近幾日來，天氣是風和日麗的，生活更是平靜悠然的。
沒有了海爾波大肆破壞，活屍羣也依舊在迷霧中央老實待着，歐美兩洲不管是巫師還是麻瓜，都在默默地觀望。
當然，至少表面上來看，是這樣的沒錯。
只可惜，其實很多人心裡都清楚，這樣的日子不會持續得太久。
巫師們在擔心海爾波的捲土重來，更在擔心瑪卡·麥克萊恩也要擋他不住；麻瓜首腦們則在關注時局的演變，水面之下暗流洶涌。
至於瑪卡自己……很顯然，他也感到在不遠的將來情況將會不容樂觀。當海爾波重新恢復實力……乃至真的掌握了死亡規則以後，這場局部規模的戰鬥或許就會一發不可收拾。
而他爲此所作的準備，就是目前正在進行着的麻瓜魔力活性化研究。
對他來說，興許在預計到可能會找不着海爾波行蹤的時候，就已經準備要開始迎接未來那戰火連綿的時代了。
“……下一位。”
瑪卡坐在沙發上，朝着等候一旁的衛兵輕輕揮了下手。
由於每回實驗的持續時間在不斷增加，每一次的實驗過程也變得越來越危險，如今瑪卡來英王室這座莊園進行試劑測試的地點，已經換成了戒備森嚴的地下室。
不過這幾天來，和他一起在這裡觀察試驗結果的人，卻一個都沒有變。
女王和王子依舊坐在他旁邊、金斯萊與戴爾菲則仍然站在他身後，就連那位被瑪卡一力排除在外的老主教戴維森，也每晚都在門外面和守衛們一起待着。
此刻，在瑪卡招呼過之後，就見那名額頭上早已掛上了汗珠的衛兵一邊遲疑着、一邊硬着頭皮走了過來。
他的名字叫做巴布雷，一名專爲英王室效命的麻瓜衛兵。
老實說，在其他人眼裡，他或許是一個幸運的男人——爲王室做事，有着相當高的福利和待遇，在當班之外的時間裡，他的日子過得已經算是相當不錯了。
他有一個讓姐妹們豔羨的妻子，還有三個能在王室捐辦的高級學校裡上學的子女，他的父母則更是在鄰居們中間有頭有臉、風光無兩。
而至於巴布雷自己……老實說，如今這都什麼時代了？所謂的“效命”，在他看來也不過是一種帶着些歷史榮譽感的說法罷了。
不信？瞧瞧那些前輩們吧！在王室幹個幾年混個資歷，然後轉去地方任個不大不小的職。要是運氣好，則繼續往上再爬兩步，運氣不好，那就和平退休。
這算是個什麼“效命”？不過都是工作罷了，和開一家麪包房每天做麪包賣給別人一樣，沒有太大的不同。
可他萬萬沒有想到，當有一天，該他爲王室“效命”的時候真的到來之時，他才意識到自己當初簽下的可決計不是一紙空文！
是的，妻子在家裡生活得很快樂，可他的家卻是王室分配的；孩子們在高級學校裡享受着完善的設施與教學，可學校也是王室的……就連他的父母，每個月也在領着頗爲高額的家屬補助。
當他此時此刻幡然醒悟過來才發現，自己人生中的一切都早已經被王室的力量包裹住了，再沒有了從中脫身重新選擇的餘地。
“第三支。”
在瑪卡的示意下，他從桌上的皮革試管包裡抽出了中間那一支，只是在拔掉了橡木塞後，便又渾身僵硬地停在了那裡。
巨大的心理壓力正在壓迫着巴布雷的神經——雖然前幾次實驗都直接被女王封鎖在了極小的範圍內，可他也並不是本次測試的第一個服用者了。
在看着前面兩個同伴都四肢抽搐着陷入了昏迷，他這頭皮上就像是被人用針扎着似的，一陣陣地刺痛發麻。
幸而，或許是女王也早已經習慣了這樣的情況，她倒是也沒有去開口催促，而是和瑪卡一起無聲地等待了片刻。
不多久，當那名衛兵忍不住衝着面無表情的女王和王子看了一眼以後，他終於一咬牙，將試管裡那看起來就很詭異的藥液仰頭倒進了嘴裡。
那是一種雜亂不堪的味道，有點兒像鐵鏽味，但又混雜了更多其他的怪味兒，實在讓人難以形容。
只是“還好”，很快，他就發現自己已經根本不必再去思考這種液體的口味了。
“呃……啊……”
在瑪卡的精心配比之下，這批試劑的效果其實已經比一開始那些要緩和了太多。然而，由於那份源自根本的矛盾，實驗者因爲藥效的發散而感受到的痛苦的情況，卻依舊是在所難免的。
“不——啊！我——我的腦袋——”
通過刺激精神來提升精神力強度，並藉助強化的精神力來激活麻瓜體內死寂的魔力，這便是瑪卡目前所看好的一個大方向。
當然，如此一來，在激發過程中感到劇烈的頭疼幾乎就是必然的。除非，服用者本身就有着足夠強大、足夠堅韌的意志，那或許才能不至於像現在巴布雷這樣痛得厲害。
“還是不行嗎？”
看着對方那痛苦道難以喘息的地步，瑪卡微蹙着眉，在手記上匆匆寫了幾筆。而後，他就像直接讓對方暈厥過去，免得再繼續承受那愈發強烈的痛楚。
在瑪卡的判斷中，他認爲這一劑的藥效應該還是過低了一些，尚不足以喚醒服用者體內的魔力。
畢竟，直到現在爲止，都沒有出現如前幾日那晚第一進行試驗時的魔力暴走情況。
可也就在瑪卡想要動手弄暈這個名叫巴布雷的衛兵之際，他的手忽而便是一頓。而就在下一刻，一股相當強勁的氣流猛然颳起！
要不是這次一直都在這間沒什麼東西的地下室裡進行測試，估計整個房間裡的東西就又該遭殃了。
“砰！砰！”
好吧！看來這回遭了秧的不是東西，而是人——只見那正站在旁邊等待的剩餘兩名衛兵都被這一陣狂風給捲了起來，而後便毫無反抗之力地甩向了堅硬的牆壁。
這邊瑪卡只顧着先護好戴爾菲和女王她們，一時間都沒來得及幫他們擋一下。
不過事實上，這次令他來不及多做反應的，其實主要還是那衛兵巴布雷身上所發生的意外情況了。
“魔力被成功賦予活性了？而且還在持續增加？”瑪卡微眯着雙眼，凝視着風暴中心的巴布雷心道，“這是……難道說劑量其實沒錯？”