9月4日，日俄大戰的遼陽戰役由俄國人率先打響了。
聖彼得堡內，俄國政府一些智囊們依舊認爲，中國人儘管嘴上嚷嚷着要找俄國人報仇奪回失去的土地云云，但是他們不敢對俄國發起進攻。然而如果日俄戰爭越拉越久，俄國人在遠東喪失優勢的話，那麼未來就會出現很多不確定因素。
尤其是狡猾而好戰的中國大元帥曹躍，必定會趁着俄國人最虛弱的時候，出手對付俄國人。因此俄國將不斷警告尼古拉二世的卡西尼爵士調往，
而俄國認爲在戰勝日本之後，才能再一次對中國進行懲罰。他們知道，英法德等國中國擁有大量的利益，所以俄國人的目標是徹底佔領中國長江以北地區，將這裡變爲大黃俄羅斯省。對於俄國來說，中國不過是跟在豺狼（日本）身後的一隻吃腐肉的鬃狗。要是俄國人將主要精力放在對付中國人身上，毫無疑問是將自己的後背讓給日本，讓日本人殺死自己。有誰見過角鬥士在在與老虎獅子搏鬥的時候，轉身對付獅子身邊的鬃狗嗎？被鬃狗咬十口，也不如被獅子咬上一口嚴重。
因此，尼古拉二世要求儘快與日本人展開決戰，並擊敗日本。不過庫特帕羅金這時候向尼古拉二世報告，說大部分遠東軍官不聽從自己的指揮，因爲遠東還有一個太上皇遠東總督阿列克謝耶夫。
尼古拉二世早就對自己的叔叔阿列克謝耶夫心存不滿，當他跑到樹林中胡亂開槍卻一隻獵物也沒有打中之後，顧問大臣維特才說：“太平洋艦隊現在暫時被中國人扣留，其原因尚不明確，但是我們首先要將艦隊軍官和軍官家屬們解救回來，然後瞭解真正的原因，最後，我們應該將這次被全世界笑話事件找到一個負責人的人。”
“你認爲我們該怎麼做？”
“遠東總督阿列克謝耶夫纔是艦隊真正的指揮官，是他的失誤導致了艦隊被中國人扣押。”維特冷冷地說道。
“這真是一個好主意。”尼古拉二世說道。
隨後，沙皇以就太平洋艦隊旅順分艦隊被中國方面扣押爲理由，指責遠東總督阿列克謝耶夫的指揮失誤，並解除了他總督的職務，但保留的元帥軍銜（畢竟是皇叔），要求他回到莫斯科，擔任莫斯科城防司令。
由於俄國首都在聖彼得堡，所以莫斯科城防司令實際上僅僅是一個虛職，除非發生國家戰爭，否則沒有人會進攻莫斯科。而且由於莫斯科城防司令必須待在莫斯科，阿列克謝耶夫又不能接觸宮廷，以至於他遠離了俄國權力中心。另外，莫斯科城防部隊全都是庫特帕羅金的人，阿列克謝耶夫去了那裡，就成了徹頭徹尾的衣服架子，櫃檯裡的擺設。
所謂樹倒猢猻散，阿列克謝耶夫被解職一事，反而讓前線的俄軍官兵團結一致起來，庫特帕羅金終於完全掌握了遠東的軍權。現在，他在遼陽已經準備了二十萬軍隊，而尼古拉二世的命令就是，拯救旅順，拯救旅順的六萬俄國人。（戰前七萬六千人的旅順，如今只有六萬餘人，一萬餘人戰死，近兩萬人負傷堅持作戰）
9月1日，庫特帕羅金重新將遼陽地區部隊分成兩個集羣，分別是東滿集羣與南滿集羣，並制定拯救旅順計劃，開始了遼陽戰役。
東滿集羣包括俄軍第10軍、第17軍、東滿支隊、東滿集羣前衛部隊、馬德里托夫支隊、奧爾洛夫支隊、薩姆鬆諾夫騎兵支隊，總計13萬人，指揮官爲比利傑爾格林中將。
南滿集羣包括西伯利亞第1軍、西伯利亞第3軍、西伯利亞第4軍、米辛科騎兵支隊，總計8萬人，指揮官爲扎魯巴耶夫中將。其中西伯利亞第3軍軍長正是此前不久被撤職的扎蘇利奇，不過現在他的軍銜被降到了少將。
俄軍在遼陽的總兵力達到22萬人，而在奉天駐紮着新建遠東第1集團軍、第2集團軍、第3集團軍，指揮官爲利涅維奇中將，總兵力達到8萬人。
而俄軍的對手日本方面，日軍總司令大山岩集中了第1軍、第2軍和第4軍總計15萬人以及5萬人的補充部隊，日軍除了那木希典指揮的近10萬人的第3軍在猛攻旅順之外，幾乎所有日本軍隊全都集中在了這裡。
戰爭就在9月4日的清晨打響的，俄軍東滿集羣率先發起進攻，由克列爾中將率領東滿支隊和格爾舍利曼中將率領的前衛部隊，分別向日軍駐防的分水嶺和摩天嶺發起進攻。
