雲瑤還沒來得及反應，便看見大營的將士們清點完畢，跟在安懷的身後，出城迎敵了。
顧清銘如今無官無職，在軍中也不過是頂了個軍師的身份，更何況，他暫時還不宜出現在人前，所以與哥舒狂的對戰，便交由安懷來領兵。
這一次，沒有奇謀，沒有技巧，有的只是實打實的戰鬥。
大寧要守住赤城，不能讓北狄越雷池一步，這就意味着大寧將士每次都要出城迎戰，不能憑着赤城的堅固而據守不出。畢竟再堅固的城池，也終會有破綻，若是讓北狄人現赤城的破綻，那赤城就保不住了。
北方的雪紛紛揚揚，竟沒有片刻停歇的意思，比雲瑤罰跪那一年還要冷酷殘忍。
鵝毛大雪在空中盤旋而下，落在地上，也不融化，很快就在地上鋪就了一層霜華，滿目蒼涼。
戰鼓聲響起，也不知是誰先下的命令，不過眨眼的功夫，雙方兵馬便已經交戰在一起。
安懷麾下，十萬北境軍打頭陣，十萬西南駐軍緊隨其後，配合默契，衝擊着北狄的陣型。而北狄那邊，有了哥舒狂的指揮，顯然比突兀瀚上升了不少檔次，不再輕易地被大寧擊潰。
一刀下去，鮮紅的血噴灑出來，伴隨着白雪一起落在地上，暈染出一片觸目驚心的顏色。
然而，天空的雪越下越大，很快將方纔的血色掩蓋，但那白雪之上，又暈染出了新的紅色。
就這樣，一層又一層，白的雪，紅的血，互相交織，在金戈鐵馬中染成一幅悲壯的畫面。一個個士兵接連倒下，大寧的，或者北狄的……
旌旗避空，殺聲震天。
“這幾年不曾與哥舒狂交手，他的手段一如當年。”顧清銘站在城樓上，居高臨下地看着戰場上的畫面，心中感嘆。
他穿的並不是素日裡喜歡的湛藍色長衫，臉上也用半塊牛皮的面具遮擋起來，哪怕北狄人再怎麼目光如炬，也不可能知道，站在城樓上的人就是顧清銘。
雲瑤站在旁邊，聽着這話，微微嘆息：“這一戰，死傷的將士比前幾次加起來的還要多。”
“馬革裹屍，是每個沙場男兒心中最深的嚮往，他們都是大寧的英雄。”顧清銘眼神微閃，如此說着。
一如顧家滿門，祖孫三代，將這份熱血，貢獻在這片冰寒而殘酷的土地上。
戰場的情況似乎還在膠着，勝負各半，而北狄也有撤退的意圖。可這並不是因爲大寧得勝，相反，是因爲兩邊誰都贏不了對方，纔不想這麼浪費時間。
雲瑤早先從徐將軍那裡知道，此戰必定不容易，也有了心理準備，所以在安將軍帶兵入城的那一刻，她便轉身下樓，投入到自己的工作當中。
顧清銘仍舊站在城樓上，看着北狄大軍離開的背影，面色漸漸嚴肅，似乎現了什麼。
可一晃神，剛剛看到的畫面卻又消失不見，只剩下潮水一樣的北狄大軍。
雪還在下，沒有半點停止的意思，許多同胞的屍體被大雪掩埋，露出盔甲的一角，證明他們曾經鮮活的存在過。
這一戰，是哥舒狂抵達邊境之後的第一戰，也是試探性的一戰。
雖然慘烈，但是也讓雙方對彼此的兵力估計和戰況有了大概的瞭解，也爲後續的戰爭增加了一些判斷的標準。至少大寧這邊得出的結論是，哥舒狂不像突兀瀚那麼沒用。
夜色降臨，地上鋪滿的白雪在月色清輝的映照下熠熠生輝，可誰也沒有心思欣賞這樣的雪景，因爲直到戌時，所有的傷兵才被處理完畢。
雲瑤一身素雅的長裙上也沾滿了血跡和灰塵，當她忙完手中最後一個士兵，重重地舒了口氣，然後回到自己的帳中，卻現顧清銘在她的帳中等着。
“清銘？怎麼了？”雲瑤走進去，身上的血腥味夾雜着外面的寒風吹進來，讓帳中變了一種味道。
“阿瑤，我想去探探北狄軍營。”顧清銘看見雲瑤，便開口說着，語氣篤定，不是商量，而是通知。
雲瑤臉上的血色頃刻間褪盡：“爲什麼？哥舒狂不是你的老對手嗎？爲何你還要以身犯險？”
“不是哥舒狂。”顧清銘搖頭，開口解釋。
他知道雲瑤不是普通的閨閣女子，只要他說出必須去的理由，她即便再擔心，也不會阻止。
哥舒狂身爲北狄第一名將，比顧清銘成名的時間還要早，早在顧巖峰鎮守北境的時候，哥舒狂就是大寧的敵人。
自顧巖峰戰死，顧清銘繼承父親遺志，鎮守北境，與哥舒狂之間交手不下數十次，兩人各有勝負，但顧清銘勝多敗少，而且只要有顧清銘鎮守，哪怕是哥舒狂，也不曾跨過兩國邊境，南下一步。
