廣州城是嶺南的經濟中心，這裡的商貿四通八達。
陸路可直通湖廣、江西和福建三省，沿着珠江流域而上則可到廣西梧州，順珠江而下則可入海遠洋，地理位置極爲優越。
特別是福建的港口遭受倭寇重創，加上福建海禁政策收緊，這反而突顯了廣州城港口城市的優勢，成爲當下大明對外最爲開放的窗口。
亦是如此，這裡漸漸彙集了全國各地的精明商人，在這掘取着一桶桶的黃金，其中以閩商、江西商人和本地的粵商最爲活躍。
只是在二月這個極爲平凡的日子裡，他們卻感受到了一絲涼意。
去年夏天，他們就已經得知廣東市舶司要重開的消息，朝廷亦是派人前來主持開海事宜。但重開的地點卻是在數百里外的雷州府，對他們並沒有造成多大的影響。
亦是如此，他們都漸漸忘記了這件事，覺得重開的廣東市舶司跟他們沒有任何關係。
不過，一直沒有絲毫動靜的廣東市舶司，卻突然高調都在廣州城亮相，廣東市舶司提舉林晧然設宴派帖邀請於他們。
對於這種要收稅的衙門，他們自然不會喜歡，隱隱覺得這次是來者不善。只是他們又不得不按時赴宴，畢竟這位是大明朝最有前途的新星，卻不可輕易得罪。
廣東市舶司的衙門在撤掉之後，在廢棄一段時間後，被布政司用於儲存木料之用。重開市舶司的指令下達後，倒是將木料搬走了，但卻留下一個敗落的衙門。
亦是如此，這次設宴的地點並不在廣東市舶司衙門，而是在廣東第一富商李雲虎的宅子之中。
李雲虎家底原本就雄厚，是京城的三大書商之一。得益於《談古論今》的銷售火爆，創下單期高達二十多萬冊的奇蹟，不僅讓他成爲整個大明的最大書商，更是坐實了粵商領頭人的地位。
他是剛剛趕回到廣州城，雖然春節不能一家團聚，但對於清明節卻不敢馬虎，打算回來好好地拜祭一下祖宗。
當然，這林晧然亦得拜上一拜。畢竟正是這人的提攜，才讓他賺得盆滿鉢滿，讓到書雅齋成爲大明第一連鎖書店。
身穿着青色五品官袍的林晧然顯得是意氣風發，在李雲虎和楊富貴等人的簇擁下，一併走出了花廳之中，徑直來到首桌前。
“提舉大人！”
“提舉大人！”
在林晧然出現的時候，在會廳的一衆商賈紛紛起立，朝着恭敬地林晧然見禮。除去首桌，還有另外四張酒席，這時都已經坐滿了人。
“諸位請坐！”
林晧然亦是朝着衆人回禮，然後在首座坐了下去。
隨着他們入席，精美的菜餚亦是端了上來。在前面新搭建的臺子上，紅色的簾子緩緩拉開，身穿着粵式服飾手持着紅帕的美人在臺上款款而舞，助興節目已然拉開序幕。
只是很多人都無心於舞臺之上，而中心點自然是在林晧然身上。
“感謝林提舉的盛情相邀，我等敬提舉大人一杯！”楊富貴端着酒杯站起來，率先進行起鬨，其他人亦是跟着對林晧然進行敬酒。
林晧然亦是站了起來，又遙遙對着其他四桌回禮道：“本提舉奉旨回來重開廣東市舶司，亦請諸位多加支持纔是！”
此話一出，倒是讓氣氛有些停滯，這精神支持倒沒問題，但物質支持那就免談了，而李雲虎卻是突然大聲表態道：“提舉大人無須客氣！我李雲虎能有今天，全拜大人所賜，需要我幫什麼忙，您儘量吩咐便是！我若眨下眼，我就是龜孫子！”
這些顯得粗鄙的話，倒是表現出了這個小老頭豪爽的性情。亦是讓很多人意識到，這個林提舉跟很多官員不同，不僅不是吸血鬼，而且還是一個散財童子。
且不說李雲虎藉着《談古論今》賺了多少銀兩，單是投靠於林晧然麾下的楊富貴等人，他們的財富亦是得到了迅猛的增長。
卻不管是有心還是無意，這時都是紛紛點頭稱是，表示配合着林晧然的工作。
