閨範 091 來挑刺的
齊氏與聶氏自不會有了。 .姑娘們裡除了浣華,也只有素華居然送了兩盤自做的點心,但是這也很讓琉璃感到意外了,她與素華可不曾有什麼交情。再有淑華,上回她沒收琉璃禮物,但這次居然親自送了兩本詩集過來,琉璃沒有推辭。到了午間梁氏也讓人送了一籃子新摘的葡萄來給她嚐鮮,雖不貴重,倒體現出了二夫人對待九姑娘的一番態度。
老太太許了她半日假,回小跨院裡去讓丫頭給她賀一賀,雙喜早來稟過,說是領着月桂海棠湊銀子給她置了幾樣酒菜,一齊吃頓晚飯。而老太太這裡則到她出門時忽然想起,拿了對珍珠攢就的珠花給她:“我看你每每郭先生來時,你總盯着她的髮飾打量,想着這珠花兒也配你這清淡氣質,便給你罷。”
是兩朵小小百合花,全是米粒大珍珠攢成的,琉璃歡快地受了,簪在頭頂小發髻上很是相襯。
雙喜來接的琉璃,因着撞破她翻東西那一事,一路上琉璃也與她拉些家常,想尋些蛛絲馬跡,不料這個人簡直刀槍不入,不論問起什麼都臉不紅心不慌,完全跟沒那回事似的。
琉璃心下不由愈發的提防。
因着小跨院裡如今已沒有外人了,今日丫鬟們乃是在小廚房親自做的私房菜,另又出錢讓大廚房蒸了螃蟹和鱖魚,又備了一些桂花酒,將屋裡弄得香氣四溢。四個人圍成一桌,吃喝一回又笑鬧幾句,倒是其樂融融。不過當着雙喜在,月桂海棠不敢鬧的太過,只每人給琉璃祝了壽,說了幾個笑話應景。
雙喜起身去添水的時候海棠嘆氣說:“要是蕊兒姐姐在就好了。”月桂扯了扯她的袖子,示意她別哪壺不開提哪壺。琉璃只當沒看見,悶頭啃鴨掌。啃完了倒想起一事:“對了,你們跟四房新納的那個翠姨娘認不認識?”
月桂二人搖頭,“我們只跟平日裡去大廚房拿飯的丫鬟熟。”
琉璃便道:“翠姨娘房裡去拿飯的丫鬟叫什麼?”
海棠搶道:“這個我知道,是春香。”
琉璃點點頭,把鴨掌骨丟了,擦乾淨了手,說道:“有個事交代你們。”說着讓海棠去門外看看,海棠回來點頭:“在那裡廚房裡盛湯呢。”琉璃便招手讓二人近前,細細說起來。
日子進了五月,天氣便日漸熱起來,蘇姨娘身子近來好了,時常地過來陪老太太談天。想來這麼多年她與老太太親近着府里人也習慣了,碧雲青裳見了她來,總會拿出特定的一個羊脂玉茶杯與她斟茶。這日下晌她嘗着今年新出的碧螺春,便不由嘆道:“這杯子還是那年我尚在閨中時老太太給的,不想一喝就這麼多年了。”
老太太點點頭,也道:“如今閔兒也出嫁了,來信說馬姑爺待她甚好,你也該放寬心來纔是,身子養好了,比什麼都強。”細聽之下倒帶點言外之意。
蘇姨娘點點頭,微笑又爲老太太添茶。
琉璃聽得老太太提起閔華,便不由想起當日去送添妝禮之時蘅薇催促她辦理程英娘之事,想來時間也過了許久,也該是想個法子把這個事了了的時候了。再拖下去,只怕越往後拖只怕越有變化,左右陳滿家的已被她弄走,倒不如趁這個機會把她頂上去。
便就開始琢磨着時機。
這日老太太口淡,忽然想吃冰糖蓮子,琉璃安頓了她午睡後,便吩咐紅梅去大廚房。正挨着榻上打盹兒,紅梅拎着小食盒回來了,見了琉璃便嘟嘴道:“小爐竈上如今是輪流着做,剛都交代了少放糖,還是放了許多,也不知老太太呆會兒會不會怪罪。”
因着吳隱中一再囑咐,老太太近來已不嗜甜,尋常湯羹裡總要注意着。但何家祖籍原在南方,一向有着菜裡放糖調味的習慣。琉璃便將溫着的蓮子湯端出來,用勺子舀着舌尖嚐了嚐,果然有點甜,但是沉吟了片刻,卻又將它蓋好了蓋子,喚了紅梅下去。
老太太午睡起來,琉璃端過蓮子湯,老太太嚐了口,頓時蹙了眉頭:“怎麼這麼甜?”
琉璃應道:“是嗎?都交代過紅梅少放糖了,想是小爐竈上今日又換了人當值,不懂規矩。”
老太太便問起:“怎麼還沒定好人選麼?”
