日子不緊不慢的過着，轉眼間便到了除夕。
合宮上下都透露着喜慶，奴才宮女也都換上了鮮豔的衣服，各宮主子更是爭奇鬥豔，都想在晚宴上引起皇上的注意。
這一天，皇帝輟朝一日，不處理政務。
一大早皇上就去給太后娘娘請安。
“兒子拜見母親。”皇上向坐在上手的太后跪地行禮。
“快起來，如今你已經是天子，不必行跪禮。”太后眼裡滿是慈愛，知道兒子孝順。
“無論孩兒在什麼位置，您始終是孩兒的母親，兒子向母親行禮，天經地義。”慶靖宇回道。
這位天子無論在外面如何，到母親面前都是乖巧的孩子，從不會忤逆太后。
太后也是事事以兒子爲先，絕不會讓兒子爲難。即使太后本就對皇后不滿，但兒子需要司徒家，太后也並未說什麼，處處給足了皇后面子。
自入宮以來，太后幾乎從未插手過後宮的事，大小事務都交於皇后處理。
“皇帝，最近瘦了。”太后看兒子的黑眼圈，充滿了心疼。如今稅制改革剛剛開始，皇帝經常看奏摺看到深夜。
“無論政務如何繁忙，都要照顧好自己的身子，再說了，朝廷養了那麼多大臣，就不能爲皇上分憂嗎？天下這麼大，若事事都要皇帝親力親爲，不累死人才怪。”太后看皇帝這般不愛惜自己的身體，頗爲生氣。
“母親，是不是蘇全又多嘴了。”皇帝瞪了一眼蘇公公。
蘇公公在這寒冬臘月裡，嚇得冷汗都出來了。太后關心兒子，自己也不敢和太后撒謊，只能實話實說。
“別怪蘇全，要怪就怪你自己。”太后看了一眼身邊的嬤嬤，嬤嬤很快便端來一碗翡翠白玉粥。
“皇上，太后早就料到皇上今早會來，特意親手做了皇上最愛喝的粥。”嬤嬤滿臉笑意。
皇上接過翡翠白玉粥，說道：“母親，這些事何必您親自動手。”
雖嘴上這般說着，但三兩口便把粥喝了。
皇上坐擁四海，什麼好東西沒吃過，但還是最愛吃太后做的吃食。
“皇帝，這苗疆香粉，聽說賞賜給楚貴妃一盒，另一個給了哀家，那皇后該怎麼辦？”太后故意問道。
“母親，這等小事兒子會處理好。”慶靖宇不以爲意的說道。
“小事？後宮關係着前朝，牽一髮而動全身，哀家老了，不需要這些東西，已經差人給皇后送去了。”太后頓了頓又說道，“皇后是中宮之主，無論什麼，都不能少了她那份，如今皇后又懷有身孕，前朝又需司徒家的助力，萬不可薄待了皇后。”
“兒子知道。”
母子倆談了很久，皇帝才起身告辭。
牡丹殿
皇后娘娘腹中胎兒已經三月有餘，孕吐好了很多，如今終於能吃得下東西了。
自從聽完母親的話，皇后越發感到不安，她害怕別人惦記着自己的位子，也害怕委屈了自己的孩子。
“念惜，皇上這時辰該是從太后那裡出來了，可有打聽到皇帝現在去了哪裡？”皇后不經意間問道。
“娘娘，皇上朝夢竹軒那邊去了。”念惜小心回道。
“罷了，看來終究是隻見新人笑，不聞舊人哭啊。”說這話時，皇后心中是從未有過的暢快，但那暢快中夾雜了一絲憂鬱。
哪怕皇上沒有去楚貴妃那裡，但終究也沒來自己這牡丹殿。
“娘娘，不管現在皇上去哪裡，晚上終究要和娘娘一起守歲，您纔是皇上的原配妻子。”沈嬤嬤一句話說到了點子上。
“這苗疆香粉本就是難得的東西，今年更難得，整個天下就只有兩盒。”皇后拿起香粉聞了聞。
“是啊，雖只有兩盒，也沒少了娘娘的，足見皇上心裡有多疼娘娘。”念惜說道。
皇后苦笑了一下，有些落寞的說道：“念惜，就別安慰本宮了，這香粉皇上賞了楚貴妃一盒，另一盒給了太后。本宮這盒，不過是太后賞的。”
念惜有些不知所措，這件事本是瞞着皇后的，不知皇后怎麼就得到了消息。
“娘娘。”念惜剛要安慰，便被皇后截住了。
“念惜，把這盒香粉給雲貴人送去。”
“娘娘，好不容易纔得了，爲什麼要拱手讓人。”念惜很是不解，什麼好東西，皇后都要給別的宮人送去。
“念惜，娘娘讓你送，你便送過去，娘娘自有娘娘的道理。”沈嬤嬤說道。
念惜只好不情願的往夢竹軒走去。
“娘娘，不知王嬪腹中胎兒是男是女，可千萬不能是個男孩，不然嫡子又多了個競爭對手。”沈嬤嬤試探着問道。
“且先看着吧，腹中如何還不知道呢。”皇后表面上很是淡定，似乎並不關心王嬪腹中的孩子。
“娘娘。”沈嬤嬤還要勸。
皇后一擡手，道：“葉木槿對於王嬪懷孕的事一點動作也沒有，不覺得奇怪嗎？”
沈嬤嬤似乎也明白了什麼，點了點頭道：“靜觀其變，不管怎樣，娘娘腹中的都是嫡子。”
和聖殿
除夕宴是皇宮中全年最爲重要的宴會，也是太后唯一參加的宴會，各宮妃子和皇帝圍坐一起。
按照位份高低入座，霓裳依然是在最後面，在這後宮之中，若論位份，霓裳真是個吊車尾的。
之前還有明月和霓裳坐在一起，位份比霓裳低一點。如今明月尚在病中，霓裳只好孤零零的坐在靠近門的位置，是所有後宮女人中離皇帝最遠的位置。
皇后依然是穿着繡滿牡丹的的長裙，頭戴鳳釵，整個人富貴大氣，真有母儀天下的風範，坐在皇帝的左手邊。
太后一身素雅宮裝，頭上斜插了一枚白玉簪子，略施脂粉，端莊持重。
衆妃嬪行完禮，都回到了自己的座位上，依次給太后、皇上和皇后敬酒，說着吉祥祝福的話。
“如今皇后和王嬪懷有身孕，把酒水換成牛乳吧，等你們誕下皇子，哀家重重有賞。”
“謝母后。”
“謝太后娘娘。”
這次王嬪終於能憑藉腹中孩子佔據這舞臺中央。
楚貴妃依然是坐在下首第一個位子，是除了皇后、太后離皇上最近的位置，聽到太后的話，就像喝了一缸的陳醋。
霓裳在不起眼的位置，也跟着濫竽充數的祝福完了。