本來寶琴就尷尬，此刻又聽了朱景洪這揶揄之言，頓時羞得低下了頭去。
見朱景洪注意力全在寶琴身上，甄琴便走到寶琴身邊，挽住她的手問道：“琴妹妹，你過來可是有事？”
之所以這樣問，甄琴其實是爲擠兌寶琴，意在提醒對方沒事情就可以走了。
“我……”寶琴一時不知如何答話，總不能說是爲朱景洪而來。
諾敏一直與甄琴不合，這時她也靠到寶琴身邊，將其拉到自己這邊後，方看向甄琴道：“這裡是人家府上，隨便轉轉又怎麼了，還得問個理由？”
甄琴面露憤色，問道：“我跟她說話……你急什麼！”
“我想說什麼就說什麼，王爺都沒什麼……你還想管我？”諾敏分寸不讓。
雖然幾個丫頭吵起來有趣，但朱景洪卻沒想看熱鬧，他對家宅不寧還是很警惕。
“好了……我今天回來，你們就在我眼前吵起來，這難道符合禮數？”朱景洪面帶不滿。
甄琴和諾敏伺候了他這兩年，對他是真生氣還是佯怒，她們心裡基本有數。
此時，她們感受到了朱景洪的不滿，於是就很識趣閉了嘴。
甄琴膽子要大些，而且她臉皮也厚，只見她靠回朱景洪身邊，挽着他胳膊說道：“王爺……眼下時間不早，想來您也餓了，廚房已備好膳食，就在裡面院子……咱們去用膳吧！”
“王爺在朝鮮大殺四方，臣妾卻不能伴隨左右，每每想起都覺得可惜！”
“今天王爺回來了，正好跟我們講講……在朝鮮的趣事！”
甄琴這人缺點多，但優點也有不少，比如她眼下活躍氣氛的本事，不是一般的心大可做不來。
“戰場能有什麼趣事，倒是肚子餓了……是該吃點兒東西！”
“那正好，今日臣妾特命廚房精心製備菜餚，全都是王爺您愛吃的！”
說話之間，甄琴已將朱景洪拉着往裡走，這是想着一人將朱景洪獨佔。
諾敏當然氣不過，但眼下也不好再與甄琴計較，於是就拉着寶琴說道：“寶琴妹妹，我們一起去吧！”
“我？”
“都是姊妹，莫非你還見外？”
“這……”
“走吧！”
不等寶琴過多猶豫，諾敏拉着她就往前走了去。
中午的膳食確實很豐盛，爲了迎接朱景洪入住，只在食材準備上薛祈就花了五千多兩銀子。
雖然去到朝鮮後，朱景洪的膳食供應比將領們好，但比起在國內還是差好大一截。
所以當看到幾十道精美菜餚，他的味蕾頓時被觸動了，乃至於肚子都咕咕叫起來。
可他才坐下，就聽到甄琴獻寶似的說道：“王爺，今日妾身還特意給您備下了……朝鮮獨有的泡菜！”
本來朱景洪心情還不錯，聽到這話就被削去了許多興致，畢竟這東西他在朝鮮沒少吃。
“琴丫頭，你若是喜歡……可以多吃一點兒！”
“王爺不喜歡？”
“你吃了就知道了！”朱景洪笑着說道。
言罷，朱景洪看向門口，說道：“寶琴……你怎麼不坐下，快來坐這邊！”
“嗯！”寶琴老老實實坐到了這裡。
在兩人獨處的情況下，她可以跟朱景洪談笑風生，但有外人在她就格外的拘束。
“上次下棋，伱我勝負不分，下午正好空閒，再來決個勝負！”
“啊……”
寶琴多少有些驚訝，她沒想到朱景洪還記得這種小事。
說起那一天，朱景洪發怒時的情形，寶琴現在都心有餘悸。
可他發火兒再嚇人，也是我的姐夫啊，總不會對我不利……寶琴如此想到。
“嗯，好！”她答應了下來。
“吃飯吧……”朱景洪笑着說道。
有他發話，屋內侍奉的女婢走上前來，開始跟朱景洪幾人添菜。
吃過飯後，甄琴和諾敏就忙了起來，一門心思向朱景洪拋媚眼，顯然對今天已期盼了許久。
朱景洪一路回來不缺女人，李暉送給他十位美女，如今他已寵愛其中四人，所以此時他一點兒都不飢渴。
即便如此，他也沒讓甄琴和諾敏失望，在吃過飯後與這二人散步消食，沒一會兒三人就滾到了一起。
“不是在散步麼？剛纔不讓我跟着，這會兒又不見人了！”
