“殺！”
虛影一聲令下，無數獸人騎兵向小鎮發起了攻擊。
“敵襲！”
巡夜士兵發出的預警，驚醒了睡夢中的領民。
身處邊界，全民皆兵是基本操作。
衆人紛紛以最快的速度從牀上爬起來，拿起武器踏出房門。
作爲領地主人的謝曼男爵，更是第一時間出現在城堡之上，嫺熟的指揮部隊佈防。
看得出來，類似的場面他已經不是第一次遇到。
王國和獸人是世仇，邊界上沒有衝突是不可能的。
鑑於雙方的實力失衡，獸人掌權者不想挑起戰爭，可下面的大小部落魚龍混雜，獸人高層也無法左右所有獸人的思想。
每隔一段時間，總會有腦子進水的，跑過來搞事情。
類似的操作，人族這邊一樣存在。
每年都有仇恨衝昏腦子的貴族，帶着私軍出去報復。行動成功皆大歡喜，發生意外死了也白死。
“不對勁，侍衛長立即發出訊號向附近的駐軍求援！”
謝曼男爵驚恐的吩咐道。
以往遇到的襲擊，都是一些零散獸人，頂多也就是馬匪水準。
眼前這些敵人明顯不一樣，居然穿戴着鎧甲。
在生產力落後的獸人帝國，精銳不一定能夠穿戴鎧甲，但身着鎧甲的部隊一定是精銳。
散兵遊勇和精銳絕對不是一個概念，理智告訴他如果不立即求援，今天就要交代在這裡了。
……
黑夜之中，一名身形詭異的巫妖和一虛幻怪影相視而立。
“這麼低級的手段，誰都能夠發現不對勁。想要挑起阿爾法王國和獸人之間的戰爭，怕是不夠吧？”
巫妖王冷漠的問道。
“手段是否高明並不重要，能否發現問題同樣不重要，關鍵是有人願意相信。
獸神的這幫子孫不爭氣，按照現在的局面發展下去，他們和阿爾法王國的實力差距，只會越發的懸殊。
此刻不打，拖到未來就更沒法打。
一邊倒的戰爭，對我們來說，不是什麼好事。
今時不同往日，兩國之中都不乏聖域強者，想要蒐集靈魂的難度增加了許多。
只有讓戰爭足夠激烈，死傷足夠慘重，我們才能夠實現目的。
何況軍魂質量比普通平民要高的多，更加有助於你恢復實力。”
聽了虛影的解釋，巫妖王微微點頭。
不管怎麼說，動手的都是獸人。對阿爾法王國的主戰派來說，這個理由就已經足夠了。
至於這些獸人的幕後是否存在黑手，那是另外的事情。
或許在阿爾法王國的貴族眼中，只要把獸人都殺光了，那麼是獸人帝國中哪方勢力乾的都一樣。
“既然是如此的話，那麼就讓下面的獸人，把這些人族全部做成燒烤，給他們的援兵看吧！”
略微停頓了一下，巫妖王隨即說道。
打定主意要激怒阿爾法人，手段自然是怎麼狠辣怎麼來。
對心靈扭曲的巫妖來說，折磨敵人只是常規操作。如果不是擔心暴露身份，他還有更狠的手段。
“沒有問題！
接下來我們分開行動，在暗中幫助信徒們破城。
光靠這些信徒的力量，攻陷這些小城堡都費力，想要激怒阿爾法王國高層，些許損失是不夠的！”
說完，虛影直接從黑夜中消失，留下巫妖王暗自盤算。
原本以爲自己這種人人喊打的巫妖，已經是世界上最邪惡的生物，可是和神秘的虛影相比他還是差了不少。
巫妖爲禍四方，那都是自己動手殺。論起破壞力，完全比不上這種直接挑起兩國戰爭。
選擇這樣的合夥人，不多長几個心眼，被賣了都要幫人家數錢。
……
高效率的行動，最直接的結果就是一份份噩耗傳到了哈德遜手中。
邊界領地發生意外不奇怪，可接二連三的發生意外，那就太過離奇了。
沒有絲毫猶豫，指揮部內的哈德遜，直接下令各地守軍把敵人揪出來。
邪教叢生的問題還沒根治，接着邊界又出問題，怎麼看都不對勁。
怎奈亂世之中，最不缺的就是異常舉動。大陸亂象持續了好幾年，反常的劇本天天上演。
今天這裡出事，明天那裡發生意外，實在是太常見了。
見的多了，哈德遜都懶得驚訝。
只是後續劇本，就開始出乎預料。守軍剛動起來，敵人就突然消失了。
除了戰場上留下的獸人屍體，在告訴他們這是獸人乾的外，其他線索全部被掐斷。
