“又失敗了……”
隨着嘆息聲響起，白色襯衣筆挺，棕色馬甲緊身的薩里先生出現在那個漆黑身影的附近，並隨手去除了其身上的僞裝。
那竟是一臺表面極爲光滑的機械人偶。
與周圍那些“端”着六管機槍的同類不同，這臺人偶在材質上就極爲特殊，單看色澤，就像是黑曜石一般，內部的氣泡狀結構形成了一種“雪花”效果。
對此，艾布納也不驚訝，他通過“魔鏡”，一早就知道那黑色身影不是“人”！
“這是‘陰影石’的碎屑磨製成的吧？據我所知，‘陰影石的石心’是‘隱修士’魔藥的主材料之一……這中石頭的碎屑確實是承載‘陰影’類法術的極好材料。
“薩里先生這是在嘗試製造‘潛行’類的機械人偶？”
心中揣測的同時，艾布納饒有興趣地觀察着薩里先生拆下那臺人偶的腦袋，檢查到底哪裡出了問題。
看了一陣，艾布納大體猜到了問題的所在：那些防守用的機械人偶，探查能力主要來自於熱感應和聲波兩個方面，而另一臺可以“藏身陰影”的人偶雖然依靠“陰影石”材料自身的特點，可以隔絕熱和聲波……但它的外形實在太不規則了，到處都是尖角和平面，這應該就是它能被同類們“發現”的主因……
這人偶畢竟不是真正的“隱修士”。
見薩里先生一時找不到要領，艾布納想了想，解除了“伊文思的隱秘屏障”中“心理”層面的“隱身”效果，笑着指點道：
“爲什麼非要保持它‘人’的造型？那些手臂。腿腳。甚至腦袋，僅僅是裝飾作用，不是嗎？”
他過來就是爲了提醒薩里先生和範妮的，現在既然遇到，又沒有外人在場，索性便現身出來。
聽到突如其來的話，薩里先生頓時一驚，身上三件非凡物品全都進入了即將激發的狀態，同時，別墅的“儀式”警戒級別也提到了最高。
可令他驚異的是，那些攜帶六根槍管的人偶們卻對闖入者熟視無睹，似乎根本就沒有發現他。
“不要激動，薩里先生……”艾布納說話的同時用上了“心理醫生”的手段，讓對方的情緒不知不覺地緩和了下來。
柯頓·薩里定了定神，仔細打量了闖入者一番，皺着眉頭道：“艾布納·布雷恩先生？”
“是我……來的冒昧，還請您見諒……”艾布納邊說邊取出了來之前就準備好的羅塞爾日記冊子——那是對方在幾個月前的晚宴上交給他的，此時拿出來是爲了證明自己不是假扮的。
薩里先生看了幾眼，確認是自己送出去的冊子，稍微鬆了口氣，但還是頗爲戒備地道：“布雷恩先生，您可真是給了我一個不小的驚喜啊……”
頓了頓，他又問道，“您這麼潛入進來，又主動現身，是有什麼重要的事情嘛？”
艾布納點了下頭，剛想回應，耳邊就傳來了一個滿是驚喜的聲音：“艾布納？你回貝克蘭德的？”
循聲望去，就看到一位有着栗色長髮的女士出現在樓梯口，正是範妮小姐。
她在寬敞的米色長裙裡穿着細棉布做的緊身馬褲，腳踏一雙黑色長筒靴，這樣的裝扮既不影響行動，又將她的好身材凸顯了出來，顯得又嫵媚又幹練。
她顯然是因爲察覺到別墅的儀式警戒等級提高，所以不假思索地便下來幫祖父的忙……
該說不愧是“野蠻人”嗎？不能依靠法律和規則的，就用力量解決？艾布納的目光不自覺被吸引了一瞬，他想了想，也不避諱，大大方方地打量了範妮一番，才笑着打招呼道：“範妮，好久不見。”
——對於一位因蒂斯姑娘來說，移開視線不去看她，纔是對其的侮辱。
“好久不見。”範妮迴應一句後，本想湊到艾布納身前，但她旋即發現了場面似乎有些微妙，不由得又停下了腳步，皺起眉毛問道：
“祖父，發生了什麼嗎？”
“這你就要問偵探先生了……他的拜訪可不怎麼正規，是非法闖入了別墅……”薩里先生“呵呵”笑了起來，他這會兒也看出艾布納確實並無惡意，也稍稍緩解了一下氣氛，只是“儀式”的警戒級別依然處於隨時激發的狀態。
非法闖入？這和那天的夢有些像……範妮聞言不知道想到了什麼，臉龐爬上了些許紅霞，有些矜持地問道：“艾布納，你怎麼沒讓人先送來拜訪的‘通知’？”
小姐……我知道你在想什麼，而且你那天的夢“魔鏡”也給我回放過……不過，我今天來可不是爲了復刻夢中場景的……
模擬着“讀心”能力的艾布納內裡吐槽了幾句，表面上卻解釋道：“是愛瑪寫信給我說，你可能處於危險之中，所以我纔會來確認一下危險的來源。”
說完，他將愛瑪的信扔給範妮，還教給了她解讀的方法。
“確實是愛瑪的筆跡……而且，這種‘加密’方式也是她習慣使用的。”範妮確認了信件是真的，但隨即又陷入了困惑，“可我沒有危險啊……”
這時，在一邊旁觀的薩里先生心中一棟，突然開口道：“這裡不是招待客人的地方……你們跟我來。”
說完，他便拿起那臺漆黑的人偶，接着操控其他機械隱隱圍繞在艾布納和範妮的身邊，然後纔在頭前帶路。
他們跨過走廊，很快進入了別墅後身一間有着厚重金屬大門的房間。
“那是祖父建造的蒸汽工坊。”範妮小聲介紹道。由於有機械人偶間隔，她和艾布納保持着一定的距離。
艾布納點了點頭，開啓“純白之眼”打量一番，發現薩里先生的工坊比起加斯東先生和自己的，雖然結構不夠精巧，但規模卻遠勝……其動力核心的功率也比他們的要強得多。
待三人走入工坊，薩里先生又開啓了四周的屏障，這時才似乎對艾布納真的放下心，讓那些機械人偶退到旁邊，斟酌着開口道：
“最近我們薩里家族在特里爾遭到不少莫名的刁難，似乎被一些人刻意針對了……
“我猜那位愛瑪小姐提到的‘範妮的危險’很可能就來自於此。”