“你必須就此作出補償————”
許仁杰扔掉菸頭,轉過頭,冷冷地看着肖琳：“把你手上的工作交接一下。明天,去基地市外務接待處報道。那邊還缺個副處長,老劉跟我說過好幾次了,一直沒有合適的人選。你很擅長做這類事務。去接待處,不算埋沒人才。
肖琳只覺得兩眼發直,呼吸也變得困難,嘴裡滿是苦澀。
接待處……她當然知道,接待處究竟是什麼地方？
迎來送往,請客吃飯,必不可少的“禮儀”接待……與一年前相比,地球上已經不存在所謂的“和平”。然而,很多人類的社會性活動仍然保留下來。比如旅遊：張家界之類的國家公園肯定沒人再去。那裡充滿不可預料的危險,森林裡不知什麼時候就會衝出幾頭變異生物。不過,馬爾代夫之類的島國卻還有着令人嚮往的自然風光。那裡本來就人口稀少,海洋隔絕了與大陸之間的聯繫。很多國家在那裡設置了療養院,島上的喪屍都被殺光。這些變異生物雖然生命力頑強,卻不會游泳,也沒有橫渡大洋的記錄。
肖琳現在的單位,是集團軍後勤部門。這裡油水豐厚,雖然和接待處一樣很容易接觸到軍方高層,可她更願意呆在這裡,而不是擔任什麼該死的副處長。
說是“接待”,其中意義大家都很清楚。某些被當做黑暗邪惡的東西,一旦披上官方的皮,總會被冠以“公關”之類的高雅名詞。
實際上,那樣做跟妓女迎門賣笑有什麼區別？
“如果不想去接待處,那就去kd03基地,或者東部前線。”
許仁杰看穿了肖琳的心思。他冷酷地笑着,說：“李道源對你念念不忘。他已經給集團軍方面打過好幾次結婚報告,都被我壓了下來。東部前線的補充兵一直不足。你注射過一階藥劑,去訓練營呆一段時間,很快就能熟悉各種武器操作。作戰部隊有很多女兵。除了臉蛋兒長得漂亮一些,哼哼……你和她們,沒什麼分別。”
說到這裡,許仁杰頓了頓：“如果去接待處,我可以把你的軍銜提升爲准將。我這個人很好說話,不喜歡強人所難。你可以考慮考慮再答覆我。不過,時間不能拖延太久,最多給你半個鐘頭。”
肖琳靜靜地站着,任由身上的襯衣敞開,露出光滑細膩的白色肌膚。
她目光呆滯,腦子裡充滿了憤怒、絕望、悲哀。
“你……你怎麼可以這樣？你,你不能這樣————”
她失魂落魄地喃喃着。
事情變化已經遠遠超出她的承受極限。
一個帶着接待處長頭銜的准將……圈子裡的人都很清楚,這意味着什麼。
肖琳不能去kd03。
那樣,很多被隱瞞的東西會立刻暴露在李道源面前。
而那個男人……自己終究還愛着他。
東部前線就更不能去————那裡的戰亡率一直居高不下,一些部隊的新兵補充速度幾乎跟不上消耗。
回科學院嗎？
哈哈哈哈……王啓年那個該死的胖子早就銷燬了所有人事檔案。我已經不是研究員,再也不是。
肖琳沒有爭辯,沒有吵鬧,也沒有像悍婦一樣撒潑。
她很清楚————許仁杰掌握着自己的生死。這些招數對他根本不起作用。現在是非常時期,身爲集團軍司令官,他可以不經審訊直接槍斃自己。
沒人會過問一個女人爲什麼被殺？
這個世界沒有記者和狗仔隊,平民現在最關心的事情就是食物和水。諸如英國女王被美國總統暴力強姦之類的新聞,他們連一個字也不會看,一句話也不會問。
肖琳默默穿好衣服,像喝了很多酒的宿醉者,失魂落魄的離開房間。
