蘇浩將目光從斷腳上移開,擡起頭,視線延伸。
只見黑色的血痕一直拖到數十米外。
其中,夾雜着無數重疊的腳印。
在一面藍底紅叉禁止停車的交通標誌牌下,血痕被腳印徹底包圍。
地面上殘留着一具被啃得只剩下骨頭的人體遺骸,四周散落着原本屬於這具身體的零碎內臟,血肉殘渣,還有從腸管裡被擠壓出來的黃色糞便。大部分已經於硬,凝結在柏油路面上,被熾熱的陽光烤至發黑,變焦。
忽然,街口出現了一條淡淡的,不斷朝前挪動的斜影。在這個死寂得幾乎讓人快要發瘋的世界,它也許是唯一的活物。
那是一個被病毒感染,早已變成喪屍的中年男子。
他穿着紅色汗褂,裸露在外的胳膊和胸肩上,皮膚已經開始萎縮。眼眶外翻,面頰兩邊有大片烏青色的淤痕。兩排牙齒從於裂的嘴脣中央凸露出來,很黃,也很黑,縫隙中夾帶着血跡和皮肉殘渣,看上去就像被胡亂咬過一口,又被扔進污水池裡浸泡了很久,發黴,變質的爛玉米。
他腳上的布鞋沾滿泥灰,藍布褲子附着厚厚的污垢。這些便宜廉價的衣物,加上歪戴在頭頂的橘黃色安全帽,表明他被感染之前,應該是一名建築工人。
他……不,應該是它。
渾身上下均爲暗紅色,肌肉與皮膚之間結合的非常緊密。沒有絲毫脂肪。皮膚很薄,凸顯出一道道細密的肌肉紋理。如果沒有粘連在身體表面太多的污垢和垃圾,看起來就像塗抹了大量糖水和醬汁,剛剛從烘爐裡取出的蜜汁叉燒
它是血屍。
是真正的“l”級變異生物。
無論敏捷、速度、力量都要遠遠超出普通喪屍,擁有和正常人相同的視覺,嗅覺略微退化,聽覺卻增加了大約百分之三十左右。
它們體內沉寂了近一年的細胞開始煥發活力。從大腦衍伸出來的神經遍佈全身每一個角落。這種怪異的生長方式,完全以喪屍腐爛的身體爲基礎。
就像植物根系,從黏爛發臭的腐肉當中汲取養分,重新塑造出新的肉體,新的骨骼,新的生理和體液循環系統。
病毒仍在進化————它們通過寄生人體開始繁殖,進而佔據人類大腦使其變成喪屍。這些肉眼看不見的寄生物,在喪屍體內蟄伏了整整一個冬天。它們在積蓄力量,在儘可能短的時間內適應環境。就如松毛蟲必須結蛹做繭,才能幻化爲美麗的蝴蝶,病毒同樣需要時間和養分獲得進化。
與未來世界的絕密科研檔案記錄的完全一樣,病毒成功了————它們控制着喪屍產生第二次變異。進化分爲兩種途徑：受外來基因影響,失去一部分大腦控制機能的喪屍成爲類人。而另外一種,就是蘇浩眼前這種全面強化的血屍。
與董國平此前捕獲到的那頭不同,這頭血屍的牙齒很長。
尤其是犬齒,長度已經超過三釐米。很尖,異常銳利。嘴脣根本無法包攏,上犬齒前端只能從嘴皮外沿凸伸出來。看起來就像歐洲黑暗傳說中的吸血鬼。
它的十指尖端出現了銳三角形的爪子。這種硬化的結締組織相當於武器。其硬度雖然不如金屬,卻能夠刺破脆弱的人類皮膚,切割肌肉。
蘇浩加快了腳步,手裡的獵刀也握得更緊。腳步雖然很輕,卻足以被聽覺靈敏的血屍察覺。
“他”開始朝這個方向張望,轉過身,已經形成豎瞳的眼睛驟然睜大,雙手朝前伸直,朝着剛剛出現的獵物急衝過來。
“嗖————”
擦身而過的瞬間,獵刀刃鋒從血屍鼻樑正上方準確掠過,將那顆腐爛的醜陋頭顱削成兩半。沒有自我意識控制的感染者瞬間失去重心,雙手在空中揮舞,掙扎着繼續朝前走了幾步,轟然摔倒。
