紅樓之另有乾坤
正巧今天賈蓉聽說胤禛休沐,就非常伶俐地跑來請安。這原也是他父親賈珍耳提面命了的,現在寧府式微,必須要將家裡裡裡外外的有能耐的親戚都籠絡着，萬一將來有個什麼棘手難辦的事情，纔好求人家幫忙。
胤禛知道賈蓉一向和賈璉親厚,就刻意地假裝隨和地和他說了幾句世路往來上的閒話，叫賈蓉受寵若驚，自然是知無不言言無不盡。胤禛這才慢慢地切入正題說：“我又件要緊事想叫你璉二叔幫忙，可是，你知道,他是辦事辦老了的,嘴裡沒個實在話。你跟着你璉二叔辦事也不是一年兩年了，他的脾氣你該知道，要怎麼才能叫他高興，給我一個準信兒呢？”
賈蓉雖然是跟着賈珍打理寧府那邊的家務，可是寧府纔多少人口，又沒個實差事，看起來是和榮府平起平坐的，實際上差得遠了去了，賈蓉等小輩本來月例銀子就少，若是想平日裡落些零花體己好在外面玩兒，就要從榮府這裡分些差事去做，是以平時和賈璉裹得火熱，常常跟進跟出地，賈璉的事情他也是門兒清。
賈蓉一聽臉上就浮出曖昧的笑意，說：“俗話說，酒後吐真言。叔叔您要是能把他喊出來在酒桌上灌上兩杯，有什麼話不好說的？不過，璉二叔倒不是個貪杯的人，一般的酒他未必願意出來喝。不過，如果是那種美人別抱式的喝法，小侄覺得他就一定不會推辭了。”
等賈蓉走後，胤禛便將冬兒喊來，給了他一百兩銀子，叫他馬上去安排。
這邊，賈璉一聽胤禛要請自己喝酒，開始還裝模作樣地推說有事走不開。胤禛微微一笑，“啪”地一下，將手中的香妃骨刺繡摺扇打開，掩住口悄悄地說：“聽說，西直門外有家著名的百花樓，那裡的老鴇神通廣大，這會子弄來了不少外國女子，據說個個都是芳齡十五六歲，能歌善舞，青春貌美，尤其有個東瀛來的舞姬，叫作山口芳合的，更是個中翹楚，堪稱絕色尤物。”
見賈璉聽得眼睛都直了，嘴巴也合不攏了似地，胤禛又將聲音壓得更低，曖昧地說：“璉二哥，小弟入京以來，多蒙你關照，一直想着怎麼回報哥哥。剛巧，今天晚上，這個東瀛舞姬還是頭一次掛牌，就孝敬給哥哥享用，聊表謝意吧。”
賈璉大喜過望，“哈哈哈”地拍着胤禛的肩膀說：“咱哥倆的事情，好說好說，兄弟你太客氣了。不過，嘿嘿，最知道哥哥心意的，就是兄弟你了。”
胤禛微微笑着說：“這事情可不好叫我表姐知道，哥哥晚上還是稍微用些飲食再出來，免得叫表姐起疑心。再說，月上柳枝頭，人約黃昏後。入夜時分，才正是踏香而去，尋訪佳人之時。”
賈璉笑得見牙不見眼似地，說：“那是那是，哥哥我總歸是受過教育的大家公子，怎麼可以白日宣淫，唐突佳人呢，自然是晚上去的好。”
胤禛心裡腹誹，就你這副德行，也配得上稱大家公子？算了，反正達成了目的就是好事。胤禛便和賈璉約好各自乘轎出行，酉時在西直門外會和，再一起去百花樓。
夜幕降臨，華燈初上。
百花樓名字起得俗氣，卻是京城裡最高檔的妓院，十分排場。花魁頭牌都是住在獨棟的小樓裡的，偌大的庭院裡種滿了名貴花草，層樓疊榭，轉連相注，掛着各色紙花燈籠，火光熒熒，映照着一棟棟小樓如在光暈中一般，再兼之亭臺錯落之外又有小橋流水蜿蜒其間，說不盡這婉約風流的景象，喜得賈璉不住讚歎。