在敬酒之後，李雲虎便是對着這首桌中的人物進行介紹道：“提舉大人，這位是閩商的會長林榮華，跟你沒準有些淵源呢！”
林晧然知道，這個“會長”是名過其實，不過是在廣州城的外地商人抱團取暖所推出來的代表，但臉上還保持着微笑地道：“久仰！卻不知道林會長是福建那裡人士！”
“草民是福建莆田人，可不敢高攀提舉大人！”林榮華顯得不卑不亢，恭敬地回禮道。
林晧然打量着他，不由得高看了幾分。很顯然，這是一個極爲理智的人，知道自己是有所求，故而選擇敬而遠之。
“這位是江西商幫的會長汪文輝，其身家恐怕很快就要超過我了！”李雲虎又是介紹，但遞給了林晧然一個眼色。
“提舉大人，莫要聽他胡言！我不過是屢番不中，這才被迫做着瓷器買賣謀生，又怎敢跟李員外相提並論，以後還得大人多加提攜纔是！”汪文輝手持着畫扇，顯得熟絡地拱手道。
林晧然看着他偏於士子的裝扮，只是身上並沒有太多了儒雅之氣，反得比一些暴發戶更充滿銅臭，只是不動聲色地微笑道：“原來汪員外中得過功名？”
“鄙人不才，雖考取生員的功名，但卻不得寸進，故而被逼操此賤業！”汪文輝說得謙遜，但那“生員”兩字咬得重，擺明有炫耀的意思。
“這科舉奪取功名不易！但諸位能夠有些成就亦是不易，本提舉對於諸位亦是存着敬佩之心！”林晧然借題發揮，舉起酒杯站起來道：“來，共飲此杯！”
在這個時代，商人的地位跟後世不可同日而語。很多商人到了衙門，亦是要比別人低上一頭，致使一些人自己都看不起自己。
現如今，林晧然的這個舉動，當即就令到一些人熱淚盈眶。畢竟林晧然不是普通的官員，他是士林共認的文魁，大明朝最有前途的年輕官員。
“這位是湖廣商幫的副會長陳長壽！”在坐下之後，李雲虎又是繼續介紹道。
陳長壽的皮膚黝黑，身體顯得結實，只是穿得很樸素，頭戴着一頂灰色的六合統一帽，一身普通灰色布服，生得其貌不揚。
這個人給人的感覺並不是什麼大商賈，而是一個普通的船家，似乎是被方纔的話感動了，這時眼睛都還嗆着淚花。
“陳員外，久仰了！我聽說，你是做船運的？”林晧然的目光落在他的身上，卻是微微地笑着道。
陳長壽是湖廣人士，只是跟着其他商賈並不同，他是以流民的身份逃荒來到廣州城，最初在珠江邊上的船家上做船工。
亦是時來運轉，他奮勇地救下了一名乘坐花船遊玩而落水的公子哥，並將他救回家中取暖。而這位公子哥正是李雲虎的兒子，爲了答謝陳長壽，李雲虎給了他一千兩，並送了他一條船。
正是如此，陳長壽在珠江上經營着貨運生意，奔波於各個碼頭之中。後來買賣越做越大，他又將一同逃來廣州城的同鄉召集起來，組建了屬於他的陳氏船隊。
經過十數年，如今已經擁有一百多艘運輸船，並在珠江邊上建了一個屬於自己的碼頭，成爲廣州城名副其實的船運老大。
“草民，是……是的！”陳長壽有些結舌地回答道。
李雲虎對陳長壽頗爲喜愛，便是幫着說話道：“長壽一直就是這個毛病，見到大人物都會過度緊張，請大人莫怪！”
“陳員外能夠幫着逃荒的鄉人找到生計，當爲楷模，我又怎會怪責呢？”林晧然卻是搖頭微笑着道。這卻不是套話，對於陳長壽這種人，他倒更容易生起親近感。
“這位是咱們廣東商幫的副會長黃大富！”李雲虎指着一個大胖子又是繼續介紹道。
“鄙人黃大富見過提舉大人！”黃大富亦是恭維地行禮道。
林晧然看着這個長着一雙小眼睛的大胖子，卻是藏着一絲無奈，但同樣是客套地回禮。
黃大富其實算是見不得光的人物，因爲他是一個私鹽販子。如今，爲着湖廣那邊的某些勢力所痛恨，並揚言要將他剁成十八塊。
