大宋的縣治統治本質是很乏力的。
徵賦稅要靠鄉佬地主豪強。遇敵襲或賊變時，守縣城也主要依靠徵民壯。
通常縣裡只有幾十個衙役捕快。只有上縣或地位重要的縣才配備縣尉帶點縣兵加強守衛。
而華陰縣既不屬於上縣，地理位置也不太重要，沒有縣兵。本縣最厲害的二十多個捕快衙役都派去鎮壓驅趕李吉等人，卻意外遭民變，全死在史家莊，縣裡的防禦就變得太空虛，結果被李吉、矮丘乙郎一夥突襲了個正着。
美滋滋等着再發財的知縣和當值的主薄、押司、衙役當先被殺了個乾淨，搶了個乾淨……
再次一舉成功，李吉矮丘乙郎洗劫了縣城，進一步充實了武器裝備，他們的膽子越發大了，酒雖醒了，卻既已犯下死罪，就不能走回頭路老實再當順民等着被官府捉拿殺頭，索性就反了。
他們騎着搶到的馬，架搶到的馬車拉着錢糧布匹……官太太當紅娼/妓變成的壓寨夫人，帶着跟他們趁火打劫的地痞無賴漢，共數百人浩浩蕩蕩跑去了少華山。
就到朱武、陳達他們當年棄置卻沒燒的山寨，憑着人多勢衆和弓箭武器優勢殺了在此落腳的一夥蟊賊的骨幹頭目，強吞了這夥強盜，兩股合一家就此當了逍遙法外的造反山賊。
此時，大宋統治比陳達他們佔山那個時期更加腐爛兇殘貪鄙。華陰本就不是富裕發達地區。民生越發艱難困苦，百姓怨氣沖天。李吉的瘋狂大膽和一躍變得富有強勢對此地民間觸動很大。
一時間，縣城百姓趁機瘋狂搶劫李吉他們沒搜刮乾淨的官府店鋪資財物品，搬回家自用。附近百姓膽大的或貧窮得實在難以維持生計的，紛紛聞風而動加入進去。
那些光棍一條，一個人吃飽全家不餓，無牽無掛的地痞無賴或窮漢，在此次動亂中越發瘋狂，殺人放火姦淫擄掠後，帶着搶的好處跑去投靠了李吉他們入夥一同快活。
新的少華山賊幾天之間就壯大到上千人馬。居然轉眼就成了氣候，嚴重威脅了本府安全。
可惜，李吉等人並沒有大本事，頭腦也只是刁民的那點草根見識。既無高明發展策略，沒有奮鬥目標，也無組織原則紀律、軍事常識和訓練與應戰手段，聚在一起，只是仗着人多勢衆和地利險要立足一方。每天只知胡吃海塞拼命享受當山大王的美妙，純是不堪一擊的烏合之衆。
這等蟊賊犯下殺官破城大案，驚動本府，立即遭遇本府官兵圍剿鎮壓，一戰即敗。
李吉刁滑，倒是在極度膨脹快活中尚能做到自己清楚自己到底有多大本事，只恐僥倖到手的金銀財寶不能盡情享用就被官府剿滅了，也是窮怕了，對錢財看得極重，搶掠當日就別有心思提早把貴重錢財單獨打包掩藏秘處。就準備着萬一山寨不保好及時卷財逃跑。
不想這一天來得這麼快，他的準備顯得是多麼明智。
這廝在雙方混戰亂殺得紅眼昏蒙時，趁無人注意，和提前打過招呼的處得最緊密的那些夥伴，包括最親近最聽他話的矮丘乙郎共二三十人，悄悄逃離戰場，帶着錢財潛逃了再選地逍遙。
他想得美好而容易，可成了山賊首惡，和這些骨幹被官府畫影塗形通緝，無法在家鄉立足。只得繼續逃離，到處亂竄，一路顛簸，被搜捕。被黑店坑，被強盜山賊算計打劫……坎坷折磨打擊不斷，骨幹紛紛落網或在暗算與戰鬥中死去，二人最後感覺走投無路，亂竄避禍到柴進這。
也是有緣千里來相會，宋江剛到不幾日。纔在柴府站穩腳跟，李吉和矮丘乙郎就恰好到了。
王四和他們是同鄉，這一世也無仇無怨，又本是同類人，這一相見即投緣，就勢成了一夥。
楊適、劉無忌二人卻原本是東京破落富戶子弟，仗着年少時父母健在家底在，學得些武藝和知識，在東京當了花胳膊無賴漢，專門追捧紈絝子弟當伴當跟班，又不甘過得下賤寂寞，看道士吃香，衙內們喜歡道士跟班，又追捧得勢的道士做小道士學道，總之希望能走捷徑攀權貴得官途，再過人上人的生活，卻在青樓和人爭風吃醋，失手殺了人，也跑到柴府避禍。
這幾人都是無名之輩，憑自身本事混不成氣候。
