一聲響亮的號角，嘈雜聲慢慢小了下來，最後滿場安靜。經過一陣混亂，這些漢子們終於亂糟糟地排成了個七歪八扭的方陣。
艾爾鬆了口氣，這些大漢們畢竟還是受過一些簡單軍事訓練的，在沒人指揮的情況下還能排成一個方陣。但是他心中的憂慮絲毫沒有減輕，也許對付普通的守城戰還可以，但憑這些人，真的能抵抗獸人嗎？
所有將領們都站在了方陣前，本來安靜的陣型又熱鬧非凡。實在是一身法袍的艾爾站在前方顯得如此與衆不同，這些大漢開始竊竊私語了起來。
“安靜！”，維克托隊長咆哮一聲，震天的嗓門把所有聲音都壓了下去。這時約瑟夫副城守走上前，開始緩慢又詳細地講述獸人士兵的特徵以及戰鬥方法。不同於流傳於西境數百年真假難辨的傳說，這些都是約瑟夫的親身經歷再加上艾爾的補充說明。
在議事廳的時候大家都分析過了，與其瞞着這些新兵蛋子，等他們上了戰場再驚慌失措，不如現在就如實相告。
隊伍裡又是一陣騷動，“身高三到四米，遠超人類的力量和生命力，可能只是隨手一揮就讓人連武器都握不住，性情勇猛殘忍，還有些擁有施法能力。”，這些信息讓這些大漢話都說不出來，獸人不是傳說，而是實實在在要面對的對手，所有人意識到。
艾爾看着這些西境漢子們。有的臉青澀中帶着稚嫩，有的臉滿是鬍子寫着滄桑，有的臉一陣慘白嚇得不輕，有的臉眼珠子滴溜溜地轉，不知道打着什麼主意，他還看到了查理。但除了極少數亡命徒一臉的滿不在乎，不把自己的命當回事，所有人的臉上都是驚恐和不安，緊張和憂慮。
但艾爾還是在他們的臉上，他們的眼神中看到了另一些東西：西境人特有的固執和勇氣。
艾爾看着這些臉，這些不同表情，不同神色的臉。他突然有股衝動，他想對這些西境男人們說些什麼，於是他站到隊伍前，說了出來。
“我的名字叫艾爾.愛德華，是鐵荊棘家族的繼承人，也是西境領主的繼承人。”，這是艾爾的第一句話，引起了隊伍中的一陣騷動。
“坦白地說，今天站在這裡的諸位都有可能在接下來的戰鬥中死去。”這是艾爾的第二句話，引起了更大的騷動，其他將領們也是驚疑不定，他怎麼能在戰前說這種話。
“我站在這裡，只是想問各位一句，你們到底是爲什麼而戰？僅僅是因爲城守府的一紙公告？”
“我先說一下我自己吧，雪要塞之後就是荊棘堡，那裡有疼愛我的父母，有關心我的管家、女僕，還有老師。我是西境領主的繼承人，守護人民是我的職責，我不能逃避。我還是鐵荊棘家族的繼承人，家族的榮譽不容許我不戰而逃。”
“所以我留在這裡，所以我選擇爲之而戰，爲了關心我的人，爲了我的職責，爲了我的榮譽。”
“所以，你們呢，請告訴我，你們到底爲什麼而戰！”
“昨天，有個人，他告訴我，他是爲了他的母親而戰。”
“那你們呢？請告訴我你們有爲之而戰的理由嗎？”艾爾嘶啞着喝問道。
一開始寂靜無聲，慢慢的聲音大了起來，越來越大，越來越多。“有啊，我也有個老媽，我還盼望着她多活兩年。”，“我纔剛結婚，我可不能讓那些獸人碰她”，“我的孩子才七歲，我想讓他活下去。”，“神說：匡扶正義，剷除奸邪，聖光所至之處，黑暗無所遁形。邪惡的獸人入侵，我可不能坐視不管。”
……
“所以，我們不是爲了權利者的野心而戰。”
“不是爲了虛無縹緲的財富而戰。”
“不是爲了可笑的氣血之勇而戰。”
“不是爲了殺戮的慾望而戰。”
“不是爲了上位者的命令而戰。”
“我們是爲了父親而戰，爲了母親而戰，爲了愛人而戰，爲了孩子而戰，爲了信仰而戰，爲了堅持而戰，爲了，我們自己而戰。”
“我在這裡，只想告訴各位，西境很大，共有十二座城市。聖德蘭王國很大，一共有五境。這個世界很大，有很多地方還無人探索。”
“但，世界雖大我們卻無路可退，因爲雪要塞就在我們身後。”
說着，艾爾轉身從軍械架上拿出一把軍弩，交給站在身後一臉錯愕的軍需官烏迪諾，“您不用上前線戰鬥，如果我，艾爾.愛德華是這樣的人，我從城牆上逃開，請您務必一弩箭射死我。”
