大雪紛飛的景象，在吃得飽穿得暖的富人、貴人和閒人來說，無疑是很賞心悅目的，但對於吃不飽穿不暖的窮人、忙於生計的百姓來說，卻無疑是一種折磨的考驗。
貓兒莊是長城外瀚海中的一處集鎮，說大不大，說小也不小，說繁華算不上，說荒涼也不盡然。這裡同樣有官兵、有百姓、有地病無賴、有妓女、有酒樓客棧車馬行，這裡的富人同樣過得舒服，窮人同樣吃苦。
張貓兒在這個鎮子裡屬於不太顯眼的人物。
他算不上富人，可也還沒淪落到受窮的地步，作爲客棧的掌櫃，他的心腸算不得陰毒，也說不上良善。
他是個普普通通的人。
他僱來的夥計，當然也只可能是那種普普通通的人，只有這樣的人，纔對他的脾氣。
他和店裡惟一的夥計“木頭”就挺合得來。
這夥計是他上個月僱的，講好管吃管住，一年兩吊工錢。
這價錢可夠低的，“木頭”卻一口答應了，而且顯出一副很感激很高興的樣子，讓張貓兒看了心裡很舒坦。
木頭是個木頭木腦的年輕人，不過幹活挺麻利，而且聽話。
更讓張貓兒放心的是，木頭臉上有不少麻子坑。
張貓兒的女兒已漸漸懂事，開始和男孩子幽會了，張貓兒的老婆正當虎狼之年，也不怎麼肯安安分分格守婦道。
前幾個夥計都是爲了這種“家醜”才被張貓兒含恨辭退的。這回張貓兒總算可以放寬心睡大覺了，木頭實在是個老老實實的人。張貓兒覺得，自己的老婆和女兒總不致於和木頭睡覺的。
勞累了一天，好容易把客人們服侍睡下了，張貓兒才放木頭回廚房睡覺。
木頭剛走了沒兩步，張貓兒又想起件事，叫住他，皺眉道：“夜裡警醒點。今兒店裡住的主兒可都不像是什麼好路數的人。”
木頭應了一聲：“噢。”
張貓兒擺擺手，心神不寧地趕開了木頭，喃喃道：
“唉，可別出事纔好啊！”
張貓兒的擔心並非是榿人憂天，事實上今天來投宿的三位客人也的確讓人害怕。
這三位客人一看樣子就是從中原來的。他們的衣飾都相當單薄，卻一點也沒顯出受凍不過的樣子，一個一個臉色挺紅潤的。
而且他們都帶着傢伙。兩個男的一人挎了把單刀，那個女的帶了把長劍。
聽他們的談吐，看他們的神情，張貓兒就明白這三位主兒都是中原武林中人，而且位望好像還不算太低。
張貓兒開了一輩子店，什麼樣的人都見過，中原武林豪傑和江湖好漢自然也見過不少，張貓兒早已煉就一雙識別“大人物”’的火眼金睛，來人是真的有地位、有身分的豪傑，張貓兒一眼就能看出來。
大部分闖江湖的人手底下功夫雖說不怎麼樣，嘴皮子卻特別來得，而且這些人總喜歡擺出一副老子天下第一的樣子，動不動就罵人，動不動就擄袖子抽刀子打人耳刮子，生怕別人不曉得他們會武功。
而真正身懷絕技、位望不薄的大人物，反倒比較斯文些，說話比較和氣，給錢也比較爽快，做事也比較講規矩，只不過他們的眼睛顯得特別令人害怕，瞪你一眼，能讓你頭皮子發麻三天。