許仁杰一直在冷眼旁觀。
他痛恨這個女人。
殺掉肖琳,太便宜了。
她不是想當將軍嗎？
那就給她一個准將頭銜。
即便是軍方,也需要跟某些實力強大的豪族財團搞好關係。必要的時候,一些國外勢力也會有所交集。設置接待處的目的就在於此。這個世界上有很多不能得罪的人,他們往往都有些變態和怪異的癖好。一個美豔的女將軍……呵呵這可比文明時代所謂的大明星更具誘惑力。
至於被玩死玩廢玩殘,跟老子有狗屁相於？
大陸南方的山脈綿延無盡,逶迤起伏數百公里。
和平時期很多人窮盡一生都在追求金錢。他們瘋狂執拗的砍伐森林,捕獵動物,從羣山之間搜刮每一種可以賣做鈔票的東西。當喪屍爪子和牙齒近在咫尺的時候,幻想着擁有金錢就擁有明天的拜金者忽然發現————口袋裡厚厚的鈔票還比不上一根棍子。
它們的本質,其實就是廢紙。
歐陽俊麟站在山崗上,透過茂密的松林,用戰術望遠鏡仔細觀察遠處的城市。
他身材精瘦,面部狹長,經常低着頭,從朝上的角度觀察四周。這種陰冷的外表,很容易與狡詐、殘忍、兇暴之類的負面詞語聯繫在一起。但歐陽俊麟不想改變習慣。甚至覺得,這種評價與自己的僱傭兵身份很貼切。
腳下的山峰很高。它與周邊山脈連成一體,相互環繞圍攏,圈出一片凹陷下去的平原。在昆明本地方言裡,這種較爲特殊的地形,被稱之爲“壩子”。
林間的植物大多已經掛上新綠,在窩裡蜷縮了一冬的松鼠開始活動。山頂的氣溫有些冷,天空卻很晴朗,很少有云朵。放眼望去,到處都是滿目晴空的蔚藍。
歐陽俊麟在非洲打過仗————他曾經割下過好幾個酋長的腦袋,當做戰利品,去找另外一些酋長換取酬金。
作爲“高氏財團”掛名下屬,歐陽俊麟爽快的接受了這次任務。不過,這種服從與其說是對財團董事會的尊敬,不如說是看在錢的份上。
連通林飛虎在內,歐陽俊麟總共帶了二十二個人。他們分乘三架直升機,降落在距離昆明城七十多公里的一個小鎮上。
無論“高氏”還是“盛飛”,對這座城市都很陌生。沒有情報,沒有派駐團隊,也沒有可供尋找的線索。
思博拿走了林飛虎剩餘的大部分財產。分給歐陽俊麟的雖然只是殘羹剩飯,也能算得上是很大一筆錢。如果是在病毒爆發前,歐陽俊麟根本看不上這種施捨————他在非洲掙了六百多萬美元,足夠舒舒服服過完這輩子。
“上帝啊你跟我們人類開了個大玩笑……”
頗有些傷感的搖搖頭,歐陽俊麟自言自語着,慢慢放下手裡的望遠鏡。
鈔票已經沒用了。高高在上的富翁一夜之間變成窮鬼。這種事情在現代人看來只是笑話。然而它的確發生了。很可怕,很恐怖,根本就是一場永遠不會醒來的噩夢。
美元……想到這裡,歐陽俊麟下意識的把右手插進褲兜,摸出一張百元面額的美鈔。
看着鈔票正中面帶微笑,肥頭大耳,憨態可掬的本傑明。富蘭克林,他只覺得有種說不出的苦澀。
這東西如今只能當做紀念。
也許數百年後,還能成爲珍貴的文物。
只是,天知道我能不能活到那個時候……
“你在想什麼呢？”
身後,傳來一個極其暗啞,彷彿被煙火燎過喉嚨,無法正常發音的詭異男聲。
“我很彷徨,看不到未來的路。”
歐陽俊麟轉過身,嘴裡說出的話,就像蹩腳詩人的無病呻吟。