“哎喲，兩位公子，來來來，裡邊請，裡邊請。”進了主樓大廳，老鴇花枝招展地迎了出來。
胤禛之前從來沒去過這種風月之地，這一切都是讓冬兒去打聽談妥價錢的。不過，胤禛看見這個穿紅着綠、一身俗豔的中年女人，卻是一下子就揣測出她的身份。話說沒吃過豬肉，也見過豬跑啊，這女人臉上敷着的一層粉都夠抹牆的了，生怕人家不知道她是做皮肉生意的一樣。
老鴇又一盆火似地熱情招呼着：“兩位公子哥都是好生俊俏啊，今天姐兒們要高興壞了……”
胤禛想着今天自己請客，正要答話，那賈璉卻反客爲主，自己就笑眯眯地說：“爺倒是好久沒來過你這裡了，聽說你們這裡進了些新鮮貨色？那個叫什麼山口芳合的，叫出來給咱們看看，看看是真的貂蟬還是普通的柴火妞，當不當得起頭牌這個名兒？”賈璉一邊說，還一邊輕浮地在老鴇的肥臀上捏了一把，引得那女人發出一聲誇張而膩人的尖叫，叫胤禛這叫一個汗如雨下，目瞪口呆啊，同時也多了一份“敬佩”。連這種貨色也能下得去爪子，怪不得賈府裡的人都在背後埋汰這璉二爺貪淫好色，“髒的臭的都往屋裡拉”，還真是個不挑嘴的，胤禛覺得已經無法用語言來表達此時的感受了。
老鴇又是一聲“哎喲”，嗲聲嗲氣地說：“兩位公子可真是無所不知啊，山口姑娘纔來我們百花樓沒幾天，就豔名遠播，當然不是尋常姿色可比了。兩位公子看過便知，論樣貌，說是萬里挑一也不爲過的。另外，山口姑娘能歌善舞，琴棋書畫，樣樣都來的，才貌雙絕，公子若是捨得破上一千兩銀子，親身體會一下便知。”
一聽到要花一千兩銀子，賈璉不禁咋舌，身子情不自禁就往下挫了兩寸。那老鴇原是人精，見此情態，馬上嘴角就浮起一份譏笑，說：“一分錢一分貨，山口姑娘沒開過苞的，自然是銀子上多破費些了。兩位公子要是嫌貴也沒關係，咱們這裡其他的姑娘也是一樣地好，保管叫兩位公子……欲|仙|欲|死。”
賈璉轉頭眼巴巴地看着胤禛不說話，眼裡是一望而知的渴盼。
胤禛斯條慢理地了從袖子裡拿出一張一千兩的銀票，隨手甩給老鴇，漫不經心地說：“行了，銀子給你了，把姑娘帶來吧。”
那老鴇拿過來仔細一看上面的金額不錯，正是一千兩，歡喜得眼中直冒綠光，馬上棄了賈璉，趕着胤禛討好。她拉着胤禛的衣袖不住地搖晃，口中阿諛如潮。胤禛嫌惡地抽出自己的袖子，用手裡的扇子略一點賈璉，說：“你們那個什麼番邦姑娘……是要伺候這位爺的。”
本來還一臉呆像的賈璉一聽這話簡直是心花怒放，對胤禛連連稱謝，又猥瑣地說：“要真是貂蟬，哥哥也不敢專美，咱們一人玩半個晚上好了。”
胤禛心裡翻白眼，東瀛女人，劣等民族，也只有你這樣的不挑嘴的才喜歡！白給我我還嫌污了自己的品格呢。要不是爲了等會從你嘴裡掏出要緊的話來，鬼才陪你來這種爛污之地，還要當付賬會鈔的冤大頭！
