“長老，不好了！！”
在焦急中苦等三天，畢爾菲特再接到一個壞消息。
明蘇皇帝高加發兵兩萬，由西爾斯將軍率領，已經開赴梅里。
這次行軍的目標非常明確，旨在把暗夜精靈趕出梅里。
“這可不妙啊……”
“的確，對我們非常不利。”
暗夜精靈的四名長老彙集一堂，商量着剛從明蘇發傳來的急訊。
“我們是不是該在這個消息回報夜之都前想個對策？”華萊斯作爲梅里最資深暗夜精靈長老，首先發表了自己的意見；“最好要將白薔薇的寒冰部落調來，以解目前的燃眉之急。”
“那不行！要是我們調集部族軍隊，人類就有理由將我們趕出梅里。別忘了，我們現在只是和人類通商，好不容易剛有點起色，要是這個節骨眼上出了差池，那這幾個月的努力不都白費了？”另一位長老沃爾並不贊成這個提議。
“梅里如果被明蘇的軍隊佔領，那我們這幾個月纔是白辛苦了。”第三位長老桑特也是主戰派。
這樣，因爲深淵祭司索恩已經返回夜之都，目前還有發言和決定權的，就只剩下新晉長老畢爾菲特。
看到另外幾位長老都看着自己，畢爾非特嘆了口氣；“我雖然不主張在暗夜精靈國尚爲完善的情況下與人類開戰，但若我們此刻放棄這幾個月苦心經營的梅里城，損失絕對無法估量。首先，失去地面基地，你我難免要被大長老和祭長責罰。其次，暗夜精靈已經在梅里投入了大量的資金和精力，要是這時候放棄，日後若再想找一座合適的城池就難了。這是我們最好，也是唯一機會，所以我同意桑特長老和華萊斯長老的決定，留守梅里。但，我們同時也得面對難題。目前我們最大的危機是城內防衛兵明顯不足，白薔薇作爲梅里的後門，絕對不可以空城，寒冰部落必須駐守在那裡，防備獸人隨時可能發起的攻擊，上次白薔薇一役，他們可是丟下了十數萬戰士的壽命，這一戰遲早要打。雖然不可能再像幾個月前一樣發動大規模的襲擊，但他們絕對會乘虛而入的展開遊記戰，別忘了我們爲了開拓經濟市場，並沒有阻止獸人進入城內，說不定他們的眼線已經把梅里目前的局勢回傳回獸人大本營。唯一的指望，就是夜之都的增援，倘若大量調集軍隊，勢必會引起城內居民的反感，我們雖帶動了梅里城的經濟，但仍未站穩腳跟。商人和平民的支持，是暗夜精靈族唯一的護符，如果這時失去民心，那麼明蘇和其他人類國家就更有理由發動更大規模的軍隊，把我們已經培植的勢力徹底從梅里拔起。”
“的確……”華萊斯長老沉吟許久，都想不出有什麼好方法對付即將出現的明蘇軍隊。兩萬的編制，雖不算多，但若真開戰了，暗夜精靈族的數量必有所會銳減，這是位於高層決策者的元老院和神殿都不樂見的。
“現在最麻煩的，就是怕明蘇會採取只針對暗夜的政策。城內的貴族和商人爲了自己的利益，還是會把我們趕出城去，所以目前唯一要做的，只有把民衆拉攏到我們這一邊來，那樣明蘇的軍隊或許會投鼠忌器。”畢爾菲特的建議才一提出，立刻遭到反戰派的質疑。
“如果明蘇不顧城內居民的性命攻擊怎麼辦？梅里地處人煙稀少的日光平原，就算明蘇軍隊將這裡屠城，也照樣可以橫加在我們頭上。那時，他們更有理由阻止我族重返地面了。”
“如今之計，也只有放手一搏，就看夜神哈斯是否能庇佑我們度過這一難關。”對於沃爾長老的置疑，畢爾菲特沒有其他更好的建議。
爭論仍在繼續上演，可已經發白的夜空下，一支整齊的軍隊已開赴到距梅里城郊外不遠的日光平原上。
“將軍閣下，梅里城似乎並不知曉我軍已經將通往城市的所有道路全都封鎖。”斥候將偵察到的消息告訴領軍大將。
“很好，他們知道的越晚，對我們就越有利。”騎着一頭黑色的地龍，走在隊伍最前方的阿郎佐-埃寧維亞-西爾斯輕咬着自己的手指甲，示意斥候繼續探察梅里的動靜。
明蘇帝國的軍人和上流貴族都知道，每當西爾斯咬自己的左手大拇指，就是他心情最愉悅的時侯。
阿郎佐外表極爲體面，是個四十出頭的中年人。胸前的盔甲上刻有雙劍標誌的紋章表明他是一位高位騎士，唯有通過騎士考覈，才能享有代表了騎士榮譽的勇氣勳章。
淺褐色的頭髮和小麥色的皮膚都明確的指出，西爾斯有波里克人的血統，這個前瓦爾夫王國皇族以沒落貴族的身份娶到了明蘇元帥的獨生女爲妻，他的政治生涯也從此一帆風順，在三十二歲就成爲了一國將軍。
