與此同時（？），大不列顛第二帝都，倫敦，東天騎士團的基地，艾爾森堡。
＂呵呵，今年參加駕照考試的就這些娃娃？＂負責鐵騎駕照考試的監考官，一名黃金騎士，邊踱着步子，邊審視着來參加考試的黑鐵騎士們。他說這些人是娃娃，也不完全是有誤，雖然其中也有一兩名騎士是三十出頭的，但今年參加考試的騎士裡，大部分都是十幾二十歲的年輕人。其中年紀最輕的丹尼爾更加在這羣年輕人之中特別引人注目。
那名監考官滿帶諷刺意味地看了丹尼爾一眼，但沒有說什麼。黑鐵騎士少年也裝作沒有在意的樣子，把目光轉移到他參加考試用的鐵騎上。這鐵騎當然不是他被分派到的那架專屬的鐵騎，這鐵騎是暫時借給考生們使用的東西，考試完結之後就要歸還回去。
而且保護這輛鐵騎，不讓它在考試途中損毀，也是考試內容之一。
＂我相信你們這些來參加考試的考生都預習過，知道今天考試的內容。那我就不多囉嗦了。＂監考官大聲宣佈道：＂都騎到你們參加考試用的鐵騎上吧。然後準備出發。＂
考生們動起來。
正當丹尼爾跳上鐵騎打算駕駛它的時候，監考官突然又加了一句：＂不過我姑且提醒你們一下吧，今年考試的難度加大了。＂
監考官話音剛落，那羣參加考試的黑鐵騎士們便紛紛起鬨道：＂欸？＂＂怎麼可以這樣！＂＂完全沒有聽說過啊！＂＂難度加大了，是怎樣的加大？＂
＂閉嘴！吵死了！＂監考官怒道：＂正是因爲每年的考試難度太低，讓那些操作實際上根本不過關的傢伙們分派到鐵騎了，我們大不列顛近年來鐵騎的損毀率才越來越高！國王陛下那邊早已下過諭旨，鐵騎駕照考試要提升監控的力度與通過的難度，不能讓你們簡單地通過考試。那些連自己的鐵騎都沒辦法保護好的傢伙，還是別駕駛鐵騎外出參加任務的好！＂
剛纔起鬨的考生之中並不包括丹尼爾。黑鐵騎士少年依舊保持着沉默，一邊全身灌注地檢查着鐵騎各個機件的狀態。他一意要通過這次考試，不管這考試的難度如何，都和他沒有關係。這是不管再怎麼困難，他都要跨越過去的障礙，去糾結它有多難便沒有意義了。
系統姑且看來尚算完好，雖然有點小問題。雖然是使用了至少十年以上的退役機器，但這輛鐵騎還能一戰。丹尼爾一邊低聲嘀咕着，一邊伸手愛惜地擦了擦鐵騎的控制面板。
監考官把一切看在眼裡。
＂說是加大難度，實際上也不過是在你們駕駛鐵騎巡邏的途中加入了隨機的襲擊。襲擊者當然是由騎士團的其他騎士假扮的，他們不會對你們痛下殺手，但也一定會想方設法擊毀你們鐵騎的引擎。如果鐵騎引擎被襲擊者們打壞，你們就算是失去考試資格了，懂嗎？＂
＂但這些老爺機並沒有配備武裝......＂其中一名考生抱怨道。
＂有的，最基礎的武裝配備還是會有，比如光子軍刀。＂監考官卻說：＂至於如何有效使用，就看你們自己的臨場發揮了。打不過還不知道逃跑麼？＂
＂說得輕鬆，這些老爺機的機動性遠遠不如其他鐵騎啊......＂
＂那也是考試的一部分。＂監考官眯起一隻眼睛神秘地笑道：＂這點困難，自己想辦法克服。＂
丹尼爾皺了皺眉頭。其他幾名考試的抱怨其實是有根據的。反正他們駕駛的這些退役鐵騎，正是位於食物鏈的最底端，光子爆炸引擎的推進了不如其他更新換代之後的鐵騎；武器配備也極其寒顫，連個光炮都沒有，防禦手段僅僅是輸出力不高的護盾和威力中等的光子軍刀。要是直擊而且精確命中的話，光子軍刀確實能夠斬開對手的鐵騎。不過那也意味着兩臺鐵騎必須在半空中以極高速度突然接近，在接近的一瞬間揮舞光子軍刀攻擊對手。那是何等困難的事情？
那名監考官說什麼打不過就跑，跑不過就另想辦法，明顯是強人所難的行爲。但既然這是考試，不可能從一開始就設計成沒有辦法通過。也就是說這場考試之中肯定另有玄機。但真實到底如何，不在實戰之中體驗過，是不可能知道的。
＂你們這次考試的路線是從第二帝都倫敦出發，駕駛鐵騎一直飛到西面的港口城市科克。考試時間爲六個小時，如果你們無法在今天下午兩點鐘之前出現在科克，就算是失格。除了橫跨大陸之外，你們中途還會經過聖喬治海峽。負責阻攔你們的人到底會從哪裡、以何種形式出現，你們又該採取怎樣的方式來迎擊，就自己看着辦吧。那麼，祝好運。開始吧！＂
機械倉庫的艙門打開了，而考生們駕駛的鐵騎也逐一點火，一個個爭先恐後地衝出了倉庫。
丹尼爾走在最後面，如今還在檢查系統，一點都沒有跟其他人爭的意思。
