夜間，總是大多數生物闔眼安睡的時候，這希伯赫魔法學院卻迎來了一些看起來很面生的客人。
事實上，這些客人前不久還都在學校周圍日夜窺視，是那種“視其爲敵人都不會感到違和”的傢伙們。
可是到了今天，這十幾位曾經的窺探者卻均是受邀踏入了公館正廳，並在一條平時學生們吃飯用的長桌一端各自坐了下來。
其實說到這裡，想必就已經有人察覺到了某個關鍵點——“受邀”？還有誰會把敵人給請進門去的呢？
雖然答案簡直是到了呼之欲出的地步，但是要想理解“那個人”的意圖，就還得從那羣神秘矮子巫師襲擊各勢力窺探者的地方開始說起……
“……來了。”
在座的十多名巫師當中，不知是誰輕聲提醒了一句，便使得所有人的視線都紛紛轉向了正廳的側門。
而在那裡，剛纔引他們進來的男巫先從門洞裡走了出來，並迅速地往一旁站了站。
緊跟着，一個身着舊款巫師袍的白鬍子老頭便隨之緩緩行出，表情淡然地一路踱到了主座邊上。
可然後，他卻沒有順勢坐下。
“砰砰砰——”
只見他隨意揮了揮手，這正廳周圍的門窗便立刻紛紛關攏，發出了一連串的輕響。由於這裡目前還沒人說話，那本應輕微的碰撞聲就顯得格外清晰了。
“今夜，各位均會在我的牽頭主持下，進行一場別開生面的大型交易。所以我希望，外面沒有人在偷偷聽取我們的對話。”
一直到這裡，在場的所有人都還能保持着鎮定……畢竟，他們今兒個還就是來與此間的“主人”做交易談判的。
而此時見狀，老巫師纔好似略有些滿意地點了點頭。
“很好，既然各位都早已做好了內心的準備，那麼我想今晚這場交易定然得出有一個能讓我們各方都有好處的結局的！”
“這也正是我家主人所期待的。”
一名巫師點頭應了一聲，其他人隨之也零零散散地表示了贊同。
哪怕這些傢伙都來自不同的勢力，可當他們都代表着各自背後的人坐到這同一張桌子周圍時，他們的利益便已然化爲一致。
“好的，。”
那老巫師此刻終於是坐了下來，並微擡眼皮着往這長桌兩旁看去。
“我相信，”他說，“各位身後的主事者都已經看過了我讓人給你們送去的書信，也明白了我此次邀約商談的大致方向……
沒錯，各位所屬的勢力都在我以色列魔法界的周圍各國，但卻都並非頂尖。所以，我認爲你們一定會爲我的邀請有所疑慮。”
說到這兒，他稍稍一頓，這才繼續道：
“但是我得說，我們所需要的變化，其實卻是相同的——就比如你們埃及魔法界的荷魯斯家族，曾經一度凌駕於王權之上，可現在卻因爲大量傳承遺失而被迫轉向生產。
可要是我說，我願意給予你們部分魔法傳承，並協助你們家族重新掌控整個埃及的話……你覺得你們族長是否會願意，隨我繼續向外開拓呢？”
“你這是在說什麼——”
聽這希伯赫的老院長越說越離譜，在座各勢力的代表人都露出了一臉莫名其妙的表情。而那個被點到的荷魯斯家族代表者，則更是連連擺起了手。
“是，那晚你派出去的手下確實有些出乎我等的意料，但我不得不提醒你一句——那就算只對我們荷魯斯家族來說，也絕對還沒到對付不了的程度。至於你說的什麼協助我們家族重掌埃及……”
他說着說着，甚至都不想繼續說下去了。
“算了，”那人這便搖着頭道，“倒是你剛纔提到的‘魔法傳承’……一會兒能私下與我談一談嗎？”
然而，老巫師卻沒有理會對方的後一句話，反倒是神色輕鬆地仰身靠在了椅背上。
“說了這麼些個話，我好像還沒有好好地做個自我介紹呢！”他微閉起眼，慢悠悠地道，“嗯，若要從頭說起可能會有些太長了……我就這麼說吧！曾經有人稱呼我爲‘卑鄙的海爾波’，不知道你們……都聽說過沒有？”
“哼哼，說真的，其實我對這個稱呼還挺喜歡的……”
話音未落，這大廳裡忽而眨眼間就出現了一片汪洋火海，在整條長桌周圍團團環繞。那好似同時灼燒着肉體與靈魂的高溫，引得在場十幾個人登時便都僵住了。
而就在下一刻，那幾乎佔據了整個視野的火海中，驀地便躥起了種種由火焰構成的生物，活靈活現好似真的有其生命。
“厲火！”
