大周都中官員，下班時間分爲“夏令時”和“冬令時”。
自春分至秋分爲夏令時，下午四點下班。
自秋分至春分爲冬令時，下午三點就下班了。
此爲常例，亦有特殊情況。
比如賈珠，因其職司的重要性和特殊性，經常延時下班。
今日便是如此。
賈珠陪袁慶柏微服出行結束，已過了正常下班時間，而總管內務府衙門還有急事等着他處理。一番忙碌後，當賈珠回到榮國府，已是酉時四刻，即傍晚六點，天色已冥，冬夜的寒風刺骨。
倪大、倪二這對胞兄弟已在榮國府等了一刻鐘，兩人正待在賈政的外書房跟賈政敘談，忽聞賈珠回府，兩人忙趨步到正院裡迎接。
賈珠對兩人客套了一句：“聽聞你弟兄二人已在府內候了片刻？倒是有勞你們等候了。”
倪大忙道：“大人召我弟兄酉時四刻前來，我弟兄不敢遲到，故提前了一刻，倒是打擾到貴府了，也擾了國丈大人，國丈大人留咱們在書房裡敘談了片刻。”
倪大今年三十八歲，比胞弟倪二長了五歲，也是個身軀魁梧的，只是不像倪二那般顯得粗獷不羈。
兄弟倆的性格差異不小，倪大性沉而穩，襲着祖上的爵位，且已在軍伍宦海打拼二十年，已是九門提督麾下的從三品遊擊。
賈珠笑問：“我遣人說今日請你們弟兄一個東道，奈何公務羈絆，不得不拖到天黑，你弟兄用過晚飯沒？”
倪大恭聲迴應：“得赴貴府享大人的東道，是我弟兄大幸，豈有用了晚飯再來之理？”
賈珠點頭，讓倪大、倪二稍候，他趨至賈政的外書房向賈政請了安，父子倆談了幾句，他便返回，領着倪大、倪二進了榮國府中路的向南大廳。
向南大廳內燈火輝煌，擺上了一桌佳餚美酒。
賈珠、倪大、倪二都落了座，倪大率倪二先向賈珠敬了一杯酒後，賈珠對倪二問道：“你是否已知曉，今日那位三爺就是當今聖上？”
倪二道：“曉得了，此刻都還難以置信，未料我倪二竟能有幸遇上微服出行的聖上。幸賴賈大爺頭裡提醒，叫我不可怠慢了聖上，否則我這粗人不妨頭說了不該說的話兒，豈不就衝犯聖上了？”
賈珠莞爾一笑，又對倪大問道：“今日之事，你是否知曉了？”
“稟大人，我業已聽我兄弟詳述。”倪大恭謹回答，又恭謹問道：“但未知，大人位高權重，公務繁冗，今日何以屈尊降貴召咱們至貴府吃東道？”
賈珠斂容正色起來：“你既問了，我便不繞彎了。今日倪二的體魄武藝和義俠之舉，得了聖上垂青，聖上意欲授倪二營千總之職，赴任健銳營。”
倪大、倪二聽到這話，都不是很驚訝。
倪大已提前推測到，今晚賈珠這般尊貴的大人物，突然邀請他和倪二到榮國府吃東道，或許在於倪二今日得了天隆帝的賞識，天隆帝對倪二有所賞賜，亦或是賈珠青目了倪二，欲提攜倪二。
倪二雖沒有很驚訝，卻發怔起來，他有自己的想頭。
他天生體魄強健，又有不俗的家世，若他少壯時就努力，必會有所成就，哪怕比不上倪大，也不至於如此不成器。
然而他在少壯時不努力，又早早染上紈絝習氣，久而久之，淪落成了一個潑皮，連胞兄倪大都嫌棄疏遠他，
今日他突然機緣巧合得了袁慶柏的賞識，讓他入軍伍宦海，且授以正六品營千總之職，這讓他感到恍惚，也自疑不能勝任。
倪大見倪二發怔，忙道：“老二，還不速速謝恩。”
倪二反應過來，對賈珠道：“賈大爺，我倪二能蒙聖上垂青，實乃大幸，論理當赴湯蹈火肝腦塗地以報聖恩。只是恕我直言，我倪二從沒當過官，也從沒入軍伍，素日是個愛吃酒打架的。忽然讓我入軍伍還當官帶兵，我怕是做不好，也怕我壞了軍中的規矩。”
此言反倒讓賈珠對倪二愈加賞識，覺得倪二心懷坦誠，這番話也又一次反應出，倪二雖是個粗人，卻粗中有細，是個有些腦子的。
賈珠和顏悅色地說道：“老二這話坦誠，今日我特特地請你吃這東道，是有一番話要同你說道說道。”
“授你營千總之職，赴任健銳營，這既是聖上對你的賞賜，也是聖上的旨意，你應當感戴，而不可抗旨。”
“你混跡於市井，愛吃酒打架，但這是以前的你。如今你已年過三十，蹉跎渾噩了多年，令兄已是步軍營的遊擊，難道你就沒有一點子羞愧？”