駐防在分水嶺的是日軍第4軍的第10師團，駐防在摩天嶺的是日軍第1軍的第2師團，而在他們的背後，則是日軍第12師團作爲策應部隊。
雄糾糾氣昂昂的俄軍毫無徵兆地向日軍發起了猛攻，但是居高臨下的日軍立即給與俄沉重的打擊。儘管俄軍是日軍的三倍，然而俄軍的山炮數量嚴重不足，對兩個山嶺日本陣地毫無辦法，遭到了的頑強抵抗。
在經過了一天的戰鬥之後，隱藏在分水嶺和摩天嶺後的日軍第12師團突然出擊，繞道出現在格爾舍利曼中將的部隊側翼，一個衝鋒便打垮了這支疲憊不堪的軍隊。而前衛部隊的戰敗，也導致了克列爾的東滿支隊側翼受到威脅，克列爾無奈率領東滿支隊撤退。
隨後，大山岩下令日軍日軍中最能打的第2軍的四個師團（第3師團、第4師團、第6師團、第8師團）趁機向俄軍撤退立即發起反攻。
而駐守在大石橋的是俄軍南滿集羣司令官扎魯巴耶夫將軍親自率領的俄國西伯利亞第4軍，總計有50個步兵營60個騎兵連以及122門大炮。儘管他們比奧保鞏的日本第二軍兵力少，可是他們擁有鐵道的優勢，可以輕易地獲得補給以及支援。
爲了阻擋俄國人的進攻，扎魯巴耶夫將西伯利亞第1軍的火炮也全部借了過來，並採用了隱蔽射擊的方式。在奧保鞏率領日軍第2軍發起進攻之後，俄國人的大炮猛地砸在日本人的陣地上。日本人的大炮隨即進行還擊，雙方士兵都藏在戰壕裡，等待着對方首先被大炮消滅乾淨。
激烈的炮戰進行了15個小時，俄國人用了22000枚炮彈，給日軍制造了大量的損失，大概近五千日軍陣亡，一萬名日軍受傷，日本第2軍遭到重創，不得不暫時向後退去，避其鋒芒。
不過日本軍隊良好預備部隊系統和充分的戰前準備工作，使得僅僅過了兩天，第二軍恢復了原來的建制。
日軍第2軍軍長奧保鞏憤怒不已，但他也知道正面進攻無異於再一次自投羅網，他下令軍隊繞過俄軍的主陣地，從側翼一塊高粱地裡穿過去，從側後方攻擊俄軍。
扎魯巴耶夫沉着以對，下令軍隊準備對日本第2軍進行包圍。
但隨後扎魯巴耶夫忽然得到撤退的命令，原來庫特帕羅金司令害怕第4軍獨木難支，讓他放棄陣地。
面對日本人的堅決進攻，扎魯巴耶夫只好無奈地執行軍令，畢竟他原本是阿列克謝耶夫的人，庫特帕羅金能夠勉強地支持他，依舊讓他擔任南滿集羣司令和第4軍軍長，已經讓他非常感激了，如果此時他違反了軍令，那麼等待他的就是就地免職——就像一些其他軍官一樣。
奧保鞏不費吹灰之力，佔領了大石橋俄軍陣地，搜到了大約2000具俄軍屍體，氣得奧保鞏下令將這些屍體全都燒了，死無全屍。當日軍準備大舉進攻的時候，遇到了俄軍的阻擊，日軍不得不撤回暫時休整。
激烈的戰鬥持續了兩天兩夜，在俄軍後撤之後，依託着陣地和鐵道，日軍也暫時休息下來，這一番激烈戰鬥，導致日軍傷亡高達兩萬人，其中陣亡者達到7000人。不得不說，這一次傷亡之巨大，也是迫使大山岩司令停止追擊的主要原因，另一個原因則是彈藥沒有及時運抵前線，導致很多日本部隊手裡的步槍簡直成爲了燒火棍。
日本人非常鬱悶，大山岩忽然發現，如果沒有了遼東的中國人，日本軍隊的後勤運輸問題將會是比俄國人更大的敵人。所以他提出了希望中國人提供10萬明中國勞力，爲日本人提供後勤運輸人員的請求。
小村壽太郎此時已經離開了中國，因此找到曹躍的依舊是日本的大使宇多一郎，他將此請求交給曹躍，並說：“前一次你們拒絕向盟友提供彈藥，理由是貴部即將打響對俄戰爭，現在，運送彈藥的勞工，貴國應該很多吧。”
“是啊，中國人就是人多。”曹躍也無奈地苦笑起來，但他表示你們可以去南方僱傭中國人，尤其是福建廣東這兩地，是典型的地少人多農業發展緩慢的地區，但是僱傭總人數有一個限制，不能超過五萬人。
宇多一郎氣得夠嗆，如果在中國南方僱傭，這一來一回需要多長時間，如今日本運輸船全力以赴幫助日本運送彈藥武器，哪裡還分得出部隊去運送勞工去。於是他再一次提出其他要求，曹躍也沒有跟他多談這件事，而是吧這件事交給了李寧來辦。
作爲老兄弟，李寧頓時明白了什麼意思，拖着日本人唄。