201、年節
回去的路上，因爲只有小雅和睛叟跟着，就和楚盈做同一輛車了。楚盈在路上說：“這李家，我也聽說過，就是人口太多，太雜。龍生九子，各自不同，偏要聚在一起，無論生意，宅院，不是麻煩麼？”
睛叟說：“爲什麼要聚在一起啊？”
楚盈說：“本來是他們李家的一種一家人司心合力的法子，本來也是好的。問題是年數久遠了，一代一代的，人口也滋生的多了，就不一樣了。”
世界上很多事都是這樣，一開始是好的，到了後來不變通就可能不好了。所以睛叟就不在問下去了。
第二天，李之璧有親自來了，送了訂購的綢緞，還有瓷器樣品和圖樣。不過這個都是楚盈在前頭的事，睛叟只是陪着黛玉、在黛玉房裡做針線。不過睛變想起李之璧要過自己的花樣子，不會被楚夫人看出來吧？李之璧不會說出來吧？這個隨便給人自己的花樣子，對一個古代女子來說恐怕不好吧？不過要是外買的繡品的花樣子呢？睛叟這麼胡思亂想着，手上就漫不經心起來。
好在黛玉因爲知道外頭送了自己的嫁妝料子來，也有些心不在焉的.所以說說話，分散一下注意力：“睛變你上次在外祖家看見寶姐姐了，她可還好？薛家還要住在賈家麼？對黛玉這樣清高的女子來說，薛家被這麼羞辱後，怎麼也不能再住在賈家了啊。應該像薛坍和寶琴一樣撤走纔是，又不是沒有自己的房舍，就是沒有按黛玉的脾氣，也想的是或租或買，就是差些，苦些，也比看人臉色強的。
睛叟說：“薛家原來倒是罷了，搬不搬的吧。但是現在她們孤兒寡母的，薛家大爺的事全依靠賈家融通不是？難道能爲了爭口氣”就不管薛大爺了？雖然我們說句逾越的話，薛家大爺是不該管他了，敗家的根本啊。可是薛姨媽和寶姑娘就不這麼想了。她們看來薛大爺再不好，也是自己的親人啊。爲了這個，薛姨媽和寶姑娘什麼忍不得啊？”
黛玉聽了，看了睛叟一時，說：“你說的在理，是我沒想的周全。寶姐姐也是不容易啊。”
雪雁說：“薛家大爺有寶姑娘一半，薛家就興旺了，要有寶姑娘十分之一，也不會這麼下場。寶姑娘也就不用這麼苦了。
清歌說：“不是說那薛大姑娘要進宮麼？可惜沒成，要不薛大姑娘進了宮，薛家就好過了。”
黛玉說：“要是這樣，薛家大爺的性子又不改，那麼薛家好過了，人家別人家就不好過了。比如我聽說這次那苦主家裡就這一個獨子呢，就這麼被打死了：還有原來在金陵時，爲了香菱還鬧過人命官司呢。這樣如何了得？”
黛玉小姑娘真的是個清楚人，對薛家呆霸王的禍害程度和薛寶釵的飛黃騰達的關係分析的很清楚。
紫鵑說：“不過琴姑娘她們也受了連累，琴姑娘都被退婚？”l
睛叟說：“我看退婚了應該是好事。我看開始那個梅家就靠譜，要不怎麼連個招呼都不打就走了，琴姑娘還千里迢迢來出嫁，結果人家給了她給閉門羹。這樣的人家還不是找個理由就退婚啊，如果真的沒有退婚的理由，琴姑娘嫁過去，人家又不滿意，那麼琴姑娘還不受罪了。”
清歌說：“不是說是個翰林麼？就不怕壞了清譽麼？”
睛叟說：“梅家當然不會想賈二姑娘那個男人那麼粗野，居然打女人。但是人家會用冷暴力啊。恩，冷暴力就是我們那邊的方言，就是說不打你，不罵你，就是不理你，當你不存在，彆扭死你。”
清歌說：“這個，真這樣的話，孃家都找不找說理的地方。”
睛叟說：“可不是。梅家給薛家吃閉門羹就是這麼個做法。”
雪雁說：“可是現在琴姑娘被退了婚，那還好找人家？”
黛玉說：“畢竟不是琴妹妹自己的緣故，因爲薛大爺犯罪。要是琴妹妹不找官宦人家，不找書生，就是找個門當戶對的商人家也是行的。”又是家無犯法之男，族無再嫁之女的沒人性規矩了。
黛玉說：“到年底的時候，睛變去看看琴妹妹吧。我不方便去的.”黛玉就是腳不受傷，好像待嫁的姑娘也就不出門了。因爲平時未嫁的姑娘們出門是爲嫁人做相親活動（和潛在婚姻對象的女性家庭成員和女性親戚們），等定了婚就沒必要了，直到嫁人就以另一個身份開始另外目的的社交活動了。
