在這些人當中，劉江源很快看到了幾張熟悉的面孔。他衝着其中一個大步迎上去。
“老方，怎麼是你？你怎麼會在這兒？”
來人是522師師長方晨。
他的戰鬥服表面到處都是破口，林林總總有二、三十處。傷口不深，切入度只在肌肉層面，沒有傷及骨頭。儘管如此，方晨胸前、後背仍然包裹着繃帶，活動很不方便，看上去如同重症監護室裡的高危病人。
“呵呵！沒想到能在這兒遇到你。”
方晨的傷勢不算重，他鬆開攙扶自己的副官，已顯蒼白的臉上，擠出一絲笑意：“看來你反應比我快多了。呵呵！咱們也別五十步笑百步了，能活着撤下來，都很幸運……怎麼樣，你們傷亡大不大？”
“別提了————”
劉江源搖着頭，看看四周，目光頓時變得暗淡：“部隊被打散了，我這個方向只衝出來七百多人。沒有車，從昨天晚上一直走到現在。還好昨天來了一架直升機，把傷勢最重的傷員帶走。否則，速度還會更慢。”
“我遇到了你派回去的那些汽車。”
方晨剛剛步入中年的臉上，露出洞悉世情的笑容：“那些駕駛兵都是好樣的。他們帶着我們逃出來，又返回去接應更多的人。前後跑了好幾趟，我們撤退的時候帶着通訊器，各個部隊跟你們的情況差不多，都是分朝不同方向走散了。我這邊情況比你稍好一點兒，林林總總有一千四百多人，就是拉的很散，都在這條路上。”
說着，方晨好像剛發現了什麼，疑惑地問：“怎麼，看你們的樣子，似乎沒有弄到補給？”
劉江源苦笑着搖搖頭：“從昨天晚上到現在，連口水都沒喝過，哪兒有什麼見鬼的補給。”
方晨立刻轉身，對副官下令：“快去，把壓縮乾糧和水，還有昨天剩下的飯菜勻一些出來。”
說完，他又轉向劉江源：“我的運氣就是比你好。二戰區那邊昨天空投了一次補給，我們弄到了一部分。吃的東西不少，還有熱乎乎的雞蛋烙餅，不過現在都涼了。”
這話當然是開玩笑。這種時候，有吃的就不錯了，誰還會顧忌冷熱？
半小時後，兩支剛剛完成合並的部隊，又開始繼續前行。
被繃帶包裹的滋味兒並不舒服，方晨的行動很不靈活。尤其是腿部的幾道傷口切得很深，他只能在副官和士兵的攙扶下，一跳一跳朝前走着。
他凝望着遠處在陽光下有些刺眼的公路盡頭，深邃的眼睛像陰影一樣黑黝黝的。
“老劉，你的517師，只剩下這幾個人了？”
劉江源嚥下嘴裡尚未嚼爛的餅子，舉起水壺仰脖灌了一口，用手背抹着嘴脣，嘆了口氣：“應該不止。雖然是圍城戰，可是所有部隊都分散在各個工事裡。以前的打法根本不適用於變異生物，縱深和火力配置在近戰情況下無法發揮作用。那些怪物像潮水一樣衝進來，所有人都被打散，在那種時候，沒有任何方法能夠遏制它們。我們失去了通訊器材，無法與其它部隊進行聯絡。具體的情況……我也不是很清楚。”
一股說不出的失落感，驀的涌上劉江源心頭。
看看身邊這些神情困頓的官兵，他忽然失去了繼續吃東西的興趣，也不再感到飢餓。
“還記得戰役開始前，司令官和我們在第十一獨立部隊的那次聚餐嗎？”
