第880章 一百七十一.重返印斯茅斯鎮
即使邪神也是祂的從者。
唯一值得慶幸的是，救回卡特琳娜無需直面從亙古舊日便支配世界的深海之主本身。
“祂隨羣星歸位甦醒，仍未恢復力量，於海底長眠。眷屬與僕從沿岸遊蕩，抓捕腐育新生的僕從……”
卡特琳娜最可能在深海之主的眷屬、僕從、信徒盤踞的營地。
而關於她的下落安德莉亞早有答案，儘管不那麼清楚。
載着昏迷的卡特琳娜的安德莉亞航向維納不凍港，途經某個海灣，一些令她不舒服的存在悄然跟上，不過直到抵達不凍港什麼也沒發生，它們在靠近前就不再跟隨。
市政廳帶走卡特琳娜治療，安德莉亞則被熱情的修船廠帶去翻修。
停留港口的第三天，永夜籠罩大地時，安德莉亞再次感受到那些讓她不舒服的存在從深海靠近，其中還有一道熟悉的氣息——卡特琳娜。
安德莉亞離開港口追蹤它們，但被發現展開戰鬥。
最後結局是安德莉亞沒能帶回卡特琳娜，自己在沉沒前回到羅德斯特港。
對照維納不凍港後續送來的情報，他們成功拼湊出真相：理智污染的卡特琳娜被送去維納不凍港，被深海之主的信徒察覺並跟隨，潛入維納不凍港，帶走受到蠱惑的卡特琳娜。
卡特琳娜並非被強制帶走……起碼她當時的意識不是抗拒，因爲調查人員發現了混雜淤泥海藻的地板上她的腳印。
安德莉亞還記得路，陸離在地圖上找到那片海域，艾倫半島北部，貫穿半島的鐵路就在那邊。
那片海域在地圖上沒有特別之處，引起陸離注意的是它鄰近的水灣。
一座名爲印斯茅斯的小鎮坐落在那兒。
陸離曾乘坐蒸汽火車經過那裡，當地居民的舉止讓人感覺詭異不安。
又委託維納不凍港搜尋印斯茅斯鎮的信息。
得到的結果是從舊日時代開始，艾倫半島最後一顆星辰希姆法斯特湮滅，這座主眷大陸向東南延伸的觸角就消聲覓跡。
關於印斯茅斯小鎮的信息老舊而過時。
市政廳可以尋找逃到維納不凍港的希姆法斯特倖存者問印斯茅斯小鎮的消息，但需要些時間。
同時得知陸離將去印斯茅斯小鎮尋找卡特琳娜，他們急切想要阻攔。
不過陸離不打算再等下去了。
儘管觸鬚教徒說卡特琳娜沒有危險——她不會成爲食物，也不會被獻祭，只會被灌輸扭曲意識成爲深海之主的信徒一員。
但這和死掉沒有區別。
而且陸離得在理智值繼續滑坡前找到她。
除了陸離和他的隊伍，觸鬚教徒與其同伴也會前往，扭曲身影能做的只有允許它們離開。
先知則還深陷恆古般漫長的長眠中。
登上船底裝訂上補丁的安德莉亞，陸離一行人駛進幽暗迷霧，向艾倫半島北部航行。
……
安德莉亞安靜在寒冷海面上航行。
船長室，陸離打開商人安東尼遞來的又一封信。
除了主教瓊恩，其他信徒和觸鬚信徒都在修船廠翻新後的隔壁艙室。
“還是……他們？”
奧菲莉亞看着陸離拆開信封。
“嗯。”
這是維納不凍港寄來的第三封信。
前兩封都在阻止陸離前往印斯茅斯鎮。
他們不知道那裡有什麼，但他們知道陸離因什麼前往那裡。
人類在異教徒面前就像凜冬裡的泡沫一樣脆弱，驅魔人也不例外。
第三封信發生變化，落款名是那位馬特烏斯市長。
“說了……什麼？”
這次讀信的時間比之前更長。
陸離沒有立刻回答，看完全部內容才收起信紙說：“馬特烏斯市長找到了兩名陰影教會信徒，他們被審判所私自關押審問，可能審問出一些對我不好的情報。”
主教瓊恩嗓音震顫低首：“它們是背叛者……唯有鮮血和靈魂才能洗刷。”
“這不重要。”
陰影教會信仰少女之影，陸離在尋找少女之影。
這層基礎聯繫讓陸離和陰影教會的關係無法隱藏太久。
而維納不凍港是最敵視怪異的人類城市——哪怕安德莉亞也讓許多市民頗有微詞。
陸離隱約能從信件內容裡感受到馬特烏斯市長的焦頭爛額，不過沒有劃分界限撇清關係——這位市長大人決定解決陸離即將面臨的麻煩，哪怕是陰謀。
略微思索，陸離寫下回信。將他與陰影教會的關係，以及必要時可以拋棄維護他的名譽的內容寫下，交給商人安東尼。
陸離需要維納不凍港的力量，但不是無法離開。
而且維納不凍港也無法代表全部人類城鎮。
信件送出，馬特烏斯市長沒再回信。
還有三個小時才靠近印斯茅斯鎮，陸離躺下短暫休息。
火爐閃爍的亮光、搖晃、無法形容的囈語，糅雜成斑駁噁心的色彩。
比起休息更像消耗精力的噩夢持續着，直到被普修斯的搖晃和呼喚聲喚醒。
桌上時鐘指向下午四點，他們還有一個小時才靠近目的地。
拂去額頭的細密汗珠，陸離看向人臉浮現驚喜的普修斯：“怎麼了。”
“永夜過去了！”
意識昏沉的陸離望向窗外——只有灰濛濛籠罩甲板的怪異之霧。
竊光者蟄伏回地表，歸還光明。
儘管危機四伏的霧潮仍然橫亙眼前，但光亮會帶來與生俱來般的安全感。
陸離挽起襯衫衣袖，用冷水清洗臉龐，沖刷噩夢帶來的疲憊和乏倦。
再望向窗外，只有海浪聲隨寒風掛過船長室，看不見海面，他們像是在霧中航行。
怪異之霧沒有褪去的跡象。
但當他們離印斯茅斯小鎮外的那片海域越來越近時，迷霧在逐漸稀薄。
詢問維納不凍港後得到消息，那裡的怪異之霧仍然瀰漫，其他城鎮也是。並非籠罩大地的霧靄散去，而是這片海域驅逐了……怪異之霧。
窗戶上的水霧很快比霧氣更阻礙視線，奧菲莉亞拿起毛巾擦拭窗戶，隨着朦朧水霧被抹去，他們看見昏暗傍晚的遠方，陸地的輪廓。
還有一座灰暗，潮溼，老舊，沿着海灣和山丘的延綿小鎮。
(本章完)