不管怎麼說，在鹽鐵會議之後的太興四年，許縣的朝堂實際上進入了一個相當難得的政治穩定時期。
這裡面自然是有許多的因素左右着，但是從根本上來說，其實是大多數人都忙起來了，也就自然沒有什麼心思去掀那些雞毛蒜皮的事情來扯蛋。
百姓要照顧莊禾，士族在謀劃着田畝，執政者曹操要穩固冀州，許縣這裡就多少放鬆了一些，沒有像是驃騎將軍來襲的那個時間段一樣，似乎到處都是不安定的氛圍，隨時可能爆發點什麼出來一樣。
冀州集團倒臺了，袁紹死了，袁氏分崩四裂。可是這不代表着冀州士族就立刻被貼上失敗者的標籤，然後打落在地。
整體來說，冀州的士族是失敗了，代理人袁紹出局，但是冀州士族沒有傷筋動骨多少，甚至在袁紹死後，還因爲袁氏三兄弟的相互紛爭沒空理會這些鄉野豪強，使得這些傢伙有更多的機會把持地方，畢竟上頭沒人管，那麼鄉野之中怎麼說，亦或是怎麼算，當然就是這些士族說了算。
就像是後世某些公司倒閉破產了，其法人和一大幫子在公司打工的傢伙自然是樹倒猢猻散，但是並不代表其投資方也要跟着倒閉，說不得投資方還可以頂着債權人的名義，先期掠奪了公司內部最爲關鍵的東西來作爲其投資的補償，剩下的那些桌椅板凳什麼的，才丟給下一個來開公司的減價處理……
所以現在冀州士族就是和曹操的磋商之中，誰都不想撕破臉，誰也不想失去主動權。
不過可以明確一點的是，冀州士族和曹操終究是會達成某個程度的一致的，畢竟至少還有驃騎將軍斐潛在，甚至因爲斐潛的原因，冀州士族和曹操的融合還會更快更順暢一些。
天子和曹皇后，似乎也越發的融洽起來，隨着曹皇后的肚皮一天天的大起來，劉協也似乎多出了幾分爲人父的沉穩，不再一味的和曹氏集團相抗衡，相互之下似乎也有着更多的融洽氛圍。
當然了，其實很多人都知道，這樣的祥和氛圍，也未必能維持多久。
很現實的，擺在面前的就是各地災情，現在都在救災，忙着補耕補種，所以還沒有人理會到後續秋收的問題，若是今年根據情況減免賦稅，不興兵事，那麼多少還會緩和一些，若是還要保持原本的賦稅，甚至還要抽調民夫輔助作戰，那麼……
可問題是曹操會停下作戰的腳步麼？
這誰也不好說，而且看起來，從南到北，似乎到處都充斥着殺機。面對朝堂內部，劉協展露了一些手段，似乎有些作用，但是對於這種外部的威脅，劉協就毫無能力了。
大漢天子劉協雖說通過鹽鐵會議，多少表現了一下關於協調矛盾的能力，以及政治上面的些許手腕，但是對於這些玩政治的老油子來說，還是依舊稚嫩。當然，這對於一般的年青天子來說，稚嫩不是什麼問題，因爲其他的天子還有機會，還可以犯錯，還有時間學習，但是對於劉協來說，這些學習的機會，成本都是很高的。
天子劉協有沒有可能真的搖身一變成爲『劉秀第二』，即便是最爲看好的保皇黨人心中都未必有底。這個多少也可以理解，畢竟大魔導師劉秀的禁咒，不是誰想學就能學的。這些人更多的寄希望於劉協能夠成爲另外的一個皇帝，一個同樣也是年幼動盪，繼成大位的皇帝。
平心而論，在這樣一個大漢旗幟飄揚了三四百年的國度，劉氏天子的地位當下縱然有些動搖，但是依舊很多人還是會在心中留下一片地方的。
至於現在的局面……