方晨的表情有些沮喪，聲音充滿挫敗感：“我曾經懷疑過蘇浩，認爲他是想要謀求私利，故意說出那些帶有恐嚇性的話，讓司令官放棄戰役計劃。現在想想……他是對的。這計劃簡直混賬透頂，這次戰役從開始就是個錯誤。我們不該使用擴大化的信息素戰術，不該過分相信部隊的戰鬥力。如果那些變異生物真會傻乎乎自動鑽到槍口下等死，我們也不會從戰前就開始準備，更不會被突然爆發的病毒毀滅世界。我們……低估了它們。”
劉江源其實已經極度疲勞，然而方晨的話，讓他再度陷入思索。
“我們的確應該相信蘇浩。作爲戰術發明人，他比任何人都要清楚信息素在不同場合下的作用。我本該在那個時候站在他那邊，可是我沒有。我想爲我的家人報仇，我真的很想殺光所有怪物，重新恢復以前的世界。事實已經證明我們是錯的……下次遇到蘇浩的時候，我會向他道歉。”
方晨沒有對劉江源的話做出評價，他盯着地面，沉默着向前邁出步子。
是啊！道歉……
蘇浩不是那種小肚雞腸的人。他會接受自己和劉江源的歉意。
可是，即便道歉，又能有什麼用？
517師和522師都是整編步兵師，全師滿員兵力超過兩萬人。現在，部隊被打得七零八落，人員傷亡慘重，所有技術兵器和重型裝備全部丟失，加上遺落在陣地上的大量補給和資源……就算能夠擺脫變異生物的追趕，估計兩個師也很難恢復元氣。說不定，軍部很可能會直接取消番號。
這時，一名通訊兵小跑着從後面趕上來，把一臺平板戰術電腦遞給方晨，氣喘吁吁地說“師長，您……您最好看看這個。”
522師遺落了大量通訊器材，這臺通訊電腦是所剩不多的裝備之一。
戰術電腦的屏幕很小，畫面卻足夠清晰。
屏幕上的場景，正是蘇浩與軍部電訊會議的實況轉播。由於攝像頭的拍攝角度有些偏，畫面從中間隔開，分爲蘇浩和軍部會議室兩部分，所有人的表情、神態和動作一覽無遺。
看了幾分鐘，方晨忽然皺起眉頭，對站在身邊的通訊兵發問：“有沒有辦法把屏幕和聲音擴大？讓所有人都能聽見，看到？”
“有是有，就是很麻煩。”
很快，士兵們撕開幾十個軍用揹包，用帶子相互栓系，連成一塊數十平米的不規則布面。利用戰術電腦自帶的投影功能，通訊兵把屏幕上的畫面放大。雖然帆布揹包製成的幕布很粗糙，其中有太多的連接縫隙，卻勉強能夠看清楚蘇浩和軍部與會者的面孔，大致分辨清楚各人的具體身份。
擴音器是一個臨時鑽孔的鋼盔，通過一塊絞成喇叭口的鐵皮進行連接，以增大頭盔邊緣硬質部分的方法，播出的聲音雖然略顯模糊，卻能夠讓在場的大多數官兵聽見。
“早在合肥戰役以前，我就向你們闡述過問題的嚴重性。這計劃成功率極低，會造成大量人員傷亡，整個東南第三戰區也可能因此崩潰，變異生物的進攻狂潮甚至會波及鄰近戰區，引發不可預知的可怕後果……”
“我們浪費了很多時間，與其在這裡說些不搭調的事情，不如真正做點兒實事。前線潰敗的部隊必須有人接應。我得去救他們————”
“沒錯，你是將軍，可以命令其他人的生死。我這人沒什麼大局觀，也不明白爲什麼鄰近戰區到現在也沒有派出增援部隊？放心吧！我已經安排好了平民的撤退工作。我注射過強化藥劑，我手下的軍官也要比普通士兵強大。旁觀別人被殺，自己無動於衷，這可不是我的做法。抱歉將軍，我現在不能服從你的命令。前線有很多人等着我的幫助。章盛飛將軍雖然固執己見，可他最後的表現完全符合軍人身份。他是我的榜樣，也是共和國軍人的驕傲……”
