“哦，孩子們，你們好。我是埃爾德·沃普爾，一名作家。或許你們知道，我的上一部作品獲得了不少的關注……事實上，它叫做《血親兄弟：我在吸血鬼間的生活》，是以我自己的視角寫的一本關於吸血鬼的故事……”
就對方口中的“或許你們知道”，哈利現在只想回一句“我不知道”。當然，隨着年齡的增長所帶給他的人情世故，也讓他明白了這麼直白總是不好的。
然而，那位小個子沃普爾先生推了推鼻樑上的小圓眼鏡。他的臉上仍是一片倦容，但精神卻反而相當好，只聽他毫不停頓地繼續說了下去。
“……是的，其實書裡講的主要就是血尼，他纔是我那部作品的主角。我一開始只打算寫點更日常的東西的，可誰知道血尼的生活相當有趣，我從他的平淡中挖掘出了很多引人深思的地方……”
正說着，沃普爾扭過頭，正想將自己的好朋友、吸血鬼血尼給介紹一下，卻見那個帶着黑眼圈的傢伙已經被一羣女學生吸引了注意力。
“血尼，別動！”
見吸血鬼眼中多出了飢餓的光芒，已經快要站起身來了，沃普爾當即伸手拽了他一把。
“你不是想要申請加入吸血鬼容忍協會嗎？那就忍着點，不然我沒法兒幫你推薦……”
他小聲地叮囑着，見一個家養小精靈舉着銀托盤從這邊經過，順手就從裡頭拿起一塊火蟹螺肉捲餅塞到了血尼手中。
“給，先吃個捲餅墊墊飢。”
當站在一旁的斯拉格霍恩興致勃勃地往血尼那邊看去時，沃普爾這才復又轉回頭來，對着赫敏等人接着道：
“剛纔說到哪兒了？哦，算了，其實我還有一個問題想問問……斯拉格霍恩教授說，你們和那位瑪卡·麥克萊恩先生很熟？”
由於這是提問，沃普爾的侃侃而談終於停頓了下來，使得哈利不禁暗自舒了口氣。他可沒想到，自己居然會有因爲聽人說話而聽累的一天。
“對，我們和瑪卡都是朋友……”
可赫敏在聽到後，卻立即出言打斷了他。
“啊，我想其實不能這麼說——”她插嘴道，“麥克萊恩教授的經歷，想必沃普爾先生你是有所瞭解的，所以你纔會對他感興趣。不過相信你也能明白，像他那麼精彩的人生，我們這些普通人又怎麼可能在其中留下太多的痕跡呢？”
“因此，很遺憾……以前我們曾是同學，現在我們和他之間則是師生關係。除此以外……”
赫敏沒把話說完，但是該說的她也都說了。很顯然，她對這些個手握筆桿子的傢伙一直都沒有太好的印象，有時候還是儘可能地保持好距離爲佳。
“噢，這樣嗎？”沃普爾頓時輕嘆道，“實際上，我是想爲麥克萊恩先生著寫一本到目前爲止的自傳的……像他這麼優秀的年輕巫師，一生三個階段三部自傳真的不爲過。”
話到一半，他又頗爲惋惜地搖了搖頭。
“而眼下，前後兩代黑魔王雙雙隕落在他的手中，這可謂是一個記錄其人生第一階段的最佳時機了！後兩部的撰寫資格，像我這種不上不下的作家肯定是拿不到手的，也就這第一部纔會……”
就在這時，剛剛還在觀察吸血鬼對捲餅的興趣程度的斯拉格霍恩忽然又湊了過來，還伸手好意地拍了拍沃普爾的肩膀。
“放心吧！這次麥克萊恩給過我回復的，他大概一會兒就到……到時候，你可以自己去和他當面聊！”這胖老頭兒愉快地道，“只要你像剛纔那樣實話實說，再加上我幫你說兩句好話，我想他還是有可能會給把這個機會交到你手中的！”
即使是凡是都想往誇張了講的斯拉格霍恩，在這件事上也不敢打包票，而是用“有可能”這種措辭給自己留下了後路，可見他的把握實在是沒有太多。
“行了，總之先不說這個，等麥克萊恩來了再談！”
老頭兒大手一揮，將這個話題暫且按下不提，隨即便將手伸進了外袍內側的口袋裡。
“沃普爾，還有血尼先生——效果過去了沒有？是不是開始犯困了？”
他邊說邊把手往外掏，隨之抽出了一個巴掌大小大的暗色魔藥瓶，然後一臉期待地望向了他們二人。
“哦，是的，”沃普爾揉了揉眼眶，打了個哈欠，“剛纔還不覺得，可現在被你這麼一說，倒是有些倦了……”
坐在不遠處的那位吸血鬼先生聞言，也跟着點了下頭，之後纔將最後一口捲餅麪皮塞進嘴裡心不在焉地咀嚼了起來。
