孟副市長是帶隊的，孔從周局長主要是跟隨孟副市長，真正的檢查實際上就成了孫小泉和市局幾個科長、主任的事。先前聽人說林業工作是打不死的吳瓊花還有點不服，一個縣一個縣地檢查過來，甚至深入到重點造林點抽查，孫小泉就發現一個問題，實際造林面積和上報市局的報表嚴重不符，而成活率更是天壤之別。檢查時他聽到羣衆明顯帶有嘲諷的順口溜，春天栽，夏天拔，冬天熬上茶，話不中聽，可實在形象生動，別說荒溝荒坡，就一些重點造林點，幾百畝、上千畝、上萬畝、上百萬畝地在報表上寫着，可地裡，一棵樹都沒有，有些地你一看，壓根就沒栽過什麼樹，孫小泉心裡一陣冷，一陣驚，憋得難受。國家沒少投，許多縣區還直接從幹部職工工資中扣植樹造林款，錢掏了，可就是看不到幾棵樹。
有個縣搞什麼一人一棵樹的新點子，每人五十元，放着本地一棵五六元的樹不買，從外地調來和當地同高，而價錢差了十倍的樹，說是爲了提高成活率，可一棵都沒成活，樹倒是一人一棵，卻不是樹，而是柴。羣衆對此意見很大，議論紛紛，說裡面必有貓膩，可這次彙報會上，縣上領導依然當經驗講，活人眼裡別棒槌，口若懸河談經驗，臉上沒一點慚隗的意思，孫小泉裝模作樣地聽着，不時還記幾句，他想，官場上，地不分南北，人不分大小，到處都有修煉到爐火純青的人。相比之下，柳縣的植樹造林工作還算搞得好的，可夏志堅卻沒個好結果，在柳縣時，他原本想去看看他的，曾經食有魚，行有車，呼風喚雨的人，一旦落到那地步，碗一樣大，卻是裡面的內容大不一樣了，心裡的難受只有自己知道。但他終究還是沒這個機會，柳縣的領導絕大部分他認識，對他這個從柳縣走出來的後起之秀他們擡舉讚賞有加，一放到酒桌了，哪還有他的自由，再說，面對這幫主宰着夏志堅命運的人說去看望夏志堅，恐怕說他重情重意的人少，說他給領導難堪的人多，孫小泉清楚這些人做賊心虛的心態，自然不好意思出口。
縣區的領導都把他當專家看待，他不敢苟同，不過，在林業局，他乾的倒真是所學的專業。他的問題都很專業，不時還發揮幾句，讓大家不佩服不行，仗着懂行，他問了很多問題，特別着重瞭解了苗木繁育和調運工作。植樹的成活率，和適宜的氣候、土壤、水肥條件有直接關係，可各縣區的苗木調運，從上千公里到上百公里，應有盡有，可謂各有門徑，各縣區林業局都有育苗點，可效益全不景氣，苗木一概賣不出去。吳信的綠天苗木繁育中心，在市上也算個不大不小的單位，可縣區的苗木很少用他的。本地的和尚不念經，但對樹種來說，本地的卻要比外地的好，至少成活率要高得多，不管怎樣，第一步總得活吧，不管多名貴，多有經濟效益，活不了，還不是乾柴一把，但這個問題只能泛泛而談，不可深究，雞兒不尿尿，各有各的竅，心照不宣，咋回事都清楚。
到市局後，跟着陳維國和孔從周，孫小泉也到各縣區跑過幾次，全是蜻蜓點水，也不深入，這次肩上壓着擔子，主要是真想了解一些情況，看得多，問得細，一下就掌握了好些情況，對什麼是林業，怎麼搞林業也基本上有了個輪廓，但副職的輪廓若得不到正職的肯定，只能永遠是一具輪廓，心中的輪廓，紙上的輪廓，永遠成不了現實，可要把自己的輪廓讓一把手孔從周認可，他知道還有許多路要走。甚至，連心中的這個輪廓都不敢讓孔局長知道，比領導更聰明，比領導更有思想，不是能耐，是越位，而只要越位，輕則受罰，重則下場，一句話，絕對沒好果子吃。
檢查結束後好長一段時間，孔局長再沒提過全市大檢查的事，就像那事只是孫小泉的南柯一夢，壓根兒就沒發生過，孫小泉也跟着裝糊塗，不說也不問，忙於應付日常工作，靜等孔局長如何落子。
孔局長的棋子遲遲不落。孫小泉耐心雖不錯，比起孔局長可就小巫見大巫了，況且他肩上擔着事兒，心裡由不得有點空落落的感覺，這感覺一生出來，他就有點熬不住，情不自禁地想起黃嘯雲來。他抓起桌上的電話，輕嘆一聲又放回去，隨意瞥了一眼窗外，窗外高大的法國梧桐上，葉子開始發黃，開始零星凋落起來。