六米多外的岩石上,站着一個身穿黑色緊身戰鬥服的中年男人。
他比歐陽俊麟更瘦,緊貼皮膚的戰鬥服下面凸出根根肋骨。個頭很高,超過兩米。身形有些佝僂,看上去顯得手臂和腿腳很長。像關在動物園籠子裡,被飼養員貪污伙食費,餓了很久才放出來的黑猩猩。
“你正前方二十釐米就是懸崖,當然沒有路,跳下去就變成一堆爛肉。”
中年男人冷冰冰的回了一句,隨即調換話題：“外出搜索的人回來了。他們找到一座新建不久的城堡。距離這裡不到六公里。那裡防衛森嚴,守衛者配備有大量武器。從服裝和外觀判斷,應該是從城市裡逃出來的難民。”
“難民？”
歐陽俊麟皺起眉頭,他在腦子裡迅速搜索這一帶的地圖,臉上表情很快變得疑惑。
“按照地圖上的指示,這附近應該沒有任何建築。新建不久的城堡……難道是那些逃難者自己造的？飛殺,你該不會是在開玩笑吧？除了軍方和財團,誰有這樣的實力？”
“斥候傳回來的消息就是這樣。你知道,我從不開玩笑。或許,你應該自己過去看看。”
被叫做“飛殺”的中年男人臉上蒙着黑布,只露出雙眼,無法判斷他的表情：“剛聽到消息的時候,我也覺得奇怪。不過,你我都很清楚————斥候不可能撒謊,他們沒理由這樣做。”
歐陽俊麟沒有做聲。
跟他一樣,飛殺也是僱傭兵。
兩個人在斯威士蘭的一家賭場裡認識。當時很巧,兩個人都在同一張賭桌上玩“l點”。飛殺和歐陽俊麟都喜歡出千,而且還是手法巧妙,沒有被荷官發現的熟客。發現彼此都在於着同樣的事情後,飛殺和歐陽俊麟開始暗中較勁。互不相讓,爭強好勝的性格,使他們不約而同露出馬腳。於是被荷官發現了,兩個人只能被迫攜手逃出賭場。
然後,成爲莫逆之交。
“走吧回營地去,看看搜索隊都發現了什麼？”
說着,歐陽俊麟拍了拍飛殺的肩膀,兩個人朝着山下的臨時營地走去。
這是一個簡陋的營地。
十幾名武裝人員佔據了這片狹窄的山谷。他們裝備精良,武器大多是標準口徑的突擊步槍。戰鬥服由合成橡膠與凱夫拉材料製成,輕便靈活,具有極佳的防彈功能。雙腿和腰部的皮帶上彆着格鬥刀和各種通訊器材,看上去顯得精明強悍。
幾名警戒者佔據了山谷四周的制高點,用警惕的目光來回巡視。雖然同樣都是僱傭兵,但他們臉上沒有油彩,身上也沒有僞裝————這些迷惑視覺的東西對喪屍無效,關鍵時候反而會變成自己的累贅。
至於倖存者……中國對民衆持有槍械的控制力度比任何國家都要嚴格。僱傭兵們並不認爲棍棒和刀子能夠對自己造成威脅。
所有人的揹包都堆放在營地中央。除了武器彈藥,揹包裡還裝有足夠一個星期消耗的軍用於糧。七、八個僱傭兵正忙碌着準備午餐。他們點燃裝在特製簡易爐子裡塊狀燃料,煮沸罐裝的牛肉番茄濃湯。旁邊草地上,擺着一些壓縮餅於之類的食物,還有幾聽用刺刀割開封口鐵皮,完全敞開的午餐肉罐頭。
直升機只負責運輸。完成任務後,可以呼叫飛機過來接運。按照協議,“高氏財團”將在規定時間運來另外三個批次食物和彈藥補給。
林飛虎穿着一件墨綠色的軍用迷彩夾克,坐在一截枯死的樹於上,默默注視着眼前這羣忙碌的人。
他有些失望。
將整個“盛飛”集團交給“高氏”後,對方只派了二十來個人幫助自己搜尋兒子的下落……這根本不是林飛虎預期的樣子。對於一座龐大的城市而言,這些人實在太少了。
