黑暗的地道中，安克爾舉着火把一路向下。他扶着牆壁，走的異常小心謹慎，生怕下一腳踩空就掉進了無底深淵之中。
一開始的時候，他還想着記下自己走過的階梯，但很快他就放棄了這個想法。無論他怎麼走，這臺階永遠也看不見盡頭，彷彿那末尾鏈接着地球的另一端。
走了不知道有多久，手裡的火把開始搖曳起來，燃料快用盡了。無邊的黑暗從四面八方襲捲過來，那是最原始的未知，最原始的恐懼。
安克爾站定不動了，這感覺讓他想起了兒時去爬山時，站在很高的地方往上看，兩腳發軟。
他回頭看了一眼。
洞口已經看不見了。
他咬咬牙，扶着牆壁一步步往後退去。
可剛退兩步，卻又不動了。
他嘴角抽搐了兩下，一絲不甘和羞惱從他內心狂涌而出，轉瞬間佔據了他的大腦。
後退？
回到那個洞穴？
“你以爲你這樣就可以嚇到我？”
想到那個灰髮少年譏誚的眼神、他的聲音如毒蛇嘶鳴一般在甬道內響起，激起陣陣迴響，他冷笑重複：“你以爲這樣就可以嚇到我？”
他陡然擡頭咆哮起來：“你以爲這樣可以嚇到我？你以爲我是奧爾多那種泥巴種？我父親是德意志最偉大的資本家，我的祖父是歐洲最著名的奴隸主。我，安克爾.馮.克萊斯特！三十年來殺人無數，我的敵人屍體足以在萊茵河上築起高壩，區區黑暗可以讓我感到害怕？休想，我纔是黑暗！”
呼！！
說完，他竟一口吹滅了火把，將木棍砸在階梯上，周圍徹底陷入了無窮無盡的黑暗之中。
他毫不在意，大踏步的朝下走去。
起先他因爲看不見，還摔了幾跤，但很快他就爬起來，怒氣衝衝的向下走去。
一邊走他還一邊冷笑着自言自語：“讓我看看你的本事，來啊，讓我看看你的本事。”
他保持着高昂的鬥志，在漆黑中行走。
十分鐘。
二十分鐘。
三十分鐘。
一小時。
兩小時。
三小時。
十小時......
十五......
或許更久。
黑暗沒有給他任何迴應。
鬥志漸漸散去。
他腳步看似堅定，但背後卻被冷汗浸透。
不知走了多久，可能已經走到莫霍面，也可能走到了古登堡面，甚至可能已經越過了地幔，直接走進了地核也說不準。
終於，安克爾累的不行了，他氣呼呼的不甘說道：“算你贏我一次，等我休息一會兒，我們再來過，看是你深還是我能走！”
說罷，他躺在黑暗中的臺階上。閉上眼睛。地面凹凸不平，又冷又硬，但沒過多久。安克爾竟真的睡着了。
或者說，他從另外一層黑暗中清醒了過來，面前依舊是一層不變的甬道，所謂的休息和睡眠不過是一種幻覺。
他終於徹底慌了。
一時的妥協與後退換來的是氣勢飛速衰退，在高漲鬥志後的一天，他認清了這可能是一個無底洞的事實，轉而向地面爬去。
可怕的是，他再也感受不到重力的存在，往上爬的感覺竟然和往下爬沒什麼區別。外加上四周一片漆黑，壓根沒有任何參照物可言，他壓根不知道自己究竟是在往上走還是在往下走。
黑暗無時無刻不在壓迫着他的神經，無數情緒在他腦海中輪番上場。
他後悔親自進入地底，開始痛恨和他做交易的巴赫、害怕蟲子的奧爾多，還有該死的任務目標勒梅。
這洞裡的一切，這夢境中的一切，沒有一件不讓他討厭，被如此玩弄於股掌之中，更是讓他萬分屈辱。如果可以走出這個夢境，找到夢境的源頭，他一定要將它碎屍萬段，無論它是什麼。基於這股屈辱的仇恨，他向神靈祈禱，即便付出靈魂的代價，也要擺脫這片黑暗。
一絲光亮出現在他眼前。
不可思議！
安克爾像沙漠裡行走了一個多月的旅人看見泉水一樣狂奔過去。
亮光越來越大，越來越大。
他心臟跳動的越來越厲害。
會是什麼？
會回到現實世界，還是看到夢境的源頭，再不濟，回到先前的山洞也不錯。
他來到的亮光的位置，眼前豁然開朗。
竟然是個半球形的房間......
