“楞嚴法會三年一期，虛明，你有何打算？”
赤面僧人微微擡起眼，突如其來問了句。
現今是荷月，再過去些時日，便是上秋了。
而這期的楞嚴法會，恰巧是在四月首夏，他被困在汾陰城的時候。
於金剛寺內，照舊辦行。
據虛弘的小道消息，這一次，依舊沒有一個能拜入聖地。
這樣的結果，同三年前的那次法會一般，都是並無一人入選。
如此算來，金剛聖地裡，已將足足六年不再有新血流入。
“這次的楞嚴法會，想必你也聽說結果了。”
無懷看着下首，面色默然的白朮，淡淡道：
“即便勝了，金剛寺也未必會收納你。”
“唯有……”白朮嘆息一聲：“弟子唯有奮力而已。”
“奮力。”
無懷頷首，面色亦是默然：“亂世爭渡，我等也唯有奮力二字而已了。”
他輕輕一拂，身上那件上嵌七寶，佛光閃耀的錦襴袈裟，就落到白朮身上。
“以一燈傳諸燈，終至萬燈皆明。”
白朮還來不及反應，就被一隻真炁大手拎着，直直甩去殿外，那口明黃湛湛的大鐘下。
大鐘微微擡起，便將他覆了進去，莊嚴一聲大響，將白朮震得五識眩暈。在昏過去的剎那，他聽見低沉一聲嘆息。
“虛明，我將一燈託付給你們，終究，還是望爾等自身光明熾然，內外明徹。”
……
……
……
肅穆經堂裡，在那聲莊嚴鐘響後，一切又都恢復沉寂，再無半點聲息。
不知過了多久，一道遁光從山下飛來，高胖和尚散去身邊餘彩。
他面色複雜地看看殿外那口黃澄大鐘，邁入門檻，朝無懷俯身拜下。
“老師……”
他喊了一句，就再也說不出口，兩眼竟滾下淚來。
“何止如此！”
虛巖悽然喊了一句，重重叩了個響頭。
“癡兒。”
淚落不已的他被無懷拉起後，仍是涕泗不已。
“我若還不能破境，也是時候壽盡了，這一身道行，又有什麼用處？”
無懷緩緩閉上眼，撫了撫虛巖頭頂：
“到那個時候，以你的底蘊，再加上我的感應大丹，也應該有五成突破金剛的可能。”
赤面僧人自嘲一笑，面色有些愴然：
“說是一視同仁，但人活一世，又哪能絲毫不偏私。
你承了最大的造化，爲豐山方丈後，須得庇護你師弟們一二，不至讓他們被旁人欺辱。”
“我……我。”
虛巖雙目赤紅，淚水不斷滾下，他嘴脣動了半響，猛然俯下身，重重應道：
“弟子明白了！”
“只可惜虛明，他的心法與我一脈相承，無顯把他託付給我，也是令虛明承我一身衣鉢的意思。”
無懷嘆息一聲：“只可惜，我卻是看不到他成材了。”
“老師！”
虛巖此刻再也忍不住：聲帶悲愴
“金剛壽三百，老師足足還有二十三年壽元，又何必行險！更何況，有上宗長輩助力，豐山下那尊生靈，必是能爲老師所有！”
他抱住無懷雙膝，苦苦哀求：
“老師，爲何不能再等待一下！”
“豐山下的東西，連方丈都已快鎮不住了，我之前不行，現在更是不行。”
無懷低頌一聲佛號：
“若我此行能得南海那樁造化，折返回來時，便能從容煉化他的一身底蘊，登臨第五境了。
若不成，區區二十三年，也不過苟延殘喘。”
“更何況。”
他忽得灑然一下，神情從容泰然：
“你焉知爲師不能得到南海神物？此行畢竟只是未知，一切都還在兩可之間，不必急着做婦人姿態。”
白朮不知道，他在黑風洞裡思過時，從南海，有一道飛符徑直傳向豐山寺。
它出自天下陣道大師，久居南海國，已有多年未履中陸的茆星子之手。
無懷年少闖蕩江湖時，曾結識了也是少年人的茆星子。
一路生死，兩人也是交情莫逆。
可幽幽兩百餘載過去，一個坐鎮豐山，遲遲無法破境命藏。
而另一個，已隱隱是天下陣道魁首，與甘山長生子齊名，甚至快要邁入陸地神仙的境界。
人生際遇，莫過如是。
或許是不忍見舊友老死金剛，茆星子在南海底發現了一處上界遺藏，便立刻通知了無懷。
在他用武道天眼觀測時，偶然瞧見遺藏裡，正有一件神物，是無懷現今能用上的。
赤面僧人鎮壓了豐山生靈足足四十七載，卻遲遲未見動靜。
南海遺藏那件事物，若能得到的話，他便能從容消化豐山生靈一身底蘊，真正邁入第五境。
思慮再三後，無懷終於還是下定心念，決意啓程南海。
而這個決意，豐山衆僧裡，也只有形同半子的虛巖知曉。
“我若有幸回來，萬事好說，若是身有不測……”
無懷頓了頓，接着開口：
“爲師已着手將一身道行凝作感應大丹，放在這屋內，若是身死，感應大丹自會滿盈，你可將它取用。”
不等虛巖又是落淚，無懷看了眼殿外那口金鐘，語氣有些複雜：
“到時候，豐山下的那尊生靈……”
他令虛巖附耳過來，嘴脣微動之間，虛巖面色劇變，一時陰晴不定，過了半響，但還是重重頷首。
高胖和尚嘆息一聲，他望向殿外那口大金鐘，眼神突然沉默。
……
……
……
金鐘裡，正渾噩的白朮一頭從高空栽下，身下堅硬的磚石，令他不由得痛呼出聲。
他茫然四望，自己似乎置身在一個無比空曠的所在。
沒有一個人影，也不見不點人聲。
喧囂的漫天黃沙迎面擊打而來，帶着沙漠裡特有的乾燥氣息。
幻術？
白朮心頭一動，周身真炁盤轉，將黃沙阻絕在外。
放眼望去，當時莽莽的沙黃一片，他微微皺眉，化作一道赤紅遁光，沖天而起。
腳下是一座無邊寬闊的廣場，遠勝他之前所見過的一切，像是天神揹負着沉重的石板，一點點，在地上鋪墊而成。
在廣場的盡頭，是一座恢弘的宮宇。
白朮身化虹橋，拖出一道長長的赤紅餘尾，朝盡頭的恢弘宮宇，飛逝而去。
兩炷香後，白朮自雲頭按落遁光。
它式樣古樸，遠不似白朮先前見過的種種宮宇模樣，粗獷之中，又帶着無盡神秘和古老。
在內裡，飄飄傳來一陣華美樂聲。
白朮猶豫上前，他伸出手，輕輕推開門戶。