一個時辰後，薛家內宅花園內，寶琴左右觀望很是詫異。
“不是說下棋嘛……這都什麼時辰了，再不來就該用晚膳了！”
聽到寶琴吐槽，在她身後跟着的兩名小太陽，面帶玩味笑容對視了一眼。
其中一名丫頭道：“只怕是王爺有事，來不了了！”
“誰說我來不了了？”
突然傳來的聲音，讓這兩名丫頭如條件反射跪下，甚至還把腦袋貼到了雪地裡。
寶琴轉過身來，就見到朱景洪身着便服，站在花園東側的廊道下。
寒風吹過，朱景洪的衣帶飄起，看在寶琴眼中竟有玉樹臨風之感。
事實上，朱景洪長得本來就不錯，只是他的人格魅力太強，掩蓋了他出衆的樣貌。
“丫頭……你看什麼呢？”
當朱景洪靠近，聲音傳到了耳邊，寶琴才倏然驚醒。
不自覺退後兩步，想起方纔自己犯花癡的樣子，寶琴就覺得很難爲情。
朱景洪的問題，讓她心亂如麻，可她終究不是尋常女子，慌亂之中轉移話題問道：“姐夫……剛纔你幹什麼去了？”
“我幹……幹愛乾的事去了！”朱景洪笑着答道。
寶琴腦中打了個大大的問號，手隨即問道：“愛乾的事？什麼愛乾的事？也不叫上我一起！”
感慨這丫頭單純之餘，朱景洪答道：“這……還不到時嘛，日後再說！”
“哦……對了，姐夫你不是說下棋嘛，我都讓人準備好了！”
“既已準備好了，那咱們這就開始吧！”
見朱景洪興致勃勃，寶琴面帶難色道：“只是我有些擔心！”
“擔心什麼？”
“我若是贏了，姐夫不會生氣吧！”
寶琴一副怕怕的樣子，看在朱景洪眼中只覺得可愛。
“我當然會生氣……”
“啊？”
“你竟覺得，我連這點兒容人之量都沒有，我難道不該生氣？”朱景洪板着臉說道。
“哦……姐夫教訓得是，是我小人之心了！”寶琴老實認錯。
誰知她也是佯裝認錯，只見她下一刻展顏笑道：“姐夫……既然你這樣說了，那我可放手下了！”
“難不成……你以爲我會怕？”
寶琴也不多說，直接在前指路道：“姐夫您請，就在那邊兒！”“走着！”
大概十幾分鍾後，閣樓內的朱景洪，此時已不知如何落子。
“姐夫……該你下了！”寶琴忍不住提醒。
這種檔次的棋局，寶琴幾分鐘前就能結束，拖到現在還是爲了照顧朱景洪。
“我知道該我下！”朱景洪沒好氣的答道。
左右都是個輸，他乾脆隨便落了一字，而寶琴緊跟着下出一子，最多十步她就能結束此局。
“寶琴……接下來你有何打算？”
面對這突然來的問題，寶琴頓時有些懵，這難道跟棋局有關係？
“打算……我能有什麼打算！”
別看寶琴嘴上這麼說，其實她還真有打算，那就是想辦法留在朱景洪身邊，她發現自己是真的喜歡姐夫。
“跟我一起去京城吧！”
“啊？”
寶琴突然發現，自己今天說“啊”格外的多。
“你寶釵姐姐，可是一直掛念着你，說是你們姐妹分別之後，甚是想念……”
“你隨我去京城，正好見見你寶釵姐姐，敘敘少時情誼豈不美哉！”
這就叫瞌睡來了有人送枕頭，寶琴正爲如何跟朱景洪去京城犯愁，哪知自家姐夫這就給出了邀請。
雖然心裡想一口答應，可作爲女孩子得矜持，於是寶琴猶豫道：“去看寶姐姐，我自然是願意，只怕爹孃他們……”
“我帶你走，他們難道還信不過？對此你不必太過擔心！”
“奧……”寶琴應了一聲。
“你願不願去？”朱景洪追問道。
“但憑……但憑姐夫處置！”這一句，寶琴格外的羞澀，以至於頭更低了。
“哈哈哈……那就聽我的，去京城看看吧！”
“嗯！”
寶琴表現得很羞澀，但在棋盤上卻毫不客氣，沒一會兒就讓朱景洪投子認輸。
這是友誼賽，重點在下的過程而非結果，其目的是藉此加深感情，顯然朱景洪的目的達到了。
棋局結束後，他二人並未分開，而是一邊喝茶一邊賞雪一邊聊天。
