[大胃王試吃比賽，第五屆。
報名費用1000貝里，沒有性別與年齡限制。
主辦方提供食材與廚具，參賽人員兩人一組，一人負責烹飪，一人負責吃。
比賽採用計時制，在三小時內烹飪完全部食材並吃完的組合爲贏家。
獎金爲200萬貝里，並可得到主辦方珍藏兩百年的佳釀塔克馬西紅酒一瓶。
不得作弊。場中有活動監督人員進行監督，以求活動公平。……]
正當香克斯閱讀規則之時，身邊忽然傳來聲音：“你對這個比賽感興趣？”
下意識的應了一聲，香克斯轉頭看去，發現是剛纔那個執事。
有着溫柔灰藍色眸子的執事此時已經換下了那套正式的燕尾服，一身帶着褶皺與蕾絲的白色襯衫襯得他更顯優雅。
執事臉上依舊帶着微笑，他伸出戴着白色手套的右臂橫在胸前微微俯身行了一禮：“在下名字艾科洛。是這間咖啡屋的廚師。”
“哦，你好，我叫香……”正待吐出全名，敏銳的感官卻感到了黑暗精靈身上一閃而逝的銳利氣息，香克斯一個機靈，舌尖一拐立即改了個名字：“……尚恩。”
艾科洛似乎沒有注意到香克斯話中不自然的轉折，而是仍然帶着溫和的笑容開口：“塔克馬西紅酒極其適合做調味料，更何況是珍藏兩百年的，那可是千金難求。”艾科洛微笑着應道，“雖然好的廚師應該做到對所有食材一視同仁，但不可否認越是珍貴稀少的食材會引起廚師嘗試烹飪的，更何況我這種對酒有着特別喜好的廚師。”
香克斯點了點頭。
其實他並沒聽說過什麼塔克馬西紅酒，雖然他喜歡喝酒，但要知道海賊們可很少喝那些通常是“貴族、有錢人”纔有資格和的陳年佳釀，通常船上的倉庫裡只有朗姆酒、啤酒等廉價酒類。但顯然面前這個自稱廚師的執事目的不只是爲了介紹這種酒而已。
果然，對方很快便接着說道：“我想要參加這個比賽，但缺少一位負責吃的搭檔，你有興趣麼？當然，報名費用我出，獎金可以全部歸你，我只需要那瓶酒。”
香克斯有些意外，但並不是爲對方的開門見山：“爲什麼找上我？”
——難道他看起來很像一個吃貨？
這個猜想使得香克斯倍受打擊，因爲他鬱悶的發現似乎從某種程度上來說，這個猜測和事實有那麼一點兒接近。
艾科洛不答反問：“你是旅吧？”
香克斯點了點頭。
“我剛纔看到你們了。”艾科洛的笑容不由讓人生出親切之感，“你的食量看起來還不錯。”
這個可算不上什麼誇獎，香克斯愣了愣，然後笑了笑。
伊斯特卻是壓了壓遮住頭髮與耳朵的帽子，眸中閃過一絲銳利——在茫茫人羣中沒事去注意兩個從外表上看並不出奇的旅，雖然香克斯看起來並沒有察覺到什麼，但這已經足夠引起他的警惕了。
“那麼你答應麼？”艾科洛的笑容會讓人不好意思拒絕，至少對香克斯來說如此。
他摸了摸鼻子，略微思索了一下利害關係——事實上若不是伊斯特在這，他根本就不會去思考。然後他爽快的答應了下來：“好吧！”
比賽時間爲第二天的中午。紅髮海賊團卻是來的正巧。
艾科洛負責報名和準備工作，只要求香克斯在第二天十一點來到咖啡屋門口。
緊接着香克斯和伊斯特便拉着艾科洛友情藉助的小推車將酒運回了船上。
自然，由於香克斯買的酒數目過多，即使是兩人同時出手也是拿不過的，若不是這個小推車，指不定兩人還得來回拿兩趟呢。
第二天準時，香克斯便拉着伊斯特來到了咖啡屋。
艾科洛早已等在了那兒。他仍舊是那一套執事的服裝，只是襯衣似乎換了一個樣式的。
“中午好。”他的臉上似乎永遠只有笑容這一種表情，但比起同樣也是常年維持一個表情的黑暗精靈，笑容無疑更受歡迎，“那麼我們出發吧。”
比賽場地在城鎮中心的美食廣場。
當三人到達美食廣場之時，見到的便是一派熱鬧的氣氛。
空中飄着未經烹飪的食材的味道，清新而自然，一排排擺放整齊的廚具及桌椅成對放置，一看便是給參賽人員使用的。唯一一排不同的橫桌是裁判所用，上面坐着兩男一女，而四周走着身着白色侍者服裝與紅色制服的人是爲了維護賽場秩序和方便幫助參賽者解答一些疑問的工作人員。
非參賽人員只能在場外等候與觀看，伊斯特終於能如願避開這擁擠的人羣，尋找了一個既隱蔽安靜又能觀察到全場的位置隱藏了起來。