爲了誘捕敵人，守軍多次在邊界設伏，可惜敵人就是不咬鉤。
如果擱在十年前，這就是一樁無頭公案。不知道敵人是誰，那就只能不了了之。
可是現在的情況不一樣，被激發了好戰慾望的王國貴族，一個個榮譽感爆棚。
消息傳開之後，國內的貴族們直接沸騰了，一個個年輕的貴族子弟紛紛叫囂着戰爭。
剛剛安穩了幾年的王都，再次成爲了風暴旋渦，每天跑去王宮門前請戰的貴族絡繹不絕。
翡翠宮。
“前線駐軍是幹什麼吃的，敵人總不能是從地下冒出來的吧？
王國在邊界投入那麼多的人力、物力、財力，現在城鎮淪爲廢墟，國民慘遭殺害，居然連敵人……”
面對凱撒四世的怒斥，理查德公爵只能在心裡大呼冤枉。
理論上前線的駐軍歸軍務部節制，可實際操作的過程中，他這個軍務大臣的發言權卻非常有限。
本來軍功爵制度，對軍務部的人事權就是一大限制，再碰上哈德遜那種強勢主帥，軍務部就更沒法折騰了。
現在前線將領的升遷調度，基本上都是按照制度進行的。
大家只要按部就班的履職就夠了，完全可以不鳥軍務部。
後勤上哈德遜同樣盯着的，誰敢借由後勤刁難人，首先要面對的就是王國傳奇元帥的怒火。
持續幾年之後，前線將領慢慢也明白了，軍中誰纔是老大。
在這輪權力鬥爭中，軍務部可以說是完敗。
從理查德接任開始，他接手的就是一個弱勢的軍務部。
想要強勢都不行，自始至終哈德遜都在堅持原則，完全按照王國的制度在行事。
雖然這套制度，本身就是哈德遜軍事改革後，自己搗鼓出來的，但不等於軍務部就可以違背了。
即便是保守派執政，想要篡改軍中的遊戲規則，那也是千難萬難。
權力鬥爭是其次，關鍵是理查德公爵自己心裡沒底氣。
怕篡改制度後，影響到軍隊戰鬥力，從而破壞了覆滅獸人帝國的大計。
這些現實問題，凱撒四世自然清楚。
放過第一責任人的前線統帥不追究，逮着理查德公爵訓斥，本身就是一次借題發揮。
保守派的執政理念和他這個國王幾乎是背道而馳，雙方的矛盾從一開始就註定了。政治上奈何不了這幫老傢伙，凱撒四世只能找機會借題發揮。要是能夠提前氣死幾個，那就更好了。
可惜這個想法，註定只能是奢望。
玩弄政治一輩子的人，無論是心態，還是臉皮早就練了出來。
靜靜的看着凱撒四世表演，理查德公爵的臉上看不到一絲異樣，彷彿被訓斥的人不是他。
“陛下，敵人是否找到並不重要。
能夠調動獸人軍隊的，必定是獸人帝國內部的某一股勢力。
只要把他們全部殺光，問題自然就解決了！”
看得出來，理查德公爵是一個狠人，開口就是滅人家全族。
方案肯定沒問題，獸人都死光了，仇也就報了。
“公爵閣下，你是準備提前發動戰爭麼？”
凱撒四世不滿的問道。
王國尚未做好戰爭準備，武器裝備準備的差不多了，但王國的糧食儲備還遠遠不足。
滅國之戰一旦爆發，註定是曠日持久。茫茫大草原上，光追繳殘敵就不是短時間能夠完成的。
沒有可供百萬大軍食用三年以上的軍糧儲備，發起戰爭就是對自家的不負責。
“自然不是！
陛下，王國此時不適合發起戰爭。
我們的物資儲備，頂多支撐大軍在前線戰鬥一年，這麼短的時間頂多擊敗獸人。
莫說是覆滅獸人帝國，想要重創他們都難。
異族聯盟是一個繞不開的難題，不想辦法拖住他們，王國很難取得質的突破。
調查真相是次要的，現在最需要做的是儘快平息輿論風潮。我們和獸人之間的恩怨那麼多，也不在乎增加一筆。”
理查德公爵淡定的回覆道。
政治就是這麼簡單，真相是什麼，完全看大家需要什麼。
前線遲遲沒有拿出調查結果，固然有真相難查的緣故，更多的還是王國現在不需要真相。
如果政治需要，矛頭可以立即指向獸人，同樣也可以指向王國其他敵對勢力。
“陛下，理查德說的不錯，現在我們需要儘快平息輿論。
即便是要發動戰爭，那也要先拖住異族聯盟。
