王鵬當天並沒有再回市委，而是向潘廣年告了假，由余曉豐開車，他直接帶着陳子風去了天水。
讓餘曉豐將他和陳子風放在省委後，王鵬吩咐餘曉豐先去找耿儀，說他要晚點過去。
席書禮雖然對王鵬的突然出現有點意外，但還是讓他和陳子風在自己的辦公室先坐一陣，他去潘榮芳那裡看看，是不是方便見他們。
大約過了半個小時，席書禮回來叫他們，但王鵬想了想，還是讓陳子風先在席書禮這裡等自己，如果潘榮芳聽了自己的彙報後，覺得有必要見陳子風，再讓他去也不遲。
潘榮芳雖然欣賞王鵬，但對他這樣三天兩頭找到自己這裡來的做法，還是有點不悅的，尤其是東江接連出事，或多或少都與王鵬有點關係，不管是正面還是負面，對一個幹部來說，都是要不得的麻煩。
“坐吧。”潘榮芳只對進門的王鵬淡淡招呼了一句，就埋頭批閱桌上的文件，還時不時打電話詢問一番，把王鵬幹晾在那裡，只當他不存在。
足足坐了一個多小時，潘榮芳才從一堆公務中擡起頭來，看了王鵬一眼問：“今天又是什麼事？”
王鵬從自己隨身的包裡拿出那盒由陳子風修復的錄像帶，慢慢地推到潘榮芳而前，看着眼帶疑問的潘榮芳，緩緩地把自己到東江後遇到的事，挑重點告訴了潘榮芳，尤其是昨晚發生在自己身上的事，他毫不隱瞞悉數告訴了潘榮芳。
潘榮芳聽到後來震怒地拍桌而起，“簡直是無法無天，這還是ＧＣＤ的天下嗎？！”
敘述完畢的王鵬閉上了嘴，他把該講的都講了，接下來只能看潘榮芳的態度了。
他知道自己這樣的做法其實很危險，他既不是市委書記，又不是政法線上的人，卻在管一件超出自己職責範圍的事，無論這件事有多麼正義，在完成之後，只怕很多人也都會對他敬而遠之，甚至他的仕途也就此打上休止符。
但正像他對陳子風說的，對於有些事情他可以睜一眼閉一眼，而對於那些涉及底線的事，他就算拼卻個人前途也絕不退讓。
比起過去處理曲柳的污染事件，此時的王鵬畢竟還是成熟了不少，沒有了過去的那種橫衝直撞，而是在問題爆發出來前向領導彙報，除了請示下一步的動作，也算是讓上面對東江可能出現的情況有個心理準備，可以及早進行安排。雖然他的內心強烈地希望得到潘榮芳的支持，但他也作好了潘榮芳可能會委婉處理的思想準備。
潘榮芳的一掌擊得相當響，把桌上的茶杯直接震落滾到了地毯上，等在外面的席書禮聽到潘榮芳的暴喊，嚇了一大跳，推門進來望了一眼，只看到潘榮芳與王鵬隔着桌子對站着，前者臉色青得嚇人，一對虎目瞪得渾圓，像是隨時要吃人，後者卻只是靜靜地站着，一臉平靜地看着前者，不知道心裡想什麼。
潘榮芳看見席書禮，馬上指着他問：“你剛剛不是說他們來了兩個人嗎，還有一個呢？”
“在我辦公室。”席書禮連忙回答。
“去叫來！”潘榮芳口氣不善地說。
席書禮瞄了王鵬一眼，心裡暗暗叫苦，想着老弟，你到底說了什麼，摸到老虎屁股了？按這架勢，你以後還怎麼混啊？！
陳子風跟着席書禮走進潘榮芳的辦公室，也是被屋子裡氣氛嚇得大氣都不敢出，饒是他辦慣了大案子，見過不少大場面，但官場上這種詭譎的氣氛，到底有時還是令他有些微微的不適，尤其現在面對的是省裡的一把手，那張寒得結冰的臉，他心裡也止不住替王鵬擔心，是不是找錯申訴對象了？
擔心歸擔心，陳子風還是向潘榮芳問了好，並自報了家門。
潘榮芳不假辭色地說：“說說你都調查了些什麼。”
陳子風有點懵，潘榮芳到底要問的是什麼？僅僅是關於王鵬昨晚的情況，還是包括他一直在暗中調查的事？他瞟了王鵬一眼，希望他能給自己一點提示。
潘榮芳好像一眼看穿了他的心事，對王鵬說：“你先去小席的辦公室坐一會兒。”
王鵬點點頭，與站在門口的席書禮一同離去。
席書禮很爲王鵬擔憂，也很想知道王鵬剛剛到底與潘榮芳說了什麼，但王鵬從進他辦公室後，就一反過去的殷勤，一支接一支地抽菸，顯然內心正承受着巨大的煎熬，席書禮便不打算開口問，很多時候，不該問的還是不要問。
王鵬抽了大半包煙，下班的時間都過了，潘榮芳的電話纔過來，讓王鵬單獨過去。
