一場暴雨讓通向霧紗港官道被積水充滿，整個山間峽道都變成一條臨時的河流，奔騰的污濁河水中甚至能看見周邊山林中的野獸屍體和漂浮的樹木，就算是水生魔獸在這種情況下也很難渡過。
駕駛的司機都囔着早就該買最近這些年出現的‘兩棲車’甚至是‘鍊金飛車’，免得一遇到意外情況就走不通路，但他也樂得休息幾天。
霧紗港官道原本不是這樣的，是前些年的一次地震讓一旁的普修河改道，官道所在的峽谷又塌陷了些許，所以纔會在下雨天變成如今這幅奔流不息的模樣，讓許多旅客和冒險者被攔在此地。
隱藏身份，進行隱秘調查的維爾德·埃倫，也即是埃倫侯爵也是被堵住道路者的其中之一。
看着車窗外翻騰的陰雲與雨霧，耳畔迴盪轟鳴不斷的雷聲，最近諸事不順的埃倫家族家主不禁有些出神，在想自己這一生是不是做錯了許多事情，所以才總是會這麼倒黴。
這位面容俊朗，完全能想象年輕時俊美容貌的中年貴族想起了自己年少輕狂時的一幕幕。
被慾望衝昏頭腦，與表妹在家中的背德之行；明明知道自己的家族內部麻煩一大堆，仍然不思考後果地娶愛麗絲爲妻；明明愛着妻子，卻因爲對錶妹的愧疚和慾望仍然出軌，之後又沒有道歉，反而是出於一種自暴自棄，坐視自己的妻子與自己的弟弟私通……
然後，便是妻子的逝去，與第二任妻子阿芙麗娜的婚姻，自己的小兒子……那個明明什麼錯都沒有，可自己卻一味地將心中的抑鬱轉移到他身上，忽視漠視，甚至敵視的孩子。
依森嘉德……
或許的確是他活該吧。對不起表妹，對不起愛麗絲，對不起帕特里克，對不起依森……
但其實這些都還好。
對於帝都貴族來說，這些事情就算再嚴重三四倍，最多就是茶餘飯後的笑談，埃倫家族裡面的八卦假如就這麼點分量，甚至不會出現在貴婦們私下的聊侃中，因爲這實在是太無聊常見了，不值得半點說道。
糜爛？混亂？其實並不是如此……貴族的生活其實非常講究自律，不自律的人根本無法修行昇華技藝，也無法成爲強者。不是強者，就不能是貴族，倒不如說，第二能級需要的‘思維模式’就徹底將渾水摸魚和得過且過的混子給篩選掉。
帝都貴族不在乎，是因爲真的無所謂。
族內結合，本就常見。追求所愛，也不算錯。感情問題，私人道德。
至於最後的漠視子女……
說實話，泰拉大陸能當好爹媽的人沒幾個，貴族裡面更是難找，這都要譴責的話，很難想象這詰問要波及多少人。
外人其實根本無所謂埃倫家族這點‘司空見慣’的小波瀾，但維爾德侯爵本人反而心思複雜。
這次前往阿特蘭養殖地，也算是他特意申請而來的‘審覈任務’，除卻表面上的‘審覈阿特蘭養殖地的圓環情況’外，他還將暗中調查瑟塔爾皇室內部的計劃。但與此同時，他也打算趁這個機會，離開北地一段時間，享受享受清靜。
尤其是，他已經查明白……發生在自己家族身上，以‘依森嘉德’爲載體的那個實驗計劃，居然並不是阿克塞爾時代發起的實驗。
那是發生在七十多年前的事情……那個時候他還沒多大。那一帶的埃倫家族家主……是叫安泊？還是叫艾默？反正大概是自己的曾祖父吧。維爾德其實不太記得自己爺爺向上的先祖的名字，他在那時就與那位黑暴君合作，他們究竟想要幹什麼，自己這位後輩就連猜都無從猜測。
不過現在，他卻找到了些許端倪……皇室之血與蝕光煉龍之血融合，並達成完美的平衡，太陽神鳥的烈炎之血埋藏在蝕光煉龍的黑暗中，積蓄着自己的力量，也讓原本只能藉助其他生物的力量進行昇華的寄生之獸首次展開了不需要寄生的自我昇華……
瑟塔爾皇室與埃倫家族的合作，可以提升埃倫家族血脈傳承的本質強度，而太陽神鳥血脈的深度結合，更是締造了一個可能。
依森嘉德如若有機會成爲第四能級巔峰的強者，他甚至擁有權利……
成爲，皇帝的權利。
【頂座】的權利。
世人常言，第五能級的強者是這片天地至高無上的存在，他們掌握了宛如神明一般的力量，可以肆意改造世界，端坐於大地的頂座之上，俯瞰人間國度的興衰起落。
但，所有血脈真形傳承曾經有抵達過第四能級巔峰，亦或是曾經出過第五能級強者的大貴族家族……就都知曉一件事。
第五能級，並非是真正的頂座。
第五能級，和【頂座】並不能畫等號。