孔局長突然通知和他一起去市政府見孟雲飛副市長，孫小泉不明就裡上了車，孔局長沒告訴他什麼事，孫小泉也沒問，會見可能是約好的，孟副市長正在辦公室看文件。
“讓你等了這麼長時間，不好意思，政府工作太忙，尤其到年底，上面這檢查那檢查多得叫人應付不過來，幾次抽時間，臨到跟前就被攪了，咱這幹人，典型的官身不由己，計劃沒有變化快。大筆桿子也帶來了，看來你真是準備到家了，怎麼樣，先說說吧。”孟雲飛說罷，朝孫小泉微微一笑。
孔從周拿出一份準備好的材料，《秦源市林業工作發展戰略（討論衙》。孫小泉瞥了一眼標題，這麼大一項工作，他事先竟然一點也不知道，也沒任何人告訴他，真不知道孔從周葫蘆裡要賣什麼藥，孔從周邊念邊解釋，孟雲飛認真聽着。孫小泉手裡捏着筆記本，也靜靜地聽，更不動聲色地記着，他不能記在筆記本上，要不，等於不打自招，說明事先他未參與這項工作，但他必須儘可能多地記住，裝一副成竹在胸的樣子出來，他知道，孔從週一板子說過後，肯定少不了他的一板子，果不其然，孔局長說完後，孟雲飛笑眯眯地說：“孫大筆桿子談談。”
孫大筆桿子，這話親切不說，所透露出的他倆之間的關係更是清晰分明。孫小泉就孔從周的《發展戰略》談起，那種熟悉，給外人的感覺是那材料絕對出自他的手筆。他沒有甩開孔局長的骨架，卻發表了一些連孔局長都不得不暗暗折服的看法，這些問題他比孔局長看得更深、更準，就像深思熟慮已經好長時間似的。孔從周背脊上有點發冷，後生可畏，後生可畏呀!
“不愧是專家，言之有據，言之成理。”孟雲飛微笑着說。
“全是受孔局長思路的啓發，兩位領導面前斗膽獻醜。”孫小泉謙虛地說。
“不錯，不錯。”孔從周也隨聲附和，只是語氣有點勉強，聲音有點幹。
“我看不錯。”孟雲飛這樣說時，孫小泉突然變得像一個摩拳擦掌的戰士，他拿起筆，在筆記本上飛快地記着，不時擡頭露出折服和讚許的表情，這表情讓孟雲飛受到鼓勵似的，思維變得格外活躍，以致連他都覺着有點意外。
從孟雲飛辦公室出來後，孔從周似乎有點失意，這讓孫小泉有點不解，他面無表情地對孫小泉說：“就按孟市長的意見改一改。”卻沒給材料，一路無話，好在不遠，幾分鐘就到了。
令素雲看見他從車上下來，急忙跑過來，“真急死人了。想給你打電話，怕你在孟市長辦公室裡不方便接，只好耐着性兒等。”
“怎麼啦，出什麼事了?”孫小泉忙問。
“家裡來電話說你父親的腿好像摔傷了，讓你回家一趟。”
“啊!不嚴重吧?”孫小泉大吃一驚。
“不嚴重，不嚴重。”這話明顯是安慰他的。
“吳師傅，勞駕，去一趟柳縣。”說罷，拉開車門鑽進車裡。
腿摔傷了，傷什麼程度了?會不會……孫小泉不敢往好處想，更不敢往壞處想。心急火燎恨不得一步跨進家門去。“吳師傅，能不能再快點。”
“行。”吳煥良瞥了一眼車速表，一百碼過了，咋說也不敢快了，這路況，跑這速度已經是極限了。
人一急便胡思亂想，他總覺着孔從周今天的行爲怪怪的，有點反常，有點讓人捉摸不透，這老傢伙，和我玩什麼深沉。
“煥良。”吳煥良應了一聲，對吳煥良，若有人在，他稱吳師傅，有別於其他領導對師傅不管老小一概叫名字，讓大家覺着他對他們尊重，吳煥良本人也覺着有面子。就他倆時，直呼其名，顯得親切，吳煥良也樂得這樣叫他。
“孔局長這一段沒什麼事吧?”孔小泉問。
“沒看出來啊，老樣子，怎麼……”
“沒什麼，我只是隨便問問。”
“孫局長，我給你開車吧，我覺着和你在一起自在，你雖然是局長，可沒一點當官的架子，局裡上上下下的人都誇你。”
“咱們是多年的交情了，你的心意我領了，只是這話只在我跟前說說，其他人跟前千萬不敢說，特別是孔局長面前，吱都不敢吱一聲，我認爲只要你真心對我，給孔局長開車同樣對我有好處，我的意思你懂吧?”
