粱長鳴獨立城頭，兵臨城下。
這確實是他始料不及的，嶺東人就像幽靈一樣，突然冒出來，便徑直逼到了西獸城下，這可是錦陽重地的南門戶啊，倘一旦有閃失，則錦陽危矣。敵將是故荊公穆溫的親弟穆恭，又有“金杆qiang”花彌做前導，“三眼先生”常書宴做謀士，此前不久，嶺東軍曾襲擊過繚城，誰知竟意外的疲軟，被尹玉瑛殺得潰不成軍，明明只有兩萬人，當時錦陽大軍還尚未離去，誰知如今突然冒出了傳說中的十五萬大軍，這居然是聲東擊西之計。
粱長鳴應對未及，只得暫時高掛免戰旗，苦思對策。問題是，嶺東人怎麼會提前就知道王爺西征的事，訂了這個計劃？莫非王妃在西戎遇襲的事，便是他們做的？想來西戎人應該不會在自己的地盤上做什麼手腳，這樣看來，許真的是被人嫁禍了，這一招，好像叫做——調虎離山。
心中掐算，信使已經派出，如無意外，四日便可到達錦陽，來回少說也要七八天，城中現有糧草，不知撐不撐得到過，就算撐得過，又不知嶺東人是否會強行攻城。並且錦陽只有齊皊卿將軍留守，雖說相爺也在，但就算他大羅神仙下凡，又能碾幾顆釘？錦陽不可無守關者，即使能撐到援軍來到，究竟援兵可以來多少，實在困難.
這大概算是錦陽到如今爲止，經歷的最大一次危機——
正這當兒，副將元平進帳來報，說是錦陽的糧草已到，粱長鳴吃了一驚：“信使纔剛潛出，怎麼來得這麼快？”
元平聳聳肩：“不知道，押送的人拿着相爺的令牌，是個生面孔。”
粱長鳴頗爲困惑：“只有糧草？替我傳來。”
片刻，元平領着一人進帳，這人上前施禮：“末將李野參見粱將軍。”
粱長鳴趕緊令他免禮：“相爺可有什麼囑咐沒有？援軍幾時可到？統領押來了多少糧草？”
李野說道：“相爺說，待信使一到錦陽，大軍即刻啓程，請將軍少安毋躁，切切不可率而迎敵。此番糧草足夠大軍用的。”
粱長鳴不解：“相爺既然早就料到嶺東人偷襲，爲什麼不早派援軍？是不是錦陽兵力吃緊？”
李野笑了笑，這人身材短小，其貌不揚，一笑間卻有種從容不迫的味道：“將軍不必憂心，冉相爺自有安排，只需將軍閉關不出，若沒有變故，一月之內，便可拿下嶺東五城。”
粱長鳴自然知道冉清桓不會口出妄言，此時心下卻也不免打鼓，王爺西征，此時正是錦陽內防空虛時，縱然他再厲害，又將怎麼解去西獸之困？更別提一月之內拿下嶺東五城。但是也無可奈何，只得不置一辭，只遣了李野回去覆命。
他這變緊閉城門數日不戰，花彌開始心急了：“不如我們派精兵死士來個夜襲，一舉拿下西獸算了。”
“三眼先生”常書宴微哂，帶着下巴上的山羊鬍隨之顫了幾下：“花將軍此言不可取，西獸地勢險要，易守難攻，乃一夫當關萬夫莫開之地，若是硬攻，損兵折將必不可少，而且鄭越西征，錦陽必定內防空虛，西獸是錦陽南門戶，此處非同小可，這一告急，冉清桓必親自領兵來救。以我只見，冉清桓可用的兵力不超過五千，倉促間也只能擺擺空城計，大帥只需待他進入西獸，便可圍城，等城內糧草耗盡，不費一兵一卒，便可拿下，還可得冉清桓，爲主公除一大患。”
花彌瞪了他一眼，不吭氣，穆恭皺眉：“冉清桓善詐，取之怕不易。”
常書宴哈哈一笑：“大帥怎地這般畏懼一個乳臭未乾之子，縱他三頭六臂，無兵可調、無將可遣，又可奈何？種種傳言杜撰之色忒多，太言過其實，些許怪才小聰明，還能抵千軍萬馬不成？”
穆恭想了想：“若真是這樣……也罷，就依先生。”
不多日，嶺東人果然等來了錦陽方面援軍的消息。探子來報，說燕祁軍已到距西獸大約一百里的地方，爲首一人遠看未着戎裝，想必是冉清桓親臨。穆恭忙問：“一共有多少人？”
探子說道：“不過兩三千。”
穆恭不放心，又追問：“糧草呢？”
“也極其有限。”
常書宴插嘴：“燕祁軍有沒有帶些特別的東西？”
探子想了想，回道：“有，我看見他們沒人拿了一個銅器，兩邊通口，一處小一處大，不知做何用處。”