宋江心中沒把本事不大的李吉、矮丘乙郎、楊適、劉無忌等或負罪獵戶或犯事京痞當回事，但以他的行事作風和奮鬥目標，自然不會露出馬腳，有用，照樣待之親厚，哄得衆人死心塌地。
薛亨、張宣贊、劉復三人卻是不同。
他們原本是山東州府的低級軍官，卻是趙嶽領導強盜軍鬧山東時無意中打開了潘多拉魔盒，放出了潛藏人心的各種罪惡念頭，引發了被強盜軍攻破的各州府城的動亂，導致當地那些被沒收裝備的駐軍惡念崩發也趁機殺人放火搶劫，當地居民也趁機有仇的報仇，想錢的也搶。
薛亨、張宣贊、劉復三人就是趁機做惡的軍官中幹得最狠最歡的，無意之中風頭也搞大發了，等明白過來想收手滅跡潛蹤已是太晚了，後悔莫及卻無法彌補，更不能回頭繼續走軍路當軍官，等着新官上任查清動亂問罪處死。他們只能帶着搶到的好處，和幾個軍中兄弟逃之夭夭。
這三位都是識文斷字又武藝不凡的，現在年輕莽撞，混得不堪而籍籍無名，歷史上卻是史上有記載的很有名的人物。三人都是金滅北宋後，原宋臣劉豫在北方所立僞齊國的大將，個個能征慣戰，威風橫行一時。這一世的命運卻是被趙嶽的小翅膀煽呀扇的脫離了軌跡走另一條路。
但無論怎樣，有潛力的人才就是非尋常人能比的，一有機會就會顯出與衆不同的風采。
宋江最善識人拉攏人，看透三人品行，心知不可依賴但可大利用，對三人自然高看一眼。
一席落難好漢吃喝玩樂的歡快。但酒至半酣，宋江突然停杯落淚，唏噓不已。
孔厚和宋江事業經歷相似，脾氣相投，志同道合，走得最近，知心，有共謀，配合默契地故意驚問：“兄弟們歡聚一堂，話江湖趣事，議文論武，好不暢快，公明哥哥何故突生悲泣？”
宋江擦擦眼淚，不好意思地努力一笑道：“卻是宋江不好，爲私情擾了衆兄弟們的雅興。”
踢殺羊張保本是薊州軍痞，混社會的，最是擅長見風使舵鑽縫謀利。
他瞧出點眉目，知道宋江和孔厚這兩位有錢的仗義大哥只怕是有預謀，今日在此有話要說，又想起宋江以前流露過的一些想法，心中越發有數，接聲湊趣道：“公明哥哥說得哪裡話來？”
“我們大家都是落難不得志的好漢，雖爲異姓，卻有緣千里來相會，有幸在此結識成有福同享，有難同當，有酒一起喝，有銀子一起花的義氣兄弟。哥哥仗義，你的事就是咱們大夥的事。哥哥悲傷，衆兄弟們也會難過。大夥兒同心一志，哥哥沒了喝酒興致，又有何可怪罪的？”
這廝這幾個月來跟着有知識的宋江、孔厚混，原本就刁滑的口才如今更能說得添了點文雅。
洪教頭這半年來被宋江仗義疏財慷慨知心的手段拉攏得貼心貼意，心裡已尊宋江爲大哥，知其心志，也被開了眼界和野心，困在柴家莊只能充當護院打手沒前途沒目標，混膩味了，目光也不再象以往那樣只侷限在柴府那點好處，隨着本領日高，野心日大，極想憑一身本領搏取富貴榮華，更有心追隨仗義又有方略權謀的宋江，只恨不能早日離開柴家莊找寶地起大事。
他估計今日只怕那謀想的戲碼來了，也添柴助火道：“張保兄弟說得極是。”
“想公明哥哥雖出身微末小吏，卻義氣無雙文武雙全，有安邦定國之能，更有定江山保萬民帶衆兄弟們同富貴的大志，平時不喜不近女色，只愛耍槍弄棒結識天下英雄好漢。所謂私情必和****無關，某猜必是爲有志難伸有才難展才悲傷。這也是衆兄弟的悲傷。是也不是？”
孔厚向洪教頭張保遞了個讚許的眼色，裝作滿臉嚴肅對宋江道：“兩位兄弟的話正是孔某的看法。想必也是其他兄弟的看法。哥哥有什麼前途謀劃，何不說出來，讓衆兄弟同謀共盡力？”
摽兔李吉、矮丘乙郎、楊適、劉無忌等見狀也湊趣贊同着：“是呀，是呀。公明哥哥說說。”
薛亨、張宣贊、劉復三人卻是有主張的，若有所思，微點頭表示響應支持，都盯着宋江。
宋江今日演戲主要是針對薛亨、張宣贊、劉復這三人，見三人也露出興趣，這才長嘆一口氣低沉道：“兄弟們卻是擡舉宋江了。只是我宋江心中確有不平。”
衆人都豎起耳朵，準備聽一聽宋江怎麼演講或想說何事。