長安城外。
到處都是人，在官道兩側站着，城牆之上彩旗飛舞。
許多百姓聽聞說陰山大勝，押送戰俘到了長安，便是自發而來觀禮。
太陽升起到了樹梢的時候，在官道遠處就漸漸的揚起了煙塵，頓時就掀起了一陣熱潮，百姓簇擁着伸着腦袋往遠處望去，議論紛紛。
到了那一列的人馬到了近前的時候，便是響起了無數的喝彩聲，呼哨聲，興奮的神色，漲紅的臉龐，就像是迎來了盛大的節日。
先有前引的軍校到了城下，然後向負責接收的魏延行禮，朗聲而道，『啓稟將軍！在下奉李將軍之令，押解陰山來犯之虜至此！李將軍領兵擊丁零之敵，陣斬胡首三百餘，其中丁零大將一人，小將三人，另有頭目若干，尚有部分丁零死於荒野，未能砍下首級……另繳獲丁零白耗大旗一面，牛尾戰旗四面，牛羊若干……』
魏延點了點頭，然後說道：『某代主公傳令！守邊護疆，乃軍人之天職！憤擊來敵，乃華夏之血勇！今有陰山一部，戰山北，得大勝，依軍律，記功賞！』
隨着魏延的聲音落下，周邊的兵卒和百姓便是一同歡呼起來，還有不少百姓大喊着『好漢』，『勇士』什麼的，不絕於耳。
旋即有兵卒上前，接替過了陰山兵卒的職責，押送着戰俘，並沒有進城，而是繞過了長安城下，然後前往秦嶺戰俘營地。到了那邊之後，這些戰俘將通過統一安排分配，進入到相應的生產環節之中，爲驃騎事業添磚加瓦。
一個政權，必然是保護一定人羣的利益。華夏的政權，自然就是保護華夏的利益，不能保護自家利益的，當然就不會得到民衆的擁護。唯有站在本民族的立場之上，纔會有更爲廣泛的支持。這從上古炎黃時期，就已經是一次又一次的被證實着，被踐行着。
普通的民衆未必能明白整個政治羣體的具體運作，以及未來的發展方向，但是不妨礙他們會對於這些保護他們的兵卒，奉獻出自己的那份熱情！
跟着陰山戰俘一同而來的，還有一些退役的兵卒和部分傷殘的士兵。
這些退役和傷殘的兵卒，並非都是之前的那一場戰鬥產生出來的，但是他們也都收到了熱烈的歡迎，巨大且連綿不絕的歡呼聲，使得這些人的勞累幾乎一掃而光，有些人激動地臉色通紅，讓人不免有些擔心是不是下一刻就會漲破了傷口，重新流出血來。
李貳就是其中一名老兵。
雖然說他並不覺得他真的老了，但是他知道自己的體力確實在漸漸下降了，已經跟不上那些年輕的小夥子了。他捨不得離開他的兵卒，但是軍中的小吏找他和其他年齡大的兵卒座談了兩三次，大多數的人都像是李貳一樣，同意退役了。
軍功兵餉確實誘人，但軍令一下，那就不管是年少還是年老，一旦體力不支而掉隊的，做不到位的等等，不僅是要被罰，說不得還會牽連到袍澤。
當然，也有個別的人絕得自己體力還行，還可以多撐兩年的也有，或是覺得有希望再進一步，不捨得軍旅的也有，反正人各有志，並不強求。但是要從都尉再往上，這個級別就不是說努力一下，或者說等兩年就可以升的，那意味着一個非常大的跨度……
因此李貳考慮再三，決定還是趁着這一次的機會，以獲取了一定的戰功退役。雖然說他並沒有直接斬殺多少首級，但是看在退役的份上，軍中一般都會勻幾個首級之功給這些退役的老兵。
這是慣例了。
其他老兵退役的時候，也是如此。除非真的是行爲惡劣，關係極差，否則一般來說退役的時候都會給添點光彩……