如果真的命中註定要死，那就死在這裡吧。如果在這裡轉身而逃，自己又有什麼勇氣面對今後的災難？
艾爾轉身看着眼前的方陣，看着數千名西境男兒，不可思議的，他竟然能看清這數千男人的臉，看清他們的眼睛，看見他們眼中躍動的火焰。
艾爾深深地朝這些新兵們鞠了一個躬。
“我只想問一句，請問！誰能陪我同戰！誰能隨我赴死！”
沒有絲毫的拖延，沒有絲毫的猶豫。數千熱血男兒的應和聲直衝雲霄。
那是發自靈魂的呼喊，超越一切的堅持。
只化爲了一個字：
戰！
戰！！
戰！！！
艾爾的話起到了很大作用，新兵們慢慢消除緊張和恐懼，士氣高昂。各位將領們抓緊時間對這些新兵進行訓練。出乎艾爾意料，最受新兵們愛戴的是繆拉這貨。
“不要小看我啊，我可是當過一陣家庭教師。”
“你不是貴族麼，怎麼會去當家庭教師？”
“誰讓我家是破落貴族啊。再說，現在我已經是大隊長啦，這樣也挺好。”，只是艾爾看得出，繆拉眼中對於家族榮光的渴望，在他放蕩不羈的外表下隱藏着怎樣的不甘？
……
忙碌的時間總是過得飛快。可惜並沒有多餘的時間給這些新兵們，給艾爾和其他將領們。斥候們不斷派出，探馬們來而往復。所有打探到的消息只告訴人們一點:獸人來了，近在咫尺。
這些大傢伙們鬧出的動靜比之前的魔獸還大，很遠就能聽到他們響亮的腳步聲和狂野的咆哮聲，不過隨着他們的慢慢靠近，西境軍們馬上就發現了幾處不同尋常的地方。來到城下的獸人並不多，大約只有上千的數目。與他們粗野的外貌不同，這些獸人們竟然還保持着隊列，雖然既不有序也不整齊，但只是這些沒腦子的傢伙竟會遵守紀律，光是這一點就足夠讓西境軍的所有將領們坐立不安了。
更讓所有人吃驚的是這些獸人並沒有急着攻城，而是在離城牆較遠的地方搭建帳篷，他們竟然準備在這裡安營紮寨。
“這很不對勁。”約瑟夫副城守皺着眉頭。
“當然不對勁，獸人之前會使用埋伏這種戰術就很不正常，現在更不正常。”，艾爾在一旁附和，“獸人尊敬勇士，鄙視懦夫。他們勇猛好鬥，崇尚的是衝鋒和進攻，並且毫不畏懼死亡，他們認爲死亡會使自己回到天父地母的懷抱。這種時候這些獸人應該嚎叫着衝上來開始爬牆，而不是在這裡耐心地搭帳篷。”
艾爾的話更是讓大家有些驚疑，不知道這些獸人怎麼就突然性情大變了。
“可能是獸人隊伍裡有個智者，大約是長老之類的，他威望很高，約束了獸人。”艾爾猜測。
“有個領頭的，那這仗越來越不好打了。”繆拉說出了大家的心聲。
又過了段時間，所有人的疑問有了答案。又是嘈雜的腳步聲和捲起的煙塵，大批的獸人出現在了人們的眼前，讓所有人色變的是他們兩人爲一組，擡着高大粗壯的雪松木來到了城下。
“他們要用雪松搭建雲梯。”，艾爾說出了大家最不想聽到的答案。
“那麼粗的雪松，他們怎樣才能製成雲梯啊。”繆拉怪叫道。
“既然他們都把雪松運到這了，就肯定有辦法。”，艾爾果斷向約瑟夫副城守提議：“依靠城牆消耗獸人的想法看上去行不通了，我提議直接讓重裝步兵頂在前面，同時準備好滾車。最起碼要把獸人第一波的氣焰乾脆利落地打下去。”
約瑟夫副城守點了點頭，不能讓獸人氣勢起來這點他很贊同。“重裝步兵列陣作戰，投槍、滾車都準備好。弓兵們上弦。”，他直接下令。
城牆上立刻一片熱火朝天。至於獸人那邊，四架雲梯已經搭好，由女性獸人頭髮與冬狼毛髮混編而成的繩索連雪熊都能拉住，困牢幾根雪松木自然不在話下。
就在這一刻，獸人們終於拋開了所有束縛。血液中、骨子裡的鬥勇好戰，殘忍嗜殺完全迸發了出來。維杜姆大吼：“爲了家園，爲了獸人，衝啊！”帶着獸人戰士們扛着雲梯就朝城牆衝去。
“爲了西境，西境必勝！”，與之對抗的是西境軍的呼喊同樣響徹天地。
戰爭是如此的荒謬，以至於交戰的雙方都認爲自己是正確的。更可笑的是爲了證明自己的正確，卻要用殺戮生命的方法來加以驗證。從過去，到現在，再到未來，男人們總是爲了各種的理由捨棄生命，拋灑熱血，挫骨揚灰，在所不惜。
也許，對男人們來講，如果這個理由是心中的信仰與堅持
那就足夠了。