自一年前，從白玲那裡得知當年被他們陷害的特魯特人已經從格里格監獄逃脫，阿郎佐就沒有睡過一天安穩覺。他總是從噩夢中驚醒，不斷的產生莫亞找上門來報復的幻覺。
經過左思右想，阿郎佐還是同意了白玲的提議。乘着明蘇現在的內亂，把屁股還沒坐熱的新皇從一國之君的寶座拉下來。自己當皇帝，這可比整日提心吊膽的擔心自己的秘密被發現要好得多，一但成爲皇帝，就再沒有人敢議論他的是非，也不會因爲不光彩的過去而被罷黷。
經過一番遊說後，皇帝高加終於同意向梅里派兵。
就算只有三萬，但對付沒有足夠兵力防守的帝都已經足夠了。把暗夜精靈趕走後，乘皇帝開城迎接勝利返回大軍，就是推翻高加統治的最好時機，那個整天只知道和女人瞎搞的弱智根本不配做帝國的統治者。
隨着統帥的大手一揮，明蘇軍隊加快前進的腳步向梅里開進。
********
“長老，明蘇的軍隊已經出現在日光平原！！”設置在城外的精靈巡邏小隊發現正在靠攏的軍隊，立刻向長老彙報。
“這麼快？！”還沒商量出結果，敵人就已經出現，四名長老又驚又急。
“現在怎麼辦？光靠我們目前擁有的戰力絕對無法抵抗三萬的敵軍，恐怕還等不到夜之都的增援，就首先被城裡的居民趕出梅里的……”華萊斯把目光投向畢爾菲特，這個時候，他或許會有什麼好的建議。
“我倒有一個好主意。”
門口處傳來了一個熟悉的聲音。
“西斯塔爾！！”
畢爾菲特剛展開的笑容在看到獨自一人的男精靈後立刻僵住；“莫亞呢？她怎麼沒跟你一道回來？”
“別擔心，她就在後面，我只不過提前半天起程，按她的速度不會落下太遠。”
“聽說你和大祭司去了沼澤？有這麼一回事吧？”在如此緊急時刻，華萊斯仍不忘端起長老的架子；“難道不知道那裡禁止暗夜精靈進入嗎？！”
“長老，關於這件事，大祭司會親自給您一個交代的。”雖然在戰神殿擁有作爲聖騎士的身份，但西斯塔爾在暗夜精靈族卻只是九大家族族長的兒子，一名深淵騎士而已，無論是地位還是職務都低於長老，除了祭長和大長老，只有莫亞能壓制住這些驕傲慣了的老頭子。
雖然外表仍像年輕時一樣，可內部已經像熟透的水果，由裡到外都完全爛掉了。除了殺戮、血腥和權位，其他的瑣事已經不再能激起他們的興趣，若不是爲了爭奪將來重回後的權位，這些一輩子都待在地底中的黑暗一族絕不可能離開熟悉的環境，到人類居住的城市裡。和蔑視人類一樣，擁有混血的西斯塔爾自然也不會得到老頑固的尊敬和認同，他在大部分暗夜精靈人眼中還算是個外人。
“你！！”聽出西斯塔爾是用戰爭祭司來壓自己，華萊斯憤怒的站起身，還在考慮是不是應該給這個沒有規矩的普通貴族一點教訓，這時卻傳來了巡邏隊又一次報告——明蘇的軍隊出現在日光平原！！
“人類的警覺真低，我進城的時候明蘇軍隊已經到達日光平原了。到現在還沒發現敵軍的蹤跡，真是……”西斯塔爾沒有理會華萊斯散發出血腥的目光，而是直接轉達莫亞的傳話；“大祭司已經有了應對明蘇的計劃，只不過需要諸位長老的配合。如果大家能暫時放開成見，攜手合作的話，我們就能度過眼前的難關，如還要爲了誰該具備地上的管理權而內訌，到時輸了苦心經營書月的梅里城，回到夜之都吃虧的可是諸位長老們。畢竟，大祭司解開翡翠谷的詛咒，還取回了遺落在外的‘詛咒權柄’，看在這功勞的份上祭長絕不會處罰大祭司，不過……長老們可就難免要爲丟失地面基地而負上全責了。”
“莫亞……她要我們怎麼配合？”還是畢爾菲特冷靜，他腦子一轉，知道西斯塔爾所言不假。莫亞是從不會做沒有勝算的事，她既然已經說計劃好了，就一定會成功。
“你說吧，我們……儘量配合。”以華萊斯爲首的另外三個長老相互瞪視之後，終於還同意西斯塔爾的說法。畢竟丟了梅里這座剛具雛形的地面基地，大長老和祭長將會是何等的震怒？倒不如和大祭司配合一下，說不定事情真會像她所想的那樣，有轉機也不一定。
“首先，集合城內所有的貴族和富商，當然，別漏了那幾位會會長，他們將是我們贏得勝利的重要角色。”
“當！當！當！”
洪亮的鐘聲驚醒了還在睡夢中的居民，耳邊響起了已經十年不曾響起的警戒鐘聲，那代表梅里遭受到攻擊。