“今日既遇此天賜良機，你便該好好把握，赴健銳營履職，披甲執戈，出兵放馬，建功立業，以報聖上之隆恩，以繼先祖之武烈，光宗耀祖，如此方爲丈夫本色，不枉此生。”
“我也不瞞你，健銳營乃當今聖上御極後創立的精銳之師，精挑細選了兩千名勇健者構成，聖上欲派遣此營西征準噶爾。聖上要將你送入此營任千總，更見對你的器重，是在賜你建功立業的機緣。”
“老二，我賈珠也青目你，而且你倪家先祖是我賈門舊屬，我真心盼望你能成器，奮發有爲。因此，今日我絮絮叨叨盡言於此，望你別嫌我囉嗦。來，我賈珠今日鄭重敬你一杯酒，願你將來建功立業，榮耀顯達。”
說完賈珠對倪二舉起了酒杯。
這番長話，聽得倪二既有些感動又心懷激盪。
沒怎麼猶豫，倪二便舉起了酒杯，豪邁道：“賈大爺如此青目我倪二，我若還畏畏縮縮，就是不識擡舉了。我倪二飲下這杯酒，從今往後好好做個武官，好好出兵放馬。”
賈珠道：“好，老二，丈夫正該如此，我滿飲此杯，記下了你的承諾！”言罷將杯中酒飲盡。
賈珠心知，人非易改，洗心革面很難，也非旦夕之功。眼下他故意說記下了倪二的承諾，相當於再警倪二，讓倪二以後不好違背這番承諾。
倪大看着眼前這一幕，不禁心生感慨。
賈珠今年不過才二十六歲，比倪二要小七歲，比倪大小了十二歲。
賈珠卻能在這般年紀如此尊貴，眼下又能如此諄諄善誘倪二，這讓倪大對賈珠多了些敬佩之情，認爲賈珠能蒙天隆帝之深眷，不僅在於家世，還在於才情性行。
倪大也心有所愧，他這做胞兄的，多年來都沒能幫助倪二成器，且還有些嫌棄倪二。幾年前因父母都亡故了，他將賈府西廊下的老宅讓與了倪二，自己買了套宅院居住，此事表面看是他善待倪二，實則因他想疏遠倪二。
賈珠看向了倪大，再次斂容正色地說道：“今日我特特地請你也來吃這個東道，目的有二。”
“一則，倪二是你胞弟，今日他遇上這等幸事，你當同喜。”
“二則，你于軍伍宦海打拼多年，也曾出兵放馬立過野戰功勞，我記得你初入軍伍授的僅是七品把總，今已擢到三品遊擊了。你歷練既深，且穩沉持重，望你以後勸導幫助老二，老二成器了，你這兄長也與有榮焉，你們倪家先祖和你們父母在天有靈，必會含笑九泉。”
“今日我賈珠也鄭重敬你一杯酒，既是望你記下我這番話，也是望你以後再立功勞，愈加顯達。設若有朝一日你弟兄二人都成了天隆朝的名將，我賈門也會與有榮焉。”
這番話聽得倪大也既有些感動又心懷激盪。
倪大舉起酒杯：“大人今日對我弟兄青目教誨，令我感激涕零，金玉良言我必鐫心銘骨。憶我倪家先祖是賈門舊屬，今我弟兄又何嘗不是大人的門下？門下豈敢受大人敬酒，這杯酒當由門下敬大人。”
不愧是在軍伍宦海打拼二十年的倪大，他這番話既顯謙恭，又不失機敏在巴結賈珠。若賈珠受了這話，相當於認了倪大、倪二這兩位門下，論理就該提攜這對弟兄了。
賈珠洞悉其意，微笑着說道：“時移世易，你弟兄二人又皆前程似錦，這‘門下’之稱，我是受不起的。咱們的主子都是當今聖上，咱們做臣子的都當竭心盡力效忠聖上。這杯酒還是我敬你！”
賈珠和倪大對飲而盡。
正事說完，賈珠片刻後便結束了今日這場東道。
倪大、倪二告退後，賈珠由外宅走向內宅住處，途中擡頭仰望了一番夜空，視野中的夜空有十多顆亮着的星辰。
賈珠心有所感，暗歎：“若這夜空中的每顆星辰，都是天隆朝的一位名將，則天隆一朝能出十多位名將，就了不起了！”
賈珠作爲袁慶柏的心腹股肱之臣，他知道袁慶柏在軍事上有鴻鵠之志，袁慶柏跟他說過，想要培養出一些天隆朝的名將。
食君之祿，忠君之事！
賈珠真心想竭心盡力效忠袁慶柏，在他看來，這既是臣子之分，也是對隆恩之報。
今日他這般招待青目倪家弟兄，有一層原因就在於，他希望這對弟兄裡能出一位名將，以輔佐袁慶柏。
他心裡甚至希望自己將來也能成爲天隆朝的名將……