沒辦法，實際上有好多事情，或者說規矩，已經是崩壞了。就比如最簡單的，漢代外派大員必須要有家眷在京都，不管是太守、刺史，或是州牧，家眷必須留在京都，尤其是長子，必須在京都！
即便是昏庸著稱的漢靈帝時期，外派劉虞爲幽州刺史，留其子劉和於雒陽；外派劉焉作爲益州牧，其子劉範必須留在京城……
這曾經是不可更改的鐵律，若是外派大員敢帶着長子私逃地方，便是黃泥掉在褲襠中，不是叛變也是謀反，怕不是朝堂立即派兵緝拿！
但是現在呢？
曹丕就跟着曹操到處跑，至於驃騎將軍斐潛，那就只剩下呵呵兩字了。
規矩一旦被打破，想要再立起來就不知道幾難！
所以，規矩很重要！
規矩不能被打破！
大漢朝廷的規矩是什麼？是代表了最爲廣大的士族利益！
大漢律法的規矩是什麼？是保護所有士族子弟的利益不受侵害！
就像是商販若是膽敢以普通鴨子膽敢冒充士族的貴鴨之名進行販賣，必然是砸了販鴨之商賈的牌子，順帶抄家絕不可赦免，但是反過來若是士族故意打砸了工匠，即便是使其殘廢了，頂多也就賠個兩百錢得了……
地方官員新上任太守的規矩，第一件事情就是要召集鄉老，當場向地方豪強保證，誰跟士族地方豪強過不去，他就跟誰過不去！民……呃，地方豪強不管什麼事，能不捕就不捕，能不動就不動！有呼必應、無事不擾、不叫不到、隨叫隨到……
再不濟，也要表示一下自己在面對問題、矛盾和壓力之時，會拿出一個大漢地方大員的勇氣和擔當！爲地方豪強之憂而憂，爲鄉土大戶之困頓而哽咽……
這纔是規矩！
這纔是作爲大漢王朝，作爲一個大漢的朝堂大員，應該有的，應該懂的『規矩』！
結果現在來了一個什麼狗屁不通的『貸令之律』……
從春秋戰國時期開始，士族公卿借貸民間百姓，就已經是高利貸了，多的是百分百，少得百分五十，最少的也是有百分二十的，所以這個『貸令之律』的百分之五，是個什麼鬼？還有這種事情？！
特喵的驃騎將軍斐潛腦袋進水了？
天子吃士族，士族吃百姓，百姓吃土，土吃……嗯，別管土吃啥，反正這不是鐵律麼？殺人償命，欠債還錢，這不是千年不變的規矩麼？
百分之五？
山西的那幫子，真是好可憐啊……
不管是冀州還是豫州，這些山東士族在憤慨的同時，心中也翻騰起一些對於山西士族的憐憫，大概類似於兔死狐悲的感覺。
一時間紛紛擾擾。
冀州，豫州，三五成羣的各種議論。
酒肆，莊園，嚌嚌嘈嘈的各種聲音。
肉香，茶韻，布幔之中的伸縮脖頸。
『天作孽。猶可違。自作孽。不可逭……啊哈……』
『作孽！作孽！』
『都聽某一言！此事之後，關中必亂！』
『必亂！必亂！』
『驃騎此舉，昏庸無道，自取滅亡……』
『滅亡！滅亡！』
口嗨了之後的士族子弟，面色潮紅，摟着這幾天才賣到手的新嫩小嬌娘，興致飛揚，舉杯高聲歡笑，就像是已經預見了驃騎將軍斐潛的滅亡之日，即將到來！
原來以爲真是『驃騎』，結果還是個『董卓』！一個冷靜，深謀，且擁有強大力量的驃騎，無疑是令人擔憂且恐懼的，但是如果去掉了前面那些定義詞，只剩下了單純的力量和混亂的頭腦，那麼不過是一介武夫而已！
一介武夫！
既然如此，還有什麼好擔心的？
若真如此，還有什麼好害怕的？
哈哈，來來，高舉杯！
且勝飲！
……o(^.^)Y!!Y(^.^)a……
南中。
滇池。
劉備駐兵之所。
『欲進軍交趾，就先要過鬼門關！』劉備沉聲說道，『此處必須打！』
