匆匆吃過午飯，選手們便回到比賽現場。
剩下十五位參賽選手，即將面臨的是最後一輪考驗，定題演講，也是決定他們最後成績的一關。
每人五分鐘的時間，主題的是“文明的未來”，題目又大又寬泛。
似乎本屆都是這樣的風格，看似給選手很大的自由度，反而另人難以選擇，選擇有時候也是一種策略。像人工智能這個主題時，就有人會在這上面跌跟頭。
沒有準確提出問題的題目，反而更難以回答。
有利也有弊。
作爲全球性的比賽，匯聚了一批優秀的年輕學生，他們未來或許會是某個領域的佼佼者，出這樣的題目也無可厚非。
文明的未來，明明和每個人都息息相關。
無人能夠掙脫大時代的網。
巴德排在素雪的前面進行演講，依舊趾高氣揚，氣勢十足，看着挺唬人的。
內容嘛，老一套，甚至比老一套還空洞。
本來巴德就是在玩模版，議論文玩地溜，排比聽上去似乎非常恢弘……實際上，回味過來，什麼也沒講。說實話，他排吊車尾，纔是真運氣，也是應該的。
素雪默默在心裡給他劃上了叉叉，並不屬於競爭對手。
不過巴德倒是依舊自滿，擡頭挺胸，無比自豪地從臺上下來，走回自己的座位，還給素雪拋了一個得意的眼神，彷彿在說：等着你們這些女孩哭鼻子呢。
不知道哪裡來的自信。
素雪視若無睹。他就那麼篤定女孩就一定比他差，就不行？
他本身的行爲就已經足夠證明他的素質低下，再加上三番五次的挑釁，心胸狹窄，外加心裡根本就是在擔心她們會贏，更在說服自己，女孩是不可能贏的。
但那也輪不到他。
“你認識那個男生？”謝老師皺眉問。
素雪搖頭：“見過幾面而已。”
約她不成，就開始貶低針對她，全無風度。
“感覺他對你不太友好。”謝老師的感覺也非常敏銳。
“可能把我當成競爭對手了。”
“他的水準一般。”謝老師說得比較委婉了，其實就是不怎麼看得上巴德的意思。也不夠格做素雪競爭對手，並不會給她帶來威脅。
素雪無聲淺笑，老師的想法果然跟她一樣啊。
巴德之後，不久就輪到了素雪。
“下面有請十號選手——”
素雪緩緩步上舞臺，微微鞠躬，臺下已經響起歡迎的掌聲，又減弱下來。
臺下觀衆的目光齊刷刷地盯着臺上，大抵都是期待的，對這匹突然冒出來的黑馬——一個英語非母語國家的女孩，他們都想知道，她最後能夠走到什麼程度。
但是隻是看着這個女孩微笑的模樣，他們也會忍不住微笑。
好像她天生帶有奇妙的感染力，如同她的聲音一般。
“……這是最好的時代，也是最壞的時代。對於這句話，大家應該並不陌生，狄更斯《雙城記》的開頭。在這兒，我們也可以以這個角度來看待文明的現在及未來。”
演講伊始，素雪就擺出了一個完全不同的觀點和態度。
乍聽之下，有點令人困惑，再想，又覺得有些悲觀。可她的聲音情緒帶有溫柔的謙和，所以使人願意繼續聽下去，繼而認真思考。
“我們期望的文明是什麼？是《美麗新世界》裡的烏托邦，沒有戰爭，也不需要愛，或者是純粹理性運轉的社會，有最完備的制度……但時至今日，我們可以看到，戰爭仍然在發生，曾經的大國也面臨着轉折和挑戰，甚至是寒冬。”
“我對文明的未來感到悲觀嘛？不，不是的。”
“春夏秋冬，生榮枯死，都是再平常不過的事。”
“如果一年四季如夏，盛極必會導致問題，或許有人知道我們國家的《周易》，周易中的乾爲天卦，卦中最後一爻的爻辭名爲：亢龍有悔，盈不可久也。也就是說，已經到了極限，再下去，就不是往上發展，而是往下。所以盛極轉衰，從秋而冬，萬物藏育。”
“《老殘遊記》中也有類似的話，好即是壞，壞即是好。不生不死，不死不生；即生即死，即死即生。當事物生髮的一刻，就已經註定走向衰亡；衰亡時，註定走向重生。”
“如果有永恆，永恆不是不變，而是恆變。”
觀衆終於聽出她的意思來了。
就像她開頭說的：這是最好的時代，也是最壞的時代。
甚至，他們的時代也只不過是反覆循環的歷史中毫不起眼，和其他時代並沒有什麼不同的一個。本質上來說，沒有更好，也沒有更壞，黑暗和光明始終交替靠近。
素雪所表達的觀點，就是文明的發展可能是波浪前進的，而不是螺旋上升的。
說實話，歷史確實如此，但聽起來，其實讓人類覺得有點無奈。
萬物循環之理，人卻總期盼永恆的和平與美好。
素雪前面的話讓人感到有些沉重，現場的氛圍果然變得有些不同了，評委雖然點頭，思考她的話語，但神色卻顯得更爲凝重。
大概是她講地很對，但是作爲比賽而言，會有其他的考量。
如果演講的內容只是如此，那真的是讓人有些喪氣，並且無法接受——歷史總是如此。
但不僅是如此……