楚歡揹負雙手，面對衆人，緩緩道：“本督對葫蘆寨很感興趣，諸位好漢都是從葫蘆山下來的，本督不管你們對葫蘆寨知道多少，現在給你們表現的機會。你們都瞧見了，在你們的桌上，備好了筆墨紙硯，本督只需要你們在紙上畫上你們所知的葫蘆寨地形圖，與詳細也越好，大到一座山頭，小到一條路一個據點，只要你們想到的，儘可能地都畫到紙上，那可以救你們自己的命。”
一名匪衆忍不住問道：“大人這話是什麼意思？一張圖可以救我們的命？”
“本督是個爽快人，實話和你們說，你們打家劫舍，罪大惡極，按照朝廷的法度，那是必死無疑。”楚歡慢條斯理道：“現在你們只要畫出自己所知的地形圖，我會從中挑選出三名畫的最好的人，不但不會處死，而且還會給予重賞，讓他安安生生舒舒服服過完後半輩子。”
那匪衆爲難道：“大人，我們……我們並不會作畫。”
“本督不是讓你們畫風景。”楚歡淡淡道：“本督要你們畫出地形圖，如果連這個你們都無法畫出來，大可以現在就站出來，院子外面，本督已經安排好了刀斧手，現在就可以爲你們超度。”
衆匪聞言，都不敢言。
“作畫之前，本督有個規則還是要告訴你們。”楚歡淡淡笑道：“本督說過，你們最好盡所能畫出本督想要的東西，如果別人有的，你沒有，那麼你很可能被淘汰，如果別人都沒有的，你卻胡編亂造畫出本就不存在的據點或者哨卡，那也一樣會給你減分，所以……固然要詳細，可是本督奉勸諸位好漢千萬不要胡編亂造，當然，這既然是考試，就有考場的規矩，各人安心作畫，最好不要東張西望，更不要交頭接耳，甚至眼色也不要交流，這四周都是你們的考官，誰要是違背了本督立下的規矩，被拖下去砍了腦袋，本督也是救不了的。”
衆匪面面相覷，楚歡卻是輕輕一笑，道：“諸位現在就可以開始了，祝大家好運！”
便聽得“嗆嗆嗆”之聲連續響起，四周的兵士竟都是拔出了刀子來，一個個虎視眈眈盯着在場的每一個匪衆。
衆匪再不敢多言，都是取了毛筆，這裡的每一個人都握過刀子，握過筆桿子的鳳毛麟角，不少人都不知道如何握筆，想要瞧瞧別人如何握筆，一擡頭時，就會看到那些如狼似虎的精兵目光掃視，哪敢再去張望，只能低着頭，先是研究如何握筆，然後聚精會神回憶山寨之中的地形圖。
楚歡出了院子，許邵跟隨着出來，已經輕聲問道：“大人是準備對葫蘆寨動手？”
“葫蘆寨就是西關的一棵毒瘤，不得不除。”楚歡神情冷峻，“只是葫蘆山連綿百里，我已經打聽過，那裡的地形極其複雜，山上到處是懸崖峭壁，而且道路縱橫交錯，還設有各類機關陷阱，虯將軍對葫蘆山精心打造，那是要將葫蘆山打造成誰也攻不破的據點。他在山裡
囤積了大量的糧草裝備，如今嘯聚了數千人，西關衆多的流寇如今還在往他那邊投靠過去，若是現在不除，就等如是養虎爲患……！”
許邵點頭道：“大人說的是。當初老將軍在世的時候，就知道葫蘆寨是顆毒瘤，必須要拔除，老將軍甚至已經做好了剿滅葫蘆寨的準備，只是後來他老人家身體欠佳，諸事纏身，圍剿葫蘆寨的事兒也就耽擱下來……！”頓了頓，才緩緩道：“後來朱凌嶽幫着東方信得到了平西軍大將軍的位置，末將便曾諫言，老將軍生前準備圍剿葫蘆寨，那撥盜匪越早剷除越好，以免養虎爲患，只是東方信一心想着排除異己，大肆清洗平西軍，並無想過圍剿葫蘆寨。”
楚歡道：“據我所知，他後來確實兩次出兵卻攻打葫蘆寨，卻都是無功而返。”
許邵冷笑道：“大人有所不知，東方信看上去是個粗人，但是詭計卻不少，他之前一直不曾攻打葫蘆寨，只是還沒有想到攻打葫蘆寨的好處，等到後來，他想到攻打葫蘆寨可以一箭雙鵰，自然是不會放過。”
楚歡“哦”了一聲，問道：“這話從何說起？”