所以，對顧清銘來說，他擔心的並不是哥舒狂，而是白日裡在城樓上，看到的那個出現在哥舒狂身邊的男子。
那男子的身形只出現了一下，便混入了北狄大軍之中，讓顧清銘差點以爲自己產生了幻覺。可即便是一瞬，顧清銘也不能大意，放任不管。
而這個神秘男子，正是昔日在濟安縣出現過的，帶頭刺殺顧清銘和楊浩的北狄殺手。
顧清銘往濟安縣治水之時，風雨交加之夜，那刺客頻繁出現，最後甚至用抹了劇毒的弓箭傷了顧清銘，而顧清銘也在那人離開之時，拼盡全力給予了最後一擊，讓男人也同樣身受重傷。
但是說起來，顧清銘扔出去的那支箭，畢竟不是用弓箭射的，到底還是差了些力度，所以那人的傷勢應該是比顧清銘要輕的。
顧清銘猶記得當初他在詢問那人身份的時候，那人說了這麼一句話：“如果這一次你能活着回到大寧京城，我們會再碰面的。”
“是那個傷了你的人？”雲瑤聽了顧清銘的話，便開口問着。
“不錯，看身形似乎就是他。當初我便懷疑他在北狄的地位不低，可始終沒辦法知道他到底是什麼身份。如果這次他來了軍中，那必定是衝着我來的。或許，我在赤城的消息，早已經泄露了。”顧清銘點點頭，說着。
“可是，你這二十多年的生命中，從來沒有受過那麼重的傷。唯一的一次，就是折損在他的手中，我真的很擔心，這是一個陷阱……”
“但是我必須去，那個人武功之高強，或許只有我才能與之相抗衡。或許我現在該祈禱的，就是他不會料到我會去探敵營。”顧清銘很是堅持，“阿瑤，不管是不是陷阱，我都要弄清楚北狄到底有什麼陰謀。”
天氣越來越冷，對大寧將士越來越不利，尤其是西南駐軍的將士們。如果北狄鐵了心要跟大寧打持久戰，大寧不一定會佔優勢。
爲了赤城，爲了邊境的安寧，爲了無數戰死沙場的同胞，顧清銘必須去，這是他身爲大寧戰神的責任和義務。
百姓給了他期許，他便不能辜負這份期許。
“我在赤城等你回來。”雲瑤知道他心意已決，只能退讓，“清銘，你一定要活着。”
“放心。”顧清銘鄭重許諾，將眼前這個堅強到讓人心疼的女子，緊緊地抱在懷裡。
第二天一早，顧清銘便召集安將軍、李將軍和徐將軍，將哥舒狂慣常用的伎倆跟他們講了一遍，又說了破敵之法，然後便辭別了雲瑤，離開赤城，不見了蹤影。
沒有人知道他到底怎麼去北狄軍營，也沒人知道他什麼時候回來，雲瑤站在城樓上，看着紛紛揚揚的白雪，目光看着北方的遠處，心中爲顧清銘祈禱，祈禱他能平安。
十二月的赤城，冷的徹骨。
先前那一戰之後，北狄似乎也安靜了下來，似乎在醞釀什麼陰謀，大寧也沒有因爲這份寧靜而放鬆警惕，三位將軍輪流防守，鞏固着顧清銘留下的佈防。
顧清銘走的第三日，雲瑤再次收到顧琛的來信，信上說他已經有了6映泉的線索，似乎往瑞國那邊去了，而他正要去順着線索尋找，請雲瑤不用擔心。
這大概是連日以來，雲瑤收到的最好的消息。
一邊是相互扶持一路走來的好姐妹，一邊是生死相隨矢志不渝的愛人，舍了哪一邊她都會痛不欲生。本來打算等解決了北狄的戰事，就和顧清銘南下尋找6映泉，可沒想到節外生枝，顧清銘也孤身一人去了北狄。
好在顧琛已經有了6映泉的消息，她也能安心地待在這裡，等顧清銘回來。
又過了幾天，雲瑤正在帳中磨藥材，忽然間一陣風吹進來，擡頭間，便看到安將軍他們三個一起進來，手中還拿着一封密信。
“雲姑娘，顧將軍有信回來，你且看看吧。”安將軍將手中密信遞給雲瑤，說着。
原本軍中機密，雲瑤也是沒資格看的，只是顧清銘這信中提及雲瑤，所以三位將軍合計了一下，還是決定給雲瑤看。畢竟這件事情，不是他們這些個粗人能解決的，他們的任務是打仗，保家衛國。
雲瑤一聽是顧清銘的來信，立即扔下手中藥材，一把拿過信，匆匆看了起來。可是越看，她的臉色也就越蒼白，心中的震撼也無以復加。
怎麼會……這樣？
“既然已經查明瞭事實，他爲什麼不回來？”雲瑤看完了信，問道。