在這一個時代，食鹽的生產成本其實並不高，但朝廷發現控制這種必需品，便能獲取鉅額的利潤，故而有了鹽鐵專營制度。
亦是如此，朝廷負責食鹽的生產，然後再高價賣給鹽商，從而獲取大量的民利，收入僅次於糧食稅收。
由於市場的壟斷作用，加上市場對食鹽的供大於求，雖然鹽商從朝廷是高價購得鹽引，但只要轉手一賣，便能獲得鉅額的利潤。
只是在這個事情上，卻出現着一個漏洞。
由於地區上的差異，造成產鹽地區的鹽價必然會低一點，像廣東這裡的食鹽就普通低一些，但一些非產鹽區價格就會高一些，像江西的食鹽價格就會高很多。
有些商人看到了這種價格差異，在食鹽價格低的地區通過合法或非法的手段獲取食鹽後，就往食鹽價格高的地區進行運送並售賣，從而獲取高額的利潤。
在這一點上，廣東鹽就存在着很大的優勢。這從廣州運鹽到江西的話，不僅運輸成本不高，且能在當地賣到更高的價錢。
故而，以黃大富爲首的鹽商就打起了走私食鹽的主意，將廣東鹽偷偷運輸到江西進行售賣，從中攫取鉅額的利潤。
亦是如此，讓到黃大富賺取了大量的錢財，身家甚至不上李雲虎低多少。而更大的成績在於，致使江西那邊的鹽引縮水，致使一些鹽商是血本無歸。
酒過三巡，菜過五味。
林晧然還沒有說話，卻是帶着幾分醉意的汪文輝率先開口道：“林大人，聽說你那雷州碼頭弄得不錯，我是做瓷器生意的，可否關照一下我呢？”
“別說關照不關照的！只要到我雷州府發展的，我都會盡力支持！”林晧然的酒量還算不錯，故而能夠保持着清醒。
“這怎麼樣支持呢？”汪文輝說話的聲音明顯要大一些，卻是提出要求地道：“我聽說聯合貿易行需要大量的瓷器，卻不能夠能不能從我這裡進一批呢？”
林晧然的眉頭微蹙起，這人明顯是在裝醉，然後當衆對他索要好處。卻不是這人膽大包天，而是汪文輝確實是有所依持。
汪文輝跟汪柏是族親，亦是汪柏在商界上的代言人。現如今，他提出這個要求，卻不知道是他的私念，還是汪柏對他的一種試探。
亦是如此，倒是讓到林晧然感到有些棘手，卻不知該如何推諉。
鏘……
正是這時，一個恰到好處的扣弦之聲坐舞臺傳來，讓到很多人刷刷地望去。
林晧然對聲音比較敏感，停下準備送到嘴裡的酒杯，亦是擡頭朝着那舞臺望向。
舞臺的長簾輕輕拉開，一個身穿着紫色長裙的絕世佳人正端坐在上面。
長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂曉笛聲殘，夕陽山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。
一壺濁酒盡餘歡，今宵別夢寒。
……
長亭外，古道邊，芳草碧連天。
孤雲一片雁聲酸，日暮塞煙寒。
伯勞東，飛燕西，與君長別離。
把袂牽衣淚如雨，此情誰與語。
……
長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。
……
琴聲奏然響起，隨即一個動聽的聲音傳從舞臺傳來，令到所有人當即就沉迷其中，彷彿被吸入了另外一個世界一般。
娛樂，這是一種精神糧食。
後世的明星爲何能夠受到萬千少男少女追捧，卻不是這些明星做了什麼豐功偉績，而是他們滿足了他們精神世界的需求。
現如今，這幫商賈在啃吃着最美味的精神糧食一般，似乎早已經忘記了桌面上的美酒佳餚，眼裡只有音樂和那位絕世佳人。
一個正奮力啃着羊腿的大胖子突然停止了動作，張着嘴望着舞臺，整個人彷彿突然間石化了一般，美味的羊腿更是落到了地上而不知。