“嘿！誰能告訴我一下，剛纔那個‘平安夜的約翰’究竟是怎麼一回事？”
一個迷路的幽靈能在不經意間穿牆而過，進到施有赤膽忠心咒的布萊克老宅中，這無疑是一個值得關注的防禦漏洞。
可既然能提前得知漏洞所在，那自然是一件好事。
比起這個來，瑪卡現在更好奇的是那位幽靈先生。因爲就盧平和蒙頓格斯的反應來看，對方身上一定有着什麼有趣的故事。
在這麼一個使人放鬆的假日期間，來點兒好玩的故事開心一下肯定是一個不錯的選擇。
“頓格，你來說一下吧！看樣子，你知道的可比我多……”盧平將這個講故事的權利交了出去。
“哦，很榮幸能爲麥克萊恩先生講講這個小故事！”蒙頓格斯諂笑着點了點頭道，“嗯，沒錯……既然他被稱爲‘平安夜的約翰’，那他的故事自然總是發生在平安夜裡的……”
約翰·克里奇，是一名非常擅於使用定向咒的巫師。可早就他這麼一個定向咒大師的，卻是他那百分百路癡的罕見天賦。
一般而言，哪怕是一個路癡，也不至於隨時隨地都在迷路，但約翰卻可以。
所以，他爲了彌補自己的缺陷，也爲了避免每回都因爲走丟了而遲到幾個星期。他奮發努力，將定向咒和幻影顯形都練到了滾瓜爛熟的地步。
自從這兩個魔咒再不曾失誤之後，他終於能夠和正常人一樣生活了——雖然他到哪兒都得依靠這兩個魔咒來幫他來去。
後來，就在約翰二十八歲那年，他和一名女巫結婚了。
婚後的生活非常地幸福，至少約翰覺得是這樣。因爲他的愛人，是一個既漂亮又懂得浪漫的女人。
他們在一起度過了三年美好的時光，並且有了兩個孩子。
結婚之後的日子過得很甜蜜，他的妻子即便已然當上了一個合格的母親，可由她操持打理起來的家庭卻仍舊浪漫四溢。
在某個寒冷卻又溫馨的平安夜，克里奇夫人帶着兩個孩子好好地佈置了一下他們的房子，讓那裡看起來就像是一座童話中才能找得着的聖誕宮殿一樣絢爛多彩。
爲了同工作歸來中的丈夫開上一個小玩笑，克里奇夫人給自己家的那座房子施了一個漂亮的隱藏咒——她打算讓約翰好好地找上一找。
不得不承認，克里奇夫人本以爲丈夫是這個世界上最擅長找地方的巫師了！
然而，當晚早早結束了工作的約翰，如平日裡一樣用定向咒確認了自家的方向位置，並高高興興地幻影移形了。
可當他出現在那本該是自家門前的花園中的時候，他卻發現，那棟熟悉得不能再熟悉的三層小樓——消失了！
哦！我們的約翰先生嚇壞了！他第一反應就是，自己的定向咒或是幻影移形咒一定是出了什麼差錯了！
從小到大，他不是在迷路當中，那就定然是在即將迷路的半路上。魔咒再怎麼熟練，他的心裡邊也從來都是沒有底的。
焦急之下，約翰又重新用定向咒嘗試着定位。只不過，他當時根本就站在目的地上面，再怎麼施咒，他手掌心裡的魔杖也只會滴溜溜亂轉而已。
以爲定向咒徹底失控了的約翰，開始手足無措了。
在慌忙間，他原地打了好幾個轉，踱着步子開始想辦法。可一想到今晚是平安夜，老婆孩子都在家裡眼巴巴的等着自己，他就越是心焦難耐。
終於，轉着圈子沒想出個辦法，卻把自己給轉暈了的約翰，施放了他的幻影移形咒，打算找個誰去問問路。
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就是這倉促恍惚間的一個幻影移形，他把自己整個人都塞進了某堵牆裡面。
所以說，幻影顯形咒爲什麼不僅要單獨開出爲期十二週的課程，而且必須年滿十七週歲才能報名參加呢？因爲這條魔咒的危險性，是不容許任何一名巫師對其有所忽視的。
往小了說，缺胳膊少腿是一種失誤，那通常是由於移動的意念未能遍佈全身所造成的後果；而往大了說，就會像我們的約翰那樣，在顯形時將整個身體都和別的什麼物質混在了一塊兒！
在和牆壁“不分你我”之際，約翰·克里奇先生當場死亡。可或許是因爲他想要回家想了一輩子，致使停留世間的怨念太過於強烈，他最終變成了一個幽靈。
而我們知道，幽靈是無法施放魔咒的。他沒了定向咒的幫助，便徹底陷入了永無止境的迷路之中。