房間裡陳設非常古怪，堆滿了骸骨。
骸骨中央有一張惠斯特牌桌，牌桌上堆滿了花花綠綠的籌碼，牌桌四周有四個打牌的動物。
它們分別是一隻狐狸，一隻狗熊，一隻老鷹，還有一隻乳白色的鴿子。
“哦，嗨，你好啊。”
狐狸的位置正對着他，率先和他打起了招呼。顯得很是彬彬有禮。
其他三隻動物也同時扭頭看了過來。
面對三個野獸腦袋，安克爾心臟砰砰直跳，一切都被混亂和不可思議接管了。
察覺到自己的恐懼，他暗中死死的握住了自己的拳頭，他是巫師，只有別人可以畏懼他，他不應畏懼任何怪異。
“你來的正好。”狐狸說道。“我就要輸了，你可以幫我把牌打贏麼？”
安克爾看着狐狸笑眯眯的臉，吞了口唾沫，心裡憋了一萬個問題愣是一個都沒問出來。
在狐狸微笑的注視下，他雙腿不受控制一般走到了牌桌前，拿起了被狐狸扔下的那副牌。
“這牌太爛了。”安克爾說道：“我不可能贏。”
“我相信你。”
狐狸把毛茸茸的爪子搭在他肩膀上。
“看了牌，就要玩。”老鷹說道。
狗熊和兔子盯着他。
安克爾暗地打了個寒顫，拿起那副爛牌，開始打。
第一局，他在慌亂之中，絞盡腦汁，每一步都謹小慎微，可最終，他還是輸掉了。
狗熊哈哈大笑，老鷹發出一聲嘶鳴，從牌桌下探出鋒利的鉤爪，一把抓住狐狸面前的籌碼，抓了一大把拖到自己面前。
安克爾面如死灰的看着狐狸。
狐狸攤開手，無奈的笑道：“還剩一點籌碼，能不能翻盤就看你了。”
說完，四隻動物繼續開始洗牌，發出啪嗒啪嗒的聲音，一張張撲克牌被扔到安克爾面前，他不知道這究竟在幹嘛。
發完牌，狐狸用毛茸茸的爪子把牌推到他的面前。“這次的牌不錯。”
“你們是什麼東西？”他牙齒打顫。
“我們是打牌的賭客。”狐狸說道，“來吧，幫我贏下這場賭局，你應該經常玩牌的纔是，就當娛樂好了。”
娛樂？安克爾想到自己年輕的時候，的確經常玩牌，但那是在最高等的俱樂部裡，和最上流的人抽着雪茄，心態放鬆的娛樂。
在這種地方，他如何能放鬆下來，又如何能找到快樂。
“我翻方塊，該你了。”狗熊說道。
......
第二局。
牌運不錯，在他全神貫注的操作下，他爲狐狸險險扳回一局，但狐狸面前的籌碼並沒有變多。
“五局三勝。”狐狸說道。
“還要來？”安克爾問道：“這裡是什麼地方，我要怎麼離開？”
“打完這局再說，瞧，這麼多好寶貝，你不想贏麼。”它指着桌上的籌碼，“有了它們，你想做什麼都可以。”
“離開這裡也可以？”
“只要你願意的話。”狐狸笑眯眯的說話聲被洗牌聲淹沒了，三隻動物重新洗好了牌，把牌碼放在他面前。
只要打牌贏了就可以離開麼？
又一局，他緊繃着神經，全神貫注。
這一次的牌比上一次的好，他又贏了。
狗熊懊惱的拍着桌子，老鷹不高興的把牌扔在桌子上，鴿子咕咕咕的叫着不停。
連續兩次的勝利帶來給安克爾帶來了某種奇特的爽感，高壓下的勝利和平日裡那些平淡無奇的勝利不同，他找到了一種類似走鋼絲的快樂。
這快樂猶如十三歲的初吻，讓他渾身顫慄，是他從未體驗過的感覺。
狐狸說的沒錯，他不僅找到了快樂，甚至還想要再來一次。
第三局，他狀態更佳，再度勝利。
狐狸開心的拍起了手，“瞧，我就說你能贏，不是麼？”說着，它開始的將其他幾個動物桌上的籌碼拿了幾片，放在了自己的桌子上。