李貳和一羣老兵拜見了魏延，隨後頗有些戀戀不捨的在軍務處繳納了代表了自己身份的軍牌，然後戴着代表退役的紅花，走出了講武堂，和幾個老夥計拱手告辭，相約了下一次的見面的時間，就三三兩兩的分散而開。
不是所有人都能得到巡檢的職位，其標準一個自然是軍中軍功高低排列，另外一個則是文化課。沒有通過文化課的，但是軍功高的，回到地方之後，還可以有一年的時間複習再考一次，如果說沒有考過，那就沒戲了。
李貳的文化，還算是不錯，至少從他的名字上就可以看得出來。他家是在隴西。
李貳還沒有正式等到巡檢的受職，畢竟行文和手續交接，多少還要幾天。這幾天也就算是假期罷，他也沒有去城中游玩，而是到了講武堂的校場之外的兵營暫住。
畢竟在這裡，吃住都是免費的。
雖說他也算是士族子弟，但能省一點是一點麼……
當然，他也不可能永遠就這麼住下去，等巡檢的手續下來，李貳就必須前往分配的地點去報到了。
兵營之內的這一塊區域，是專門規劃出來的一片區域，居住的都是類似於李貳這樣的退伍兵卒，有來自於陰山的，當然也就來自於其他地區的，比如川蜀的，來自於西域的等等。
一般來說，兵卒的退役還沒有一個硬性的時間限制，大體上每年到了秋冬之際的時候，新兵入伍，就會找一些老兵談話。
傷兵自然都是退役，這沒有什麼話說，而身軀無傷的，不做強求，但是大多數的老兵都會像是李貳一樣同意退役。類似於嚴顏黃忠之類老當益壯的畢竟是少數。大多數人在年齡大了之後，總是這裡或是哪裡不舒服，想要和年輕人比體力耐力，多少都是有些吃虧的。
若是這些老兵願意退伍，也不會全數往長安走，而是根據兵卒原本的戶籍安排，例如河東的回河東，隴西的回隴西，而且也不是立刻出發，而是積攢一些數量之後，遇到例如押送戰俘，轉運糧草，亦或是其他一些相對來說比較危險度較低的任務，則是由這些老兵負責，一方面可以完成任務，另外一方面也讓這些老兵自然而然的就抵達了目的地。
李貳站在營地門口，有些躊躇着，多少帶着一些初至陌生之地的拘謹。
營地之內有兩人迎了出來，看到了李貳胸前的紅絹花，頓時笑了起來，和李貳打招呼，『老兄，從哪裡退役的？剛到麼？來來，快進來！』
一人上前拉着李貳，另外一人則是在李貳肩膀上拍了拍，順手就接過了李貳並不多的行李，一同往營內而走。
李貳抓了抓腦袋，嘿嘿傻笑了兩聲，『對，今天剛到。』
不知道爲什麼，忽然之間，那種陌生的拘謹似乎在一點點的消失了。
『我姓王，右扶風的，沒大名，小名咚咚，就是敲鼓的那個咚咚……』左邊拿着行李那人，王咚咚說道，『我來得早一些，現在暫時算是營地管事罷……他叫石頭，西域石頭，從西域剛回來不久，我們營地裡面有三個叫石頭的……』
王咚咚說着，介紹着。
『我，我叫李貳……』李貳迴應着，目光落在了右邊那名叫做石頭的腿上，然後趕快轉開了目光。王咚咚大概是和李貳他自己一樣，屬於年齡大了之後退役的，而石頭看起來年齡較輕，但是腿瘸了，大概是腿筋受到了傷，不太能屈伸，走路略微有些一拐一拐的。
『這裡還有空位，要不你就在這裡？』王咚咚走到了一個木屋之處，回頭問李貳。
李貳連忙應聲說沒有問題。
從木屋裡面出來了兩人，見到李貳，便也是笑了，『又來新兄弟了？對了，頭兒，你不是說要去拿鞠球麼？』
『這不剛出去，就碰到了李兄弟麼？』王咚咚一邊從懷裡掏出了筆袋，在木屋前面的木板上寫下李貳的名字，一邊回答道，『你們先幫忙安排着，看看李兄弟需要什麼……好了，我這就去申領鞠球……』