“是嗎？”
斯拉格霍恩見狀，又從胸前掏出一個懷錶，表蓋隨着“叮”地一記脆響應聲而開。
“唔，十五分鐘……和預計的差不多。”
說罷，他拔出魔藥瓶的瓶塞，從裡頭倒出了一些不規則顆粒狀的白色碎末，向沃普爾遞了過去。
“想再來點兒嗎？”
“當然！”
沃普爾立馬將那些碎末顆粒掃到了自己的手心，跟着一仰頭就全數拍進了口中。
大概也就三、四秒鐘的時間吧！
只見他雙眼猛然睜大了許多，臉上的疲倦也一下子就消失了，那副雙頰微帶紅潤的模樣讓人很直觀地感受到了什麼才叫做“神采奕奕”。
“呼——”沃普爾精神百倍地道，“這種感覺，真是棒極了！不愧是斯拉格霍恩教授，這效果可說是比任何提神醒腦劑都要強上很多倍了，而且還能讓人體會到一種前所未有的幸福感！”
斯拉格霍恩那胖老頭先是給沃普爾，隨後又給吸血鬼血尼也來了一點。當他轉向哈利等人這邊時……
“你們要不要也試試？我敢保證，它會讓你們在這場舞會上玩得更加盡興的。”
然而，正當哈利他們幾個面露猶豫，斯拉格霍恩又躍躍欲試的那一刻，一隻手突然從旁邊伸了過來。
“給我瞧瞧。”
衆人均是一愣，接着便紛紛轉身看了過去。
“瑪卡？”
他們看到，冷不丁就從大家身邊冒出來的瑪卡沒有說話，只是將魔藥瓶湊到鼻子下面輕輕嗅了嗅。
“斯拉格霍恩教授，你可別告訴我……這就是你的好主意？”
“呃，對啊？怎麼了？”
斯拉格霍恩看着瑪卡，頗有些納悶地反問了一句。
瑪卡掂了掂手中的藥瓶，無奈地招手道：
“嗯……斯拉格霍恩教授，我們換個地方說吧！”
於是，在哈利他們那滿臉的莫名當中，瑪卡與老頭兒一同走到了另一邊角落裡。緊跟着，瑪卡擡手晃了晃手裡的魔藥瓶，表情中先是帶上了一絲不解。
“教授，這蝕眠草市面上不是早就沒有了嗎？你這是上哪兒弄來的？”
瑪卡記得，他還是在一些幾百年前的文獻裡得知的這種魔法植株，據說能夠奪走他人的睡眠並積攢起來。
可瑪卡還記得，這玩意兒原本就很稀少，也沒有什麼大的用處。因而，也就從沒有巫師想過去專門栽植培養，不知不覺就再沒人看到過了。
“這是我一個學生送給我的，她在愛爾蘭草藥種植基地工作……其實我也就是在回信中提了一句，沒想到那孩子……”
說起這件事來，自然又是搔到了斯拉格霍恩的癢處。在講述起自己得到蝕眠草的過程時，他還顯得隱隱有些得意。
“噢，是嗎？”
瑪卡也是對這老頭兒的這一點有些無可奈何了，但他很快就忽略掉了對方話語中的些許炫耀心理，在斯拉格霍恩即將扯歪話題的時候又把他給糾正了回來。
“可我想教授你也應該明白，這玩意兒的提升效果，僅僅是將睡眠給積蓄起來吧？你這是想讓大家都在事後睡死過去麼？”
“唉，瑕不掩瑜嘛！”斯拉格霍恩擺了擺手道，“明天還有一整天的休息時間呢！把時間換到今天來用不好嗎？更何況，我還在裡面多加了些……”
“契夫花的汁液，能使人快樂，”瑪卡立馬又搶過了話頭，“我正想說這個呢！因爲我以前也用它調製過一些東西，所以我覺得它不能被頻繁地使用……它會讓服用者對快樂的事情越來越不敏感。”
說道最後，他直接搖了搖手道：
“總而言之，你還是換個別的主意吧——到時候可是有其他客人的，你用這玩意兒，我擔心他們回頭會一起跑來聯名抗議我們下毒！”
瑪卡這邊剛說完，連話音都還尚未落地，卻又聽到身後驀然響起一陣小騷亂。
“你……對！就是你……你的人生將被厄運籠罩，危險正在不斷地想你靠近……”
他和斯拉格霍恩一同轉過頭，很快就從大家的視線裡尋到了騷動的源頭——原來，是特里勞妮教授在給人做預言占卜。
聽着那位占卜課教授的聲音，瑪卡就知道這女人又在瞎折騰忽悠人了。畢竟他曾經親眼見識過特里勞妮真正的預言，那似男似女又非男非女的聲線相當獨特。
“斯拉格霍恩教授，”他看着一位外來的女巫師被那詭異的預言嚇得不輕，不由輕嘆道，“我就覺得……你這舞會還真是有夠‘熱鬧’的。”