“的確，你單挑可能不是他對手——”斯內普也同意，“但別忘了還有我，我之前和你切磋雖然總是打成平手，但從來沒有盡全力。”
“可我當年還在霍格沃茨上學的時候，可經常看見你被哈利的父親欺負哦。”洛哈特揶揄道，“那時候我就心想，那個斯萊特林的大哥哥好弱雞啊……”
“嗤——波特那蠢豬，當年可是有一批狐朋狗友呢。”斯內普嘴脣抽動下，臉上浮現噁心的表情。對自己年輕時情敵的厭惡之情這麼多年來也沒有絲毫減輕。“你見過他敢在一個人的時候對付我嗎，他每次戲弄我，布萊克家那條忠犬必然在場。盧平和彼得雖然也是他的朋友，但前者是個老好人，從來不隨便用咒語攻擊人，後者則沒那膽量。”
“西瑞斯的實力也不錯。”洛哈特點頭，“但請不要用狗這樣形容詞來說他，你們現在畢竟是戰友。”
“他的阿尼瑪格斯變身不就是條狗麼。”斯內普悻悻地說，但沒準備繼續爭論這個話題。“而且，你以爲我就任波特欺負？任何男孩，年輕的時候都是絕對忍受不了這種侮辱的，我當時衝動得想把他殺掉，我甚至自學了死咒。但穆爾塞伯和埃弗裡阻止了我，他們幫我把波特騙到校園角落裡狠揍了一頓出了氣，只是你沒看到罷了。”
“哦，是嗎。”洛哈特感到有些意外，但也沒什麼無法理解的……可惜雖然仇報回來了，你卻依然失去了莉莉。
斯內普顯然也想到了這一點，一時沉默下來。
“今天晚上先隨便找個地方住吧，養足精神。”洛哈特說，“前面那家麻瓜房子看上去挺大的，就住那吧。”
“好吧。”兩人向那戶窗戶裡透出光線的人家走去，他們碰頭的地點是飛路網被切斷的區域的邊緣，走了一段路後，已經進入了無法幻影移形的範圍。
“我們在無法幻影移形的區域內對付黑魔王。最後該怎麼跑路呢？”斯內普想起來一個最關鍵的問題。
“我會盡量逼他啓動飛路網的，只要我表現出足夠威脅到他的實力，加上你的存在，他應該不會冒險一個人對付我們的。如果不行。我們就且戰且退，回到範圍之外。”
斯內普皺了下眉頭，沒有繼續問，他雖然想活，但也並不怎麼怕死。他擔心的是如果洛哈特和自己都出事，沒有足夠分量的巫師能爲重新奪回魔法部的斯克林傑等人牽制住伏地魔。
“其實我們要擔心的不是飛路網被切斷，而是可能到來幫助他的食死徒。”洛哈特說，“所以我們明天在海邊迎接他，若是飛路網被啓動，就先往海里去，一般食死徒沒有離開掃帚還能飛的實力——”
“實力較強的食死徒現在都在霍格沃茨城堡外呢。”斯內普說，“能幫忙的也就是本來就在威克附近尋找救世主下落的了吧，說不定他們也會趕去霍格沃茨那邊。”
“嗯，霍格沃茨附近飛路網也被切斷了。若是神秘人真的到霍格沃茨那邊了，這樣也能多拖延他個幾分鐘。”洛哈特終於發現個小小的好消息。“你敲門我敲門？”
“有什麼不一樣嗎，不都要用混淆咒？”斯內普鄙視地瞥了他一眼，從斗篷底下抽出了魔杖。
“也對。”洛哈特也抽出魔杖，敲響了這戶麻瓜人家的門。
——
五月一日，早上6點。
這一夜，很多人輾轉反側無法入睡，有的是激動，有的是害怕，有的是爲所愛的人感到擔心。還有的是想得很遠很多……
但在佈下強大的警戒魔法後，洛哈特卻睡得很香。他一向是個沒心沒肺的人，對即將到來的戰鬥他並不感到緊張，因爲自己已經準備了強大到絕對能讓自己脫身跑路的後手。唯一需要擔心的狀況就是。不僅打不過伏地魔，也沒法幻影移形——那樣的話斯內普真是必死無疑了。
離開房間，走下樓，洛哈特發現某黑袍愛好者已經坐在這戶人家的餐桌邊等了。