可不轉眼到了年底，不過賈家這今年節估計過不好了。黛亞、因爲腳傷和備嫁原因，也有理由過年不去賈家了。
雖然今年冬天，京城動盪不少，但到了年根底下，年節的氣氛越來越濃了。楚盈開始給交好的人家送年禮。
黛玉晚上同睛叟：“你後來有你弟弟的消息麼？”
晴叟搖頭，她連燒五七紙什麼的回賈家多姑娘那裡，都沒有蔣玉函的消息，要不是那次在柳湘蓮門口，聽那忠順王府的貴公子說他沒事，只是不能出來，睛叟真的就着急了。不過着急也沒用，她就是找到忠順王府，也進不去，見不到人的。何況因爲這個身體的身世有些麻煩，萬一有什麼也別連累了人家。林家是主人，自己的身契又是轉過數道手的，所以連累不找林家。但是要是自己家真的有事，把蔣玉函當自己家的男丁抓了，就太冤枉了。所以睛叟也不敢去找的。
黛玉說：“柳公子幫助過咱們家，所以今年也要給柳家上份年禮。要不你去吧。雖然不太合適，畢竟你也認識他的，和嬤嬤們一起去了也無防，可以問一下你弟弟的事。”晴叟見過柳湘蓮，而且和嬤嬤們一起去的話，倒是也說的過去。所以晴叟謝了黛玉的心意。
轉日，睛叟和兩個林家出門的婆子一起去了柳家，柳湘蓮家沒有女眷，就自己接待了她們，不過客套。不過柳湘蓮見到晴叟也一愣，不過柳湘蓮是個聰明人，知道睛叟估計又事纔跟看來的。就親自送出來，睛叟自然讓據瑭們先走，所以自己落在後頭，正好和柳湘蓮說句話：“柳公子，可知道晴叟的弟弟可好？這都年根底下了，我也沒他的消息。我們姑娘備嫁，我也不好出來。”
柳湘蓮說：“聽說挺好的，年底王府宴席多，用他的地方也多，出不來也正常。過了年就好了。明天何家五少生日，他應該到何家唱堂會。有什麾話，我要見了轉給他。”
睛叟說：“也沒什麼話，就是想知道他可好。要是好，我就放心了。也不用轉什麼話，畢竟人家的宴會，就讓他忙吧。何家五少？何雁？柳公子和何將軍還有交情啊？”怎麼看柳湘蓮和何雁都是不同類的人，一個怨意妄爲，一個步步爲營。
柳湘蓮說：“對，就是他。何家五少，這次你們姑娘的婚事還應該感謝他這個大媒人呢？”
睛叟聽了丹：“不是他母親麼？”
柳湘蓮說：“何太師夫人怎麼就知道何將軍仰慕你們姑娘了？還不是何雁看出來的，這何家五少可極爲聰明的人，眼力見好的很。那天前東平王府翻船那天，你們不是和他們一起見過麼，這個人家就看出來何將軍的仰慕之情，有不方便表達，就穿針引線做了這媒。不過這樣也把何太尉拉到自己家的陣營裡了這個你們女人不懂，反正是雙方皆大歡喜。”
雖然睛叟不不懂，不過這個時代女人應該不懂，她只好裝不懂，或者不感興趣好了。就說：“原來如此，我們還奇怪怎麼是何太師夫人替何太尉家做媒呢。原來還有這麼一層。我們還應該謝謝何雁統領呢。”
柳湘蓮說：“何雁可是不簡單的。要不何家爲了培養他，可是下了血本的。”
晴叟的八卦細胞又活躍了，就問：“何雁將軍聽說不是何夫人所出，怎麼又說是嫡出啊？”
柳湘蓮說：“當然不是何太師夫人所出，他比何元帥的女兒還小呢。不過他確實一出生就上族譜就記在何太師夫人名下的，所以算是嫡出。這麼些年也是按嫡出的待遇過來的。
何家長子何元帥是人中龍鳳，次子據說也是驚才絕豔的，可惜早早病逝了，都說天妒英才。老三，老四就不兩紈絝子弟，所以何家對何雁就重視的很，等着和他大哥一樣呢。”
睛叟聽說過何家長子的光輝戰績，堪稱一代名將。沒想何雁也是他們家重點培養的下一個名將。不過這個不是女人應該打聽的範疇了。晴叟就謝過了柳湘蓮，跟有默契的故意給她留出說話機會的嬤嬤們一起回去了。
回去把從柳湘蓮處聽到的消息告訴了黛玉，黛玉聽到何澈初也是仰慕自己的，羞的面飛紅霞，低頭不語。但是整個人都煥發一種奪目的光芒，可能這就是愛情的光芒吧。
晴叟年前回來一趟家，看望多姑娘，多姑娘已經恢復了往日的神采，但是睛叟也沒好問她以後的打算。
過了小年，處處洋溢起節日的喜慶。但是一個消息驚破了京城的繁華歡樂北方蠻族大舉入侵了。朝廷要動用大量兵力出征。