三百零一章棉花事件
夏天在忙忙碌碌中過去了，放眼望去，田裡面碩果累累。黃瓜，番茄，四季豆，長豆角也快罷園了。和玉讓認揀那種粗壯的，留在秧子上面，任期自然成熟，變黃，最後乾枯，最後才摘下來準備留種子。
今年非常暢銷，所以和玉趁着還沒有推廣開來，明年多種一點，留了很多種子。花生今年種植的，和玉一粒也沒有賣掉，全部當做種子。不過和玉給族人一家送了一點，嚐嚐鮮。最讓和玉高興的就是棉花的收穫。去年的棉籽，一粒都沒有被扔掉，所以今年種了大約五十畝。每天一些婦人都會把摘好的棉鈴集中起來，暴曬，這樣可以很容易的就剝掉上面的幹殼。地上的棉花團，由緊實，變得鬆軟，蓬蓬鬆鬆一團，像天上的雲彩。和玉看着一團團的棉花，比去年的長得還好，指望今年，通過棉花，大賺一筆。
李浩照舊接到李老太太的交代，要把這邊的棉花收購起來，誰知剛訂好契約沒兩天，皇帝的聖旨過來了。
傳旨的是一位白白胖胖的鄭公公，看周澈的態度，這鄭公公的來頭不小。聖旨洋洋灑灑，這位鄭公公讀了好一會兒。和玉聽了大概，意思就是戍邊的將士，多在苦寒之地，很是辛苦，就算那天氣再冷，也要巡邏，站崗。所以期望何氏一族種植的棉花，全部賣給朝廷，給那些冒死爲國的士兵做保暖用品。就在和玉猜測這鄭公公唸了半天，會不會口渴的，鄭公公合上了聖旨。和玉恭敬把聖旨接過來，做模做樣的磕了幾個頭謝恩。因爲之前也接過聖旨，但是具體好像忘了，象徵性的多磕頭錯不了。
和玉把李浩請過來，專門賠罪，把聖旨拿出來給李浩看了。李浩當時冷汗連連，沒有收到這方面的指示，這李老夫人交給自己的差事沒有辦好。既然是聖旨，不得不從，聖旨上也說了是購買；另一方面，這是爲戍邊的士兵們準備禦寒的衣服。於情於理，和玉是不會把棉花賣給自己的。
“和玉姑娘，實話和您說吧，在下沒收到京都那邊傳來的消息，辦砸了老夫人交代的差事。”李浩苦着臉說道，這個沒有任何迴旋的餘地，誰有膽子和朝廷爭東西，更何況是給戍邊的士兵用的。
“李管事，這件事情，都是和玉這邊的錯，相信李老夫人不會怪您的。她老人家高瞻遠矚，一定能想開的。士兵們辛苦戍邊，纔有我們明碩國的安定生活，不要說賣給朝廷，就算是分文不取，送給朝廷，和玉也心甘情願。”和玉堅定的說道，老百姓最苦，當時普通的士兵更苦。沒有戰爭的時候，雖然苦，但最起碼不至於很容易送命；一旦有戰爭，這些最普通的士兵往往衝在最前面，隨時可能喪命，屍骨無存，一縷魂魄也只能在他鄉遊蕩。
“事關重大，在下不是不知輕重。和玉姑娘無需自責，在下先回去寫信向老夫人彙報一下。”李浩起身告辭，幸虧不久之後就要收山芋了，大豆，玉米了，還有很多事情要處理，只要不是樣樣賣給朝廷就好。
和玉把李管事送走之後，自己親自給李老太太寫封信致歉，然後又給皇帝劉擎宇寫了一封十幾頁的紙張。苦寒之地，也就是燕平州府，還有以西的地方。因爲最北面就是寒嶺，再往東往北就到海邊了。燕平州府的西面就是遊牧民族所呆的地方，隨着這幾年明碩國強盛，所以遊牧民族很少來侵擾，這也和便西北邊境駐紮重兵有關，這些遊牧民族不敢來侵犯。
既然是給邊疆的士兵的，皇帝您也給個清楚的指示，不清不楚得最煩人。這些東西要是真的是給士兵們用的， 和玉心甘情願，就算一分錢不收，也算是盡了作爲明碩國子民的義務。
對於這些棉花怎麼處理，到底多少錢，皇帝聖旨上也沒說，和玉拿不定主意，所以找來族長何文清和長老們商量。
“族長伯伯，你看此事要如何處理？”和玉問道，拿不定主意，因爲這些都是在族人的幫助下才取得的成績，自己不能擅自做主。
族長何文清聽了沒說話，長老也是無語，這些人雖然平時能力很不錯，但畢竟沒做過官，對朝廷的瞭解不夠，更不會揣摩聖意，所以不能給和玉一個好的建議。