第四能級，其實就是魔藥所能抵達的極限了，它只是一把昇華之道的鑰匙，非得是源質靈能融匯一體，以太之軀鍛鑄完畢的強者，才能從魔藥的鑰匙中發掘出自己的道路，進而一步一步完善以太真形之軀，也就是所謂的‘以太真身’。
而以太真身完全鑄就，完美無缺的那一瞬間，他們就能摸到第五能級的邊緣。
那個時候，他們就可以被稱之爲‘半個第五能級’。這些半個第五能級，便能通過武器，道具，科技，埋伏以及各種手段，嘗試去獲得那些第五能級魔獸，那些古老而強大的古龍們的素材，汲取她們不可思議的力量，將自我也徹底轉換成超越極限的非凡存在。
但是，無論成不成功，這些半個第五能級，都沒辦法成爲真正的‘頂座’。
因爲，這些力量，終究都是奪來的戰利品……即便都吞嚥下腹，即便全部都化作自己的力量，但卻未必能契合自己的‘心’與‘靈能’。
真正的頂座，需要一種本質的蛻變。
源自於自己的，讓自己成爲此世獨一無二的超級生命的，蛻變的種子。
飛焰地將其稱之爲‘至高傳承’，甘特瑞格姆將其稱之爲‘尋天之願’，學識之都認爲它是‘超越之種’，延疆認定那是‘神火’，遠岸島在最古的典籍中留下了‘心淵’的記錄。
瑟塔爾帝國將其稱之爲‘山巔’，迦南摩爾認爲那是‘萬物契約’，蒼天王庭沒有爲它取名，但是他們國家的名字就已經將‘蒼天’兩字概括其中。
天啓……始源……長歌……
它有許多許多名字，但不變就是，泰拉大地之上，有十一個大勢力始終沒有斷絕過第五能級強者的傳承，他們最衰弱時都一定會有一位第五能級的傳承者存在，而且那位強者一定是強大到一個人就足以斷絕其他國家全面戰爭的心思，可以威懾全泰拉的至強者。
名爲【頂座】的存在。
【頂座】是可以傳承的，也是最強大的第五能級。
但成爲頂座，需要的並非是學識和努力，而是最簡單也是最穩定的‘血與靈魂的資格’。
類似的血。類似的靈魂結構。因爲前者更加簡單，所以便形成了以血爲核心的龐大勢力。
皇室和王血的血不會輕易外流，尤其是蘊含着那璀璨光之鑰匙的血，更是不會被輕易送出，因爲那可能就會締造出可以爭取頂座之位的存在。
可是……
“阿芙麗娜……”
心中長嘆一聲，維爾德心中堅定下來。
藉着大陸各國的目光都匯聚在迦南摩爾的異種研究院大遺蹟，他將要前往家族密錄中記載的阿特蘭養殖地，前往那據說保存的最爲完好，已經完全開發完畢的‘前紀元遺蹟’中，尋找可能的真相。
那裡，曾祖父曾與黑暴君進行了第一次聯手實驗……與此同時，那裡隱藏有最初的‘頂座’之秘。
那裡或許有着些許真相。
至於自己的孩子，依森嘉德……他就在這個世界風雲的最中心。
迦南摩爾半月湖的前紀元文明遺蹟——他在走自己的路。
也樣也好。
他將會成爲十八歲之前的第二能級，他將會成長的很快，比自己還快許多倍，他有着皇室的血，他……有成爲皇帝的資格。
雖然這一代輪不到他，三位皇子皇女都是英傑，之後也有其他備選，但依森嘉德的確握着那把鑰匙，所以纔會被瑟塔爾皇室的那些怪物，那些有着人軀的皇子皇女看重，視作真正的‘親人’。
“而我，卻算不得一位父親。”
維爾德侯爵看向窗外，凝視着天邊翻滾的陰雲。
雨勢漸歇。
尹恩坐在盡燈家大宅實驗室外的大廳中，四面牆壁上的全息投影讓他彷彿置身於世界樹之都外側的高空，此刻正是一場大雨席捲原野，漫天雨雲翻滾，更有雷霆電弧在雲層間穿梭。
這都是真實的——在世界樹之都的第十層，也是最低的那一層，是可以看見這樣的雨雲的。但更高的其他層根本看不見最常見的那些積雨雲，至多也就看看位於大氣層中層區的夜光雲。
爲了滿足王血和富人們體會自然的奢侈慾望，便有了全息投影牆這種東西……和帝都中層區的那些草原投影雨林投影沒什麼區別。
甚至就連地球也差不多，尹恩也還記得，自己在軌道殖民城進修的時候，外面的隔離牆也都在投影地球上的景色，兩個星期一輪換，他那時候還會興致勃勃地將這些投影出來的景色做記錄比較，準備日後回地球時去真實的拍攝現場看看。
但現在，在泰拉，迦南摩爾，他卻沒有這個心思。
比起這些普通的好奇，尹恩更加在乎自己友人的進階順利。
“你肯定能成功，我看見的是一片坦途。”
這是依森嘉德準備去服用魔藥前，尹恩用預知視界預言後的道出的結論——但即便是沒有預言能力，他也相信自己的朋友肯定可以輕鬆邁過這一關卡。