鬼門關不是宗教當中的那個虛幻的關隘，而是擺在劉備等人面前不可迴避的險關。
繞道，當然可以。
但是若是劉備繞道了，而士燮卻能走直線，然後士燮突襲劉備後方，這繞道才走了一半，是繼續進軍啊，還是回軍救援啊？
所以，打下鬼門關，也就是撬開交趾的大門。
從川中一路向南，越過瀘水，經過南中腹地滇池，再循山谷蜿蜒前行，就會到達鬼門山和龍狗嶺。當年東漢伏波將軍馬援於建武十七年率兵兩萬餘人徵林邑，也經過此關，曾立碑，稱之爲鬼門，可見其兇險程度。
鬼門關在兩山之間，用巨石壘成三丈高，五丈厚，十餘丈長的城牆，左右依着鬼門山和龍狗嶺，山石壁立，易守難攻。
兩山之間，只有長約二三裡的坪地，可以駐兵。在狹窄的關前谷地中，沒有足夠的空間容納大量的人馬展開隊列，也就是等同於兵力再多，投入的數量也是有限，消耗之下，即便是大軍扣關，也往往只能望關興嘆。
有了這樣的險要關隘，交趾王國才能一直在大漢版圖的邊緣，若即若離……
要攻克這樣的關隘，幾乎是一項不可能完成的任務，可以這麼說，自鬼門關正式立關以來，還沒有被人強行攻破的經歷。有這樣的險要的關隘作爲爲倚重，經過多年的休養生息，交趾士燮基本上完全不害怕劉備等人的征討，甚至是有些嗤之以鼻。
就連南中的這些豪強，心中不免也有些懷疑，雖然他們在經過了劉備一番操作之後，獲取了不少的好處，同時也渴望着更多的利益，但是當他們得到了鬼門關的消息之後，他們對劉備不免也生出了幾分的懷疑。
這樣的險要關隘，即便是驃騎將軍親自攻伐，恐怕也要猶豫再三吧……
所以孟琰也有些猶豫。
真要打？這個傷亡，恐怕是……
孟琰正職壯年，雖說身高不算高，但是也驍勇剽悍，在南中頗有名氣。至於孟獲麼，此時此刻，還是孟琰手下的小弟。
這一次南中以朱提孟琰爲首南中豪強獲得了一些利潤，得到了一些官職，自然也要出一些氣力，只不過誰都知道，這些氣力不是無底線的，超過一定的限量之後，就需要重新評測了。而孟琰，便是以協助之名，來確保南中豪強在劉備身上的投注，不至於是血本無歸。
劉備很鎮靜，鎮靜的原因是他已經沒有退路，只有奮力向前。
『休明，你手下那些人怎麼樣?』劉備似乎察覺了孟琰的猶豫，側過臉，對着孟琰問道。
『請將軍放心。』孟琰拱拱手，睜着眼說道，『到時候只要將軍一聲令下，我們的勇士一定會衝殺在前，絕不後退。』
『嗯。休明手下，我當然沒有任何擔心……』劉備緩緩的說道，『只不過士威彥當下廣開禾田，收攏人心，擺出一副恩澤天下的模樣，明眼人當然知道他不過是騙人，可是難保會有人被他騙了……說不得就有人給他通風報信……』
孟琰眼皮一跳，連忙說道：『將軍放心！我手下都是明白事理的，絕不可能會通敵！』
『這就好……』劉備溫和的笑道，『要是什麼消息都走漏了，還怎麼兵貴神速，出其不意？』
孟琰點頭，也是笑，然後說道：『將軍說的是，只不過若是我們這麼進兵，別說到了關前，即便是走出一兩百里，就會被鬼門關的守軍發現……這，怎樣也說不上什麼兵貴神速罷？』
『此事無妨，不過就是以迂爲直，避實擊虛罷了。』劉備輕描淡寫的說道，『休明很快就會看到的……』
孟琰哈哈一笑，點了點頭，不再說一些什麼。