胤禛說：“說好了今天是專程來答謝哥哥一向的關照的，哥哥就不要客氣，只管安心享用。兄弟今天一飽眼福就可以了，這豔名遠播的小野姑娘還是留待哥哥來拔頭籌吧，畢竟名花還要有哥哥這樣憐香惜玉的人來澆灌纔不負這良辰美景啊。”
賈璉得意大笑。
老鴇也不失時機地拍着馬屁，引着兩人走去了山口姑娘的香閨。其香豔綺麗之處，不消細說。只是那東瀛女子說得一口流利的漢語，倒叫胤禛疑心她可能本來就是本國女子，弄個幌子來騙錢。
賈璉喜得心裡癢癢的，急欲進去尋歡，被胤禛拉住說：“哥哥怎麼如此性急，值此良宵，不若先飲幾杯酒，說上幾句，待得姑娘芳心開了，纔好行那花前月下之美事。”
賈璉心想也是，這一晚上纔開頭呢，急什麼。
一時喚了酒菜來，賈璉身邊坐着山口，胤禛身邊也坐着個姑娘，幾個人推杯飛盞了起來，賈璉心裡高興，加上號稱是美貌又風情的異域女子在一旁勸着，不一會兒，就有了七八成醉意。
賈璉暈暈乎乎地說：“差不多了吧，再喝下去，我都不行了，兄弟你那一千兩銀子不是就白花了？”
胤禛估摸着時候差不多了，扯着賈璉說：“急什麼？哥哥知道我如今在衙門裡當差，事情也多，平時就是想和哥哥擺談一下也不得閒兒，今天倒是難得，再說，聽說哥哥過幾日要去揚州，也該好好和哥哥喝幾杯，算作是踐行。”
賈璉嘴裡嘟噥着，說：“那是得喝兩杯。等哥哥從揚州回來，弄到了錢，哥哥也請你吃花酒。”
胤禛一聽這話入了港，馬上接口說：“那敢情好，我就等着了。不過小弟倒是不解，哥哥不是送林妹妹奔喪嗎？又不去做生意，這錢從何而來呢？”
賈璉說：“嗐，做生意能來幾個錢？還要花本錢，還要擔風險。哥哥這一次去，可是無本買賣，只需要跑跑腿，動動嘴皮子就有白花花的銀子到手！”
胤禛說：“還有這等好事？哥哥快把個中訣竅告訴我，看我能不能也發點小財？兄弟現在名義上好聽，是個四品官兒，實際上呢，清湯寡水的，着實難捱呢。”
賈璉眼睛都睜不開了，呵呵笑道：“這種天上落下來的巧宗兒，哪是你想遇就遇得到的呢？我跟你說啊，其實哪裡是做生意，是揚州那邊的林姑爺病得要死了，叫帶了林姑娘去見最後一面呢。你想，林姑爺當了這麼多年的鹽科老爺，家裡肥實得只怕要堆得起銀山來，沒個幾百萬兩傢俬，我就跟你姓了！只不過，林姑爺是個有心的，知道自己沒兒子，往後這傢俬怕是有一半要落到族裡人的手裡去，他哪能甘心呢？自然是悄悄地藏好了，往後留給林姑娘做嫁妝。誰知道人算不如天算，林姑爺把什麼都算好了，就是沒算到自己的命不長，等不到林姑娘嫁人的那一天就要昇天了，所以才這麼十萬火急地叫了林姑娘去，既是爲了見最後一面，也是爲了把捏在手心裡的錢給林姑娘的意思。”
胤禛故作不解地說：“林姑爺把錢給林姑娘是正理啊，沒得自己辛辛苦苦攢了一輩子的錢，倒白白便宜了族裡那些不相干的人的道理。只是，這與哥哥有什麼相干？哥哥怎麼就可以發財呢？”