蹴鞠，據說在炎黃時期就有了，比起後世國外不知道早了多久，而且從一開始就是非常受到歡迎。早在戰國時期，華夏在民間就流行娛樂性的蹴鞠遊戲，而從漢代開始又成爲兵家練兵之法，在宋代則是出現了專門的蹴鞠組織與蹴鞠藝人，即便是大辮子朝也有創新，出現了冰上蹙鞠，唯獨只有到了後世，成爲了一項比爛的遊戲。所以可以說，蹴鞠是華夏自古流傳久遠，並且影響較大的一朵體育項目奇葩。
對了，這奇葩，就是指的男足。
在漢代當下，蹴鞠還是非常受歡迎的活動。甚至還有人即便是身患重病，也要堅持蹴鞠，然後不治身亡的，算是『真』拿命去踢的……
王咚咚和石頭走了，去領球了。
屋內的兩個人一邊幫李貳放行李，一邊問道：『兄弟你蹴鞠怎麼樣？要不要一起踢一場？』
『好啊！』蹴鞠也是李貳所喜歡的，自然是連聲答應。畢竟陰山之處，到處都是草地荒地，兵卒也常常用這種方式來娛樂和訓練，甚至有時候還要穿着盔甲和負重，什麼花樣都能玩得出來。
在兩漢時期，蹴鞠大體上分爲三類。
一類是表演性質的，大體上就像是雜技，在小鼓小鑼的配合之下在街頭巷尾表演，不僅是百姓娛樂，還會出現在國家大慶典上面，有單人雙人多人，也有單球多球，花樣繁多。正所謂『康莊馳逐，窮巷踏鞠』，『上以弓馬爲務，家以蹴鞠爲學』。
另外一類則是競賽類的，一般來說就在專門的鞠場之內。鞠場已經是非常類似於後世的體育場了，設有專門用來觀賞坐席的大殿，四面有圍牆，故而也稱之爲『鞠城』。還有專門的規則，『圓鞠方牆，仿象陰陽。法月衝對，二六相當。建長立平，其例有常：不以親疏，不有阿私；端心平意，莫怨其非。鞠政猶然，況乎執機！』
最後一類，就是軍中蹴鞠了。蹴鞠除象徵『兵勢』，講究相互配合，自然有訓練兵卒的作用，同時也用於豐富軍中生活，使兵卒戰士可以保持良好的體力和情緒，所謂『今軍無事，就使蹴鞠』，沒事就踢一局，已經成爲了一種習慣。
畢竟軍隊中不可避免的存在嚴酷的等級制度，長年累月的訓練也是十分枯燥，加上軍律之下，難免的體罰和呵斥，戰場之上，搏殺的血腥和傷患，肯定會讓士兵精神壓力很大，類似於於蹴鞠的這些運動，正好能讓兵卒在平時裡面將負面積累都發泄出來。
不多時，鞠球拿回來了，營地裡面頓時熱鬧起來。
一羣人大呼小叫的，相互碰撞着，爭搶着，追逐着，歡笑着……
不知不覺當中，這些原本來自於各個地方的陌生人，便是熟悉了起來。相處的時候也不再有拘謹，不再有冷漠，不再有隔閡，輸了便是一同大叫惋惜，贏了便是一起高呼歡慶。
石頭也上場踢了一會兒，但是他的傷腿撐不了太久，跑也跑不快，最終只能是拖着腿，坐到了場邊。
軍營之中，並非所有人都像是王咚咚和李貳一樣的幸運，也有像是石頭一樣的因傷退役的，有兩個是和石頭一樣腿部受傷的，還有三個是傷了手的。好一些，像是石頭一樣，只是技能受損，差一點的，則是截肢，都無法繼續服役，只能是退役。
這些人，和石頭一樣，雖然說在退役之前，都有軍校反覆說了驃騎大將軍會負責他們的生活，能得到應有的安置，但是他們依舊多少會有些擔心未來的日子。畢竟他們肢體受損，也就等同於是勞動力受損，很多重活可能就沒有辦法去做了，對於普通家庭來說，肯定是會有一定影響的。