整個公路上一片寂靜，越來越多的士兵和軍官開始朝前擁擠。他們身上滿是硝煙和血痕，臉上的表情疲憊，眼睛裡卻晃動着各自不同的目光。有疑惑、驚訝、憤怒、緊張……
他們大多不認識蘇浩，可是屏幕上那個年輕英俊，臉上滿是正氣的上校，顯然是站在自己這邊。
他在幫我們說話，幫助我們向軍部據理力爭，甚至不惜觸怒高高在上的那些將軍。
他還說，他會來救我們。
一股難以言語的感動和激動，正在人羣裡默默流淌，順着耳朵進入大腦，牢牢固定住困頓的思維。
我們並不孤單，我們沒有被遺忘，有人會來幫助我們。
是的，我們敗了，敗給那些可怕的變異生物。但我們已經盡力，我們沒有臨戰逃脫，很多戰友活活戰死，他們用生命掩護我們離開戰場。活下來並不意味着逃避，死裡逃生只是爲了重整旗鼓捲土再來。
下一次，我們會贏。
一個面膛黝黑的老兵目不轉睛看着屏幕。他指着蘇浩的影像，疑惑地問：“這個年輕人是誰？我從未見過他。”
旁邊的准尉已經失去了左耳，他側過身子，用沒有被繃帶包住的右耳對朝擴音器，搖了搖頭：“我也不認識……不過，有件事情可以肯定————他在幫我們說話。”
一個身材高大，肩膀上扛着機槍的下士咧開嘴，露出一口很白的牙齒：“我喜歡這傢伙。至少他知道我們還活着，沒有聽從將軍們的命令拋棄我們。呵呵！這感覺真不錯。”
蘇浩與軍部之間的對話，通過公用頻道迅速傳播開來。
很快，畫面場景已經轉換到爭執最激烈的那一刻。
“從現在起，蘇浩你再也不是什麼上校，我現在就解除你第十一獨立部隊指揮官的權限。你以爲你很勇敢？你以爲你很了不起？不過是匹夫之勇！愚蠢透頂！什麼見鬼的反擊，根本就是爲了標榜你個人的無聊宣傳。我根本不相信你會這麼做，你不過是在演戲，在撈取政治資本。我已經看夠了你的表演，夠了————”
當胖胖的軍部副主席從椅子上站起來，指着蘇浩破口大罵的時候，他根本不知道自己在潰敗官兵眼裡的形象一落千丈。再也沒有任何威嚴，沒有號召力和公信力。恰恰想法，蘇浩的名字也從他嘴裡脫口而出，讓每一個對其陌生的人熟知。
“他叫蘇浩。”
“我想起來了，他是第十一獨立部隊的指揮官，以前在廬江的時候，我遠遠的見過幾次，難怪那麼面熟。”
“沒錯，他早就發現戰役計劃有問題，向軍部提出反對意見。可是那幫該死的傢伙裝聾作啞，只顧着自己升官發財，卻把我們推到前面送死————”
人羣擁擠卻氣氛冷清的公路上，頓時激起一片嘈雜混亂的咆哮。
“軍部那幫混蛋有權力解除蘇浩上校的軍銜？誰給他們的權力？”
“我們在前面拼死拼活，他們卻在後面收拾我們的人。沒錯，我說的就是蘇浩上校。他站在我們這邊，他要救我們，軍部的大爺們可不這麼想。在他們眼裡我們一文不值，連泡屎都不是。”
“老子不幹了————”
突然，一名面部有嚴重劃傷的士兵憤然撕下領章，狠狠扔在地上，用腳來回踩碾着。
“老子再也不聽什麼該死的命令，我要離開這兒，走得遠遠的。哪怕去當一個平民，也要比現在這種把腦袋交給別人掌握着好得多。至少，老子是在爲自己活着。”
“他說的對。”