頭骨,是人類身體最爲堅硬的部位。
正常情況下,刀刃很難劈開。然而病毒改變了感染者體內的一切。
據蘇浩所在那個時代的生物學家分析————被病毒感染的喪屍,在變異後七至五十天的時間,它們的骨骼其實很軟,堅硬程度大約只有正常人的三分之一左右。
這種情況將隨着存活時間愈長而逐漸獲得改善。六十天後,喪屍開始進入第二生長階段,它們體內會產生一定數量的金屬元素,代替鈣質成爲疏鬆骨質的補充。
換句話說,生長年限越長的喪屍,就越強悍,越難以滅殺。
當然,那個時候的變異生物,已經不能用“喪屍”這個詞作爲代稱。
被削開的頭部,在空中劃出一條暗紅色的血線。
蘇浩目光一直追隨飛散的血肉。
他敏銳捕捉到被腥臭腐液裹住的一團硬物。不等完全落地,蘇浩已經飛身閃過,準確抓住自己尋找已久的目標。
那是一顆只有綠豆大小,顏色如同摻水牛奶般渾濁,邊緣略有凸角拱起的粒狀結晶。很硬,手指用力捏握,有清晰的刺扎感。
望着手心裡這顆不太起眼的小東西,蘇浩平靜如水的眼睛裡,微微晃動着激動的波瀾。
這就是晶石。
蘇浩沒有參加過京一號基地裡的會議,自然不可能知道將軍們對自己和晶石的評價。
然而,在這個世界上,在這個時空,沒有任何人對這種結晶體蘊藏的秘密比他知道更多。
只有進化爲“l”等級的變異生物,纔會在腦部產生晶石。
病毒對寄生體的改造,完全出於生存本能。
血屍和類人像人類一樣擁有大腦、小腦和腦於。
不過,它們的大腦體積只有成年人的三分之二,甚至更小。
顱骨內部剩餘出來的空間,被不斷膨脹的松果體佔據。這種神秘器官分泌的激素數量超過人類兩倍以上。促使血屍的神經和生理系統在短期內得到全面改觀。當血屍體質進化逐漸趨於穩定,松果腺分泌的激素也隨之減少。但總有一部分殘留在腦於與小腦之間的空腔。時間一長,殘留激素與體液混合,層層包裹,沉澱,變得黏稠而厚重。在顱腔內部強大的壓力作用下,最終形成類似人體結石的物質。
沒有確切證據表明是誰首先發現了晶石。
與生長在喪屍尾椎部位的銀骨不同,晶石只在“l”級變異生物顱內出現。經歷病毒爆發大混亂之後,活下來的人們,都很清楚頭部纔是喪屍的弱點。因此,對於血屍和類人,他們同樣沿用慣性思維,以頭部作爲重點攻擊目標。所以,很多人都有機會發現晶石。
在未來世界的同一時期,幾乎所有國家和地區,都有關於晶石的發現報告。
這類文件在聯合國生物研究總署堆積了上萬份。也許是被盧瑟。卡維茲的“銀骨發現者”稱號所刺激,很多人都在拼命爭取成爲發現晶石的類似人物。這種無序的爭吵持續了近兩年時間,卻沒有任何一方拿出具有說服力的證據,所有國家都在爲了與之類似的榮譽喋喋不休。
蘇浩離開未來世界的時候,日本、法國和澳大利亞仍在爲了這個問題爭吵。三國都認爲己方國民應該擁有此項殊榮。但在外界看來,無序混亂的爭鬥,不過是個無聊且無益的笑話。
欣研站在數十米外的街口。
她端着8毫米突擊步槍,警惕地搜尋四周。
黑色顆粒對欣研的改造效果越來越明顯————曲線誇張的身體,精緻絕倫的臉,無時無刻不在散發着簡直令人無法抵擋的誘惑。