＂他們都走了，你怎麼還不出發？＂監考官饒有興趣地看着丹尼爾：＂在不出發的話，你就要落榜咯？＂
＂從倫敦到科克最多隻需要三個小時，即便是這種退役的舊型鐵騎也是如此。＂丹尼爾卻不慌不忙地繼續檢查着系統：＂那些急急忙忙出發的人，是沒有察覺到雷達系統裡出現的重大錯誤嗎？＂
他擡起頭來，試探性地盯着那名監考官問：＂還是說，只有我這麼倒黴，只有我被分派到的這輛鐵騎，有這種大毛病？＂
教官神秘地一笑，沒有回答。
＂看樣子應該是真的咯。＂丹尼爾於是說：＂既然雷達系統有誤，鐵騎沒法很好地檢測到附近可能出現的敵人，那麼我就更不應該走在前方。還是讓那些傢伙們當誘餌吧。＂
語畢，丹尼爾朝面板上戳了幾下，似乎對系統做過什麼手腳。他都弄好後，才慢條斯理地啓動鐵騎的引擎，起飛出發。
＂狡猾的臭小子......＂教官看着丹尼爾的鐵騎遠去的那道光影，不禁嘆道。
倫敦的上空應該是安全區域，騎士團裡沒有哪個傻子會在倫敦交戰，影響民生。但是出了倫敦之後丹尼爾就必須開始警戒了，他把鐵騎的飛行高度維持在距離地面三十碼左右的地方，採用超低空飛行。他們現在使用的鐵騎屬於二三十年前使用的老古董。雖然大不列顛騎士團一直把這些機器保養得很好，鐵騎大部分的功能都保存完好，但它們的引擎是最大問題。
這些老機器的引擎最大的問題並不在於它們的老舊化。它們最大的問題在於，古老的光子爆炸引擎本身的結構性缺陷。單純使用的話它們並不劣於現代的鐵騎引擎，甚至最大功率完全加速的時候，這種引擎的輸出可以超過現代的光子爆炸引擎。問題在於它們的持續能力。老式的光子爆炸引擎長時間運作產生的熱能非常巨大，使用一會兒就會因爲過熱而被迫停機，或者強行減慢引擎的功率來輔助散熱。如果全功率或者超功率運作的話，散熱問題會更加嚴重。
也就是說，正常使用這些老式鐵騎來和更新換代後的鐵騎對抗，絕不能打持久戰。要麼就依靠高速超頻快速解決戰鬥，要麼就強行加速逃離戰場。
很可惜丹尼爾他們這些考生這次分配到的鐵騎沒有正規武裝配備，能夠用於戰鬥的也就那一把光子軍刀而已，軍刀還是從光子爆炸引擎那裡直接抽取能源來使用的，也就是說使用光子軍刀也會進一步加重老式光子爆炸引擎的負擔，可謂雪上加霜。先不提用這種大出力的光子軍刀能不能砍中高速移動中的敵人的問題。用這玩意兒和對手火拼，估計揮刀幾次引擎就會超出負荷了吧？
＂哦，還有一件事我忘記對你們說了。＂鐵騎之中突然傳出監考官的聲音，估計是通過某種通信網向各位考生即時傳達的信息：＂出現來襲擊你們的也是大不列顛的騎士，你們自保可以，適度的反擊也可以，但絕對不能擊毀對方的鐵騎。那邊的可是騎士團正規使用的鐵騎，和你們駕駛的破銅爛鐵不同，那邊的鐵騎要是壞掉了，修理費用很高昂的。＂
丹尼爾一陣鬱悶，他甚至彷彿能夠透過對講機聽見其他考生們的抱怨。這次考試簡直就是不利條件的集合體，還讓不讓人通過考試了？
總而言之，如果來攔截他們的騎士只是一個的話，一對一還有點勝算。但如果被多於一名鐵騎的駕駛者圍攻，駕駛這種老舊鐵騎進行正面交鋒，幾乎是不可能贏的。在這裡最好先低調行事，儘可能躲藏起來吧。
丹尼爾點了一下屏幕上的導航圖。雖然導航指示他一直往西前進，但他卻一扭鐵騎的控制桿，讓座機朝着南方飛去。
沒錯，是海岸線。貼着海面飛行的話，被偵測到甚至被狙擊的機率將會大大減少。沿着倫敦南下一直到達普利茅斯，在從普利茅斯沿海岸線飛往西部的彭贊斯，最後從彭贊斯港跨越海峽到達科克。這樣雖然會多繞點路，航行的總時間也不過是多了一個小時左右，以鐵騎的飛行速度仍然能夠輕鬆地在下午兩點鐘之前到達科克。
最重要的是，導航系統裡沒有安排這樣的路線給考生們使用，也就是說大不列顛的人恐怕從一開始就沒有考慮過考生會走這樣偏門的路。既然大不列顛的人都沒有預料到，這條偏僻的路上就幾乎不會有埋伏------至少不會有太多的埋伏。
丹尼爾一旦確立了這個方針，馬上就把鐵騎的導航系統和通信系統的電源全部掐斷了。現在他是在沒有任何輔助系統的情況下單獨飛行，雖然已經和大不列顛方面完全失聯，迷路的機率大大增加，卻也因此不會再受到追蹤。
------行蹤不被偵察到的話，又有誰能狙擊得了他？
天真的黑鐵騎士少年以爲自己這個想法很好，但他卻沒有察覺到，就在他的鐵騎後方極遠處，已經有一個機影在暗中觀察着他的一舉一動。