“東方信要清除異己，總是要羅織罪名的。”許邵緩緩道：“平西軍中，當時有不少都是老將軍的舊部，包括末將在內，另有一部分原本隸屬於西北軍，都不是東方信的嫡系，東方信要提拔自己的親信，少不得要將原來的將領清除出去。”頓了頓，冷然一笑，“想要找到服衆的藉口，也不是那般簡單，所以攻打葫蘆寨，自然是個好機會。他出兵兩次，每一次出兵，都是從西關士紳手中敲詐了大筆的軍費，大部分都被他中飽私囊，而兩次打到葫蘆寨，他都是排除那些想要清除的將領攻打葫蘆寨，葫蘆寨易守難攻，本就不好打，他給的兵力又少，攻打數次，平西軍都是損兵折將，這便給了他清除異己的藉口，指揮不力，損失兵馬，這都足以讓他名正言順罷黜將領。”
楚歡微微頷首，問道：“葫蘆寨的地形，你可知曉？”
許邵道：“末將倒還真是在葫蘆寨附近觀察過，葫蘆山綿延百里，羣山起伏，周圍的地形倒是略知一二，但是山上的地形，末將就是一無所知了。據末將所知，虯將軍佔了葫蘆山之後，招攬流寇，嘯聚成羣，在山上大肆修造，哨卡箭樓俱都存在，而且在山上修築道路，將各大寨子連成一片，那些寨子的入口，也是修建的異常險峻。葫蘆寨的主寨就在旭日峰，而要到旭日峰，就需要經過一座吊橋，吊橋一旦拉起來，中間便是懸崖，根本無法通過……！”
楚歡皺起眉頭：“我初到西北的時候，葫蘆寨的人就曾刺殺過本督，至今也不清楚他們爲何會如此。只是葫蘆寨勢力越來越大，嘯聚的匪衆也越來越多，就在咱們西關境內，這就是一根刺，紮在咱們身上，若不拔除，貽害無窮。”
許邵點頭道：“只是想要攻打葫蘆寨，也不是容易的事情。打蛇打七寸，擒賊先擒王，想要徹底打垮葫蘆寨，首先是要攻下旭日峰，旭
日峰居於中間，是葫蘆寨的心臟，拿下旭日峰，其它諸峰聯繫不暢，就只能各自爲戰，他們本就是一羣烏合之衆，一旦各自爲戰，就容易對付的多。其次定要擒住虯將軍，虯將軍代表着葫蘆寨，如果抓住虯將軍，葫蘆寨也就覆滅，可是一旦被他逃脫，葫蘆寨就不算真正剷除，此人必然還會爲禍西關。”
楚歡讚賞道：“許統領不愧是久經沙場的戰將，說到了點子上。”微皺眉頭道：“只是旭日峰既然是他們的心臟，守衛必嚴，真要攻打很不容易。”
許邵贊同道：“要拿下旭日峰，首先必須要能夠進得了旭日峰，但是吊橋一起，道路就斷了，咱們只能幹看着……除非攻打其他諸峰，從山間繞到旭日峰，只是一旦攻打其它諸峰，旭日峰必有準備，他們在山中經營多年，比咱們熟悉的多，驚動了他們，準備起來，咱們也未必能夠拿下旭日峰，即使真的拿下，也一定會付出極爲慘重的代價。”
院內衆匪聚精會神地進行創作，楚歡說的很清楚，這十幾號人，最後只有三人能活下去。
能活下去的三人，所畫的地形圖必然要十分熟悉，別人圖上的據點哨站，自己這邊儘可能也要有，一旦遺漏，別人都有了，自己圖上卻不見，那麼十有八九便要掉腦袋。
所有人都是絞盡腦汁，生怕自己有所遺漏，竭盡全力想着自己所知的葫蘆寨每一個可以提供的地形信息。
有些人根本不會使用毛筆，雖然對畫工的要求不高，但是有些人卻是畫得如同鬼畫符，只能重新去畫，好在這邊倒是不吝紙張。
從半下午直畫到半夜時分，四周都已經點起了火把，火光沖天，亮如白晝，看守的官兵可以輪換，可是衆匪交不出地形圖，就只能坐在位置上，不少人飢腸轆轆，渾身乏力。
明月高懸，一名兵士進到院子裡，大聲道：“總督有令，一個時辰之後，都要交出地形圖。”
一個時辰之後，楚歡一身便裝進來，衆匪心驚膽戰，四周的大刀在火光之下，閃着寒光，楚歡轉了一圈，瞧了幾名匪衆的畫卷，隨手指着其中兩人道：“將他二人拖下去……砍了！”
當下便有兵士如狼似虎上前來，將這兩名匪衆拖過去。
一人大聲慘嚎：“大人，饒命，小人身份低微，知道的地方不多，畫不出詳細的地形圖……！”
楚歡搖頭嘆道：“大半天工夫，就畫了巴掌大的一塊地方，留你還有何用？”
慘叫聲中，兩名匪衆具被拖下去，餘下衆匪魂飛魄散。
楚歡掃視一遍，慢悠悠道：“本督再給你們半柱香的時間，你們自己檢查一下，看看是否有什麼錯誤，還有什麼遺漏的地方沒有記上去，可能多出一個據點，就能救你性命，少一個哨站，就能要了你的性命，大家好自爲之啊。”
（本章完）