所幸的是，石頭等人的擔憂並沒有持續多久，在他們踢了一場蹴鞠之後，講武堂之內負責兵卒轉職安置的官吏就來了，不僅是補充登記了李貳這樣的新來的人員的信息，而且還召集了石頭等傷兵座談，一一詢問了石頭他們當下的情況，還複覈了一下他們的文化等級，然後告訴他們了一個好消息和一個壞消息。
好消息是石頭他們會在一個月之內得到安排的崗位，文化等級高的，可能會進入小吏層面，作爲地方的倉廩庫管，或是軍屯的後勤人員，以及擔任各地新兵營地的講習教官等等，文化比較低的，可以優先選擇商隊護衛，坊丁等職務……
反正肯定都有安排。
壞消息是，這些安排，不一定都能在長安三輔，有可能，嗯，很有可能會是在隴西。
畢竟隴西當下，正在進行大開發，很是缺乏人手。
當然，這也是自願爲主，如果不願意接受被安排的職務，也可以直接結算成爲一定量的銀錢，然後自謀出路，後續也就和軍務無關了。
如果只有一條路，當然就沒有什麼好考慮的，就像是退役或是不退役，多少簡單些，結果當下選擇一多，就難免有些人會患得患失起來，或是商量着職位的高地差別，或是議論直接拿錢到底劃不划算，反正每個人心中都有些計較起來。
軍務官也沒有現場就讓石頭等人拿主意的意思，而是讓石頭他們都考慮一下，等過幾天他再來登記，反正這還需要一段時間，不着急。
傷兵的退役銀錢，會全須全尾的人是高一些，但是如果坐吃山空，恐怕也未必能夠支撐多久，因此大多數人都願意選擇一個基礎的職位，只不過這個基礎的職位不在關中，而是要到隴西去……
雖然軍務官沒有說死，但是也就差不多這個意思了。
在這個中間時間段之內，當然也是有上下活動的空間，千古華夏，都是如此。只不過類似於石頭這樣的人，當然是沒有多少活動的餘地的，分到什麼，也就是什麼了。
一些軍中職務較高的，亦或是有些活動能力的，基本上也都知道自己的去向了，而石頭這樣的，則是要面對未知的到來。
未知，總是能帶來一些恐懼。
這種恐懼和戰陣之上的恐懼，還不太一樣. 戰陣當中的恐懼，可以通過訓練和殺敵漸漸的消除，而這種對於未來的恐懼，則是每一天都有，無法徹底清除，直至閉上眼的那一天。
或者換一個詞，叫做『安全感』。
一些可能略微有些遲鈍的人，不太清楚所謂安全感是什麼意思，以爲待在一個不會被車撞到的地方，有一個居住的場所，能有飯吃就叫做安全感了，但是實際上這個安全感並不完全是物質上面的需求，而還有精神方面的要求……
石頭一個晚上翻來覆去，心事重重，他難以取捨，猶豫不決。
同屋的其他人，踢球玩得很盡興，累了，並且他們也不像是石頭一樣，肢體殘缺，所以不管是有安排還是沒有職位，都對於未來充滿了希望和信心，自然就是呼呼大睡，還有的打得鼾聲似乎都要將木屋震塌。
若是一個人還好，反正到哪裡都沒差，一個人吃飽了，全家餓不着。
可是，石頭心中有牽掛，所以他就沒有辦法灑脫。
好不容易天亮了，石頭眼睜睜的看着晨曦浮現，然後爬了起來，洗漱過後，便是坐在木屋的木地板上，沉默了許久。
最終，石頭站了起來，和王咚咚告假了一聲，又去找講武堂的軍務官領了一張進出的路引。他準備回家，回到陵邑里面那個有些破舊的家裡去商量一下……
原先他近鄉情怯，加上腳有了殘缺，多少心中有些自卑，不願意就這樣見到他所牽掛的人，想着等自己的職位分配下來之後，他也好帶着職位回家，多少有些說頭。
可是現在，他不得不提前面對這一切……