翌日清晨。
膳堂，寶玉雙目無神的坐在飯桌邊，如同犯了癔症，動也不動。
其他姊妹們，又是擔憂，又是好笑的看着他。
昨兒起，寶玉就被賈政拉着一起接待外客。
賈璉走後，賈薔又不出面，年輕一輩賈家實在尋不出幾個人來擔當門面了。
只是……寶玉平日裡恨不得化作女兒身，一輩子藏身於姑娘間，摘些花瓣，磨些胭脂。
便是擺放一座金山和十個女兒家在他跟前，他也必是選後者的。
這樣的品性，讓他陪一羣鬧哄哄的臭男人們從早應付到晚，豈不比打他個半死都讓他難捱。
昨兒賈薔大發慈悲，在前院給他選了個住處，沒讓他隨賈政一道回西府。
可寶玉萬不會想到，賈薔是擔心他一去不回。
住在東府，倒方便今日繼續。
“寶二爺，您吉祥着呢？”
賈薔忍笑，伸手在寶玉面前晃了晃。
寶玉眼珠子都不帶動一下，木木的坐在那，活像被人輪了大米。
賈薔哈哈哈大笑起來，迎春不忍心，嗔道：“都成這樣了，還笑呢！”
探春也提醒道：“老太太知道了，斷不依你。”
賈薔沒所謂道：“一個男子漢，這才經歷了多少，值當甚麼？”
寶釵看了看寶玉，對賈薔勸道：“寶兄弟到底沒經過這些事，老太太、太太只拿他當女兒家在養……”
寶玉在一旁，聽到民衆的呼聲後，緩緩流淌下兩行熱淚。
公道自在人心啊！
賈薔呵呵一笑，看了眼笑眯眯望着大夥，拿一個粥勺輕輕啜飲的黛玉，道：“寶玉不是要寫話本兒小說麼，不多體驗些生活，寫不出好故事來。”
黛玉笑道：“那他現在這個模樣，你讓他體驗甚麼？”
賈薔擺手道：“沒關係，一會兒我將二老爺請來，別說癔症，還能包治百病！”
果不其然，一直默默流淚的寶玉，聽到“二老爺”之名後，微微動了下，隨即緩緩拿起筷子，夾了幾根涼拌蘿蔔絲吃下，順氣……
姊妹們咯咯咯樂了起來，寶玉也知這方子沒甚用處了，看着賈薔恨的咬牙，道：“今兒你去前面！分明是東府的事，憑甚我去代你待客？”
賈薔嘆息道：“原是該我頂在前面，可惜，這幾日外面的事太多，總有壞人想害我。這幾日功夫，萬寶樓就被人勒索去了五萬兩銀子，今兒我必須去會一會那些忘八。要不，我留在家裡待客，你去幫我走一遭？”
寶玉：“……”
聽聞賈薔之言，就沒人再顧得上寶玉了，黛玉最先焦急道：“怎會有這樣欺負人的事，薔哥兒，昨兒你可同爹爹說了？你若是忘了，我現在回家去說！”
一旁寶玉聞言真是心如刀絞，方纔林妹妹可是最後爲他開口的，這會兒輪到賈薔的事，就焦急成這樣。
雖然他早就不想那些有的沒的了，可待遇差別如此之大，他還是心好痛！
賈薔笑着安撫道：“別擔心，只一些跳樑小醜，我出面也就打發了。這點小事也要勞煩先生這個軍機大學士，那我這個弟子，也顯得忒沒用了些。”
黛玉仍不放心，嗔道：“你可別逞強呢！”
賈薔彎起嘴角笑道：“我雖叫賈薔，但其實真的很強的。”
正從前面忙了好一陣子，過來準備吃口熱的的鳳姐兒進門聽到這句後，俏臉一下紅了紅，暗地裡啐了口後，裝作不經意的問道：“甚麼賈薔、真強的？甭管有多強，先給我來一碗熱粥吃最強。也不知倒了幾輩子的黴，攤上這麼個差事。薔兒，你林妹妹就在這坐着，怎不讓她來操持？”
