洪濁經此一事，精神徹底崩潰，一病不起。
沈溪沒把洪濁被打的事告訴惠娘等人，只是趁着上學放學時去客棧看望他一下。洪濁一直萎靡不振，沈溪擔心他出事，每天都給他把脈，並親自配藥，然後送到客棧讓店小二煎藥給他服下。
雖然洪濁被打有沈溪推波助瀾的原因，但沈溪覺得自己所做已仁至義盡，洪濁客在異鄉，如今遭遇人生打擊，能幫到他的也只有沈溪了。
就這樣過了十多天，洪濁身上的傷好得七七八八，但他依然一副無精打采的模樣，整天窩在牀上不出門，整個人都有些餿臭了。
“這位小爺，您看是否把洪公子的房錢和飯錢給結了？”
這天沈溪放學後過來看洪濁，卻被店小二攔住。店家的意思很明確，洪濁賴在客棧不走，不但房錢不結，連吃飯也是白吃白喝。雖然之前洪濁出手也算闊綽，但如今錢已耗盡，客棧又不是善堂，需要開門做生意的。
沈溪詢問了一下，洪濁一共欠客棧四兩多銀子，這不是他所能承擔的。
“那等我明天過來結賬可以嗎？今天我沒帶錢。”沈溪本想拖上一日，回去跟惠娘說說此事，料想惠娘應該不會不管。可那店小二臉色馬上轉冷：“沒錢？沒錢那就住柴房去，等明日送來銀子，再給他把行李搬回客房。”
店小二也不客氣，親自去樓上給洪濁搬行李，讓洪濁挪到柴房去住。
沈溪到柴房裡看了看，周圍都是砍好的柴堆，靠邊的角落裡有張牀，連被褥都沒有，隨便鋪上些茅草，幸好是初夏時節，住人不會成太大問題。
“洪公子，看來要讓你在這裡委屈一下了。”沈溪剛說了一聲，洪濁一頭扎到牀上，對着牆壁“面壁思過”。
沈溪無奈搖頭，這洪濁實在太沒志氣，不過是被人打了一頓，又被人諷刺一番，就好像天塌下來一般。高崇那夥人就算再跋扈，也斷然不至於會公然到藥鋪去搶人，他的“謝家妹子”不是好好的？
沈溪回到藥鋪，藥鋪裡出人意料地竟然沒有客人。
周氏和謝韻兒坐在櫃檯後分揀藥材，兩個女人難得閒下來湊在一起說話，丫鬟們都在後院晾曬藥材。
“小郎，這幾天你放學怎麼回來得這麼晚？”周氏皺眉看着溜進門的沈溪，板着臉問道。
“娘，這不夏天了嗎，日長夜短，您感覺晚了些，其實挺早的。”周氏在心裡琢磨了一下這句話，很快回味過來，罵道：“混小子，還想糊弄你老孃？日長你該一天比一天回來得早纔對，你看看外面，太陽都快落山了。”
沈溪趕緊解釋：“這不日長先生想多教我們一些學問，放學晚了些嗎？”
周氏想了想，似乎在邏輯上沒問題，也就釋然。
沈溪趁機跑到櫃檯前，本想看看能不能順四兩銀子出來去給洪濁付房費，但一想老孃把錢那麼緊，一次少四兩銀子，這罪狀還指不定要落到哪個丫鬟頭上，還是不要禍害人了。
雖然家裡零花錢給得多，但沈溪用處也挺多的，除了買各種和科舉考試有關的書籍，還得悄悄給林黛和陸曦兒零花錢讓她們買零嘴，所以現在手裡也就幾百文結餘。眼下他也沒生財的門路，就算想再作贗一副名畫拿去賣，前後也需要十天以上的時間，到那時，洪濁恐怕早就餓死街頭了。
沈溪決定還是等晚上回來，單獨把這事跟惠娘商量一下，由惠娘出錢，把這個洪濁打發走。
把事情想明白，沈溪坐在櫃檯旁邊做功課，順帶也能聽聽謝韻兒和周氏的對話。
周氏和謝韻兒旁若無人地說着話，經過四五個月的相處，謝韻兒跟周氏和惠孃的關係已經極爲融洽，謝韻兒知書達禮，主動把姿態放低，並未有出身豪門頤指氣使的傲氣。
她這樣一個要扛起一家重擔的女人，也希望得到別人的呵護，而惠娘和周氏都是那種將心比心對人實誠之人，這讓謝韻兒找到兩個知心姐姐，有什麼不方便跟家裡人訴說的話，她也會拿來跟周氏和惠娘說。
“……妹妹你是讀書人，懂得詩詞，我就不懂，這詩好在哪兒……在我看來，只要是字就差不多，反正它認識我，我不認識它，就妹妹拿它當寶貝。”
謝韻兒跟周氏好像在說詩詞的事，謝韻兒聽到周氏這麼一說，不由抿嘴一笑：“姐姐，要不要妹妹把詩裡的內容念給你聽？”
周氏點頭：“那妹妹就給念念，我看這詩有個啥好的，能讓妹妹一直跟我念叨。”
謝韻兒從她所帶的醫書裡，拿出一張折的很整齊的紙，上面寫着娟秀的小字。沈溪伸出頭看了眼，因爲櫃檯有些高，他不站上椅子根本瞧不清楚。
