“……那麼，最後的最後！勇士們即將挑戰的任務，就是在這座龐大的荊棘迷宮中，奪回某個對他們來說最爲珍貴的寶物！”
“是的，他們必須將屬於他們的寶物找到，並且將其帶出迷宮！”
“大家聽好，我們的勇士已經各就各位了！我一吹口哨，第二個項目就將正式開始！他們有整整三個小時的時間，去尋找對他們來說最正確的道路。現在，我數到三……”
“一……二……三！”
尖厲的口哨聲在寒冷、靜止的空氣中不斷迴響着，看臺上爆發出一陣歡呼和掌聲。而大家期待已久的三強爭霸賽第二個項目——荊棘迷宮之旅，終於開始了！
就在哨聲剛剛響起的時候，四位勇士分別闖進了四個不同的入口。大家的速度都很快，因爲這次的時間是有限制的，他們沒有在入口處繼續躊躇的餘裕了。
所謂“最珍貴的寶物”，對於四位勇士來說，其實心裡都是非常清楚的。
因爲在他們各自的匣子中，除了那八分之一大小的地圖之外，還放着一張精巧的魔法卡片。如果有人拿起它，它就會顯現出某個對持有者心生好感的人身上的某件物品。
據瑪卡判斷，其中起主要作用的應該就是“姓名魔力學”的某種應用，這在佐科魔法笑話店裡還有不少類似的小玩意兒。
或許，鄧布利多乾脆就是用佐科店裡的某種道具改了改做出來的也未可知。
而瑪卡的那張卡片上顯現出來的，是一個小巧的胡蘿蔔耳墜——答案已經很明確了，盧娜現在應該就在迷宮的某個角落裡等着他呢！
瑪卡沒有猶豫，他快速地在迷宮中穿行着，時而會伸出魔杖隨手揮一下，將某根從荊棘牆壁中探向他後背的荊棘觸手擋開。
那是一種墨綠色、帶着鋒利尖刺的觸手。它們和魔鬼網不一樣，明火對它們的驅散效果非常差，因爲想將它們點燃是非常不容易的。
在它們的觸手錶面，通常都包裹着一層細密的角質層，除了防火以外，對切割的抵抗效果也相當不錯。在大概三個世紀以前，巫師們也常會用它們來守護自己的家。
只是這種厄運荊棘現在已經很少見了，也不知道鄧布利多是從哪裡弄來這麼大一片的。
“說起來，在這種地方扔個厲火瓶的話，效果應該會不錯。”
厄運荊棘也是一種魔法植物，危險程度也相當高，魔法部曾一度將它分入了“xxxx”分類等級中去。只是因爲後來它們的數量越來越少了，最終才又給它們降了一級。
但是隻要不去和它們糾纏，並時刻注意身後，在現在這種大白天裡，它們的危險程度就會低上很多。
迷宮的岔路非常多，而且排列雜亂無章。當瑪卡沿着一面牆走了一段之後，他便發現，這座迷宮一定是設置了很多前後並不互相連接的獨立牆壁的。
如果他始終沿着一面牆去走的話，恐怕就只能在迷宮外圈溜達了。而他手裡的那張地圖殘片，毫無疑問是比較接近中心的某個區域。
既然無法取巧，那他就只能先按照直覺來探一下路了。
瑪卡一邊謹慎地往前走着，一邊用魔杖抵着地圖殘片的背面，將自己所經過的路線實時地記錄下來。時不時地，他還得將荊棘觸手擋開。
爲求保持速度，他必須儘可能地心分三用——這對瑪卡來說也不是一件非常簡單的事情。
很快，當他再次拐過某個拐角時，眼前頓時開闊了不少。
這是迷宮中的一小片空地，除了他來到這裡時的那個出口外，空地周圍就再沒別的通路了——這是一條死路。
然而，爲何要在這裡留出一小片空地？這很容易就會讓人產生懷疑。
“人形立現。”
魔杖前指，一陣隱秘的魔力波動四散而開，但卻沒有顯現出任何反應。
“惡意感知。”
又是一陣截然不同的魔力波動悄然擴散，瑪卡就穩穩地站在唯一的出口處，冷靜地等待着，可仍舊沒有得到探測的回饋。
他不禁皺了皺眉，考慮着是否先將這裡放一放，等多探探路再說。
“最後一次，”瑪卡一邊想着，一邊默唸道，“凝神。”
頓時，迷宮上空那不停呼嘯而過的風聲、周圍厄運荊棘微微顫動的摩擦聲、迷宮各處的生物活動聲，乃至各種各樣的氣味都迅速交織起來，在他的腦海中形成了一種清晰的立體感知。
確實有東西在這片空地移動，速度很慢，是某種依靠兩足行走的生物——有呼吸聲、有行走時的輕微摩擦聲，可就是感知不到其輪廓。
除此以外，瑪卡還嗅到了一股新鮮的草腥味。