賈薔連連搖頭道：“林妹妹是做指示的，最高指示那種，其他人連我在內，都是跑腿兒的。二嬸嬸你可別覺得我在欺負你，我問你，若讓你整天坐在那，只動嘴其他地方都不動，你願意不願意？”
鳳姐兒聞言，俏臉登時漲紅，其他人只以爲她是氣的，只有賈薔知道她又想偏了……
好在寶釵笑道：“這有甚麼好氣的？就林妹妹這樣的性子，便是日後來了這邊，也不願理會這些。要不，薔哥哥怎會一直跟老太太討鴛鴦？”
鳳姐兒聞言嘆息一聲，道：“也是，我到哪裡，都是一副受操勞的命。”
晴雯送來一碗碧梗粥，鳳姐兒剛扒了兩口，就見吳嬤嬤急急從外面進來，道：“二.奶奶，潁陽侯府和廣德伯府的誥命來了。”
見鳳姐兒撂下手裡的碗筷就要走，賈薔忙道：“吃完了再去，急甚麼？”
鳳姐兒回頭沒好氣的白了他一眼，對黛玉道：“好好教教他，女人家的事，敢不敢怠慢！”
說罷，帶着豐兒、繪金匆匆離去。
黛玉噗嗤一笑，似笑非笑的看向賈薔。
賈薔和鳳丫頭之間的傳聞，早在她還沒回揚州前就有了……
賈薔卻搖了搖頭道：“再怎樣，也不該委屈了自己。”頓了頓，對晴雯道：“揀幾樣小菜，將粥和饅頭溫熱好了，跟到二.奶奶身邊，等她得閒了，讓她抽空用了。”
說罷，也放下手裡的碗筷，問黛玉道：“妹妹今兒不回罷？”
黛玉有些惋惜，搖頭道：“爹爹好不容易回來兩天，今兒我得回去呢。”
賈薔點點頭，道：“那行，也是應該的。等過兩天先生回宮忙政事時，我就去接你。”
黛玉忙道：“你快忙你的罷，接甚麼？”
她哪有這樣輕狂？且她也不是那樣小性的人。
她的小性，只在賈薔心裡有沒有她，是不是她是最重要的。
當確定了這一點後，黛玉其實比任何人都更包容。
見她認真的小臉，懂事的讓人心疼，賈薔笑道：“那就後天，我讓小婧去接你。如今京裡亂糟糟的，誰也保不準有沒有撞客了的討死鬼……聽話。”
黛玉聽聞最後二字，俏臉登時紅了起來，嬌嗔了賈薔一眼後，卻不再推辭。
桌子旁，湘雲氣憤的丟下了手裡的筷子，不吃了！
……
神京西城，西四牌樓東。
一座氣派的三層木樓。
二樓梅字號雅間內，賈薔把玩着手上的一尊雙麒麟護靈芝紫玉香爐，覺得十分有趣。
中華真不缺匠人，更不缺匠心。
只是這些巧奪天工的大匠，都來搞這些東西了。
若讓他們往實用主義上去鑽研，賈薔不信搞不出大名堂來！
“這尊香爐價值幾何？”
賈薔將香爐擺放在身旁几上，轉頭問另一邊啜飲香茗自得其樂的齊筠。
齊筠笑了笑，道：“這是前朝內造之物，到了現在，應該能值五百兩銀子，不便宜。”
賈薔又問道：“收的時候，按多少算的？”
齊筠無奈搖頭道：“原本是該大賺一筆的，可你當初再三告誡我，那些開國府第收的東西，不準搞經濟營生那一套，所以我是按四百八十兩收的，那二十兩不過是保管費用。好在你出了主意，搞出了拍賣那套規則，靠着人人爭搶，把一些好東西賣出了好價錢。不然，非得賠死不可。”
賈薔笑罵道：“你少來這套！別以爲我不知道，開國一脈收了那麼多好東西，拍賣出去不少，你賺大發了。再加上開門紅開的好，後面陸續又有不少敗家子拿出了傳家寶來，你敢說你沒賺狠了？”