“這些籌碼是什麼？”
安克爾好奇的問狐狸，他心情還不錯。
“這些是時間，贏的玩家可以獲得輸家的時間，瞧。”狐狸用毛茸茸的爪子把籌碼擺在他面前，安克爾仔細一瞧，那籌碼黃燦燦的，和金子差不多，不僅如此，每個籌碼中間還有各式各樣的美人，她們搔首弄姿，和活人一模一樣。
“是不是很棒。”狐狸問道：“有了時間，你想做什麼就可以做什麼。”
“是挺好的。”安克爾誠心誠意的嘟囔了一句，他把狐狸手裡的籌碼摸了一圈，摸到中間那個女人圖案的時候，她捂着自己的胸口咯咯嬌笑起來，害羞極了。
“是挺好的。”他笑着重複，“對了，如果沒有籌碼會怎樣？”
“你可以把輸的沒有籌碼的玩家吃掉。”
狐狸收回爪子，笑眯眯的指了指屋子裡那圈骨頭：“看，這裡本來有很多人在玩，但現在只剩下我們幾個了。如果你吃掉足夠多的玩家，你就可以獲得無窮無盡的時間。”
“無窮無盡的時間？”
“沒錯，獨一無二的永生。”狐狸說道。
“太棒了。”安克爾看着其他幾隻動物面前的籌碼，舔了舔嘴脣：“我必然會贏。”
他徹底忘記了自己來這裡是來作什麼的，全心全意的撲在了牌局上，一局，兩局，三局。此後的牌局不再像最開始的兩局一樣，輕鬆獲勝，它變得正常起來。有輸有贏。
但正是這種輸贏之間的輪迴讓他倍感刺激，他不停重複着牌局，牌技在不斷磨練中，迅速提高。時間一分一秒的流逝，他面前的籌碼也越來越多。
在一場曠日持久的牌局之後，狗熊率先輸掉了所有籌碼，他發出一聲哀嚎，扔掉牌就向遠處跑去。
它的嚎叫激發了安克爾體內的某種原始的衝動，他踩着牌桌就跳了過去，野獸一般重重的把狗熊壓在身下，一口咬在它的脖子上。
狗熊皮糙肉厚，他使用了全身的力量才撕開了它的喉嚨。奔涌而出的鮮血沒有任何異味，如琥珀一般剔透，如紅酒一般甘醇。
在鮮血的洗禮之下，安克爾一直以來躁動不安的情緒得以平復，他確認了自己在食物鏈中的地位。閉上眼睛，坐在地上，慢條斯理如同享用大餐一般，將狗熊吃的只剩白骨。
他進食的時候，其他三隻動物都保持着絕對的緘默，如同頂級餐館裡侍者，沒有發出絲毫聲音。
吃完狗熊，他慢條斯理的坐在位置上，把三個動物挨個挨個的看了一遍。
“你們不怕麼？”他問。
回答他的是洗牌的聲音。
“很好。”
安克爾露出滿意的笑容，開始抽牌。
規則他越來越熟悉。
不到二十分鐘，鴿子面前的籌碼被他一贏而空，還沒等鴿子逃跑，他劈手就將那隻白色的鳥握在手中，張開血盆大口，一口咬掉了它的腦袋。他是如此的用力，以致於鴿子直接被他捏成了肉醬。
吃完鴿子，他淡漠吐掉嘴裡的羽毛。
“再來。”
老鷹和他面對面，突然，老鷹把牌一扔。
“你贏了，我認輸。”
“爲什麼？”
安克爾驚訝。
“你已經和規則融爲一體了，沒人可以擊敗你。”
“原來如此。”
安克爾無所謂是聳聳肩，“隨你，反正結局也不會改變。”
他抓住老鷹的翅膀，直接把他撕成了兩半。
鮮血淋在他的身上，但這一次，他卻又有些索然無味，老鷹和鴿子都沒怎麼反抗。
“沒意思，一點都不刺激。”
他皺眉四處看了一圈，看到了笑眯眯的狐狸，有了想法。
“你來，你來陪我玩。”
狐狸的笑容凝固在臉上。
“我？”