薛府。
薛清朗剛進屋子，便發現他娘何氏正坐在屋子裡等他。
他有些驚奇：“娘，這麼晚了，你在我屋裡做什麼？”
何氏瞪他一眼，埋怨道：“你這孩子，你還問娘做什麼？你遲遲不回，也不叫人回來告訴一聲。你說娘擔不擔心？”
薛清朗不好意思地笑了笑，解釋道：“是孩兒不好，讓娘擔心了。皇上讓我保護公主出宮遊玩，一時誤了時間，也忘了令人回來通報。”
何氏聞言，眼中閃過一絲憂慮，試探着道：“朗兒，你和公主雖是年少相識，可如今都大了，也該注意這些，免得惹了閒言碎語，壞了公主的清譽。”
薛清朗沒想那麼多，只隨口應下：“娘，我知道了。”卻沒放在心上。
何氏又道：“過幾天有個廟會，聽說很是盛大。你冉表妹最近身子不太爽利，悶在屋子裡對身子也不好，到時候你帶她出去逛逛。”
薛清朗笑着應下：“好。”
何氏又囑咐他早些歇下，便帶着丫鬟回屋了。
何氏心中頗爲複雜，她知道自家兒子和公主自幼便走的近，關係甚好。可若是讓兒子尚公主，何氏是不願意的。景宜公主固然好，帝王最疼愛的女兒，中宮所出的嫡公主，太子的胞妹，身份尊貴，又生的姝色無雙。
可何氏心裡，關於薛清朗的婚事確實另有打算。她想讓兒子娶自己的外甥女何冉爲妻。
何氏出身江南皇商之家，雖說也是商，卻是皇商，地位自然比一般商人高了不少。家中錢財萬貫，何氏出嫁之時也是十里紅妝羨煞一衆閨中姐妹。
只是天有不測風雲，人有旦夕禍福。何氏唯一的哥哥竟然早亡，家中生意也是人走茶涼，一下子衰敗起來。嫂嫂備受打擊一病不起，纏綿病榻幾個月也去了。何氏雙親早已逝世，這麼一來，何家竟只剩何氏哥哥的孤女何冉。
何氏接到噩耗便病了一場，接着便將自己僅剩的外甥女何冉接到膝下撫養。何氏只有薛清朗一子，沒有女兒，更將何冉視如己出，撫養長大。
何冉如今已是十四有餘，生的清麗可人，何氏見外甥女日漸長大，也開始與她提起親事。何冉對薛清朗有意，便也含羞帶怯的默許何氏爲他們二人牽線搭橋。
何氏倒也不明說，只想着讓兒子跟外甥女培養培養感情，若是兒子也有意了，她再提起親事。
在何氏眼裡，沒有比這親事更好的了。外甥女孤苦無依，又沒有孃家倚靠，若是嫁到別人家去，萬一過得不好，她將來還有什麼臉面去見兄長嫂嫂。正好她的兒子年齡相仿，外甥女又是溫柔乖巧的性子，若是嫁給她的兒子，她爲婆婆，不用擔心婆媳不和睦。有她看着，阿朗也不敢對冉兒不好。如此便是最好的了。
故而公主雖好，何氏卻也不願意讓薛清朗和沈墨安走得近，只一心想讓他娶外甥女何冉。
第二日，何氏剛起，正坐在梳妝鏡前梳妝，便見一人掀開珠簾走了進來。正是何氏的外甥女，何冉。
何冉模樣生得清麗雅緻，穿一身淺綠色衣裙，頭上僅僅幾支玉石簪子，更顯得清麗可人。
何氏見是她，愛憐地問道：“你怎地又起的這般早，該多睡會兒。”何氏僅有一子，薛清朗長大之後又多在外院，何冉便侍奉於何氏膝下。
何氏本就憐愛這雙親早逝的外甥女，如此更是將她視如己出，溫柔呵護。
何冉笑得溫柔：“我來給姑姑梳頭。”何冉手巧，一手梳頭的功夫，連專門梳頭的丫頭都是不及的。
何冉走到她身後，接過她手中的玉梳，一下一下地替她梳起長髮來。何冉一邊溫柔細緻地替她梳着長髮，一邊柔聲道：“姑姑視我如親女，百般溫柔愛護。我亦視姑姑爲母，想多盡些孝心。”
何氏心裡自是感動的，她輕輕拍了拍何冉的手，柔聲道：“姑姑知道你是個有孝心的好孩子，若不然，姑姑怎會想讓你做姑姑的兒媳呢？”
何冉羞紅了一張俏臉，嗔道：“姑姑！你再打趣冉兒，冉兒就……就不理姑姑了！”
何氏笑了起來，調笑道：“冉兒莫要害羞，姑姑說的可是實話呦。”
何冉紅着臉，羞怯地道：“冉兒……怕配不上朗表哥……”
何冉說的是實話。
薛清朗乃是鎮北大將軍之子，鎮北大將軍戰功赫赫，深受皇上倚重，乃是皇上的左膀右臂。薛清朗又是年少有爲，文武雙全，憑藉自己的實力得以進入御林軍任職，相貌更是俊朗非凡，風度翩翩。