齊筠聞言忍不住得意的笑了起來，嘖了聲道：“六條金走龍嵌金玉臂環、九綵鳳戲凰燈臺、寶光珍珠珊瑚樹，這樣的稀世珍寶，他們也真捨得拿出來賣！我壓根兒沒讓在京城露面，直接送回南省去了。每一樣，都可賣出天價。不過我家老祖宗不讓賣，留着當傳家寶。不過……”
齊筠得意罷，又說起頭疼事來，道：“就是這些傢伙，賣了東西又跑來借銀子，得罪又得罪不起，畢竟一羣龍子龍孫，實在心煩。原本想着當初收的時候沒花多少錢，如今貼補些給他們，就當破財免災。誰曾想，這夥子連來五天，一天‘借’一萬兩。這樣下去，誰受得了？”
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賈薔“唔”了聲，道：“是孝康親王那一系的兩個小國公？”
孝康親王府是宗室裡的龐然大物，就因爲當年孝康親王老太妃對太宗皇帝有救命撫育之恩，所以這一支打太祖朝起就受到善待。
到了太宗朝，更是超然於宗室。
只是太祖、太宗朝時，這一支人丁十分單薄，直到太宗朝末期，才如同開了掛一般，男丁一個接一個的往外蹦。
又經過景初朝三十年，這一支的男丁加起來，幾乎佔了宗室三成丁口，恐怖如斯。
起初太宗、景初兩朝，對這一支還格外優渥加封。
一個親王一直未降等，又封了兩個郡王，三個鎮國公……
再往後，天家都實在加恩不起了，別說封王，就是給一個鎮國公開府，都要不少銀子。
所以後面多是鎮國將軍、輔國將軍。
過了二三代後，親王降成郡王，郡王降成國公，鎮國公又降成輔國公……
然即便如此，這一系的勢力加起來，依舊龐大的讓人窒息。
不過，也從未聽說過這一系有甚麼惡跡。
大燕對宗室，若是安安分分的受用富貴，那還算優渥。
若有不安分的地方，那也絕沒甚麼留情之處。
所以賈薔纔有些奇怪，孝康親王府這是在做的甚麼妖……
至於如何對付，那就再簡單不過了。
今上愛子恪和郡王他都敢單挑，打幾個仗勢欺人敲詐勒索的宗室，又算得了甚麼？
當然，他最大的倚仗，是隆安帝和宗室的關係，實在算不上和諧。
太上皇駕崩那一天，宗室和天子關係之緊張，是賈薔親眼所見。
以隆安帝對國帑的在意，賈薔相信，若是他能讓孝康親王一系減少兩個國公，那隆安帝是非常樂意看到的……
當然，反噬則需要賈薔自己來扛了。
正這般尋思着，忽然聽到樓下傳來鬧將起來的喧囂聲。
沒一會兒，掌櫃的急匆匆趕上來報信兒：“不好了，不好了，東家，下面打起來了！”
齊筠聞言皺眉道：“可還是那兩位小公爺？”
賈薔側眸看過來，卻不想那掌櫃的卻搖頭道：“並不是，是新來的一夥子，爲首的，是中陽伯府和常寧伯府的兩位大爺！”
此言一出，賈薔臉色卻瞬間陰沉下去。
中陽伯府和常寧伯府，便是先前被他倚作開國一脈核心十二家其中的兩家，也是被元平一脈，策反反叛過去的兩家。
他原並沒打算撕破面皮殺雞儆猴，卻沒想到，他不準備報復人家，人家反倒以爲他好欺負，打上門來了！
一時間，賈薔怒極反笑。
世上竟還有如此狼心狗肺之人！
他一言不發，起身下樓……
……