然後又是一些相關軍務的事項，但是基本上沒有什麼太大的異議，確定了短期之內相互之間怎麼配合，做些什麼事情之後，孟琰便告辭而去。
關羽看着遠去的孟琰背影，嗤之以鼻。
這樣的山丘林地，溝壑縱橫，還先宣戰再進兵？
還正兒八經先誓師，再大軍齊進？
當年劉備三兄弟上戰場打黃巾的時候，玩的就是悄悄進村，開槍……呃，誓師的不要，才能殺黃巾賊兵一個措手不及，否則以當年幾百手下，還真的招搖過市大搖大擺的走正面，豈不是傻子是什麼？
再說了，鬼門關這麼險要，誰都知道不好打，那麼誰還會真的正面用兵卒堆着去打？
要打鬼門關，自然是要用手段……
劉備捋了捋鬍鬚，說道：『南中未有戰意……』
關羽撫過長髯，傲然說道：『沒有這些南中人，某也能克鬼門！』
劉備哈哈一笑，『現在正是四月，若是往常之時，逐漸炎熱，山林之中必然蚊蟲孽生，防不勝防……只不過當下，哈哈，便是天助之……』
關羽眯着眼，眼眸之中寒芒綻放，『若是克了鬼門關之後，此人仍然兩面三刀，也休怪關某藉機斬之！』
劉備拍了拍關羽的肩膀，沒說話。
上來就搞當地豪強，一照面就抓對方來砍殺，這麼做的人也不是沒有，比如孫堅。但是孫堅的下場如何？當年孫堅在太尉張溫帳下，面對董卓的時候，也沒什麼其他話，『殺！』所以若是穿越者喜歡殺伐不費腦的，投身孫家就沒錯了。
當時太尉張溫爲什麼不殺董卓，並不是因爲張溫喜歡董卓，又或是手段軟弱，而是張溫知道，殺了董卓，必然會生亂！
就像是現在一樣，劉備等人也知道孟琰對於進軍交趾有所懈怠，但是若是就此殺了孟琰，怕是纔剛剛建立新秩序的南中，立刻又會發生新的問題！
劉備知道孟琰等人對於交趾的熱情度並不高。
當然，這是廢話，畢竟南中這些豪強在這一塊地盤上待着的時間至少都是幾十年，上百年的也不少，若是說早有人有那麼遠的眼光，南中對於交趾的渴望度稍微大一些，也輪不到士燮什麼事。
南中豪帥，看起來似乎都是橫着走路，在自家地盤上呼風喚雨，但是在見過了大世面的劉備等人眼中，也不過是一羣窩裡橫，只要是出了自家地盤，到了大山外面，就屁都算不上。
就像是士燮，在交趾還算是個人物，若是拿到中原來……
呵呵。
士燮之輩，看起來似乎挺不錯，但是在許多人眼中，只是偏安小丑一般，不值一提。這並不是什麼輕視怠慢，而是大勢如此。如果說北方不寧，那麼士燮就可以得以偏安，若是一旦中原平定，士燮就必然只能立刻俯首搖尾。一介彈丸之地，想要和中原抗衡，無疑就是白日做夢。
實際上也確實是如此，被東漢發配到了交趾的，大多數都是嘴炮技能滿級的傢伙，這些人誇誇其談很厲害，手下功夫卻稀鬆，要不然也不會真的被人扔到了交趾去。而這些人在交趾自然依舊是清談爲主，一方面極度仇恨中原，另外一方面又極度的渴望中原，終於是構建出交趾的一種極其矛盾的文化氛圍來。
上不上，下不下。自大和自卑混雜一處。
東漢時期，佔族人區連殺死漢朝的日南郡象林縣令，從東漢割據獨立，佔據了原日南郡的大部份地區，並以婆羅門教爲國教，建立所謂『佔婆國』，與東漢以順化縣爲界。然後這樣一個屁大點的叛國，士燮竟然打了兩次打不下來，於是乎乾脆就放棄了，當做看不見……
這讓劉備兄弟三人如何看得起士燮之流？
劉備望着南方，說道：『這一次，倒是要看三弟的手段了……』