若不是世家勳貴顧忌着皇室，上薛家議親的人怕是要踩踏薛家的門欄。因着薛清朗和沈墨安自幼一起長大，年紀相仿，來往親密，朝臣勳貴家暗裡早有傳言，說薛清朗正是皇上留着景宜公主的駙馬。
誰敢跟皇上搶女婿？故而雖然心有不甘，卻也極少有朝臣勳貴敢與薛家提起薛清朗的婚事。
何氏自然也是知道的，可因夫君並未與她提起過，她就未將這些傳言放在心上。更何況，何氏心裡屬意的兒媳婦，是她的外甥女何冉。
前幾年薛清朗和何冉都還小，何氏從未提起此事。如此，何氏看了看已經出落得清雅秀麗的何冉，心裡暗道：是時候提起婚事了。
何氏輕輕拍了拍何冉的手：“傻孩子，你是他的表妹，他是你的表哥，親上加親再好不過，有什麼配不配得上的。”
何冉聞言，臉越發紅了，低着頭沒再言語。她自是對薛清朗有意，更何況，這是樁好的不能再好的婚事。表哥爲夫，有姑姑護着她，以後的生活自是極舒心的。
何氏又道：“過幾天有個廟會，到時讓你表哥帶你去外頭逛逛廟會，你整日悶在屋子，也該出去玩玩逛逛。”
何冉也是含羞點頭。
陪着何氏用完了早飯，又陪着何氏說了會話，何冉纔回到了自己的院子裡。
何冉的院子離何氏的主院很近，一絲不顯富貴榮華，極是素雅。
進了屋，何冉從何家帶來的丫鬟雅兒喜形於色：“姑娘，這可是天大的好事。竟沒想到，姑奶奶真的想將您許給表少爺呢。”
何冉微微一笑：“是啊，極好的親事呢。”
雅兒道：“也不枉姑娘幾年如一日，盡心盡力地侍奉姑奶奶了。”
何冉低眉落眼，看着自己腳尖輕輕道：“有些東西，我若不爭取，誰給我呢？”她不過是個無依無靠的孤女，姑姑待她固然好，只是她同時還是□□、人母、鎮北大將軍夫人。
說的難聽些，這世界上沒有無來由的好。姑姑最初待她，哪有這般疼愛，只不過是憐惜她無依無靠罷了。後來她日日侍奉膝下，時時乖巧貼心，姑姑纔將她視若親女一般疼愛。
可她心裡知道，她過得真的很累。每一次獨處卸下笑容的時候她都覺得累極了。她只能日復一日的乖巧聽話，臉上總帶着溫柔的笑容。只是因爲，她沒有任性的資格。
她低低地道，聲音輕的好似只有她聽得見：“會好的……一切都會好的……將來的我……一定會很好的……”
御花園內。
沈墨安與三公主沈溫寧正坐在亭子內談笑，極是開心。
三公主沈溫寧是一個宮女所出，那宮女生下沈溫寧便血崩而亡。沈溫寧從前和一個嬤嬤默默生存在皇宮的角落，無人知曉。
沈墨安十餘歲時，見到了當時被認爲是小宮女的沈溫寧。曾經與沈溫寧做了一段時間的玩伴，知道後來，才知道，這是她的三妹妹。
沈墨安與沈溫寧成了感情極好的姐妹。
說起來也是緣分，沈墨安活潑明媚，沈溫寧卻當真如她的名字一般，溫和寧靜。一個像火，一個像水，卻偏偏相處的無比融洽。
比如此時，沈墨安正眉飛色舞地講述宮外的繁華熱鬧，沈溫寧眉眼含笑地聽着她說，話雖不多，時不時說上一句，聽得好玩的地方時，她的眼睛彎成了一道月牙，極是好看。
沈溫寧從未走出過皇宮，沈墨安有些心疼她，故而拉着她的袖子道：“阿寧，過幾天宮外有個很大很熱鬧的廟會，我們一起去好不好？”沈墨安長大以後便經常在宮外玩耍，她也曾想帶沈溫寧一起去，可沈溫寧總是婉言相拒。故而沈墨安說的時候，還扯扯她的衣袖，帶着些許撒嬌之意。
沈溫寧這次卻點了點頭：“好。”
沈墨安差點跳起來，她懷疑自己的耳朵出問題了，一臉地不敢置信：“真的真的？”
沈溫寧無奈地笑笑：“明明你是我姐姐，我卻覺得你是我妹妹。”
沈墨安故作生氣地瞪她：“胡鬧，明明我是姐姐！”
沈溫寧：“像妹妹。”
沈墨安：“我是姐姐！”
沈溫寧：“像妹妹。”
沈墨安：“妹妹就妹妹！你寵不寵？”
沈溫寧：“寵。”
想了想，沈溫寧又補充道：“就算是姐姐，也像寵妹妹一樣寵你。”
沈墨安滿意的笑眯了眼：“阿寧真好。”