盟友們的改革並不順利，除了莫西公國還算太平外，另外三國的政治鬥爭都見了血。
中大陸三國的軍事實力看似提升了不少，但內部矛盾也跟着增加了，給未來留下了不小的隱患。
如果可能的話，最好是鼓動法蘭克人和伊利比亞人先動手，把異族聯盟的視線吸引過去。”
祖埃爾侯爵順勢附和道。
正常情況下，最不想打仗的肯定是財政部。
覆滅獸人帝國屬於“利在千秋”的偉業，短期內財政上是看不到回報的。
參考前面幾次的擴張就知道，王國佔據了大片的土地，但是增加的稅收至今都是零。
歷朝歷代的擴張停步，最核心的原因就是財政。
如果不是王國和獸人的仇恨太深，烙印到了所有人的骨子裡，現在朝堂上肯定會有一個反戰派。
都是獸人自己造下的孽，過去的三百年裡把王國揍的太慘，硬生生揍出了貴族子弟必須上戰場的傳統。
以至於到了現在，家家有血仇，誰敢言和就是在褻瀆自家的榮耀。
“輿論浪潮的問題，你們自己想辦法解決，實在是不行就讓哈德遜元帥在邊界採取行動報復。
外交攻勢必須立即開展起來！
不管是收買利誘，還是暗中策劃挑起衝突，都必須把法蘭克人和伊利比亞人拉下水。
具體的事務，宰相你負責統籌吧！”
凱撒四世的話音剛落，一衆保守派官員就暗自叫苦，國王的反擊終於來了。
相比之前的那些小手段，眼下這種正大光明的佈置棘手任務，纔是真正的殺招。
幹好了是應該的，搞砸了任務，卻需要承擔責任。
偏偏貝克特宰相還不能推脫，權力和義務對等，這些事情正好在他的職權範圍內。
涉外事務通常是外務部負責，可宰相纔是政府首腦，從王國權力構成上外務大臣需要對宰相負責。
出於對此事的重視，國王讓宰相牽頭處理，誰也挑不出毛病。
“陛下，請放心。
五年之內，法蘭克帝國和伊利比亞王國必定會向矮人族動手！”
貝克特宰相果斷表態道。
任務推脫不掉，但時間上卻可以往後推。
想要在萬里之外，製造矛盾衝突挑起紛爭，對王國來說也是一種挑戰。
在挑起戰火的同時，還必須把自己隱藏起來。
“五年太長了，國內的戰爭氛圍日益濃郁，我們未必能夠壓制的住。
爭取在兩年內，挑起他們之間的紛爭吧！”
不是凱撒四世故意折騰，王國的主戰浪潮確實在不斷高漲。
最核心的原因就是：屯田兵分批迴歸，一衆貴族手中的軍事力量空前強大。
實力成爲了大家的底氣，哈德遜的威望也再次被推向了巔峰。
哪怕前線發生變故，大家也只是叫囂着向獸人開戰，沒有人鬧着要王國調查真相、捉拿真兇。
內心深處的潛意識，衆人就已經把賬記在了獸人帝國頭上。
這是窮兵黷武，走……路線的後遺症。
此時的阿爾法王國，就是一輛狂奔的戰車。奔跑的速度太快，剎車隨時都有可能報廢。
高層早就覺察到了不對勁，甚至哈德遜在進行軍事改革的時候，都和大家說過這個問題。
只不過當時王國正處於生死存亡的邊緣，稍有不慎就會國破家亡。
能夠力挽狂瀾於生死邊緣，再覆滅死敵獸人帝國，後遺症啥的大家根本就顧不上。
包括凱撒四世在內的許多人，都認爲哈德遜是謹慎過了頭。
兵強馬壯的情況，局勢再怎麼糟糕又能夠糟到哪裡去？
直到王宮外面擠滿了請願的貴族，凱撒四世才發現國人太好戰，也不是一件好事。
事實上，真正的後遺症遠比這嚴重。
若非哈德遜威望足夠高，能夠壓得住一衆驕兵悍將，搞不好擅自挑起戰爭的鬧劇，隔三差五就要上演一次。
前線的貴族領主，都能夠率領私軍跑到獸人帝國搞事情，駐軍將領跟着學習完全不是問題。
幸好阿爾法王國沒有以下克上的傳統，不然場面還會更熱鬧。
畢竟，這頭戰爭怪獸內部，沒有主和派平衡主戰派。
熱血的年輕一代，可不會從全局考慮問題，戰爭在他們眼中就是戰功。
誰敢阻礙他們獲取戰功，誰就是他們的敵人。
按不住剎車，凱撒四世現在也沒想過要提前剎車。
一切的問題，等覆滅了獸人帝國之後再說。
沒準吞併了獸人帝國後，問題就不復存在。
……