而香克斯確是被艾科洛帶到了他們號碼牌所在的位置。
正當香克斯好奇的打量着桌上豐富的蔬果魚肉油鹽醬醋，吞嚥着口水想象着等下它們將以何種形式進入自己的腸胃之時，卻聽得自己的臨時廚師搭檔輕笑了一聲。
這個笑聲似乎不同於艾科洛表現出來的那種溫柔親切，香克斯疑惑的擡頭，便看到他微眯着眼望着斜前方的一位參賽選手。那是一個身着件綠白條紋相見的短袖T恤與白色七分褲的胖子，由於身材過於臃腫而衣服不夠大，導致胖子滾圓的肚子露了出來。令人奇怪的是，胖子那組一共只有他一個人，並沒有與其組合的搭檔。
艾科洛的嘴角雖然仍舊噙着笑意，甚至比平時的笑容更加燦爛，但香克斯卻覺得有點兒冷——我們都知道，紅髮船長擁有野獸般敏銳的直覺。
“怎麼到哪都能看見你。”即使比賽將之，胖子還是啃着一個雞腿，他瞥了紅髮一言，即使口中有着事物那聲音卻還是十分清晰，“艾科洛，你打哪找來的這個小子，看起來挺精神的。”
“似乎這個該由我來問，拉基·路先生。”艾科洛眯了眯眼，一雙藍灰色的眸子此刻顯得有些凌厲，即使笑容不曾減弱分毫甚至越來越燦爛，卻更讓人覺得冷意十足，“請問你是作爲什麼身份來參賽的呢？廚師還是品嚐者？”
“兩者都是，我自己做廚師也自己吃，主辦方說這樣並不違規。”拉基·路答的滿不在乎。
“把食材煮熟了直接吃的手法當真不錯，這樣的廚師或許只有你一個了。”艾科洛臉上笑意更濃，聲音也更加溫柔，但那話中的譏諷意味卻十分鮮明。
這時候即使是遲鈍如香克斯也能看出兩人之間洶涌的“戰火”了，或者是，是艾科洛單方面對胖子的“戰意”。
胖子看來也是很習慣艾科洛這種出自於對食材的呵護心理而發出的嘲諷，他又啃了幾口雞腿然後將雞骨頭扔到了一旁的紙簍裡，咧開滿是油膩的大嘴真誠的向着艾科洛一笑：“但是我讓你做菜給我吃你不是不答應嗎？今天這個比賽只需要交1000貝里便能吃光這一桌事物，多合算！”
“浪費食材是可恥的事情，希望你不要光挑肉煮熟了解決。”
“可是我就是爲了吃肉纔來參加這個比賽的啊！”
“……希望你不要撐死。”
雖然艾科洛的神色似乎沒什麼變化，仍舊是笑容滿面，但是那一刻，香克斯覺得自己隱隱聽到了什麼崩裂的聲音。
褐發廚師不再理會胖子，而是動手整理起了桌上的廚具與已經被清洗完畢的食材。
香克斯看看拉基·路又看看艾科洛，有些不理解兩人的關係。說是朋友似乎火藥味太濃了點，說是敵人但是又沒有那麼深的敵意。
但對於一直關注着場內動靜的黑暗精靈來說，卻很容易便從圍觀觀衆的談話間得到了答案。
“哈哈，艾科洛和拉基·路那兩個傢伙然碰上了，那可有意思了。”
“誰讓艾科洛最看不慣不能將食材良好利用的廚師和浪費食物的人了呢？偏偏拉基·路那個傢伙只知道吃肉其他菜從來都是不理會的，而且廚藝極差，剛好是艾科洛的死穴啊。”
“是啊，而且他們從小一起長大。現在拉基·路少說也是美食之都地頭蛇之一，他帶領的那幫小子別的不會，打架倒各個都是好手，幾次來我們美食之都找茬的人都被教訓的人仰馬翻呢……”
美食之都地頭蛇？
伊斯特打量着拉基·路，然後看了看完全沒有被懸賞上億的大海賊風範的紅髮船長，覺得真是應證了一個結論——果然是人不可貌相。
紅髮船長似有所覺，他左右望了望，然後準確的朝着黑暗精靈的方向看了一眼，大大咧咧的露齒一笑，笑容燦爛到令天上太陽也黯然失色。
伊斯特下意識的看了一眼手中的東西——這個被他幾度批判爲一點都不符合精靈族審美觀的草帽。
就在方纔走入賽場之前，香克斯將他那頂太具有標誌性的寶貝草帽交給了他，然後隨便戴了一頂棒球帽遮住了絢麗的紅色頭髮，伴隨着那個動作的便是一句聽起來十分隨意的話：“這是我的寶貝，交給你啦！”
……一頂草帽也能當做寶貝，香克斯的思維永遠是那麼異於常人。
黑暗精靈面無表情的想着，拿着草帽的動作卻是略微收緊了一些。
作者有話要說：昨天玩了最近很流行的聊天機器人軟件小黃雞23333好給力……右邊是我。