對於“l”級變異生物,“95式”步槍顯然威力偏弱。然而只要命中要害,即便是一根針,同樣足以致死。
蘇浩走到欣研面前,把手裡的白色晶石遞了過去。
“這是什麼？”
欣研接過晶石,對着陽光仔細端詳,好奇地問：“鑽石？”
喜歡亮晶晶的東西,幾乎是所有女人的天性。她們會本能的把所有此類物質都與“價值”聯繫起來。
“晶石”
蘇浩認真的糾正欣研的錯誤。
他轉過身,朝着遠處死氣沉沉的城市凝視了一眼,用平靜地語調說：“回去以後,給老宋、曹蕊和杜天豪發報。讓他們儘量收集晶石和銀骨。另外,對城市內外的其它倖存者團體開放兌換。食品、藥品、武器彈藥……無論對方需要任何東西都可以滿足。我們只要銀骨和晶石,越多越好————”
下雨了。
整整一個月,都是持續不斷的陰雨天氣。
灰暗的天空從未出現過晴朗。濃密的烏雲似乎把太陽攆到了另外一個宇宙。除了厚重的陰霾,再也看不到任何多餘的顏色。
羅驚鵬蹲在地上,看着被自己踩在腳下的喪屍,眼睛裡釋放出很是奇怪的光。
它被砍斷雙手和下半身,只有胸部以上的部分。
可它仍然活着。拼命張着嘴,發出空洞無意義的“嗬嗬”聲。
那不是在呼救,不是求饒。而是對食物的渴求,對新鮮肌肉纖維的嚮往和憧憬。
雨下得很大,羅驚鵬渾身上下完全溼透。涓涓雨絲順着額前的落點流淌下來,滑入脖頸,滾落胸前,肆無忌憚在身體表面所有部位蔓延。
天地間一片朦朧。整體色調除了灰就是暗,深沉的鋼筋水泥建築像山一樣聳立着。耳邊不是風聲就是雨聲,將他與整個世界徹底剝離。
羅驚鵬手裡握着刀子。
他用鋒利的刀尖慢慢撥弄着喪屍的嘴。
這種無聊遊戲,漸漸使他產生了興趣。
感覺就像在動物園裡,用棍子叉住水果給狗熊餵食。那頭兇猛的野獸顯然很餓,想要連着遊客一塊兒吞下去,卻被籠子擋住了路,只能張大嘴,用最恐怖的姿勢瘋狂嚎叫。
“你想要吃的？”
羅驚鵬定定地看着不會說話的喪屍,忽然“嘿嘿嘿嘿”怪笑起來。
他從旁邊順手抓過幾塊碎磚,把失去行動能力的喪屍仰面固定在地上。然後衝着喪屍嘴裡啐了一口濃痰。
痰液準確落進喪屍口中,變異生物根本不知道這團粘稠的東西究竟意味着什麼。
它下意識嚼了嚼,覺得沒什麼味道,又繼續張牙咧嘴衝着羅驚鵬鬼嚎。
這遊戲無聊而變態,羅驚鵬卻玩得很開心。
他感覺彷彿又回到了小時候,在大樹下面看螞蟻搬家,看着那些集團力量無比強大的小生命分食蛆蟲和蒼蠅。再把獵物迅速運走,一絲不留。
羅驚鵬從衣袋裡摸出幾顆曬於的玉米粒,慢慢抖進喪屍嘴裡。
玉米顆粒沒有被嚼碎,直接掉入喪屍的食道。有充足的水分和養料,玉米應該很快就能發芽、長高。
當然,這也許只是不切實際的幻想。但羅驚鵬並不這麼認爲。
他覺得,任何事情,都要試試,才知道結果。
轉身,朝着遠處的大樓一直走。腳下是一片水花和泥濘。
整個世界,只剩下他一個人。
羅驚鵬走進房間的時候,曹蕊正反向坐在椅子上,像小女孩一樣抱着椅子靠背,望着窗外朦朧的雨幕發呆。
她穿着一件很薄的黑色蕾絲睡衣。質料細滑,幾乎透明。領口開得很低,在胸部略上的位置,用兩根細繩隨便系攏。不需要什麼特殊角度,就能看見裡面豐盈雪白的肌膚。