唯一的問題在於，這‘成功’需要多長時間？
“我都忘記了。”
在大廳中等候着，尹恩心中嘆了口氣：“不是誰都是我，有銀色芯片輔助，服用魔藥後半小時內就能調節好全部源質，將自己體內的源質結構收拾的井井有條……這顯然不太現實。”
即便是天才，想要完全掌握自己服用魔藥後的全新能力，且讓自己的身體適應昇華後的軀體，也需要一兩天左右的時間，但這也是最快速度，平均時間是四五天左右。
而後天便是一行人出發前往半月湖的日子，當然，針對遺蹟的探索還沒有這麼快，但如果能早點掌握好能力，也就有更多的時間針對探索行動進行規劃。
“你們當初進階第二能級，掌控自己的能力，花了多久？”
想到這裡，尹恩詢問在場的其他幾位朋友。
“大概兩個星期左右。”歌賽大師坦然說出了一個比較長的時間，他在昇華技藝方面雖然有天賦，但並不像是鍊金術這方面卓越。
“大概……四五天？”精靈少女用手指點着嘴脣，皺眉回憶，說出一個時間。安法有着龍血與龍魂，卻並非是完全的真龍，她的進階和一般的人類與真龍不一樣，無論是難度還是力量強度都大不相同，四五天已經是非常極限的數據。
“不知道。我從來沒有想過這個問題！”希歐非常有氣勢的回答，這的確非常希歐。
說實話，純血真龍進階第二能級可能就是睡一覺的事情，至於這一覺有多長時間……那就誰也不知道了。
尤其是希歐年幼時肯定經歷了許多折磨，她不知道反而正常。
“尹恩，你花了多長時間呀？”此刻，希歐也反問過來，她雙眸閃閃發光，一臉好奇，而無論是安法還是歌賽大師都好奇地轉過頭。
希歐和安法知道尹恩是臨陣突破，在生死危機下，掌握自己源質的速度下會加快，所以好奇尹恩究竟有多迅速，而歌賽大師知道尹恩早就進階了第二能級，他想要聽聽尹恩說出的是不是真實的數據。
“兩天。似乎不到，一天多吧。畢竟我是先知，我早就做好了最完善的準備。”
尹恩不想對朋友撒謊，但他也知道說‘半小時’這種話反而不會被相信——問別人花了幾天時間才寫完畢業論文，結果來一句‘半小時’，那真的是會被人翻白眼的。
“了不起啊。”
安法讚歎道，雖然尹恩說的時間完全是極限數據，但先知不就應該這樣嗎？而希歐也煞有其事地點點頭：“已經很不錯了，真厲害呢，尹恩！”
白髮少年斜眼看向紅髮龍女……希歐這傢伙，顯然是根本就不懂這方面的常識吧！
如今依森嘉德已經進入實驗室五小時，這比預料的時間要長，就連準備的慶賀午宴都已經推遲成了下午茶甚至是晚宴，但尹恩能確定，對方的氣息非常穩定。
甚至……有一些古怪的‘強盛’！
——蝕光煉龍的傳承有這麼強大嗎？這源質波動，也就比我進階不動堅城第二能級時差一點點吧。
眯起眼睛，尹恩雙眸中的水色光芒一閃而逝。他若有所思地想到：“看來，依森的血的確非同凡響……當初在第一能級時就有不少異能，如今進階第二能級……肯定又解開了一部分全新的能力。”
尹恩回憶起了，依森嘉德在南海大迷宮中，用血展現的種種異常……雖然絕大部分都能用蝕光煉龍的能力來解釋，但是那異常，遠超一般第一能級殺傷力的血火之鞭，以及可以妨礙以太武裝子株運轉的‘強權限’，都難以用埃倫家族不受看重的次子這一身份來解釋。
異常點……顯然在瑟塔爾皇室，也就是埃倫夫人，阿芙麗娜·埃倫身上！
“有時間，等依森去霞輝領時，該讓他配合一下實驗了。”
如此想到，尹恩甚至有些心疼當初自己用來作爲充能水槍彈藥的依森嘉德之血——現在看來，那些血可是價值千金啊，居然就被他隨隨便便的消耗掉了！
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不過問題不大。畢竟，血沒了，人還在。
而就在此時，隨着尹恩與安法同時擡起頭，實驗室的門微微打開。
一臉虛弱，但渾身氣勢卻陡然一變的金髮少年出現在了衆人面前。
“對不起，讓各位久等了……”
已經成爲第二能級，雙眸都更加深邃的依森嘉德微笑着對衆人擡起手：“因爲出現了一些預料之外的意外……所以遲了一點完成。”
“還有，尹恩。”
打完招呼後的第一時間，金髮少年便立刻小聲地呼喚自己的友人：“有時間嗎？我有些不知道怎麼說的問題……”
“你能過來幫我看看嗎？”