林飛虎有些後悔————如果當初不是那麼衝動,想要藉助“高氏財團”的力量,憑着“盛飛”殘留的人員物資,至少可以組織一支規模龐大的搜索隊。
現在,自己什麼也沒有了,只能聽憑別人的號令。
歐陽俊麟帶着飛殺從林飛虎面前大步走過。
誰也沒有多看這個神情悲涼的老人一眼。
“盛飛”全部資產都被“高氏”接管。按照協議,僱傭兵們的收益由“高氏”方面劃撥。雖然這些物資原本都屬於林飛虎,可他畢竟不是歐陽俊麟等人的金主。在這種時候,沒人會看他的臉色。
一名個子瘦小,看上去很靈活的斥候跑過來,對歐陽俊麟行了個禮。
“說吧都發現了什麼？”
“前面有一個難民聚集區。他們建造了一座城堡。城牆的高度和比例完全符合工事標準。其中的人員數量大約爲三千左右,也許更多。他們在附近耕種,設置了警戒塔,裝備有大量自動武器。那些人在防衛和警戒方面很有一套————他們砍光了城堡周圍的樹,清除雜草,地上挖了很多土坑,設置了大量無規律的木樁和障礙物。空地外圍用鐵絲網連接起來,掛着很多空罐頭盒當做預警器。營區外圍正在擴建……所有措施都是針對喪屍進行設置。雖然簡單,卻很有效。”
斥候的語氣帶有讚歎成份,對建造城堡的這羣難民很是推崇：“這些防禦工事無法抵擋炮火,可是對喪屍和步兵的阻礙效果極佳。爲了防止對方發現,我只能在遠處觀察。城堡裡的建築配置極具專業水準,預留了很大的改造空間。那片空地上估計還有陷阱之類的東西。他們守衛森嚴,靠近營區的位置,還豎着一些捆綁着屍骸的木杆。這些人可能吃過虧,用骷髏和骸骨作爲警告,的確可以嚇退一些居心叵測的外來者。”
“外來者？”
歐陽俊麟摸着略顯粗糙的下巴,自言自語地微笑：“我們也可以算是外來者。但我們不是喪屍。至於骨頭……呵呵那玩意兒打磨光滑以後,可以擺在房間裡當做紀念品,或者用來嚇唬女人也不錯。”
這句帶有調侃意味的話,使站在周圍的僱傭兵都笑了起來。
“接着說吧還有什麼發現？”
歐陽俊麟重新返回原先的話題：“如此浩大的工程,不應該是倖存者的自發舉動。它屬於哪個財團？還是某個家族？”
斥候臉上顯出遲疑的神情。他思索了一下,連連搖頭：“建築和人員身上沒有發現任何標誌之類的東西。他們服裝成份混亂,沒有統一着裝。沒有守衛,也沒有監工之類的人物,相互之間的協作很默契……怎麼說呢？那種感覺很奇怪,就像一個家庭,而不像豪族財團收攏的奴隸,有反抗舉動和怨恨情緒。”
“家庭？”
歐陽俊麟重複了一遍這個詞,皺着眉,轉頭看看站在身後的飛殺。
這個臉上裹着黑布的男人沒有說話,眼睛裡卻同樣閃爍着疑惑目光。
“如果是軍隊或者豪族,那麼這些做法無可厚非。不要說是城堡,就算新建一座城市也並不困難。一羣倖存者…呵呵”
歐陽俊麟臉上一直掛着笑。
這當然不是神經抽搐或者面部肌肉僵硬模式化的結果。
他覺得僱傭兵應該是冷漠殘忍的模樣。笑容會影響身邊的人,提升信心和勇氣,樂觀的面對困難。
不過,此刻的笑容,並不意味着歐陽俊麟對事情有絕對把握。
在這種地方出現一座城堡,還有多達數千名團結協作的倖存者……無論從哪方面看,都令人覺得詭異,不符合常理。