同一時間（。），東非高原，吉力馬札羅火山地宮，地心迷宮之中。
＂呼，休息一下吧。＂變成大黑豹的帕拉米迪斯跑在山崖的牆壁之上，因爲多了一個人的負重，終究還是會累。
他躍到山崖上一塊突起的岩石平臺裡，如同一隻真正的大貓般俯伏在地，喘一口氣再說。
伊文解下安全繩，從大黑豹的背脊跳到平臺上。他的鐵靴子在接觸到平臺堅硬火山岩石的瞬間，也發出了一陣不太和諧的碰撞聲。
這陣碰撞聲在山洞裡迴響，四周靜的出奇，這小小的聲音也就刺耳的出奇。
＂嗷…＂伊文做出一副［搞砸了］的難堪表情：＂好奇怪呢，這裡太靜了。＂
＂靜。靜是理所當然的吧。＂帕拉米迪斯環顧四周，卻沒有發現任何敵人的蹤影，便稍微按下心來：
＂我們都在貼牆跑了，纔不可能有敵人能做到與我們一樣的事情呢。他們追不上來，也就沒法給我們添麻煩了。＂
＂理論上是。＂伊文也謹慎地掃視着山洞的情況：＂也希望是。＂
這個巨大的山洞真的非常高，又廣闊得難以想象，整個山洞呈一個不太規則的半球型，剛好把人們＂罩＂在其中。雖然地面上的紫炎火柱明亮沖天，但山洞越往上越是充滿了不規則的、凹凸有致的岩石平臺，他們遮擋了不少光芒，讓山洞一半以上的區域都幽深暗黑，看不清其中隱藏着什麼危險。
帕拉米迪斯和伊文目前所處的這個岩石平臺，正好位於山洞的東側內壁上。距離他們的出發點大約五百碼吧。而平臺所在的高度也佔山洞整體高度的一半左右，與地面和天花板的距離都相當。
遠遠望去，地面上千百道紫炎火柱煞是壯觀，如同一個由火柱組成的森林，與洞頂的幽暗石窟形成鮮明的對比。但也正因爲紫炎火柱的密集和複雜，伊文想在火柱林的縫隙間找到穿行中的艾爾伯特隊和貝迪維爾隊，幾乎變成了不可能的事情。看來要從這個高度俯視地面上的人們，觀察其他考生們的情況，是不可能的事情了。
也罷，山洞的出口似乎只有一個，他們只要一直朝出口的方向奔去，總會到達的。即使擔心別人的情況也無補於事，還不如管好自己的事情再說。
＂休息夠了嗎。休息夠了的話就該走了。＂伊文催促道。
＂呃，在走之前，可以拜託你一件事嗎。＂帕拉米迪斯眯起他的琥珀**眼睛，用狡猾的眼神看着半龍青年。
＂哦。什麼事。＂伊文在疑心帕拉米迪斯會提出什麼過分的請求，不禁戒備起來。
大貓裝出不好意思地賠笑着：＂其實是這樣的……你那身盔甲真的重死了，比我預期中還要重。揹着你以及你那身裝甲跑，特別是貼牆地跑，實在是件很累的事情。可以麻煩你把它脫掉嗎。＂
＂不行。＂伊文低聲答道。
＂呃，太好了，你真是通情達-----＂帕拉米迪斯以爲伊文會答應，高興了半秒：
＂------呃，什麼。，不行。＂
伊文的回答遠遠出乎大貓的意料之外，大貓馬上就不高興了：＂爲什麼不行，你這小鬼以前不是很聽話的嗎。，＂
＂在胡說什麼，帕拉米迪斯。＂伊文惡毒地一笑：＂以前歸以前，不能一概而論。七年都過了，我還是和小時候一樣的話，活着豈不很吃虧。＂伊文瞪眼看着帕拉米迪斯，彷彿在告訴大貓，自己已不是善男信女，不再如以前那樣好說話。
＂這套盔甲是靠我自己的努力贏回來的，換句話說這是身份的象徵，是用來區分我這種首席和你們這些吊車尾的唯一憑證。怎麼可能說拋棄就拋棄。省省吧。＂
＂你這---＂青筋自帕拉米迪斯的額頭上冒出，大貓幾乎想破口大罵，但考慮到之後還得和半龍青年繼續合作下去，便勉爲其難地忍住了：＂你那身盔甲不已經破破爛爛了嗎*。防禦力可以說是沒有，而且還重得要死。這麼不實用的東西還穿在身上，就不怕被人笑話。快脫掉吧，至少把胸甲和頭盔脫掉，好減輕我的負擔。＂
（*注：伊文的盔甲在上次和冰晶九頭蛇的戰鬥之中大損。）
＂說了不脫就不脫，你這人怎麼糾纏不休呢。＂半龍青年也一臉的不悅：＂之前還打包票說自己跑多久都沒有問題，可以揹着我穿過這個山洞。現在才來出爾反爾嗎。＂
＂嗷…＂大貓一陣不滿的牢騷，的確，是他說沒問題在先的。難道只能揹着這個重的要死的裝甲青年，硬着頭皮跑下去嗎。
＂可以是可以，＂大貓狡猾地眨了眨眼：＂但是揹着你跑，比預期中還有耗費體力。這樣的話，我就只能每跑一段距離就停下來休息，以節省體力了。之後還要面對怎樣的戰鬥，我也不清楚，不保留戰鬥用的體力的話…＂