“玉兒，北大荒是皇帝賞賜給你的，我們何氏一族也跟着沾光，一起搬到這邊。因爲是荒地，所以皇上免了我們五年的稅收，要知道其他地方最多也是免了三年稅，是皇帝仁慈，看着苦寒之地，不好開荒。現在好了，我們何氏一族來到這邊快兩年，已經站穩了腳。既然是給戍邊士兵做保暖的東西，這棉花我們就免費提供吧，算是我們感謝朝廷對我們何氏一族的恩典。你看這樣可好？”
和玉聽了很感動，雖然族長何文清揣測不了聖意，但是他在大義面前還是能分得清的。
“玉兒，我們也沒什麼意見，畢竟族裡佔得股份小，損失不大， 倒是你，要是不同意的話，我們就按你的意思辦。”長老們見族長這麼說，心裡也贊成，畢竟皇帝免了五年的稅。明碩國的稅很重，十稅一，就拿今年來說，小麥收了九萬擔，光交稅就要九千擔。
和玉自然明白族長和長老所想，一咬牙，不要錢，就不要錢，就當做慈善了。
“既然族長伯伯和長老都這麼說了，和玉也不會疼惜這點棉花，族人那裡還要三位長輩去好好說說。玉兒現在就起程去燕平城，和兩位義父商量一下到底如何操作。”和玉得到了族人的底線，便去和王知州，楊師爺商量。
一路風塵趕到燕平城，和玉拿出聖旨，給兩位義父看看。這皇帝的保密工作做的非常好，連王知州也沒有聽到風聲。趁沒人的時候，周澈看着和玉焦急的模樣，心中不忍，感覺這件事不是很重要，透漏一點應該沒問題。
“和玉姑娘，去年你給我們兄弟們得做得冬衣，周澈送了一套給皇上。皇上可能看重這棉花的好處，所以才向和玉姑娘開的口。”周澈臉有點紅，雖和玉姑娘也知道自己是皇上派過來監視的，但從沒說破，周澈突然這麼一說，兩人都有點尷尬。
還是和玉先反應過來說道：“我說明明數量夠的，到後來你卻沒有，原來被你送人了，韓姨還以爲自己年紀大了，記性不好了呢。”和玉笑着說道，沒有繼續往下面追究，畢竟周澈也是爲了幫自己，沒必要把氣氛搞得太僵。
王知州，楊師爺，兩人想了一會，說道：“玉兒，要不我們寫信給皇上，詢問到底怎麼處置這些棉花。對了這些棉花還要多長時間能夠全部收好？”
“義父，還要半個月到二十天能把田裡的棉花全部收完，但要是棉花脫棉籽，這估計要長一點。好在好師傅研究出新的脫棉籽機，速度很快，前幾天，玉兒已經試過了。”和玉如實回答，等着王知州，楊師爺給自己出主意。
“皇上醉翁之意不在酒，難道是想對西部用兵？”楊師爺猜測道。
“除了聖旨，皇上有沒有帶什麼話？”王知州問道。
“什麼也沒說，所以玉兒才摸不準皇上到底是在想什麼？”和玉焦急問道，皇帝也太不地道，一個聖旨下來，都不知道到底想做什麼.
王知州拿起聖旨再看，和玉心裡很是懷疑，能看出個花兒來，自己在家裡已經看了很長時間，根本就沒什麼有用的信息。
好一會兒，王知州擡起頭，揉揉鼻樑說道：“玉兒，那就寫封信，呈給皇上，詢問皇上到底是想怎麼操作。我們在這邊瞎猜，也不是辦法，萬一沒有揣摩到聖意，那就是天大的罪過。”楊師爺也這樣認爲，附和王知州的建議。
和玉把族人免費提供皇家棉花，也寫在了信上，本已經厚厚的信封，更顯得臃腫。和玉把信交給周澈，說道：“周澈，麻煩你了，把這封信以最快速度送到皇上手裡。眼看着秋天快要過去，冬天來了，皇上想給戍邊士兵保暖的衣物，那宜早不宜遲，畢竟不是做三兩件。，而是數千件，甚至數萬件。”
周澈雖沒有經歷過戰爭，但同爲練武之人，知道作爲士兵的苦，所以聽了和玉的話，二話不說，拿着信就交給外面的一個侍衛，八百里加急，送往京都。
把信送出去，和玉心裡面踏實了，好吃好睡，不像前幾天坐立不安。現在想通了，你皇帝不急，自己一個小孤女急什麼。因爲家裡面忙，正在收割莊稼，所以給王知州，楊師爺帶來了，田裡面出產的東西。樂得兩個人，忘了剛纔的侷促，反正身正不怕影子歪，沒做什麼上對不起朝廷，先對不起百姓的事情，有什麼好怕的。