常書宴瞭然地笑了笑：“大帥，這東西屬下曾經見過，從小口一端發聲，大口處聽來可以放大數倍，傳百里。看來冉清桓也不過如此，想以詐嚇退我軍，不如我們將計就計……”在穆恭耳邊小聲說了什麼。穆恭大喜，忙令佈置下去，花彌與常書宴不和，這時候看他春風得意，自己又沒什麼更高的見地，只好忍氣吞聲。
粱長鳴坐在帳中，正在發愁，有人來報說丞相冉清桓親臨，不由得大喜，忙令人迎接，這邊的計劃也一一商議得當——
兩軍對壘，只待最後的判決。
一大清早，穆恭便率兵在城下叫陣，常書宴笑：“冉清桓肯定開關放橋，故作聲勢。”話音才落，就像是要證明他的話一樣，只見吊橋放下，一隊人馬殺出來，爲首的正是粱長鳴，四下嘯聲遍起，如同千軍萬馬壓境，穆恭坐騎一驚，手下將士都不由面帶懼色，唯有常書宴神情自若，朗聲說道：“諸位，莫要驚惶，只要穩住陣腳，倒要看看這小小西獸城內能有幾個兵。”
約莫過了一刻，果然，燕祁軍聲勢震人，卻不見衆兵出戰，只有粱長鳴帶着些殘兵色厲內荏地叫陣。
穆恭冷哼一聲：“果然是盛名之下，其實難副，冉清桓也不過如此——諸將聽令：與我拿下粱長鳴，賞金百兩，拿下冉清桓，賞金千兩，封將軍。今日我們就到西獸城裡喝那慶功的酒！”
隨着一聲令下，大軍直壓而來，只幾個回合，粱長鳴便不敵，打馬撤退，花彌不容他走，提刀就追，穆恭斷喝一聲：“攻城！”
十萬大軍，浩浩蕩蕩地揮師進了西獸城。然而等到常書宴也隨着衆將進了城以後，才感覺出不對，燕祁軍一進了城，就連半個影子也找不到了，偌大的一個西獸，竟然如同空城一般，四下充斥着陣陣死氣，嶺東人一時都怔在原地，面面相覷。
忽然間，一縷琴音傾瀉而下，與空城鎧甲相對，有種說不出的詭異。常書宴擡眼望去，城樓上，有一人衣如雪，嘴角含着一絲悲憫的笑意，十指不緊不慢地撥動着瑤琴，歌聲波紋一樣傳開：“……更那堪、鷓鴣聲住，杜鵑悲切！啼到春歸無尋處，苦恨芳菲都歇，算來抵人間離別……”音色清冽低沉，頗有繞樑之意，恍若傾城。
常書宴心裡警鐘大作，失聲道：“是計，快退！”
話音未落，西獸城門已經關上，那邊殺進一支軍隊，爲首的人身披甲冑，眉目之間卻有種書生儒雅，可不正是那本該隨了鄭越西征的莫瞬華！又一陣喊殺聲，嶺東人駭然回首，從城裡冒出一隊人馬，粱長鳴身後哪還有半個老弱殘兵？！鄭越坐在馬背上，有條不紊地讓人圍了城，神色間居然還有幾分閒適。
“馬上琵琶關賽黑，更長門，翠輦辭金闕，看燕燕，送歸妾。將軍百戰聲名裂，向河梁，回頭萬里，故人長絕。易水蕭蕭西風冷，滿坐衣冠似雪，正壯士，悲歌未徹……”常書宴恨然擡頭，正與冉清桓目光相接，冉清桓眸色淡淡，有種空洞的麻木，好像這天、這地、這人。竟無一個可入得他眼！
常書宴喝令弓箭手：“放箭！放箭！”
眼見利箭破空而來，冉清桓只是輕輕地嘆了口氣，收回目光，仍然是輕攏慢捻：“啼鳥還知如許恨，料不啼清淚長啼血，誰共我、醉明月。”眼看即將要得手，常書宴心頭一喜，但見冉清桓身邊驀地衝出一個人，其貌不揚，身長不過五尺，與淺吟低唱的美少年對比起來顯得十分滑稽，在場的卻沒有一個人敢笑，那無名人士手執一長戟，好似隨意揮檔，便把衆箭擋在了冉清桓三尺之外！
粱長鳴看得分明，那執戟者不是別人，正是那日秘密押送糧草的李野，依稀記得這人談笑間大氣從容，想不到是這種高人！待他回過神兒來時，見莫瞬華已經和穆軍對上了，忙打馬上前，正迎上了發了狠般衝上來的花彌。
短兵相接！
道是“窮寇莫追”，眼前花彌雖然不算是窮寇，卻也差不多了。嶺東與燕祁一向不合，故荊公幾乎可以料定，鄭越料理完了西戎，下一個絕對就是自己了，因此機不可失，時不再來，這一役，只許勝，不許敗。眼看着西獸已成探囊取物，卻忽遭橫事，怎不叫他將兩眼煞紅。
來時立了軍令狀，穆恭與故荊公是親兄弟，畢竟一奶同胞，可是自己不同，這一戰於他花彌，要麼贏，要麼死。