＂等等---＂半龍青年似乎想到了什麼，馬上暴怒地等着豹人戰士：＂我總算懂了，你丫是在故意拖延時間嗎。，＂
大黑豹不作聲。
＂你丫該不會是打算這樣做。------把我們的進度拖慢，好讓你兩個不成器的兒子們先一步到達寶物的所在地。，＂伊文怒斥道：＂你瘋了嗎。你有打算好好和我合作嗎。，＂
大黑豹略帶點委屈地看着半龍青年：＂沒、沒有這樣的事啦，我一直都有很努力地趕進度的。賽費爾和賽格萊德能趕上我們倒是件不錯的事情，但我絕對不會故意放水---嗯…不會吧。＂
＂你最好認真點，＂伊文此時反而更像是一名長輩，在教訓着帕拉米迪斯這種＂下輩＂：＂圓桌試煉每年的及格率不足千分之一。已經連續好幾年沒有人從圓桌試煉之中及格了，大家每一年都是賭上了性命來參加考試的，別以爲這是場遊戲，你敢再把這種嚴肅的考試當作兒戲試試。我第一個砍了你，＂
＂我真的沒有---＂
＂囉嗦，你再放水的話，不僅是給我添麻煩，還是對你兒子們的一種侮辱，＂伊文吼道：＂你怎不想想，上年你的大兒子連腎都被打飛出來了，幾乎死掉，還不是照樣咬緊牙關參加考試-------＂
＂等等，什麼，。你說賽費爾什麼。，＂
伊文自知說漏嘴了，連忙辯解道：＂…所幸考試主辦方的醫療技術很高超，他死不了。估計也就是休養一個月的事情而已。---我想說的是，這就是如此危險的考生，大家都是賭上性命來參加的。如果你以爲這是小孩子過家家的遊戲，我勸你還是快點打道回府比較好，＂
豹人戰士的臉色變得十分難看，他一路走來也覺得圓桌試煉十分危險，但還不至於危險到那種地步。或許是伊文在危言聳聽吧，又或許，這個考試纔剛開始不久，真正恐怖要命的部分還未被觸及到。
＂早知道會這麼危險，我一定不會讓那兩個小鬼參加的------＂
伊文輕蔑地瞪着帕拉米迪斯：＂別傻了。你能做什麼。他們是成年人了，纔不會聽你這個幼稚的老爸的話。那兩小子本來實力就不行，但好幾年的考試裡還是堅持了下來，只有這一點，我倒是很敬佩他們的。＂
帕拉米迪斯陷入了一陣沉默。他原本以爲只是拖住伊文這個＂勁敵＂的後腿，就能多少幫助自己的兩個兒子朝成功的方向邁進。現在想來，或許並非如此。
或許，正如伊文所言，賽費爾和賽格萊德的實力還不夠，不適合當上圓桌騎士。勉強爲之，也只會害慘他們而已。
這樣的話，還不如干脆一點，把他們擊敗，讓這兩小子儘快死了這條心……。
＂好吧。＂伊文見帕拉米迪斯也在遲疑，便妥協了一步，＂我把頭盔和胸甲去掉，讓你丫跑起來輕鬆一點。但是相對的，你要幫我，幫我們獲得這場考試的勝利。別再拖我的後退了好嗎。否則，下一次見到你的兒子時，我可能會舉槍把他們的頭射爆。＂
＂你做得到再說。＂大貓死瞪着半龍青年。
＂別逼我做。＂伊文也死瞪着帕拉米迪斯。
二人專注於爭吵的同時，有某羣黑影也在漸漸接近了。
＂嘖---我說不過你。隨你喜歡吧。＂帕拉米迪斯低嗥一聲，從地上爬起，用他的貓屁股對着半龍青年：＂要趕路了，快騎上來吧。＂
＂等等。＂伊文似乎在擺弄着什麼。他真的打算棄掉胸甲和頭盔了，但他還想從這身拋棄掉的盔甲上多獲取一點利益，便拆下胸甲前後的裝甲板，再從頭盔上敲下了一個類似握手的東西，把這些配件組合了起來。
變成了一面中型盾牌。
＂這樣也行，＂帕拉米迪斯用不可思議的眼神看着那面組合盾牌。
＂這是大不列顛近年流行的設計，組合式盔甲。即使盔甲不能使用了，也能從其中拆出各種部件，組合出輕便的防具。＂半龍青年解釋道：＂在以後激烈的戰鬥裡，它會發揮實戰用途的。＂
＂呃---＂帕拉米迪斯偷瞄了那面盾牌一眼：＂但是它沒有減少多少重量…＂
＂我肯把胸甲脫掉，你就該謝天謝地了，＂伊文滿腔怒火地吐槽着，同時也不忘把自己用安全繩系在大黑豹的背：＂現在，你可以走了嗎，，＂
＂好，走------＂
磅，有什麼東西突然射來，擊打在二人所在的山崖平臺上，發生一陣強烈的爆炸，
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