百姓突然來申訴,而且穿得破破爛爛的,千寧還以爲是乞丐來着,正想叫人打發走,哪知道魯能達說他們是來投訴的。於是千寧請他們進來,才得知襄柿城的習國將軍搶劫百姓的錢糧。但這時候國家以兵爲重,那些地方官員怎麼敢動將軍老爺,直到魯能達帶兵前來獵殺文豹的時候,百姓纔得到魯能達的可憐,敢帶他們來見千寧公主爲他們伸冤。
卻說魯能達領着百姓來見千寧後退出岐鳳樓,準備回岐山去,忽然士兵來報告他岐山的士兵被地方守軍包圍起來,對方有八萬人左右,數量是魯能達的十六倍。魯能達知道定是地方守軍見事情敗露了,準備將他們殺死在這兒免得事情傳到習王哪兒去。魯能達不敢稍慢,怕千寧也被圍在岐鳳樓就槽糕了,倒是反倒成了叛軍的要挾,立即飛奔回報告千寧。
那奉了孟瀏命令的士兵終於追上了風靈,卻得知風靈只是押送公主行李的,而公主卻不在前行隊伍中,於是細細詢問,才得知千寧到了岐鳳樓來。到這裡尚有半天的路程,所以換了匹馬繼續快馬加鞭趕向岐鳳樓來。
千寧聽說了百姓的事情,不明白地方守軍爲什麼要搶百姓的糧食,那些守軍又不是朝內派的,爲什麼要和百姓過不去?而且朝廷也不是沒給軍隊發糧晌,也不至於要搶百姓的糧食充飢?
“我問你們,那些軍隊爲什麼要搶你們的糧食?你們和軍隊有什麼恩怨嗎?”
“回公主,軍爺的事情我們這些怎麼知道呢?我們只是兢兢業業的平民百姓,怎麼敢和軍爺結恩怨?軍爺來搶糧食,打死好幾個百姓我們也不敢說話,只說是岐山之西的文豹傷人。想那文豹是有名的吉祥物又怎會傷人?”
文豹,聽名字就覺得好奇,爲什麼是個“文”字?豹子都是兇殘的,這隻卻例外。因爲它生長在岐山之西,當然周文王就是在岐山起兵的,大概是那豹子得到仙氣,變得溫柔如同書生,因此才被稱爲“文”。
千寧卻又想起來,如此隱含着玄機的事情絕對不是百姓等尋常人家能想得出來的,那他們背後是誰出的主意?想用文豹的“文”字來隱藏百姓被奪糧之事?
此刻魯能達忽然闖進千寧的房子,瞧了眼跪在那裡的百姓,想衝去和千寧說話,卻被隨行的公主侍衛擋住。
“讓魯將軍近前來。”千寧吩咐說。
魯能達才順利地通過侍衛,附到千寧耳邊悄悄地說:“地方守軍已經將獵殺文豹的軍隊圍困住,這邊恐怕不久也會落入他人手。公主不如先起行,待老將來穩住他們。”
“不慌!”千寧說,“這些士兵不敢搞出什麼打動作來。”接着對那些百姓說:“你們的事情本公主已經知道,本公主一定會給你們一個說法的,現在請且回罷。”
魯能達忽然跪下來叩頭,說道:“公主如果不走,老將寧願跪死在這裡。”
千寧不理會他,吩咐起駕前去習國軍營看看。魯能達大吃一驚,撲上來抓住千寧的裙子:“公主萬萬不可以自投羅網,這裡兇險萬分,公主還是先去蓬卜島罷。”
公主的侍衛見狀前來拉開魯能達,然後扶着公主起駕,前去軍營了。
襄柿城地方軍營
習國的軍營都不大,佔地約略幾百畝,大多建築都是士兵的住房,訓練場地少得可憐。一邊士兵出動都是拉到山上去訓練的,很難想象他們會劫百姓的錢糧。
很快千寧公主前來探訪的消息就傳遍了整個軍營。自從衛國土地上的習衛三戰,千年已經成爲士兵心目中的女戰神,如此以多勝少的事情很難得在小國見到,尤其是對上晉國士兵這樣強大的對手。
士兵們一路上排出長長的隊伍,就如同習國百姓歡迎千寧回來時沿路排的隊伍一樣。千寧舉手向他們執意,那些士兵一看到千寧就大呼戰神的榮譽。
好不容易千寧纔來到將軍營,召見地方將軍來問話。這襄柿城的地方將軍是個大家族勢力的偏支,姓浮,名厲世,卻不是浮家的後人。大概是養子之類的,當看到千寧來時趕忙下跪拜迎,自將搶奪百姓糧食的事說了出來。
“這麼說,浮將軍當真有搶奪糧食的事情了?可知習國的法令,騷擾百姓者斬。”千寧大怒不止,但幸好她不是厲軍嚴治之人,和千臨不同。
“公主息怒,我也是逼不得已,曾經數次向朝廷說明,但是都被朝內派掩飾過去了。當初習王千臨呼叫各地起兵推翻朝內派的時候,我就跟隨着響應了,哪知道由此得罪朝內派,而終結了我的軍糧,已達三個月之久了。現在各地的軍隊都差不多和我的情況相同,由於朝內派統治的時候手下的士兵搶奪百姓的糧食習慣了,沒糧的時候改不過來。現在我纔想到利用‘文豹’的事情引起朝廷的注意。”
“怎麼,戶部大人不給你們發錢糧嗎?這事情是誰管制的?”千寧怒得大拍桌子。
“現在朝廷亂的情況公主應該知道,所以我們士兵捱餓都沒人理。如果公主要責罰,就責罰我一個人吧。這些士兵餓不得,餓了就沒人去守衛習國的疆土了。”
“我知道了。也不怪你,但是現在請你馬上將糧食發放給百姓去,文豹的事情也就解了。不過宮廷內要查出是誰剋扣了這些軍糧,我還得慢慢調查。現在我讓魯能達將軍去國庫押糧給你們。還要看看各地的士兵,到底有多少還在捱餓,我要讓千臨看看他怎麼可以視而不見?”千寧愛才,浮厲世這個文豹的事情乾得很漂亮,不過搶奪百姓的糧食實在是不明智。所以還是責罰了他一下,令罰俸祿三個月,當是給百姓賠罪。
現在解決了襄柿城的時候,她又要匆匆地起行前往蓬撲島去。但是王宮的事情,國庫的事情還未有解決,不久千寧就收到孟瀏的信,千臨竟然任用季步爲內閣大總管。