花彌在軍中早有威名，力可扛千鈞之鼎，qiang可擋百千的兵，粱長鳴與他兵器一撞便是虎口一麻，長劍險些脫了手去，當下輕夾馬腹向旁邊一退，四面的士卒立即涌上，花彌瞠目欲裂、怒髮衝冠，金qiang橫掃，頃刻間血肉飛濺的盧馬下，衆人一時近身不得。
粱長鳴正努力找他空門，忽聽城樓上琴聲一變，“料不啼清淚長啼血”的激越換了幽幽怨怨的空閨悲切，非但沒被喊殺聲壓下去，反倒愈加清楚，聲聲鑽入人耳，那人唱到：“新制齊紈素，皎潔如霜雪。裁作合歡扇，團圓似明月。出入君懷袖，動搖微風發。常恐秋節至，涼意奪炎熱。棄捐篋奩中，恩情中道絕——”
花彌聽到歌聲心中轟然巨震，想他投身故荊公穆溫門下十五載，可不也正如那團扇一般——慶昇平朝堂內羣小並進，風煙起卻又把徵令送到花門——至今他勤勤懇懇兢兢業業，不敢有半分一絲不忠之心，卻始終不得重用，便是如今一役，也只作前導先鋒，功勞仍是主將把持，況且穆恭素來妒忌他威武，不肯聽他隻言片語，只一味寵幸那山羊鬍子的糟朽老兒！到這，花彌不由悲從心來，金qiang一頓，粱長鳴等的就是這時，輕叱一聲長劍好像劈開空氣的活物，咬向花彌咽喉——
李野在城樓上的高喝適時傳來：“樑將軍，且慢傷他xing命！花彌，相爺念你忠勇，給你個機會，若你肯降我燕祁，非但保你不死，還可令你將位仍在！你可願意？”
花彌看看眼前冷森森的劍光，長嘆一聲：“罷了！”
李野喝道：“花彌！還不速速下馬投降！”
花彌棄了金qiang，翻身下馬，“撲通”一聲跪下：“敗兵之將花彌，降……”
粱長鳴振臂一呼：“敵將降了！敵將降了！”
這一聲在嶺東軍裡可算平地起波瀾，譁然四起，嶺東士卒中有不少最敬花彌，一聽他降了，立刻亂作一團。
那邊穆恭不敵莫瞬華，已露敗相，聽到粱長鳴呼聲，心中大駭，無心戀戰，眼光四處亂瞟，想要趁機脫逃，莫瞬華冷笑一聲：“還真是自古紈絝少偉男，穆家小鬼，你先吃我一鞭！”穆恭慌張下險些掉下馬來，燕祁人刀劍並上，不消片刻便將他剁成了肉醬。嶺東早就別被鄭越耍猴似的衝撞得七零八落，弓箭手也無暇對城上人射箭。
李野閒下來，居高臨下地望着一邊倒的戰事，忽而苦笑：“末將自詡精通兵法，武功超羣，今日得見相爺和諸將，方知自己不過井底之蛙，秋水河伯，徒徒貽笑大方罷了。”
冉清桓勾出一個悠長的尾音，停下手指：“李統領不必自謙，我們一時失察，叫你在大營之中埋沒許久，倒是應該請你多多包涵。”
李野搖搖頭：“末將何才之有？到現在仍然不清楚，本該在西戎的王爺他們怎麼會突然返回，莫非是相爺早就料到西獸有此一役？”
冉清桓微微挑起嘴角：“說不上早料到，只是一直在等這個機會罷了。嶺東和我燕祁的交界處地形複雜，山嶺叢生，一直是兩國的心病，我們和北蜀結盟，洪州對南蜀動手，故荊公也應該等不及了，所以偷襲我繚城。”他頓了一下，“可是出兵只有兩萬人，頃刻便被玉瑛打散了，按說錦陽現在正準備着王爺大婚，嶺東人挑釁又成了見怪不怪的事，應該沒有人注意纔對，可是若真的是簡簡單單的挑釁，穆溫絕不會派自己的親生弟弟做帥，問題就在這裡了。而這個時候，使隊在西戎遇劫這件事，便成了另一個契機，我料那穆恭必去嶺東五城借兵，想趁我內防空虛時速戰速決，一直打到錦陽。”
李野望向他，喜怒不形於色的臉上掠過一抹顯而易見的欽佩：“原來那往西的隊伍本就是障眼法，大軍早就伏在嶺東邊境了！軍師趁穆軍尚未紮好營之時暗送糧草入城，再自帶兩千殘兵，只誘敵深入，要甕中捉鱉？那麼末將還沒見着的王爺是否已經趁虛突進五城了？放出話來要西征，也讓西戎人自知理虧不敢輕舉妄動，——這纔是好一齣聲東擊西、無中生有啊——末將佩服。”
冉清桓笑笑，低聲道句“謬讚”，神情卻是別有種倨傲，但這種倨傲絲毫不讓人反感，李野暗自嘆了口氣，忽然覺得這樣的人，再怎麼樣的表情，自己也會心悅誠服。