“懂，我懂。”
“和孔局長在一起，少說，少問，多個心眼，多記些東西，不是一樣?”孫小泉意味深長地說。
手機突然響了。孫小泉一看號，有點熟，卻記不起是誰的。“喂，孫局長嗎?你現在什麼地方?對了，剛纔我們司機說市局孫局長的車朝柳縣方向去了。我想是不是你也在車上，多了個心眼一問，還果真是你，你返回吧，我們馬上就到市醫院了。”周則畢的電話。
“我爸?”
“老人家在我車上，沒啥問題，放心吧。”
“煥良，調車，去市醫院。”孫小泉急急地說。
“你怎麼——”
“過一陣打，我們已經到醫院了，吳總都在這兒，你放心，沒事。”
從車上下來，急急忙忙往病房趕時，不想和一個人撞了，“對不起。”孫小泉一看，不是別人，竟是俞曉麗，“你——”
“我有點事。”說罷，臉一紅，匆匆過去了，孫小泉輕嘆一聲，冤家路窄，世界真小啊。
所有手續辦理停當，病人已經入院搶救，孫小泉看着躺在病牀上的父親，心中百感交集，市上和縣上就幾十公里的路程，可他一年難得去幾回家裡，讓他難堪的是有時到了縣上，照樣不能去家裡。父親勤苦慣了，冬小麥一種上，整整一個冬天，是老天爺給農民的一個長假，這個假期不休息好，開春後活計就像野地裡的草，一茬接一茬，沒一樣是輕鬆的，沒一樣不是要汗珠子摔八瓣的，可父親一刻也閒不住，背上背鬥，拿上鐮刀、掃帚，去山上拾柴火。家裡不缺燒的，用煤用電用不了幾個錢，爲這事他沒少埋怨父親，可父親口裡應承着，他一走，照舊這樣。
他知道父親的心思，孩子在市上花銷大，能給兒子節約一個是一個，這就是父親，善良而愚昧的父親啊!他不知道他親家是管着幾百萬人的市長，他兒子在賓館裡哪一頓的花銷不是他老兩口半年的花銷，他用一個老農民的心衡量着兒子和兒子面對的世界。孫小泉鼻子有點酸，靜靜地看着昏迷不醒的父親，父親的臉顯得多皺而蒼老，露在外面的手，老鬆皮般粗糙，他揭起被角，將父親的手輕輕地放進去，不管他多麼榮耀顯赫，或是多麼窮愁潦倒，在這個世界上，顯赫時不攀附，潦倒時不拋棄他的，只有鄉下的母親和現在躺在牀上的這個人。他不知道這個世界上有多少是真，有多少是假，但他相信，父親是真的，他對這個不肖之子的愛更是真的。
俞曉麗將幾卷衛生紙放在牀頭櫃上，孫小泉茫然不解地看了眼，不知說什麼好，更不知她怎麼也到了這兒。
“小泉，咱爸可真是沒虧過人，遇難有救星，今天要不是俞大夫和他們幾個，咱爸可能就——”姐夫說到這，頓了頓，“今天正好俞大夫來咱家看望爸媽，屁股還沒挨凳子咱爸就出事了，村裡的大夫一看那樣子人都嚇傻了，還是俞大夫行，緊急搶救一番後直接護送到市上來了。要不是俞大夫，咱爸就是有幾條命也沒了。”姐夫說時，眼圈紅紅的。
“曉麗……曉麗姐，謝謝你。”孫小泉動情地說。
俞曉麗低下頭，裝作啥都沒聽見的樣子，看着牀上的病人。
“他們是怎麼知道的?”孫小泉問。
“是老人家的造化，算是讓我們趕上了。年關快到了，我和吳總、黃會計想去縣上看望兩位老人，臨出門時吳總有點要緊事硬是去不成了。我和黃會計剛到你家門口，就遇上了這事兒，聽這位大夫安排，直接把老人送市上來了。待我們趕到這兒時，吳總已提前把牀位聯繫好了。今天的事，多虧了這位大夫，吉人自有天相，雖說不幸，可巧事兒全遇上了。”周則畢這樣一說，孫小泉才覺得有點後怕，要不是他們，父親說不定……
“真感謝你們。”孫小泉激動地說。
“感謝我們做啥，聽周總這麼一說，真正的恩人是這位大夫，感謝，要感謝她纔是。”吳總說。
孫小泉看着俞曉麗，喉頭一哽，卻是什麼話也說不出來。