閨範 407 吃裡扒外
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此後祈木蘭來朝慶堂的次數就多了些，管事們回話的時候，獎懲下人的時候，然後有客來訪的時侯，琉璃總會時不時把她叫過來，從旁坐着。但她並不跟她說什麼，也不教她要怎麼做，就這麼讓她坐在一旁。
祈木蘭開始也是不安的，她不知道琉璃想幹什麼，可是後來次數一多，她漸漸發現琉璃在面對不同人的時候有着不同的應對，她不是一副面孔，下達命令時她嚴肅，獎懲時她胸有成竹，面對來客時她面孔最多，陸沐陽和婁明芳她們來時她最怡然，浣華閔華來時她最自在，靳宣和徐原來時她最高興，杜睿他們來時她最熱忱，每一面都不像是裝出來的，而是她的真心。
她雖然也喜歡冷笑，也會八面玲瓏地套面子情，可是似乎最不喜歡兜圈子，什麼人是有事來的，什麼人是爲串門來的，她一眼就能看出來。
但是所有的這些都傳遞出共同的一點，那就是琉璃從來沒跟誰示過弱，也不曾恃強凌弱，她毫不掩飾對自己母親的厭惡，也毫不掩飾對她祈木蘭的冷淡，這樣的一個人，看起來真讓人沒法不恨，可是，卻又隱約地讓人喜歡……
祈木蘭覺得自己不知不覺地在模仿起她來，這個她曾經最看不起的庶女，最讓她覺得配不上祈允灝的女人，她竟然無形中覺得她的灑脫和自然都那麼讓她嚮往，她也想像她這樣活着，既不會讓人覺得粗魯莽撞，又不會隨便被人拿捏——李桎纔來的時候，她不是沒表示過反抗的，她讓李桎吃過苦頭，可是反過來，是李桎在她身上施加的更大的懲罰。以至後來她不得不屈服在她的威力之下。
她知道李桎是爲她好，可是她不想變成她那麼古板的人，她跟定北王哭訴，定北王卻狠了心要治她，反而獎賞了李桎。這令她感到無比絕望，她越是絕望，就越是覺得琉璃的人生太完美。既然琉璃能有，爲什麼她不能有呢？
於是，她不覺想去了解她，想看她究竟是爲什麼可以令得祈允灝如此癡迷。不過那時候並不像現在這般日日可見。所以即使想也沒有機會。如今每天都能聽她說話，看她做事，白天裡看得太入神，以至於夜裡都能夢見她說的那些話來。跟人說話，也會不自覺地脫口而出“大嫂說……”。這樣的變化，連她自己都吃驚，也就不怪梅氏如今越來越對她的轉變感到驚慌了。
不過，她可不驚慌，大嫂說，哭沒有用，知錯就改，不給別人拿捏的機會。她就讓人罵不着。她謹記着這句話，在這裡陪了一段時間，她發現回去之後對於李桎的挑剔竟然也能應付自如起來！至少她就再也沒有因爲一點小事而驚慌不已了。
想到這裡她就有些自豪，原來真正做強的女人不是段文蕙那樣表裡不一的“淑女”，也不是何毓華那樣寧死不肯折腰的“烈女”。而是像大嫂這樣既不放過一個惡人，更不肯吃一點虧的“惡女”，——如果說保護自己而採取一些必要的手段也算是“惡”的話。
她心裡的天平，已經逐漸往琉璃這邊傾斜了，到朝慶堂來的日子，她越來越認真用心起來。
琉璃縱使不知道她心裡有着這麼多心思，但她的認真是看在眼裡的，也算是得到點欣慰。自己像她這麼大的時候，已經都把餘氏鬥倒，幫着蘇氏管理起長房內宅來了。祈木蘭如今起步晚些，倒也可以慢慢磨練。
於是在吳忠來回話說平南侯府上要嫁女，該送多少添妝禮時，她就與祈木蘭道：“我們成親的時候他們送的是一道六開湘繡大屏風，三十兩紋銀，你三哥三嫂他們成親的時候則送的一對玉鴦枕，外加二十兩銀子。你覺得這禮該怎麼送？”
祈木蘭頭回被她問話，心裡略有不安，想了想，說道：“雖然他們隨禮在前，我們回禮理應加一點，可當初我們府上是嫡房娶親，而他們此番是嫁庶女，按理他們是該重些，所以我覺得，也隨三十兩，外加一對價值相當的古玩即可。”
琉璃轉頭問穆氏，“你說呢？”
穆氏想了想，說道：“他們府上兩個兒子成親我們都隨了禮，還有前面嫁的三個姑娘，而我們府上總共也就辦過三回酒宴，收過他們三回禮金，算起來，就按大姑娘的說法也是成的。”