賈璉的腦子已經被灌下去的黃湯弄得快要僵掉了，再加上有身邊的小美人不住地嬌聲軟語地勸着酒，心裡暢快，越發嘴上沒了個把門，將知道的一股腦兒都倒了出來，說：“哎呀，我的大兄弟，你這麼個聰明人，怎麼就不明白裡面的關竅呢？連你姨母這樣的內宅夫人都能夠想得出來的招兒你就想不到？”
胤禛做出恍然大悟的樣子，說：“難不成，姨母要你去幫着張羅，竟然是要你去……”
賈璉醉醺醺地說：“噓，兄弟你心裡知道就行了，別說得那麼難聽啊，叫哥哥我臉上都怪臊的。你姨母的意思是林妹妹將來橫豎是要嫁給寶兄弟的，那些錢，也是要陪嫁過來的，只不過要晚幾年，等寶玉考上了功名，林姑娘再大個幾歲再說。但是，現在家裡艱難，任憑是誰，能幫忙的就得出點力，不然，賈府這條大船沉了，還不是大家一起完蛋？林妹妹既然早晚是要嫁過來的，總不能看着家裡這般日子都快要過不下去了還不肯掏出點嫁妝體己來貼補一下吧？要說也是這個理兒，你姨母還有我媳婦的嫁妝可是都填到裡面去了。不過這個話卻沒法明着說，一來林姑爺不能答應，這也正常，換我我也不能答應，二來老太太要知道了，未免要責怪你姨母當不來家，當家當到要謀劃親戚口袋裡的錢去了。所以，這個事兒只能私下悄悄地幹。你姨母說了，只要弄來了錢，多少要分一點給我做零花呢。你說，那麼大一筆錢，就是指縫裡漏一點出來，都夠我發財的不是？呵呵呵，千萬別叫你表姐知道，我這幾個體己，成天東藏西藏地，要叫她知道，就全沒了。”
胤禛心裡憤怒之極，他媽的，這幫子王八蛋還是人不是？就盼着人家的爹死了，好去坑人家一個沒爹沒孃的孤兒的拿來傍身的錢。
胤禛飲了口杯子旁邊放着的茶水，將心裡的怒火強壓下去，才又問道：“林姑爺是個心思細密的人，一準是悄悄地就把傢俬給了林妹妹，哥哥又能有什麼辦法能弄到自己的手上來呢？”
賈璉說：“林妹妹怎麼拿嘛？要真有幾百萬兩銀子，就是換成銀票也得要多厚一疊子，叫她往哪裡擱去？再說，她一個小女孩兒家哪裡知道保管，要是一不小心弄丟了或者是被那等懷了歹心的人謀奪了去，林姑爺豈不是本爲愛女之意反而害了女兒？所以，他只能找着可靠的人去幫他張羅。可如今他身邊哪裡有人？林家本來就子嗣不盛，族裡的都是極疏遠的關係了，就算有一兩個親信忠僕，到底是人心隔肚皮，又是這麼大一筆錢，誰沒個私心？萬一叫那些外人吞了去，哭都沒地哭去。如今，當然是只有依靠我們賈府，好歹也是親戚情面。另外，我這一去了揚州，就把你姨母的意思帶到，林姑娘將來是要嫁給寶兄弟的，太太是允諾了的，現在叫我去幫忙打理着，把林姑娘的東西都給她代爲妥善保管，將來林姑娘嫁了過來，自然是要給她本人的。林姑爺聽了這話可不就放心了？要說那些錢就算是落了一些到太太或者別的什麼人的手裡，到底林姑娘嫁過來，將來就是一家人，總比落到林家遠房的那些不相干的人手裡強吧？”
說着說着，賈璉的頭就漸漸地低了下去。胤禛一瞧，竟然是睡着了，不禁鄙夷地鼻子裡冷哼了一聲。
胤禛給了兩個陪坐的姑娘一人十兩銀子，叫她們下去了。