“你居然真的準時六點醒。”斯內普有些不滿，他早就起來了。
“我一向是個準時的人。”洛哈特說，“無論是答應書迷的新書。還是和女人約會，上戰場自然也不能例外。”
“哼……”
“哦——謝謝。”洛哈特朝爲他端上早餐的麻瓜女主人道謝。“西弗勒斯，你已經吃完了嗎。”
“吃完了。”
“好吧，那你坐在那消化一下。”洛哈特笑眯眯地說，“別盯着我看，我會吃不下的。”
“……”斯內普扭過頭去，看着太陽還未升起，才矇矇亮的東方天空。
早餐頗爲豐盛，香腸培根烤番茄、黃豆蘑菇荷包蛋，該有的一應俱全，畢竟洛哈特和斯內普在混淆咒下的身份是貴客。不得不說……做得比赫敏弄的好吃，作爲一個剛剛結婚，甚至還沒從學校畢業的小妻子，她還有很多東西要學呢。
細嚼慢嚥、舒舒服服地吃完，洛哈特抹抹嘴站了起來。在起身離開前，他還是按着過去的習慣，在餐盤底下留了兩張五十英鎊的鈔票，這個動作讓斯內普眉毛不經意地跳動了一下。
——
“真是個細心體貼的好男人呢，吉德羅。”斯內普說。“怪不得女孩子都喜歡你呢。”
“咱好歹也是個文化人呢。”洛哈特開玩笑說，“我自己怕麻煩，也不喜歡給人添麻煩……走吧。”
兩人離開那戶人家後，就一邊向海灘走，一邊開始聯繫霍格沃茨，詢問那邊的消息，大約七點的時候，他們收到了壞消息，伏地魔在霍格沃茨外面出現了，還用傳音術命令城堡裡的人投降。
這引起了很多不是堅定反對派的學生和教授的緊張，馬人們更是讓海格質問洛哈特爲什麼伏地魔沒能如約被他引開，而是出現在學校。
洛哈特向他們保證伏地魔會在八點攻擊開始前離開，爲了穩定人心，麥格也讓不得不讓哈利在城堡大堂裡出現在所有人面前，號召大家勇敢地戰鬥。
——
此時此刻，倫敦魔法部地上部分，五一放假以及威斯敏斯特劇場外牆的施工，導致附近人跡稀少。兩組傲羅和軍情五處武裝到牙齒的特工和巫師們，已經躲藏於劇場附近的店面裡。
所有人都穿好了防死咒背心，這東西當然不是萬能的——如果被強大巫師的死咒打中，也無非就是讓背心夾層裡的小動物爲使用者陪葬罷了。但畢竟不是每個敵人都會配得上“強大”這個形容詞的，自發明以來，防死咒背心已經在混戰中從死咒底下挽救了成百上千巫師的生命。
巫師們捏着魔杖，而專門訓練來對付巫師的啞炮們則荷槍實彈。
地下三十米深處，第三組軍情五處的特工正在緊張地按照着魔法部結構示意圖進行着掘進操作，這項工程在幾天前就已經悄悄地開始，爲了安全，他們白天始終保持極慢的推進速度，晚上也不敢太過放肆。儘管進度慢得讓人煩躁，但它也已經接近尾聲，還只需約一小時，就能打通到魔法部地下一層的地道了。
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時間一分一秒地流逝，終於，手錶上顯示七點五十，不能再拖了！洛哈特和斯內普已經來到了瑟索東面的卡斯爾頓，這個小城處於以威克爲中心的飛路網被切斷區域最西北邊，如果伏地魔要幻影移形到最近的地方再飛過來，那他只能幻影顯形在瑟索附近。然後斯內普會和洛哈特一起向南飛，爭取讓伏地魔多追一會……
“來吧。”洛哈特已經喝下複方湯劑，變成了哈利的樣子，騎在掃帚上對斯內普說。
“好。”斯內普鄭重地捲起了自己的左袖，露出巫師袍袖子底下一個猙獰的圖案——他把手右手按在上面，用魔力催動黑魔印記，開始與伏地魔溝通。
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