鑑於帕克伯爵發來的緊急請求，保羅在當天就返回了湖心鎮，他馬上召集施羅德和布萊斯等軍隊高官，商議向比多堡派遣援軍的事宜。
參謀長施羅德強烈支持派遣援軍，他在一副西北海灣的地圖上指指點點，向衆人講述出兵的重要意義。
“帕克伯爵的信上說得沒錯，比多堡位於波特里領和阿德拉領之間，從這裡出發到海岸地區只有一天一夜的路程，如果肯特家族以此爲跳板，佔領這麼一小段區域，那麼包括阿爾達、拜爾丁、拉納卡在內的三個伯爵領將與王國腹地被完全隔離開來——至少是在陸地方面。這對當前的我們而言是無法接受的。”
保羅緊緊地盯着地圖，上面的比多堡就像是釘子一樣紮在波特里和阿德拉的交界處。施羅德說得對，這個地方留在肯特家族手裡是在是太危險了，現在的阿爾達剛剛下水四艘商船，海運尚無法完全取代陸地運輸，如果路上的交通線一旦被截斷，對於阿爾達的貿易活動將是重大的打擊。
他說出了自己的計劃：“我打算派出第一步兵營、第三步兵營、火炮連前去支援，運輸連負責上述部隊的後勤補給。第二步兵營留在阿爾達應對不測情況。諸位有什麼意見嗎？”
布萊斯問：“僅僅留下一個步兵營是不是太少了？”
施羅德的話讓他打消了疑慮：“海軍可以派出一個營規模的水兵上岸協助防禦，軍艦上的火炮也可以拆下來部署在陸地上，而且我們還可以調動各地的民兵。”
“現在可堪一戰的民兵有多少？”
施羅德回答：“降臨日前參謀部對各地的民兵進行過一次考察，我們可以用民兵建起一支2000人的臨時隊伍，組織度不會低於去年對付海盜時的正規士兵。”
……
天剛矇矇亮，嘹亮的起牀號響徹整個軍營，列兵喬斯在班長馬卡洛夫打雷般的吼聲中睜開了眼睛。
“快點給我起來，你們這羣懶豬！”
中士一個個地掀開他們的被子，把大頭兵們從牀上揪起來。
“軍營可不比在你們自己的家裡！作息時間都有着嚴格的規定，你們要時刻記住自己已經是一名光榮的阿爾達士兵了！”
去年正式組建了步兵第三營，爲了儘快形成戰鬥力，參謀部從原先的兩個營中抽調了一批軍官和老兵作爲骨幹力量補充到了第三營中，第一營和第二營空缺的兵力則從已經有了一定訓練基礎的各地民兵中徵召補充。
原先被派駐到卡斯村訓練民兵的馬卡洛夫中士被調回了步兵第一營，隨他一起返回的還有卡斯村的的十名小夥子，這其中就包括喬斯。
徵集來的民兵被打散安置在各個連隊中，讓喬斯無比鬱悶的是，他所在班的班長正是讓他畏之如虎的馬卡洛夫中士。
他迄今仍然無比清晰地記着全班第一次集合時，馬卡洛夫中士瞪着他的神情。
“怎麼又是你！”
“好吧！我會死死盯住你的！”
中士銅鈴般的眼睛一左一右地透露出上述信息。
喬斯在心裡暗暗祈禱自己能平安地度過軍旅生涯。
匆匆整理好衣服，喬斯跟着自己的隊伍跑到操場上集合。
在早餐前要進行半個小時的晨跑和半個小時的站軍姿。
各部隊以連爲單位，伴隨着各自長官的哨子聲，繞着軍營區以整齊的步伐跑起來。
每支連隊都有着自己鼓舞士氣的口號，跑步的時候，營區裡的各種古怪的口號聲此起彼伏，一個比一個大聲，都想在氣勢上壓倒其他連隊。
對於喬斯這種有過民兵訓練基礎的人而言——特別還攤上了馬卡洛夫中士這種魔鬼教官，連續跑上半個小時還是問題不大的，半個小時下來，他也只是微微氣喘。
不過還是有部分身體底子較差的新兵跑得滿臉通紅，氣喘吁吁。幸好這些新兵已經在軍營裡訓練了一段時日，沒有一個人掉隊。
喬斯記得第一次晨跑時有的人跑着跑着就暈倒在地上了。也有人喘着粗氣不想繼續跑或者想偷偷溜回營房，然後就被軍官揮舞着皮鞭打得滿地找牙，而且被罰不許吃早飯，站完軍姿後繼續站着。
“今天早上會吃到什麼呢？”
晨跑完畢後，喬斯一動不動地站立着，一邊慢慢地平復自己的呼吸，一邊想着早飯的內容。
軍姿一站就得半個小時，他可以利用這段時間休息一下，順便胡思亂想一下。
士兵們在操場上整整齊齊地站成一個大方陣，各連隊都有自己固定的專屬區域，從高臺上看去，操場上的景象蔚爲壯觀，士兵們的列隊橫看是一條條的直線，豎看還是一條條的直線。
每天的軍姿訓練都讓監督晨練的軍官內心充滿自豪感，他們的內心無比相信這個時代沒有其他軍隊能比眼前的這支軍隊做得更好了——至少在列隊時是如此。
所有的連隊從停止晨跑到依次進入操場、重新整隊、組成方陣，前後總共用了不到半個小時的時間，這對其他軍隊而言幾乎是不可能的。
領主在建立這支常備軍的初期就狠抓隊形訓練，他們還有點不太理解——當然，沒人會認爲這種訓練不重要，嚴整的隊形是一支高素質軍隊的必要基礎，自古以來都是真理。他們只是認爲伯爵有點重視過度了，分配更多一點時間到個人武力訓練上豈不是更好。
但是當面對如潮一般的海盜涌過來時，以及面對如雷霆一般的拜爾丁騎士隊伍從背後突襲時，嚴格的隊形訓練發揮出了巨大的作用，儘管很多士兵會不可避免地表現出慌亂或緊張的神情，但是嚴格的紀律使他們在沒有接到上級命令前不敢亂動，而長時間培養出來的服從性則讓他們的身體在接到命令後會下意識般地行動。
僅靠嚴格的紀律和辛苦的訓練是不夠的，還需要爲士兵們提供充足的物質保障。
一動不動地站了半個小時後，暈頭漲腦的喬斯隨着自己的連隊去食堂排隊取餐。
“黑麪包、土豆燉牛肉、水煮蛋、甜菜粥……好好享受吧菜鳥。下一個！”
炊事班的士兵麻利地將今天的早餐放置在餐盤上，喬斯動動鼻子，食物散發的香氣讓他胃口大開，早間訓練的疲憊感瞬間消失不見。
除了按時發餉，豐富的三餐供應也是吸引很多年輕人蔘軍的重要原因，如此高強度的訓練，士兵的營養跟不上可不行。
阿爾達軍隊的伙食雖說不能與富裕之家相比，但是絕對在西北海灣普通平民家庭的水準之上，對於喬斯這種農村出身的士兵，更是從未享受過的奢侈大餐。