一名失血過多，臉色慘白的士官抖索着嘴脣，目光陰沉，掙扎着低吼：“上面那些人總有各式各樣的理由。他們總是對的。我們就是他們的墊腳石，戰死了也無所謂，明明知道計劃有漏洞，被當面指出仍然固執己見……他們當我們是什麼？可以隨意呼來喝去的狗嗎？”
旁邊，一個只剩下右臂的上尉走上來，扶住士官的肩膀，語調鏗鏘：“你說的不全對。至少還有人幫我們說話，這個世界上不全都是瞎子和白癡。聽我說，現在和以前不同，脫下軍裝成爲平民不是什麼好主意。我想，你們應該清楚難民的遭遇，你們都看到過城外那些平民。他們的處境比我們更糟。相信我，那不是什麼好的選擇。”
受傷的士兵臉色一片漲紅。他的身體因爲憤怒而顫抖，喊叫聲顯得尖利刺耳：“那你說該怎麼辦？繼續呆在這兒等死？還是回去以後聽憑軍部那些人發落？到頭來，我們一樣還是會被他們拋棄。”
劉江源默默無語看着這一切。他偏頭看看旁邊，發現方晨眼裡同樣也是充滿擔憂，還有顯而易見的怒火。
“至少，我們有選擇指揮官的權力————”
獨臂上尉深深地吸了口氣，努力忍住傷痛，擡頭看着豎立在遠處的臨時屏幕，咬牙切齒地說：“我會選擇加入第十一獨立部隊，在一個能夠爲我們說話，能夠在關鍵時候幫我們拼命的指揮官手下。哪怕只是當一個普通士兵，老子也幹了！”
劉江源的臉痛苦地扭曲起來。這些話深深觸動了他，影響到他的情緒。
獨臂上尉很快發現了站在人羣裡的兩名師長。
他吃力的走過去，臉上帶有微微的歉意。
“師長，我絕對沒有想要貶低您的意思。”
上尉的話語指向劉江源：“我只是就事論事，您跟軍部那些傢伙不一樣。我們只是覺得憤怒，想要得到公正的待遇。我……我……”
方晨伸手拍了拍他的肩膀，和善地笑笑：“我明白。蘇浩上校是一個優秀的指揮官。他體恤下屬，你只是想要引導情緒，不讓他們產生更多的負面想法。”
上尉感激地望着方晨，用力點着頭。
“好吧！不管你們有什麼想法，最好還是留到以後再說————”
方晨朝前走了幾步，站在足以讓大多數人看見的位置大聲呼喊，聲音清晰而洪亮：“章盛飛司令官已經戰死了，184集團軍的指揮系統已經癱瘓。按照軍部的命令，我們只能沿着公路撤向鄰近戰區。大家都很清楚，那些變異生物就跟在我們後面，它們用不了多久就會追上來。不管你們有怎麼樣的憤怒，對軍部的決定感到如何不滿，現在都不是計較的時候，更不可能具體追究某個人的責任。我們必須活着離開這兒，必須儘快趕到新南陽基地。記住————沒人會顧忌死人的訴求。要報仇，要泄憤，要找上面那些該死官員的麻煩，就必須拼盡全力活下來！”
話音剛落，劉江源已經抓起擺在地上的一門單兵機炮，衝着人羣用力揮舞着手臂。
“現在，讓我們走吧！加快速度，爭取今天晚上就能趕到新南陽基地。”
……
黃昏時分，血紅色的夕陽從天空斜射下來。它染紅了整個大地，把同樣的顏色塗抹在雲層表面，用最後的餘溫炙烤着一切。
高速公路路基上倒翻着一輛“夏利”轎車。它原本是橫躺在公路上，因爲戰時需要，被清障車高高掀起，直接推下路基。
沿途，兩邊路基斜面和鄰接的田地間，到處都是奇形怪狀的車輛殘骸。病毒爆發的時候，它們被各自的主人遺棄，堵塞路面。現在，又被拖離，推倒。在風吹日曬下，很快褪色、生鏽、變成一堆滿目瘡痍的廢鐵。