年夜飯後，三人一起到花廳用茶。
吳華壽不再談論生意上的事情，只是注意力還是放在林晧然身上，對林晧然就職於順天府丞的事情顯得很關心的樣子。
吳山將弟弟的“異常舉止”看在眼裡，心裡卻是暗自一嘆，隱隱有一種失落的感覺。這個弟弟此次到京城，似乎一點都不關心他的仕途。
只是這個念頭剛剛涌起，心裡卻是泛起幾分苦澀。他這位禮部尚書看似高貴，但眼看就要任滿六年，結果到現在離入閣仍然是遙遙無期，仕途已然是蒙上了一層陰影。
特別是對於蒸蒸日上的林晧然，他的仕途確實停滯太久了，以致他自己都不敢抱太大的期望。別說是要入閣了，當下的位置恐怕都要保不住了。
林晧然對於個人仕途，早有了一個清晰的定位。
他不再是正印官，順天府的真正主人是順天府尹黃仲達。雖然他這位佐貳官有着很大的權勢，是順天府的第一順位代理人，但並不打算主動去爭取什麼。
在京城這潭渾水中，從來都不缺一鳴驚人的官員，唯有踏踏實實的官員才能笑到最後。特別他剛剛重返京城，更要小心謹慎。
以近幾年的戶部尚書爲例，一些高官固然登上了六部尚書的寶座，但在那一個特殊的時期，卻無一不成爲了大明財政困境的代罪羔羊。
順天府身處於京城的漩渦之中，名言上是京城的管理衙門，只是這裡住着皇親大臣及其家眷，稍有不慎便會摔得粉身碎骨。
林晧然在府丞的位置是避風港，但冒然接替順天府尹，那就要在火中烤了。即便他現在有機會擔任順天府尹，亦不見得是什麼好事情。
他打算在順天府丞這個位置老老實實地呆上一兩年，尋找到合適的時機，接替順天府尹的位置，或者是謀求更好的位置。
“師叔，我剛剛任職幾天，日前還在摸清順天府的人事以及業務流程。雖然我擔任過雷州知府和廣州知府，但順天府的情況更爲複雜，恐怕要花上數月才能適應當下的官職！”林晧然顯得很謙虛地說道。
“嗯，你這樣做很好！京城跟地方其實完全不同，你現在剛剛回京任職，一定要多看多想少做！”吳山輕輕點頭，顯得頗爲認可林晧然的做法地道。
在他的觀念裡，林晧然當下仍然很嫩，起碼要在順天府丞這個位置做上一任，然後再外放到地方擔任巡撫繼續歷練。
“二哥，你恐怕還不瞭解若愚的能力，當下讓他直接擔任順天府尹，他肯定都是遊刃有餘！”吳華壽卻是不以爲然，顯得一本正經地說道。
在這一年多的時間裡，他沒少跟林晧然打交道，更是將廣東的一切看在眼裡。一個能夠將廣州府治理得政令通達，能夠在廣東組建林黨，無不證明這個年輕人的過人能力。
吳山正想要將茶水送入口中，卻是突然間停了下來，意外地望了弟弟一眼。他發現弟弟的行爲確實古怪，對這個弟子極爲推崇，甚至都已經達到崇拜的地步了。
“師叔，你過於擡舉了，我當下確實需要多加學習，對當下的官職亦很是滿意！”林晧然打定主意要低調做人，當即謙虛地施禮道。
吳華壽雖然對林晧然的能力深信不疑，但看着林晧然如此表態，亦是認可他的做法。
這有能力而不張揚，纔是真正的爲官之道。若是真的過於執着追求更高官職，甚至選擇要跟順天府尹相抗衡，這樣反而會落得下乘。
待林晧然攜帶着虎妞離開，吳山卻是再也忍不住了，當即對吳華壽進行詢問。
吳華壽將廣東所發生的事情，一五一十地說了出來，並很是認真地說道：“雖然他已經離開了廣東，但只要一句話，足以影響到任何一個官員的去留，甚至他有能力挑戰兩廣總督！”
吳山聽到這一番話，很難將這個謙遜有加的未來女婿跟那位廣東大佬聯繫起來，但他弟弟不可能對他說謊，他似乎是遠遠地低估了這個未來女婿。
從吳府離開，外面的天色已經徹底暗了下來，不遠處的天空竄起了一串串五顏六色的煙花。
虎妞身穿着一套紅色的棉襖，眯着那張包子臉望着遠處的煙花，那雙蛾眉微微舒展開來，那雙清澈的大眼睛透着晶亮。
林晧然對煙花的反應平平，只是看着這個丫頭喜歡，便是陪着她在臺階上站了一會。待到煙花結束，這纔跟着她一起步行回家。
他即將要娶妻生子，而虎妞已然成長了一個活潑可愛的女孩，他不能再像從前那般揹着虎妞回家，甚至都不能再拉着她的手一起回去。
雖然不能像以前那般的親切，但隨着時間的推移，他跟她的親情已經融到了骨髓之中，並有一條無形的紐帶將他們兄妹連結在一起。
“虎妞，今年不能回長林村跟你那幫小夥伴過年，是不是沒那麼開心呢？”林晧然望着這個貪玩的野丫頭，卻是打趣地詢問道。
“沒有呀！我去年其實就不是很想回去，我更想跟哥哥一起過年！”虎妞抑起那張粉雕玉琢的臉蛋，一本正經地回答道。
林晧然的心裡頭當即涌起了一份親情，對這個答案微微感動。儘管虎妞過於貪玩，且喜歡伸張正義，還有很多的缺點，但卻沒人能取代她在自己心中的地位。
回到靈石衚衕，門前的燈籠已經高高掛起。
林晧然身處於官場，且還是正四品的京官，在三百六十名同科進士中，無疑是鶴立雞羣般的存在。當他回到家中，已然有四名同科一併前來找他相聚。
虎妞像是一個永遠長不大的孩童般，帶着阿麗等人在庭院中放起了煙花和爆竹，將好好一個庭院搞得是烏煙瘴氣。
只是被她這麼一鬧，年味卻顯得更濃了。甚至在送走那幾名同科後，林晧然亦是參與其中，在庭院中放起了煙花。
凌晨時分，林晧然和虎妞按着長林的風俗，在門口點起了一串串的鞭炮，迎接新年的到來。
在這一個喜慶的氣氛中，嘉靖四十一年悄然來臨。