收降完黃巾軍，皇甫嵩率着衆將士返回新鄭。
城內的世家老爺們聽說皇甫嵩得勝歸來，臉上帶有僞善笑容，稱讚着皇甫嵩統兵有方，不愧是漢王朝的中流砥柱。
日落西頭，天色漸暗，用過晚飯的呂布被傳喚去了縣府。
唾~唾唾~
咀嚼着飯粒的曹性吃到沙子，連吐好幾口後，用手中竹箸往碗裡搗弄幾圈，沉於碗底的飯粒順着旋渦，漂浮上來。
“他孃的，宋蠻子你看看，老子們昨天還在替他們賣命殺賊，今天就讓我們吃這個？這他孃的叫飯？米湯還差不多！”
曹性將碗伸到宋憲面前，一個勁兒的嚷嚷，心裡還不忘罵了聲：狗日些沒心肝的畜生！
世家大戶明明囤積有大量糧食穀物，可就是不肯拿出來救濟賑災，他們寧可發黴爛掉，也不願留給別人。
替這樣的混賬玩意兒守城衝鋒，想想都是一肚子的火氣。
騎卒營中，有道蹲着的粗碩身影，不說話，也不豎耳探聽，只顧埋頭喝着碗裡的湯粥，與衆人顯得格格不入。
此人不是別人，正是被俘投降的昔日大渠帥，波才。
他麾下的黃巾軍被安排去了俘虜營，唯獨他，被呂布帶到了自己統率的騎兵營中。
曹性往這邊走來，蹲下雙腿，拍了拍波才肩膀，仿似看透世間滄桑的感慨，語重心長的說着：“老子算是明白了你們爲啥子要反，換作是老子，老子也得反！
波才擡頭望着曹性，不明白他說這番大逆不道的話，是何用意。
不遠處的宋憲聞言，立馬將目光甩了過來，沉悶口氣裡充滿警告的意味：“曹性！”
“切，說說不行啊。”
曹性撇撇嘴，滿不在乎的說着，倒也沒有再提起此事。
不過他對波才倒是格外上心，這不，他又出聲詢問起來：“怎麼樣，從大渠帥淪爲階下囚的滋味兒，不好受吧？”
波才並沒有搭理曹性的意思，腳下往旁邊挪了兩步。
這不是廢話麼？
任誰從一方大佬，淪落成砧板上的魚肉，心裡必定都是充滿了愁苦辛酸。
照目前形勢，大賢良師名義下的三十六方大渠帥，除了馬元義比他慘，落了個五馬分屍，其他的大渠帥都還在各自的地盤上，喝酒玩女人，意氣風發。
這麼一想，波才心中就越是惆悵起來。
曹性作爲一名曾在九原縣頗有名聲的無賴混混，他自然也有幻想過將來哪一天，可以制霸一方，成爲道上有名的那些‘大人物’。
不過現在看來，這樣的大人物，下場似乎並不太好。
所以曹性對波才如今的境地表示十分惋惜，搖頭說道：“也是你運氣不好，撞上了我家頭兒。別說你們這幫子蝦兵蟹將，就算是草原上嗷嗷叫喚的鮮卑崽子，也不照樣被我們幹趴得擡不起頭。”
聽到這話，波才臉上的愁苦濃重，心中抽搐了好一陣子：我要知道呂布有這麼兇殘，我還來打個錘子，直接先退回南陽避避風頭得了，瓜皮蛋纔來尋這晦氣……
他有把握在五合之內放倒眼前的痞氣青年，卻沒一絲底氣，能夠獨自殺出這騎兵營外。
波纔不說話，曹性就吧嗒吧嗒的說個不停，他又問波才：“你說，你會不會死？”
“將軍答應過我，只要我降，便不會要我性命。”
波才終於開口，於他而言，所謂的信仰，就是活着。
曹性無奈的聳聳肩，“這是頭兒說的，但這裡官階最大的可不是他。”
波才霎時間臉色劇變，他忽然意識到自己似乎犯了個最大的錯誤。
不過事情的進展，還真被曹性這烏鴉嘴給說中了。
此時的縣府裡，正爭吵得不可開交。
“什麼！你想要饒這些俘虜一命？”
某位世家的大佬拍桌而起，從他的表決態度來看，顯然是一萬個不願意。
話音剛落，就立馬有人附和說道：“能反第一次，自然就能反叛第二次。在座諸位有誰能夠擔保，這些人以後不會再反？”
在場之人皆是點頭連連，只有死人，纔不會對他們構成威脅。
“沒錯，眼下各地兵鋒交接，正需要士氣的鼓舞。唯有殺了他們，用其血來振奮士氣，纔是最爲妥當的辦法。”右中郎將朱儁開口出言，同樣是建議殺降。
“這可是幾萬條活生生的性命！”呂布忍不住出聲說道，他掃視了一圈堂內諸人，平日裡滿口仁義道德的君子賢能，這時候說起殺人誅族的事情，簡直比劊子手還要冷血。
“喲，呂將軍，當初你殺降鮮卑人的時候，我聽說可是絲毫沒有拖泥帶水，還用人頭築了十二座京觀。怎麼，這時候下不去手了？”堂中有人酸溜溜的挖苦起來。
“這不一樣。”
呂布聲音陡然提高了幾分，鮮卑人常年劫掠，將漢人視作待宰的牛羊。而蛾賊，則大多是普通百姓，他們迫於生計，不得不加入黃巾軍的隊伍。
如果此生能夠安穩幸福，誰還願意顛沛流離，遠走他方？
呂布南下一路，見過太多太多，餓瘋了的百姓連樹皮野草都啃，更有甚者，已經開始易子而食。
所謂的蛾賊叛亂，全是生活熬不下去，被硬生生給逼出來的。
如果有朝一日，他也落到這般田地，那他……
呂布沒敢再往下想。
“有什麼不一樣的，敢於反抗天威者，別說幾萬人，就是幾十萬，也一樣得死！”有人冷哼一聲，說得理所應當。
殺雞儆猴，就是要讓其他人看看，敢同他們作對的人，會是怎樣的一種悽慘下場。
皇甫嵩作爲平叛三巨頭之一，不僅是死忠於漢王室的臣子，同時也是個擁有鐵血手腕的將軍。他覺得此人說得沒錯，寧可錯殺，也絕不能留下一絲叛亂的種苗。
他決定，殺降。
只要將這部分主力除去，那潁川郡內其他諸縣的殘留，就不足爲患。
在聽聞皇甫嵩宣佈的決斷之後，世家人物們的臉上浮現出心照不宣的笑容。
呂布怔在當場，彷如黑夜的眼眸中有過瞬間呆滯。他開始覺得有些茫然，就像是沉沒在無盡的深淵之中，找不到一絲出路。
周圍的人們露出獠牙，猙獰的笑着，那模樣竟比吃人的猛獸，還要可怖。
他不自覺的打了個冷戰，再看時，一切如常。
此時，門外的守卒來報，騎都尉曹操手下軍侯，求見左中郎將。