很快，便有人操着變了調的嗓音，無比驚恐地喊出了這個可怕的黑魔法詞彙。
厲火咒，是即使在古代黑巫師之間也同樣著名的魔法——這種魔法其實並不難以施放，倒不如說，其實是個巫師就能夠通過練習學會它。
可關鍵卻在於，它近乎就是不可控的。
由於厲火對蘊含魔力之物的強大吸附性，有很多強大黑巫師爲之着迷，並千方百計地試圖掌控住它。
但在那些研究者當中，卻只有屈指可數的幾名天才才成功地找到了方法。
哦，你問剩下那些研究者怎麼了？其實也沒什麼，那些傢伙也就是被厲火反噬，全都給連肉體帶靈魂燒成了飛灰罷了。
所以，厲火咒即便是在現如今的黑巫師圈子裡，也是被自發地視爲禁忌的存在。
因此，這些傢伙一見那可以變化出生物形狀的火焰，便都嚇得話也說不利索了。畢竟這玩意兒萬一要是被沾上了個一星半點，那可是撲都撲不滅的！
只可惜，他們到底還是猜錯了。
“不，這……這、這不是厲火！”突然有一個人驚叫道，“你們看！那是不是人馬？還有，那三個頭的是如尼紋蛇嗎？厲火中的火焰生物裡怎麼會有神奇生物？”
經他這麼一說，所有人的表情裡都多了一絲猶疑。可如此嚇人的場面在前，誰又敢去以身犯險試個真假呢？
“難道……是這老頭兒在搞鬼耍我們？”
另一人吞吞吐吐地說了一句，可當別人都看向他時，他卻立刻就沒了下文。
不多久，當他們逐個下意識地將視線落到海爾波的身上去時，他們才發現從剛纔起，這老頭兒就一直面色平靜地倚着靠背假寐呢！
似是察覺到這些傢伙終於稍稍安靜了下來，海爾波這才又慢慢地擡起了眼皮。
“我很高興，至少如今這個年代人們還都認識‘厲火’……”他幽幽地說道，“但是很遺憾，這的確不是厲火……而是我仿照厲火的原理創造的一種新的魔法……”
“我把它叫做——靈魂之焰。”
“理論上來說，只要有着足夠的死亡作爲基礎，我就可以製造出一支數量龐大的火焰大軍！而至於它們的威力……”
“魔法部！”剛纔那個荷魯斯家的代表者驀然道，“你就是用這個魔法在一夜之間將以色列魔法部燒成了廢墟——”
“‘一夜之間’？”海爾波輕笑了一聲，“不不，只是半個9號沙漏的……哦，我是說，只是15分鐘左右的時間而已！”
要說起魔法部，就算是再怎麼不值一提的地方，當地的魔法部也不是能隨意輕視的存在。因爲只要該地有魔法部，那就意味着這裡曾經是設立過巫師議會的。
而各國魔法部的前身——巫師議會，其實就相當於是當地巫師強者的聚集之處。
哪怕現如今強者們都已故去，可他們留下的某些東西，卻依然是被好好保存着的。就比如說，整個魔法部的防禦性魔法。
可海爾波卻告訴他們，自己只花了一杯茶的時間，就將整個魔法部給連底端了。這可比他們最初所預想的還要驚人的多！
“如果你們還不信的話，我也不介意挑個人來展示一下……”
海爾波挨個掃視了他們一眼，那視線當中的冰冷，讓衆人如墜冰窖。
“有誰願意犧牲一下嗎？我想，在你們所屬的勢力知道了今天的事情之後，肯定也會爲你的犧牲感到高興的！”
正說着，他倏然勾了勾右手食指，一隻由火焰組成的鷹頭馬身有翼獸便從火海中一躍而起，在長桌上空展翅旋飛了起來。
一陣陣火浪隨着其翅膀的拍打四散繚繞，嚇得那些傢伙臉都白了，還站着的人也立馬忙不迭地跌坐了回去。
“放心，被我的魂焰殺死雖然會很痛苦，但是死亡的過程絕對不慢。我敢保證，你只需要咬咬牙就能徹底死亡，並且還不會像厲火那樣連靈魂都被燒得一絲不剩！”
海爾波饒有興致地看着那一張張慘白慘白的臉，顯然是頗爲享受他人的恐懼。可就是這一瞬間，他倏然便感應到公館外出現了一陣魔力的騷動。
由於他剛在這處正廳周圍施放了消聲的魔法，又將所有門窗都關了起來，所以並沒有看到或聽到任何實質上的動靜。
但是作爲一名可以說是正統的古巫師強者，他對魔力感應的信任程度，甚至還要超過同樣走在這條道路之上的瑪卡。
“哼。”
海爾波眼中閃過一抹厲色，忽然就冷哼了一聲，倒是把其他人又給嚇了一跳。