這隨禮的事兒輕了不成，重了也不成，不是關乎誰吃虧的事兒，而是關乎面子的事兒。除非是至交或近親，否則過重或過輕的禮都會讓人覺得你們家主事的人不擅持家。
穆氏說完，見琉璃半日沒做聲，便道：“也不知大嫂是什麼主意。”
琉璃道：“咱們府雖然已經隨過他們府上五回禮，可是你別忘了，當初老二也收過他們一回禮，如今馬上又要成親，再有，不久之後我們兩府分開，淮安王府上匾，還有二房三房添嫡子女，這些事都是要收人人情的。另外還有，咱們東郊生意上的事兒，不靠這些王公貴臣們幫襯？”
穆氏立即凜然，“大嫂說的很是！竟是我糊塗了。”
琉璃與祈木蘭道：“你二嫂說的在理，如今行情也是這樣算的。不過有時侯也要看情況決定，像咱們這樣，就不能因爲幾兩銀子的事落了下風。加一點兒，不顯得冒昧，也全了禮面。”
祈木蘭鄭重點頭，然後道：“那，我們隨禮四十兩銀，再加一對古玩珍寶，可好？”
琉璃點頭：“這樣就差不多了。添妝的時候你跟你二嫂去，我就不去了。雖然有女子及笄之後才能出門交際的規矩，不過你跟着二嫂去，不妨事。”
祈木蘭立時如沐春風，高興地道：“謝謝大嫂！”
她從來都沒有被人當成大人出去赴宴過，因爲心裡高興，祈木蘭忍不住去榮熙堂把這個消息告訴了梅氏。梅氏見得她一口一個大嫂便覺有氣，氣怒道：“她是你哪門子大嫂？”
祈木蘭頗覺掃興，便回了自己房裡。
梅氏罵道：“吃裡扒外的蹄子！幾時等她們搬走了就清靜了！”
轉眼到了三月廿五日，琉璃親赴半瓶衚衕參加靳宣與閔華的婚禮，二婚就不必蓋頭了，來賀也是至交的這一幫好友，於是一身大紅喜裳的閔華大大方方地走出來發喜糖，敬喜酒，熱鬧了一整日。
琉璃坐在席上觀看新人拜堂的時候，與坐在身旁的杜睿道：“接下來就是你了。”
杜睿微微一笑，然後望着不遠處的新人，說道：“華薇懷孕了。”
華薇就是他納在屋裡的妾，琉璃從來沒見過，他也幾乎不提起。忽然聽他說懷孕了，琉璃倒是嚇了一跳：“多久了？你怎麼不早告訴我？”他探花郎出身，欽點翰林院學士，身份多麼清貴，來日多半會拜相入閣，他都未曾娶妻，如何竟讓妾室懷了孩子？
“三個月了。”他說。然後又問她：“不是你讓我開枝散葉嗎？”
琉璃一愕，說道：“我是讓你生嫡長子啊！”
他一笑，如清秋皓月，又如寒潭清溪，“我此生都不會有嫡妻，又何來嫡長子？”
琉璃頓覺頭皮一麻，急道：“你這是什麼意思？”
他看着正在拜天地的新人，說道：“我有人陪，也有了繼承人，我會很好的，你也要一直好好的。”
琉璃胸口一陣發堵，連忙別開了頭去觀禮。
她欠杜睿的，這輩子都還不清了。那年爲了救被何蓯立糟踏了的蓮心出去，她小小地利用了他一把，那時他在何府二門下抓住她說：“你欠我的多了去了。”那時是句玩笑話，可卻一語成讖，看來她果然是要帶着這筆債進地府去了。
他這麼狠心，竟然讓她到死都欠着他的。他不肯娶妻，寧願讓侍妾生庶長子，也寧願因此污了清名。她就是倒退回去幾年，只怕也還不清了，如果有來世，就讓她來世再還吧。來世，她一定此心只繫於他一人，用她的全部來回饋她。
“是你說的，你會好好的。要是食言，我死了也不會放過你。”她目視着前方說，像是自言自語。
“什麼死啊活的？人家大喜日子，嫂子怎麼說這個！”
聶珏與祈允恪穆氏他們走過來，身後還跟着陸沐陽和被她左右牽着的蘇鍾蘇樑。
琉璃展顏道：“是說願他們百年好合，生死不相離！懷孕的人腦子笨，我不會說話，你們擔待點兒。”
陸沐陽驚慌地閃過來：“怎麼你也說懷孕的人會變笨？我娘也這麼說！她說我近來笨多了！”
大夥一聽這話，立時齊齊往她的肚子瞧過去。聶珏慌忙將她藏到身後，急道：“笨媳婦兒，這種話怎麼能當着這麼多人說？！”
大夥兒鬨堂大笑，先前的尷尬頓時不見了，杜睿與祈允恪已然紛紛衝聶珏道起了喜，而穆氏則扶着琉璃和陸沐陽到一旁說話去了。