厚實的椅子靠背擋住了乳房和私處。黑蕾絲覆蓋下的粉膩背肌卻讓人產生無限遐想。這種情趣服裝本來就是爲了吸引男人而設計。
裸體,反而不如若隱若現更能勾起男人的慾望。
與所有接受過蘇浩鮮血的“工蜂”相同,黑色顆粒同樣也對曹蕊產生了改造效果。
她很驚訝自己身體的變化————不光是外表變成漂亮,體內器官和肌肉纖維都與從前截然不同。曹蕊感覺自己的肺活量逐漸增大,同樣距離的晨跑根本感覺不到什麼運動量。甚至沒有疲勞感。這表明細胞對氧氣的運輸量已經增加。它們會轉化爲力量,使自己越來越強大。
蘇浩對待戰俘的態度頗爲寬容。他相信自己可以改變這些人的想法,得到對方的認同。
依照命令,曹蕊沒有殺掉羅驚鵬。
他只是被囚禁。
團隊裡不會白白養活任何人。即便是囚犯,一樣也要爲了獲得每天的食物和水而勞作。
羅驚鵬是一階強化人。力量和體質上的優勢,使他的勞動量比其他俘虜多得多。
有一天,曹蕊把兩枚帶有“盛飛”集團標誌的金色徽章擺到他面前。
羅驚鵬當然知道,它們屬於林家兄弟。
他沒有憤怒。反而長長呼了口氣。
羅驚鵬知道林飛虎在利用自己。
……很多年以前,把錢包還給失主的時候,羅驚鵬覺得只是在儘自己的本分。他很意外能夠因此被林飛虎看中,也幻想着將來可以有更好的發展空間。那個老人送自己上學,去國外進修,當做公司高層培養。羅驚鵬曾經無限感激,想要永遠忠於林家。
然而,在病毒爆發前半年,林飛虎把羅驚鵬召回公司,送進特設的訓練營地。
羅驚鵬至今記得當時的那封電報————上面只要求讓自己回去,卻沒有提及其餘的事情。
羅驚鵬也有自己的親人。得益於林飛虎和政府之間的暗中交易,羅驚鵬也給自己的親人做過血液鑑定。他的父親、母親、姐姐,都是不會被病毒感染的“甲”類體質。
最初,羅驚鵬和所有人一樣,都以爲病毒爆發是如同地震、海嘯一般無法預料的自然災難。
可是,在訓練營地看到和聽到的一切,使他漸漸明白,有很多人早就知道有這麼一天。
林飛虎就是其中之一。
他從未告訴過自己,也沒有在電報裡讓自己帶上家人。
沒錯林飛虎對羅驚鵬很好,甚至不亞於親生兒子。但兩個人之間畢竟沒有真正的血緣關係。充其量,只是較爲特殊的下屬。
那一刻,羅驚鵬心目中的“忠誠”二字,瞬間崩塌。
他跟着林宙來到昆明,以及此後的一系列事件,都是盡最後的職責。
羅驚鵬要用實際動作告訴林家,自己正在償還多年欠下林飛虎的債務。而其中很大一部分,早已被那封只有利用和利益的電報抵消。
既然連林宇也死了,那就再也不欠什麼,也什麼也不用做了。
以囚犯身份在曹蕊團隊裡生活了好幾個月,羅驚鵬開始漸漸適應新環境。
他很羨慕蘇浩和曹蕊,羨慕團隊裡的所有成員————他們相互關照,彼此都很友善,矛盾衝突只限於對事物的不同理解。
羅驚鵬的態度,同樣得到了曹蕊和其他團隊成員認可————他不再是被囚禁的俘虜,而是團隊的外圍成員。當然,出於警惕,羅驚鵬身邊總有那麼幾個特別強悍的人隨時在轉悠。
時間,可以改變認識和態度,能夠磨合一切矛盾。
羅驚鵬很喜歡曹蕊。這個女人給他的感覺簡直就是驚豔。否則,也不會第一次看到她,就完全喪失警惕,眼睛只會跟着人影轉。
男人都喜歡美女。這不奇怪。