“桃花塢裡桃花庵……”謝韻兒剛念出一句，沈溪就知道這是他用來救洪濁的那首《桃花庵》詩。他沒想到謝韻兒居然會喜歡，看她讀詩時候認真的模樣，應該是很喜歡詩詞歌賦之類的東西。
沈溪當衆寫下這首詩後，在汀州府引發轟動，文人墨客爭相傳誦，連在藥鋪爲人診病的謝韻兒都能得悉。
估計是太過喜愛，她甚至把全文抄寫回來品讀。
等她讀完，周氏微微頷首：“這又是桃花樹，又是桃花仙的，可真繞口，不過聽起來挺順耳的，這詩誰寫的？”
謝韻兒笑着搖搖頭：“城裡人都在傳是個小孩子寫的，不過又說那小孩子也是聽來的，寫這詩的人，用的並非真名……蘭陵笑笑生，這名字聽起來蠻詩情畫意的。”
周氏沒覺得怎樣，沈溪卻有些啼笑皆非。
蘭陵笑笑生作爲明朝一代大文豪，作出《金瓶梅》這般名流千古的名作，成就不小，但就事論事，蘭陵笑笑生也只是個寫********的，連自己名字都不敢署，怕影響自己聲譽的假正經。
“娘，我功課做完了，先去後院找黛兒和曦兒玩。”沈溪提着他的書包往後院走。
“這麼快？算了，去吧去吧，別弄得一身髒兮兮的，別吃零嘴，留着肚子晚上吃飯……”
周氏的嘮叨很多，以前她總喜歡有人沒人的時候數落沈明鈞，現在她跟丈夫如膠似漆，就把這股嘮叨勁兒用在身邊人身上。
等惠娘下午回來，謝韻兒尚未離開，但見惠娘面色有些陰沉：“今日聽商會的人說，見到洪公子在客棧住柴房，一問才知前些日子他被打了，大病一場。”
沈溪沒想到惠孃的消息如此靈通，得了，現在不用私下商議了。謝韻兒欲言又止，周氏先問道：“到底怎麼回事？”
惠娘嘆道：“據說是酒後失言，他把韻兒妹妹的事說與城中幾個官家紈絝子弟知曉，結果那些人到藥鋪來搗亂，他聽說後氣不過，便去找這些人理論，結果被打得遍體鱗傷……”
“活該！”謝韻兒憤憤不已。
涉及到謝韻兒和洪濁的一段恩怨糾葛，惠娘和周氏都不好插嘴。
惠娘試探着問道：“我準備回頭找人送他些銀子，讓他離開汀州府。韻兒妹妹可要與他再見上一面？”
“他這樣的人，不知世間艱辛，總以爲做什麼事都輕而易舉，如今他走汀州這一遭，總可以讓他長些記性了。我與他之間無任何關係，去見的話只會讓他平添臆想。此番要勞煩姐姐，一切花銷，但從妹妹的月錢和分紅中扣除便是，了結這一樁，我以後再也不虧欠他洪傢什麼了。”
沈溪感覺謝韻兒嘴上說能放下，但她內心未必真的放下了。惠娘似乎也察覺到了這點，點頭道：“妹妹今日就別回去了，留在藥鋪，晚上我們姐妹三人坐下來好好說說話……近來生意不好，我們也商議一番。”
謝韻兒感覺自己的精神狀態不是很好，回去難免被家人察覺她的情緒波動，便點了點頭。
惠娘馬上讓秀兒過去謝家那邊知會一聲。
趁着晚飯前惠娘獨自在櫃檯前算賬時，沈溪跳上惠娘身邊的椅子上，這樣看起來似乎比她還高一些：“姨，知道爲何近來藥鋪生意不好嗎？”
惠娘側目一望，微笑道：“不知，你知道？”
“嗯。”
沈溪有些憤憤然，“我聽說，城裡城外的大夫都恨咱做成藥搶了他們的生意，在背地裡抹黑咱，說咱的藥質量不好，還很貴，讓那些病人到別處去抓藥。”
“什麼！？”
惠娘本來在撥弄算盤，聽到沈溪的話不由停下來，驚訝地問道：“小郎，此事你聽誰說的？”
沈溪咧嘴笑了笑：“姨，那天洪公子不是被打了嗎？是我找人把他扶去看跌打大夫的，那跌打大夫不知我身份，特別提醒別來咱的藥鋪買藥，後來我讓韓五爺去城裡別的大夫那裡假裝看病，那些大夫也都這麼說。我才知道，不是一個兩個大夫在背後抹黑咱。”
惠娘一聽震驚不已，這些天藥鋪生意漸漸冷清下來，她正在找原因。
陸氏藥鋪生意好，是藥鋪通過長時間積累的口碑，但眼下口碑正被那些大夫抹殺，因爲平常百姓對於大夫的話還是很信服的，一旦百姓認爲陸氏藥鋪的藥不好，而藥又直接關乎病人的病情甚至是生死，他們怎敢光顧？
“這些人，也太沒口德了，我們又沒得罪他們……”
沈溪苦笑：“還沒得罪啊？咱就快讓這些大夫混不下去了，砸的是人家的飯碗，人家作出反擊，也算是人之常情吧。”