一天時間很快過去，朱景洪只在金州休整兩天，所以第二天他就派了人去找薛祈，以王妃的名義邀請寶琴同去京中。
女兒總是跟襄王待在一起，這裡面什麼的意思薛祈明白。
他本意不想讓女兒進皇家，畢竟裡面規矩多利害關係重，他更想讓寶日子過得簡單些。
可現在，有宦官主動來請寶琴進宮，無論這是襄王還是王妃的意思，薛祈都沒辦法拒絕。
所以當天下午，薛祈就把女兒叫來，專門吩咐了些注意事項。
女兒一個人出遠門，薛祈夫婦當然非常擔心，所以不免多交代了些事。
好在如今的王府，主持事務的是王妃，是寶琴一起玩到大的堂姐，讓薛祈夫婦多少安心了些。
十一月十四，朱景洪再度踏上南歸旅程，寶琴也在隊伍之中。
十一月二十二，朱景洪到北平；臘月初八，朱景洪到黃河北岸。
臘月十二，襄王府內。
同心殿東側小書房內，寶釵拆開遠來的信。
“臣婦崔秀青，遙拜王妃娘娘……”
這是信的第一句話，寶釵露出了一絲笑容。
這是她近期收到崔秀青的第三封信，第一封主要聊當年選秀時的點滴，也確實把寶釵思緒帶到了從前。
第二份的內容有些類似，只不過稍微升華了一下，強調了她們夫婦二人對襄王府很忠心。
所以這第三封信的內容，便讓寶釵非常有興趣，想知道里面又會說出什麼花樣。
和崔秀青那段相處不長的時間裡，寶釵知道這姑娘非常聰明，此番她寄信的時間選擇印證了這一點。
至於這第三封信裡面說的事，也沒有出乎寶釵的預料。
“王妃賢德，中外皆知……”
“王妃如願施以援手，促使吾家承襲玉成，臣夫婦必當感激不盡……”
“願量朝鮮之物力，以感殿下之隆恩！”
信中直抒心意，而且言辭懇切，具有很強的說服力。
放下信函，寶釵目光掃向林紅玉，問道：“聽說這次，他們又送了不少禮物？都有什麼東西？”
前兩天隨信來的也有禮物，其中一部分是朝鮮的特產，如綢緞、器物、擺件等，剩下則是首飾和金銀。
每一次送的東西，估值都在一到兩萬兩白銀，已經算是非常豐厚的禮節。
正常來說，林紅玉應該直接稟告，但這時她卻靠近了幾步，而後低聲答道：“娘娘，和上次一樣，也是二十個大箱子，只不過……”
“不過什麼？”寶釵好奇問道。
“只不過裡面裝的……全是黃金！”林紅玉越發謹慎道。
她這一輩子，就沒見到過那麼多的黃金，金燦燦的金條她現在都覺得晃眼。
“大概有多少？”
“奴婢粗略估算了一番，大概應有一萬兩黃金！”
一萬兩黃金，哪怕以眼下最基礎兌換比例，也值將近十萬兩白銀的價，這對襄王府來說無疑是筆鉅款。
“此事有多少人知道？”寶釵目露寒芒問道。
“尊娘娘的示下，每次查看朝鮮送的禮物，都是由奴婢帶另外兩個丫頭去的，眼下就我們三個人知道！”
和朝鮮人的來往，寶釵一直非常謹慎，所以纔有這樣的安排。
“告訴她們，如敢亂傳，立刻打死！”
“娘娘放心，奴婢選的人，都明白其中利害！”林紅玉越發謹慎道。
對林紅玉這丫頭，寶釵是非常的喜歡，以爲她確實可靠且得力。
對這樣的人，不能只用而不籠絡，所以今天寶釵決定給她個恩典。
“你今年多大了？”
“回稟娘娘，快二十了！”
二十確實算得上老姑娘了，在這個時代比較少見。
“家裡還未考慮你的終生大事？”
沒等林紅玉回話，寶釵接着說道：“他們不考慮，我這做主子的……卻不能任你荒廢年華，所以打算給你促個好姻緣！”
雖然這是好事，但林紅玉心裡已經有人了，生怕寶釵亂點鴛鴦譜，於是答道：“王妃……奴婢只想好生侍奉在您左右，並無嫁人之意！”
如果不是嫁給賈芸，她林紅玉惟願孤獨終老。
“你先聽我說完……在說話也不遲嘛！”寶釵微笑說道。
見林紅玉不說話，寶釵自顧自的說道：“王府門人賈芸，和你年紀相仿，做事周全妥當，待人接物……”