琉璃拿出把團扇替她輕輕地扇着,隨口道:“應是罷?紅梅說如今都是日日輪流着做。”
老太太嗯了聲,丟開不喝了。
翌日早上,夫人們過來侍候老太太用飯,婆子們將飯擺好,琉璃把老太太扶到桌旁,餘氏便布起菜來。立夏後早飯都改成了粥食湯羹和小菜,琉璃看了眼那蒸羊乳羹,道:“老太太先淺淺嘗一嘗兒,我瞧着有些老,莫不是鹽放多了。”
老太太皺眉嚐了半口,果然撂了勺子,“這幫不長眼的,放這麼多鹽做什麼?!”
齊氏另拿起勺子來嚐了嚐,忙回頭與婆子道:“今兒是做的?!不知道老太太的飯食要另做麼!”
那婆子垂了頭道:“今兒是輪到劉善家的管小爐竈。她頭一回輪值,想是不懂。”
齊氏知道這裡面緣故,也是無法,一面揮了手讓她退下去,一面朝老太太賠罪:“如今小爐竈上無人專管,故而下手有些輕重不勻,老太太恕罪。”
老太太道:“陳滿家的被駁已有多日,如何還不曾替人上去?”
齊氏硬着頭皮道:“正在酌選之中。”
老太太忍了脾氣,讓琉璃把棗泥粥遞給她。
夫人們走後,琉璃端了茶進來。“老太太早飯未曾吃好,可要讓大廚房再另做兩份點心?”
老太太道:“罷了,那幫子渾蟲,讓她們再做也不定做的好。”
琉璃嘆道:“老太太說的是,這都一連好多日了,老太太這已經是吃不好,還有老太爺,每日裡那麼忙,回到屋裡連口稱心的粥湯都喝不着,豈不讓人惱火?”
老太太鎖着眉不出聲,不知在想什麼。
晌午前老太太從佛堂出來,琉璃奉了茶給她,見着天色差不多,遂讓綠荷上前替她捶腿,自己走出來,跟碧雲道:“老太太這裡煩姐姐照應一二,我去大廚房看看。”
碧雲笑道:“九姑娘如何總這般客氣,侍候老太太是奴婢份內事,這聲姐姐不折煞奴婢了麼?”
碧雲原先沒有自稱奴婢的習慣,琉璃聽着這話忽有些扎耳似的,但眼下趕着有事要做,便也沒往心裡去,只點了點頭,便下臺階去了。
陳滿家的被駁了差事後,因小爐竈上一再出事,齊氏如今也不敢大意,遲遲未有把管事人選給定下來。琉璃去到的時候,廚房裡十來個人正在忙碌午飯,洗菜的洗菜,刷鍋的刷鍋,燒火的燒火,忙得熱火朝天,並沒有人注意到她到來。
琉璃走到小爐竈旁,見着一灰衣婆子正在放十來個小竈上放燉鍋,於是道:“哪個是老太太的?”灰衣婆子擡頭看了眼她,忙賠笑道:“是九姑娘來了!今兒怎麼您親自來了?”遂忙不迭地指了當中一隻告訴她:“老太太的是這個!”
琉璃看了眼,“這燉什麼呢?”
婆子道:“今兒是燉雪梨蛤蚧,清涼滋補的!”
琉璃點了點頭,“成,我在這等着,你忙。”
這婆子原該要好好獻番殷勤,聽她說竟要在這裡等着,一時也不知她是個什麼意思,不敢相問,卻也不好怠慢,擦了擦手見她站在門下,竟是要看着她做的樣子,心下便不由緊張了幾分,要放燉鍋裡添水,竟險些把鍋蓋撞翻。
琉璃皺起眉來,雖不說話,但她這樣子卻很讓人發怵,婆子心裡愈發緊張,原本小爐竈上活兒精緻,但不多,像燉湯這樣的,平時很可以一邊守着一邊坐坐,只要顧着火候就成。但眼下她卻坐不下去,垂手站着,腳尖都沒處放似的。
平日只遠遠地見過這位九姑娘,並不曾與她打過交道,只覺得這小丫頭長相甜美,待人也和氣,不像那種愛挑刺兒的,如今看她這般,倒有些意外。
琉璃挑了張乾淨的小杌子坐下,看這婆子手足無措,眉眼仍緊擰着,沒有半點收斂的意思。
須知她今日乃有備而來,哪裡會同情你自在不自在?
如今她已探得程英娘在大竈上幫手,能上大竈也是了不得的差事,蘇姨娘非把她調到來管小爐竈,不曉得爲什麼。今日她也在,但廚房裡來往人多,她低頭配菜並未注意。
上回蘅薇說大廚房將要易主,敢情是餘氏又要有什麼行動,這大廚房她是勢在必得,那齊氏又會善罷甘休麼?兩房鬧得這麼兇,可有點不太如老太太的意。不過這個她可管不着,蘇眉音就算把整個何府掀底燒了,她也不會皺半點眉頭,只是如今如何把程英娘推出來,還得費點心思。一來她如今雖與老太太有了共識,但她也有言在先,不准她恃仗身份藉機生事,老太太就是爲了各房茅盾在撐着身子骨,怎麼可能會聽憑她甚至說幫她插手大廚房?二來她還不能以自己的名義把程英娘推出來,也就是說不能讓別人把程英娘和她聯想在一起,不然的話,餘氏或齊氏但凡起個疑心把她撤了不就前功盡棄麼?rs