王鵬進去以後，卻發現程鵬飛、侯向東都已經在裡面，他沒有像過去那樣和他們打招呼，而是走到陳子風身邊站着，很顯然，在他離開的這段時間裡，陳子風一直都是站在那裡彙報的。
潘榮芳的神色已經有所恢復，但任何人都能感到從他身上散發出來的寒氣。
他指了指王鵬說：“這件事，你們能懂得顧全大局，及早彙報，體現了你們對組織負責、對同志負責的態度！”他頓了頓後，又轉首對程鵬飛和侯向東說，“既然這個事情，你們事先也都有相關的案子涉及，就乾脆轉由你們分頭深入調查吧，東江那邊就不要再插手了，免得情況越來越複雜！”
程鵬飛與侯向東同時點點頭，潘榮芳又對王鵬說：“回去該做什麼繼續做什麼，只要相信省裡會處理好這件事，其他的就不要管了。”
王鵬點點頭，潘榮芳便揚手讓他們回去，程、侯二人同時起來準備一同離開，潘榮芳卻對侯向東說：“向東，你再留一下。”
王鵬與陳子風跟着程鵬飛一起出了潘榮芳的辦公室，程鵬飛拍拍王鵬的肩膀說：“會過去的，潘書記這麼做也是爲了保護你。”
王鵬勉強笑了笑，和程鵬飛握手再見，陳子風則跟上程鵬飛送下樓。
王鵬看看時間已經不早，到席書禮那裡打了個招呼，匆匆下樓和等在樓下的陳子風匯合，一起跑到省委大門口，餘曉豐與耿儀已經等了好一會兒了。
王鵬連忙跟耿儀一再道歉，並提議先去吃飯再回曲柳。
陳子風聽說王鵬他們要去曲柳，便不打算再同行，結果連飯也沒有一起吃，在路上招了輛的士，商量了價格，直接回東江了。
王鵬儘管心裡裝着事，但面上還是強自鎮定，熱情招呼耿儀。
餘曉豐與耿儀相處了幾個小時，竟是大受耿儀欣賞，吃飯的時候非要拉着餘曉豐一起，把已經謹慎慣了的餘曉豐急得手腳都不知道往哪兒放了，直到王鵬開口讓他放開些不要拘謹，他才總算踏實了些。
應耿儀的要求，三人吃得很簡單，但因爲彼此坦誠隨意，吃得倒輕鬆愜意。
吃完晚飯匆匆趕路，直到近午夜纔到得梧桐，幸虧餘曉豐安排周到，從天水出來前徵求王鵬的意見，先打電話在梧桐訂了酒店房間，三人才得以在梧桐舒服地睡了一覺，第二天起個大早趕往曲柳。
耿儀這此是存心到曲柳來玩的，特意關照王鵬不得跟當地政府的人打招呼，但是王鵬在曲柳幾乎是無人不識，剛一下車就被人認了出來，消息一下就傳到了鎮裡，接着又傳到了縣裡，還沒有到中午，他的呼機就幾乎被打爆了，結果從下午開始，他們的行程就被梧桐縣委辦給包了。
耿儀雖然對遊興被打擾有點無奈，但也從這一點上感覺到王鵬在當地受歡迎的程度，那是從官場到民間的聯動，也實屬難得了，因而也算是欣然接受了梧桐縣委的熱情接待。
年柏楊已經調任寧城市副市長，唐其風接替了書記的位置，柴榮卻出乎王鵬的意料當了縣長，梅開度成了副書記兼政法委書記、公安局局長，也算是身居要職春風得意了。
王鵬在梧桐時，唐其風與他不對盤，但離開久了，現在也居然念起他的好來，知道他回曲柳來，非要親自來招待。
倒是柴榮，與王鵬是真疏遠了，頗有點道不同不相謀的意思，讓王鵬忍不住暗暗傷感了一把。
唐其風也算是仁至義盡，還特地讓人去市裡，把正在市委黨校學習的莫扶桑接回來，說是正好讓王鵬夫妻團聚一下，哪知莫扶桑不知王鵬要回來，下午就與同學一起去天水了，竟就這樣錯過了這次見面。
王鵬自己倒是沒什麼，卻讓其他人好一番嘆息，說是可惜，本來小別勝新婚，那可是別有一番滋味的。
晚飯吃到一半，李澤、年柏楊竟一起趕了來，表面上是衝着耿儀來的，說來都來了也不打聲招呼，顯得寧城沒禮貌的樣子，實質許多人都明白以耿儀和王鵬的身份，年柏楊一個來就可以了，李澤也一起出現，多半也是看了王鵬的面子，倒讓耿儀擔了埋怨有點不好意思。
因了市裡領導的出現，吃飯的氣氛一下拘謹起來，李澤與年柏楊倒也識趣，陪着耿儀各喝了三杯，又罰了王鵬三杯，就找了藉口先告辭了，只是再三叮囑王鵬，走的時候一定要到寧城轉轉，讓市裡也出面招待一下耿副廳長，王鵬與耿儀也只好應了。
飯後唐其風又讓人安排了活動，一直玩到十二點多才結束，餘曉豐帶着耿儀去了鄭翔家的民舍，王鵬則回了家。