第143章 秋闈 （二更）
二十八日，是皇上的萬壽節。
禁了民間的筵宴音樂，這萬壽節也就免了，不用進宮道賀，省了壽禮，省了事，姜長寧表示很滿意。
月底, 莊清妅十月孕滿，產下一子。
劉家人來晉王府報喜，姜長寧問過莊清妅的情況，知她一切都好，又問：“孩子有多重是啊？”
“六斤七兩。”
“那是個胖娃娃，”姜長寧問道
第二天，姜長寧就打發秀蘭, 帶着早就準備好的長命鎖等禮物送去劉家，給莊清妅掙面子。
午後, 秀蘭從劉家回來，一臉憤然。
“你這是怎麼了？難不成劉家還給你臉色看不成？”芳菊詫異地問道。
“沒人給我臉色看，我是氣不過莊大太太那麼對莊二姑奶奶。”
“她做什麼了？”芳菊好奇地問道。
“找莊二姑奶奶要錢，說四少爺要參加科舉，要打點。”
芳菊皺眉，“打點什麼？賄賂考官嗎？”
“誰知道呢，我找碧草打聽了，這不是莊大太太頭回要錢了，已要過好幾次了，理由各種各樣。”
“莊家敗落的要出嫁的姑娘貼補孃家了嗎？”拂翠譏笑道。
“你話不能這麼說啊, 莊大太太可沒找莊大姑奶奶要錢。”芳菊笑道。
“她當然不會找莊大姑奶奶要錢，她還會貼補莊大姑奶奶, 讓莊大姑奶奶在婆家過得那叫一個富貴。”漱翡冷笑，“莊大姑奶奶做衣裙, 料子花樣都要挑最好的，還說銀子不是問題。”
“這闊擺的, 還真離了大譜了。”秀蘭嗤笑道。
四婢說了會莊家的閒話, 拂翠就問道：“這事要不要告訴王妃啊？”
“告訴王妃做什麼？莊二姑奶奶自己要是立不起來, 王妃總不能給她撐一輩子的腰吧？”漱翡可不想讓姜長寧爲這事操心。
秀蘭和芳菊深以爲然，如是這事就沒告訴姜長寧。
八月初二，就是周誠信的生辰，他在服孝期，是不過生辰的。
不過姜長寧還是讓漱翡送了份禮過去，並讓她代爲向兩個奶嫂問好。
苗氏看到漱翡，笑道：“姑娘來得巧，昨兒我孃家弟弟送來了件新鮮玩意，正要送去給王妃玩呢。”
“是什麼好東西？好嫂嫂，讓我先瞧瞧吧。”漱翡笑道。
苗氏拿出一個挺大的錦盒，遞給漱翡，“我弟弟說叫什麼平行迷宮，還挺好玩的。”
漱翡打開盒子，裡面是一個繪着精美圖案的一個四方形盤子，盤子上面蒙着薄薄一層.
“這是水晶還是琉璃啊？”漱翡摸了摸，“好光滑。”
苗氏笑道：“我弟弟說是琉璃。”
“怎麼玩？”漱翡問道。
苗氏教她，“這裡有個洞, 把這三個圓球放進去。把這個洞口封好，想辦法, 把它們移動到另一邊的洞裡，就成了，移動時，你還得注意，不能讓它們從這幾個小洞裡掉出去。”
漱翡玩了兩回，都沒能把圓球移過去，“我笨手笨腳的，不行，王妃肯定可以。”
她帶着這個平行迷宮，回了王府，獻寶似的呈給姜長寧。
姜長寧玩了幾回，覺得挺有意思的，如是就讓春來找工匠，又做了兩件，一件送給太妃，一件送給康仁。
有了這個玩具，三人可以在玩耍中消磨無聊的時光。
到了八月初八，今年秋闈第一場開試進場。
周篤信帶着長嫂爲他準備的“備考箱”，進場參加他的初次秋闈考試。
他是小神童，九歲時，就過了童試，十二歲參加院試，成爲了秀才。
今年他還未滿十七歲，躊躇滿志的參加第一次秋闈，若能高中，那周家就是一門三傑。
周誠信則告誡他，“不可驕傲自滿。”
周守信則提醒他，“若是失利，不可喪失信心。”
“長兄，我不會驕傲自滿，二哥，我不會喪失信心。”
帶着家人的期待，周篤信走進了貢院。
鄉試一共分三場，每場考三日，三場都需要提前一天進入考場，即初八，十一日、十四日進場，考試後一日出場。
這一屆的主考官是定王，兩位副考官分別是大學士石大人、禮部右侍郎陳大人。
三年前發生科舉舞弊案，雖然多人被貶官，但民怨沸騰，在晉王一再上書後，皇上另外增設了三位監考官。
監考官由刑部尚書、大理寺卿以及都察院左都御史擔任，這三堂齊集的架式，權利自然比各部常設的七品給事中大。
依照律法，生員一進入貢院，除非死或重病，是絕對不允許離開貢院的。
若執意要走，輕則革去學籍，重則按“大不敬”治罪。
周篤信走進貢院大門，在兵丁的指引下，去用帷幕隔成的小間，寬衣角帶，讓學政官員檢查他的衣物和身體。
這是防止他夾帶小抄之類的違禁之物，兩個兵丁檢查他的考箱裡的東西。
檢查完畢後，學政官員將他的號牌給他，“你可先尋廁號後，再進號舍。進入號舍後，不可隨意走動，違者杖二十，枷號十日，終生不得再考。”
“多謝大人告知，學生謹記。”周篤信知道這件事，但這位官員願意提點他幾句，這是好意。
貢院按照“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張”分爲十六個大區。
每個大區分成兩兩相對的六排，每排是三十六間房，一共二百一十六號房。
在號房的兩頭，各站有一個兵丁看守，除此之外，還有十六個巡場官，在這些大區裡巡迴。
周篤信的號牌是宇字十七號房，離兩個廁號都稍遠，他正要進去，就瞧見莊濟科站在對面的號舍前。
想起莊濟科曾罵爲官者是祿蠹，周篤信嘲諷地問道：“莊四少爺不是說不參加科舉，不入仁爲官，不屑做祿蠹，怎麼跑貢院來了？”
“你認識我？你是誰？”莊濟科打量他。
“我一個下人，不值一提。”周篤信淡然道。
莊濟科到也聰明，“你是周家人，姜家放出去的奴僕。”
“不錯。”周篤信坦然承認，他從不爲他曾是奴僕而感到自卑。
“你也來參加科舉，你考得上嗎？”莊濟科鄙夷地道。
周篤信笑道：“我們就比一比看誰在榜上名次更高。”
“誰名次低，就別入仕爲官。”莊濟科下狠手，要斷周篤信仕途之路。
“好。”周篤信舉手。
莊濟科上前，與他三擊掌。
(本章完)