“在那個位置……”瑪卡突然往左買了一小步，準確地躲開了從背後偷襲而來的荊棘觸手，魔杖直指這片空地的某個位置。
“原形立現！”
隨着瑪卡的咒語念出，他杖尖所指的那個位置忽地一暗，一個形似猿人的生物驀然顯露出了身形。
與普通猿人不一樣的是，這種生物的雙眼是完全漆黑的，就像是在它的眼眶裡鑲嵌了兩顆渾圓的墨玉一般，閃爍着幽幽的光澤。
因爲自己的隱身效果被人突然就打破了，這使它看起來非常慌張。它四處張望着，不停地左右徘徊，儘可能地遠離瑪卡這邊。
但是它很快就發現，四周已經沒有別的退路了。
“隱形獸？”
瑪卡嘴裡輕聲嘀咕了一句，同時一道火光自杖尖無聲地朝那生物衝擊而去，速度迅捷異常。
可以看得出來，這種生物並不善於戰鬥。它甚至都還沒反應過來，就被瑪卡的無聲昏迷咒正面擊中了。
對方毫無懸念地仰頭倒了下去，陷入了暈厥之中。
瑪卡快步上前，隨意翻了翻，就在這隻隱形獸的背後發現了一個小小的信封，裡面放着又一張不一樣的迷宮地圖殘片。
他猶豫了一下，又下意識地朝觀衆席的方向望了一眼，最終還是轉身離開了。
“可惜了，隱形獸的毛皮可不便宜……”
雖然迷宮的牆被設置地很高，可這裡畢竟是一片空地，他要是敢當場給它把皮剝下來，估計就不僅僅是扣分的事兒了。
就在這時，遠處突然傳來一聲爆炸聲，隨後又是一聲女孩兒的尖叫。如果瑪卡沒聽錯的話，那應該是芙蓉·德拉庫爾的聲音。
看來，其他人可沒他這麼走運，只碰到了一隻性格溫和的食草類生物。
隱形獸的分類等級雖然很高，可主要還是因爲它的隱形效果着實優秀。可以說，光是其毛皮的價值，就已經足以讓它名列“xxxx”級別了。
然而，瑪卡的好運也就只能到這裡了。
雖然對他來說其實也並不算非常糟糕，可再怎麼厲害，解決起來也得要時間不是？
當他按照原路線範圍，並重新選擇了一條岔路繼續前進時，他卻發現原本沒有遮擋物的迷宮上方漸漸被一種暗色的霧氣給掩蓋了起來。
光線被阻隔在了霧氣之上，周圍的環境也變得愈發昏暗了。
在這種情況下，厄運荊棘的偷襲就變得更加危險了——只有環境足夠陰暗、只有它們數量足夠地多，它們的危險性就將大幅度提升，它們才真正算是一種以危險程度名列“xxxx”級的魔法生物。
而就在這種情況下，另一道難題又阻擋在了瑪卡的面前……
這是一條又長又直的小路，正當瑪卡小心地前進的時候，他又發現了動靜。從剛纔起就一直散發着光輝的魔杖讓一個無比奇異的怪物自黑暗中顯現了出來。
它的身體像一頭大得嚇人的獅子——那巨大的腳爪、黃色的長尾、以及尾尖上那一撮灰毛，都讓它更像是一頭獅子。
但它卻長着一個女人的腦袋！
“斯芬克斯？”
當瑪卡緩步靠近時，它將它那狹長的杏仁眼對準了瑪卡。
然後，它並沒有蹲下身子準備撲上來，而只是走來走去擋他的去路。接着它就說話了，聲音低沉而嘶啞。
“你可以更接近你的目標，而最快的辦法就是從我這裡得到最準確的提示——”
“趕緊把你的謎語說出來吧……”瑪卡隨手將變得活躍起來的荊棘觸手再度擋開，同時催促道。
“是的，謎語……”它在原地優雅地踱着步，“一次猜中——我就讓你過去；沒猜中——我就會撲上去；不回答——我就讓你走開，不傷害你。”
“沒錯兒，快說吧！”瑪卡擺了擺手道。
斯芬克斯微微點頭，它蹲坐在了通道中央，沉聲念道：
“先想想什麼東西只升不降，它伴隨着你，一同前往……”
“再說說什麼東西從不說謊，它告訴着你，真實的假象……”
“當你與它們步步向前，你將會明白人生溝壑，明白地老天荒。”
見斯芬克斯說完這些話，就閉上雙眼不再動彈了，瑪卡不由得拍了拍額頭。
“早知道這玩意兒的謎語都不靠譜，誰知道比特里勞妮的預言還模糊……”他嘆了口氣，只得一邊不斷地將荊棘觸手擋回去，一邊冥思苦想起來。
關於章末斯芬克斯所說的三句話，其實是一個組合式的謎語。瑪卡那邊讓他先懵逼一會兒，大家可以趁着下章更新前來猜一猜（提示：前兩句分別爲單獨一個謎語，三句話合起來又是一個謎語）。