楊帆回了客棧，和陳王廷幾個說了回京的打算之後，便來到二樓的閣臺上。章堯走到一邊，將一本賬目遞交到楊帆手中，道：“爵爺，曹家的家主拿過來的賬目，說是讓您過目一下。”
“曹家？”
章堯點頭道：“鹽商曹家，與常文田雖說同籌一個商會，但兩人都是互不順眼，最後識破我等身份之後，也是他主動咬出常文田那隻老狐狸的。常家走私軍火做得很高明，幾乎找不出什麼破綻來。每次交易，也是通過一個小的中介商販來和青幫談抽成，從來不自己主動去洽談。”
“他咬出的常文田？”楊帆眉頭一挑。
章堯點點頭，道：“沒錯。其實在劉哥被青幫識破身份的時候，曹邦德就開始懷疑我等了。他暗中也很早想除掉常文田。只不過一直找不到人脈。這樑洪成雖然沒有涉略此事，但暗裡也是知道一些貓膩的，估計收了賄賂，和常文田他們是一丘之貉。他和我也是相互試探了好機會，最後來決定投靠爵爺的。”
“投靠我？”楊帆疑惑道。
“沒錯。曹家的生意，扣去每年要給鹽官以及這裡的官員打點，收益已經大不如前了，很需要一個穩健的靠山，來減少這些打點。”作爲鹽商，除了鹽業課稅之外，還有很多灰色利益鏈存在着。生意要做得安穩，少不了打點。朝中有深厚底蘊的稍好，那些人不敢太過分。
像曹家這樣已經有些沒落的家族，一方面要疲於應付鹽稅。還要填飽胃口不斷增大的官僚。漸漸的就沒落了，一般像曹家這樣的以鹽興起的商人。大抵富不過五代，就漸漸沒了蹤影。
興盛的時候。總想能夠延續輝煌，一些有才能的子弟便走上仕途，結果家中的生意便難有繼承之人。一代一代之後，這家族便沒落了。
如今曹家正處於青黃不接。朝中無人，只能靠着依附想章澤端這樣的人，靠着每年打點幾千兩來維持生意，無法有什麼更好的辦法。這也是當時在紅樓，一聽到章堯是錦衣衛的人，立馬就投誠過來。曹邦德也是隻老狐狸。嗅出了一絲危險的氣味，九族被滅，便知道此時是獻殷勤的最佳時機，便毫不猶豫地投誠過來了。
楊帆將賬本合上，道：“把賬本還回去。告訴曹邦德，這份情誼我領了，以後用到他的時候，自然會來聯繫他。”
“是，爵爺。”
“章堯。”
“嗯？”他回過身子。“爵爺還有什麼事嗎？”
“我始終不能理解，以劉暉這麼謹慎的性格，爲什麼會暴露出來。”楊帆看着章堯，道：“以後。你要小心行事，寧可逃，也別作無謂的犧牲。”
“是。爵爺。”章堯緩緩離去。楊帆看着窗外狡黠的月光，呢喃道：“希望故人依舊吧。”
……
……
蓋州
山林間。青面書生抹去臉上的血，將手中的刀扔在了一邊。啐了一口，罵道：“這幫狗崽子，真是難對付。”
毛遠輝手中的刀收入鞘中，將頭上的斗笠一拉，道：“趕緊歇息。此地不宜久留。”他的刀挑過一邊死去之人腰間的令牌，將頭盔戴在自己的頭上，喘着氣道：“接下來纔是真正考驗我們的時候了。”
青面書生氣息終於定了定，剛剛殺死了十來個將士，消耗的體力也不小，他擡頭看了看這狡黠的月光，此刻纔是他們最危險的光線。“我們不能原路折回嗎？”
“不能了。”毛遠輝搖了搖頭道，“現在在這回去完全屬於找死。我們不清楚消息到底有沒有泄露出去。這邊殺死的，是東江軍中的一些小頭目，最大的不過是司騎校尉。我懷疑那邊東江高層中還有其他的人馬，如果真的是那樣的話，我們回去就等於送死。這次一起出來的那幫人，都被我們幹掉了，再回去就說不清楚了。所以最穩妥的方式，就是兵行險招，繞道北上，從廣寧一路入關，再回京。”
青衣書生按了按手臂上的那道傷口，從一邊的屍體上扯下一條布，綁在傷口上，呢喃道：“他孃的，死之前還要刮老子一刀，真是晦氣。”
“老楊，半個時辰，你先守一會兒。我們幾個先歇息一下，等會讓我和你換班。我們一個時辰後就動身北上。”毛遠輝也不多說廢話，直接將斗笠一拉，靠在樹幹上睡去了。爲了這一次的殺伐，他們已經一天一宿沒有閤眼了。爲的就是這瘋狂的屠殺。
楊川包紮好自己的傷口，忽的瞳孔一縮，連忙趴在地上，“有情況！”他低聲喝道，“北面來了數量不清楚的騎兵軍隊！”
“什麼，怎麼可能？”毛遠輝驚呼道。他站起來，靠着山腰上的叢林，小心地撥開來。騎兵不善於在山林、坡地作戰，如果真的是衝着他們而來，應該會棄馬上山。山間火光沖天，數千騎兵飛快地奔襲在平坦的山路上。
“這麼多騎兵，若是真的衝上上來，我們真的會被踩得連渣都不剩。”毛遠輝呢喃一句，“他們不是朝我們來的。”
這股騎兵快飛地穿過山澗，往南邊奔襲過去。
“他們南下，難道是去偷襲東江軍去的嗎？”楊川一驚，這些騎兵裝容一看便是建奴，也只有建奴的騎兵，能夠如此輕快地遊曳于山林間。一邊騎兵根本不敢這樣大膽的行軍。
“千戶，怎麼辦？難道要回去報信嗎？”
毛遠輝瞳孔上映着漸漸熄滅的火光，道：“來不及了，他們馬快。我們再怎麼趕過去，也不可能來得及。”
“那怎麼辦？”
“走，我們往淩河城、十三驛那邊趕過去。至於金州衛那邊，只能讓東江軍自求多福了。”他們終究只有十個人，不可能衝下去滅殺了一整支騎兵隊。
毛遠輝道：“想休息。我們的身體已經支撐不住了。等休息好了再趕路。希望別遇上建奴的人。”他繼續躺在了樹幹下，然後便是一片沉寂。衆人都累了，躺下便睡。所有人都在夢中祈禱着，深夜的趕路時，千萬不要再遇上野豬皮的人馬了。