“……每當平安夜這晚，約翰就會比平日裡更加努力去尋找。可大概是因爲知情者都覺得他太可憐了，所以誰都沒有告訴他，其實他的妻子和孩子早就不在人世了。”待蒙頓格斯慢悠悠地講完這個可笑又可悲的故事之後，盧平如此補充道。
“他就不清楚自己已經找了多久了嗎？”瑪卡奇怪地道。
“大概他是沒辦法搞清楚吧！因爲他一直都在迷路……”盧平聳了聳肩道，“要是一個人只能依靠天亮和天黑來計算日子的話，用不了多久，誰都會數不清的。”
“或者，只是他這個人本來就比較迷糊？”瑪卡想了想，輕笑着道，“不過，或許就讓他這麼一直迷路下去，對他來說纔會比較輕鬆吧！”
魔法界中有這麼一句俚語：說是“每一個幽靈背後，都隱藏着一段憂慮的往事（Every apparation，hid a apprehension）①”。
因爲強烈的滯留意志而化身爲幽靈的巫師，他們的背後總會隱藏着某個值得一聽的老故事。可這位“平安夜的約翰”先生的往事，似乎就有點兒沒那麼可歌可泣了。
不過這也正常，因爲在這世上，又有幾個人能規劃得了自己的死亡呢？
一個飽含聖誕節氣氛的小故事聽完，瑪卡不由得伸了個大大的懶腰，然後突然就站起了身來。
“我去給這棟房子再加點兒防禦措施，免得下回再有什麼東西隔着牆就飄進來……”他一邊往門外走，一邊隨口道，“等弄完了，我還得出去轉一圈，你們就不用等我了！”
“麥克萊恩先生。”
瑪卡還沒走出廚房的門，就被一個聲音叫住了。
“怎麼了？”他回過身來道，“萊娜，還有什麼事嗎？”
“請稍等片刻。”
萊娜朝瑪卡微微示意了一下，隨即快步往廚房的裡間走了進去。瑪卡朝盧平望了一眼，發現盧平也是一臉不知情的模樣。
不多久，萊娜捧着什麼東西走到了瑪卡身前，然後將其輕輕抖開。
“麥克萊恩先生，請試試看合不合身。”
瑪卡驚訝地看了看，卻是一件黑底銀邊的巫師外袍。因爲內側還加了一層羊絨裡襯，使得它看起來就非常暖和。
“哦，這是你做的嗎？”他高興地道，“謝謝你的禮物。”
正說着，他隨手一揮，眼下正穿着的外袍輕巧地自他身上滑落下來，自己飛到了一旁的椅背上。緊跟着，他伸手將萊娜提着的新外袍復又穿到了自己身上。
“不錯，大小剛剛好。”瑪卡點着頭道，“很暖和。”
萊娜站在他前面，左右打量了好一會兒，這才彷彿是確認完畢了似的，也跟着瑪卡點了點頭。
“怎麼會想到給我做衣服的？”瑪卡好奇地問。
“我想給萊妮做一身新衣服，所以就去請教了韋斯萊夫人。”萊娜直截了當、毫不含蓄地這麼說罷，還小聲地嘀咕了一句，“……這下就可以放心做了。”
“哦，是嗎？”瑪卡嘴角一抽道，“嗯，我能派上用場可真是太好了。”
隨後，在盧平和蒙頓格斯那偷笑的視線當中，瑪卡終於得以離開了廚房。
“……聖誕快樂，麥克萊恩先生。”
萊娜在他身後，禮貌地目送着他的背影在門外逐漸消失了。
……
爲布萊克老宅補上幾個防禦性魔咒，對於瑪卡來說並不是什麼困難的事情。很快，他就收起了法杖，然後藉助門鑰匙的力量出現在了霍格沃茲的大門前。
如果一會兒還有時間的話，他或許還能去一趟陋居。不過目前最優先的，卻是到霍格莫德村看望一位同樣孤單一人過聖誕的“老朋友”。
與其他地方一樣，今天的霍格莫德村也是一派絢麗多姿的場面。
各種帶着聖誕色彩的燈火照亮了這個常年遍佈積雪的巫師村落，大大小小的雪人在雪地裡搖搖擺擺地前進着，時不時會拔掉同伴臉上那根當做鼻子的細長鬍蘿蔔，令他的同伴氣得好一陣蹦躂。
在這裡，還可以瞧見幾個留在霍格沃茲過聖誕的學生。這樣的學生不多，可總是有那麼一些的。
他們即便是不能和家人相聚在一起，但無論是在霍格沃茲、還是在霍格莫德，他們都能盡情地享受這段美好的假期。
瑪卡在村裡的街道上不斷前行，在轉了個彎之後，便來到了那間門口掛着顆野豬頭的老舊酒吧門前。
霍格沃茲的那位鄧布利多已經走了，那豬頭酒吧的這位鄧布利多，多少也會爲此感到一些寂寥的吧？
尤其是在這種本該全家團聚的日子裡，心頭的那份悵然，恐怕會令阿不福思的心更加地空虛——哪怕他們哥兒倆很早以前就因故不和了。
“吱呀——”
瑪卡伸手，推開了酒吧的門扉。
注①：這是毛蟲自己瞎造的，沒有出處。