“你知道的，布魯克斯……這次你大概是見不到她的了。”
在位於法國北端的加萊市港口，有三道身影正站定在空無一人的碼頭上，對面就是波濤起伏的多佛爾海峽。
這是一個讓人感到很熟悉的地方，畢竟當初在英國遭難的時候，有瑪卡等人在這裡陸陸續續地驚起了多次驚濤駭浪。
不過眼下，這裡卻顯得有些過分地平靜……甚至可以說是寂寥。
自英國在這場災難中徹底覆滅起，深知臨近海峽對岸那片土地便隨時都有可能會面臨活屍大軍大肆入侵的法國布洛瓦家族和法國麻瓜總統府早已經將這一沿海地帶的多座城市完全清空。
此時此刻，別說是加萊市的港口，就連加萊市本身、以及附近好幾座大小城鎮都已然變作了空城。除了各方面派來負責不間斷觀察對岸情況的幾撮巫師隊伍外，這附近怕是就再沒有其他人了。
至於今日突然出現在這碼頭上的三人，他們的性質，倒是與那些個畏畏縮縮只敢遠觀的勢力探子多少有所不同。
“約翰，我明白。”
看着站在自己稍前方的那道西服背影，布魯克斯輕輕點了點頭，也不管對方是否看得見自己的動作。
“而且我也很清楚，普林斯小姐其實從來就沒有喜歡過我。那年在紐約街頭，我看到她在街對面都已經望見我了，可她第一時間的反應卻是避開……從那一瞬間起，我就知道我沒有什麼希望。”
“那你還放不下？”背對着弟弟的約翰有些輕佻地聳了聳肩道，“那時候你們都還小，可是現在，你和她可都早已經成年了。當然，你要是實在放不下，那就再說——家裡人大多不支持，我還是能支持你一下的……只是布魯克斯，我也就這會兒還能這麼說了，這趟去英國，我大概就未必……”
“約翰！”
雖然是哥哥，而且兩人的年紀還相差不小，可大概就是因爲約翰·斯圖爾特那素來不着調的性子，對布魯克斯而言這位兄長不單不似長輩，反而更像是一對好友。
打從布魯克斯小時候起，約翰就時常會帶着這個弟弟到處搗鬼，給家裡的大人添了不少的麻煩。長輩們時常會說，布魯克斯這個老實孩子遲早會被家族中這個出了名不靠譜的傢伙給帶壞了。
可沒想到的是，不僅自小憨厚耿直的布魯克斯沒有被帶壞，約翰這個半輩子都以“不靠譜”著稱的傢伙，面對這趟近乎九死一生的任務竟沒有拒絕。
當然，中途突然離開的行爲，終究還是展現出了約翰那一向以來的不靠譜就是了。
“約翰，”在打斷了兄長的話後，布魯克斯稍稍停頓了一下，這才接着道，“我既然都來了，那還不如和你們一起去。”
去哪裡？當然是就在眼前這片海峽對面的所在——英國了。站在這裡往遠處的天際望去，那一線灰暗顯得格外分明，將今日湛藍的天空與同樣蔚藍一片的海面徹底分割成了上下兩半。
在海對面，是一片死地，那是所謂“有去無回”的死地。
“哼哼，”約翰仍舊沒有回過頭去看一眼這個幾乎就像是由他一手帶大的弟弟，只是背對着他，有些意味不明地哼笑了一聲，而後才慢悠悠地道，“給我滾回家去。”
“約翰！”
從身後傳來的聲音，似乎有點兒不服氣。
“布魯克斯，”約翰望着海面的波瀾，抱着臂膀斜着肩，依舊是那麼吊兒郎當地說道，“不出意外，你就是工坊下一任的‘坊主’了，可我現在怎麼就那麼擔心呢？你要再這樣，我恐怕就該覺得你也變得和我一樣不靠譜了……要是連家族未來的主事人都不靠譜了，你知道嗎？我就算是死，也不會安心。”
雖然約翰說着這番話的語氣仍舊是那麼地輕佻而漫不經心，可那一詞一句……尤其是最後那句話，卻令布魯克斯感覺到了無與倫比的沉重。
是的，布魯克斯作爲斯圖爾特家族這一代最有天分、同時也最有成就的年輕巫師，未來幾乎是一定會成爲石匠工坊坊主——也就是斯圖爾特家族研究所的所長的。這次隨約翰一塊兒來歐洲，還是他偷偷跟過來的，要不然家裡根本不會放他來這麼危險的地方。
事實上，約翰這趟敢帶他過來，顯然也是要背上不小的壓力的。不過他到底是最疼這個家中最小的弟弟……而且說實話，這一回，就算壓力再大約翰也已經不在乎了，因爲此次行程最終的目的地，是英國。
然而，約翰可以去英國，布魯克斯卻不能去——至少現在不行。
“等我把在那裡邊看到的一切都想辦法送出來，之後的一切可是要交給你的，布魯克斯，希望你別讓我帶着不安心去。”約翰道，“當然，說不定我就成爲第一個能從裡面逃回來的人了呢？現在誰都還不清楚那邊的情況，一切都還說不準呢！”
後面那句話，其實更像是一份毫無根據的安慰，既是安慰弟弟布魯克斯，同時怕也是在安慰他自己。
約翰的實力確實不錯，在整個斯圖爾特家族前前後後四代人裡也是屈指可數的，要不然家族也不會放任了他這個不靠譜的傢伙這麼多年。如今這次任務，即使因爲極高的危險度而幾乎沒有人主動接受，卻也不是隨便在工坊裡挑個人就能加入隊伍的。
只可惜，相對於情報中那有關而今英國的情形來講，就算是約翰，也完全沒有能活着完成這趟任務的信心。
“……留着你這條小命吧！你不是還想着再見普林斯小姐一面、再爭取爭取嗎？這回是不行了，我們沒有太多的時間、她哥哥也明顯還沒有作好心理準備……等下次你再過來的時候，說不定就有機會了哦！”
說再多的大道理，也比不及情情愛愛，同樣是從布魯克斯這個年紀過來的約翰自然是再清楚不過了。與其用家族延續、家族傳承之類的東西去說服他，怕是還不如一個提婭·普林斯來得更管用一些。
“回去吧！我們也該去和隊伍會合了。”約翰最後終於還是用不容置疑地態度，結束了這一番兄弟對話。