胤禛站起來，踱了兩步，心想：“林姑娘如今是我妹妹了，按理說她的婚事我也可以說上兩句。苦於上面有賈母壓着，竟然幫不上忙。但是，賈家如今這般情態，王夫人又是如此陰毒，賈寶玉偏生還是那麼一副憊懶模樣，絕不是良配。林姑娘本來身子弱，現在年紀小，還不懂事，將來大了，知道這一切事情，豈不氣惱傷心？要是氣壞了身子，有個什麼好歹，還不是便宜了賈家那幫沒廉恥沒天良的東西？”不行，這個事情，務必要叫林姑父心裡明白，叫他另外拿主意，還要防着賈璉纔好。
胤禛心裡有了計較，就想帶着賈璉走人了，可是想着剛剛花的那一千兩銀子，又覺得心裡膈應又心疼，辛辛苦苦掙來的錢就這麼打水漂了，不甘心。胤禛想了想，便出去叫門口守着的龜奴將老鴇喚了來。
老鴇滿臉堆笑地來了，望見頭趴在桌子上睡着了的賈璉，嬌笑着說：“喲，這位公子高興得過了吧，醉不醉人人自醉，居然喝倒了，可惜了，良宵一刻值千金呢。”
胤禛說：“可不是嗎？還什麼都沒做過呢。既然如此，我給你的那一千兩銀子，你少說也要退一半給我吧。”
老鴇一聽，到手的銀子又要叫她拿出來，那不比挖了她的心肝還難受？頓時豎起兩條細眉毛，叉着腰，說：“喲，這位公子你可太會開玩笑了，在我們這裡，只要姑娘出來了，愛玩不玩是你的事，錢是不可能退的，哪怕小手都沒有摸過也是一樣的。”
胤禛皺眉說：“你說的這一千兩銀子是開苞費，既然我們什麼也沒有做，姑娘還是完璧，怎麼就不可以退錢了？”
老鴇不耐煩了，手裡的帕子往前面一甩，說：“嘿，這位公子，看您這穿着，不像沒錢的主兒啊？怎麼要做這麼摳門的事情？就算你們沒有做成，給姑娘一點零花錢買花戴又怎麼了？再說，真要是沒錢，你上這兒來幹嗎？看着玩不成？告訴你，在我們這地界，看着玩也得給錢！”
胤禛的脾氣給她惹上來了，眸色冷下來，說：“你這地界怎麼了？難道不是天子腳下？就不要講道理了？買了東西不滿意還可以退給店家呢。”
老鴇一天什麼人不見，生就的一張利嘴，居然說不過面前這個年輕人，也許是他氣勢太迫人了。最後老鴇發火了：“任憑你天上說到地下，這百花樓是你們自己進來的，姑娘是你們自己點的，錢就不可能退，你拉老孃去見官老孃也是這句話！”
胤禛火了：“老子自己就是官，現在就可以拖你下去打板子！”
老鴇斜眼看他，說：“喲，這麼年輕的官兒，倒不知道自己愛惜自己的名聲！我們這裡來的官不少，誰不是遮遮掩掩的？我要是大聲嚷嚷起來，就狎妓這一項，要叫上頭知道了，就夠叫你丟了烏紗帽的！”
禛冷然說：“我未必還怕你嚷嚷不成？上頭知道了更好，像我這樣進了妓院都不肯狎妓，潔身自好的豈不是更值得嘉獎？”
老鴇見這招不行，就又抓着普通男人的痛腳之處做文章，陰陽怪氣地說：“那我就出去和人家說你跑妓院來當柳下惠，看人家不笑話你？喲，客官，你是不是不行啊？”說完，還朝着胤禛拋了個媚眼，用帕子握住嘴猛笑。
胤禛被她噁心得夠嗆，說：“你出去嚷嚷，人家只會說是不是你這裡的姑娘不行啊？都不能叫客官有興致。我也順便幫你宣傳一下你們這百花樓拿本地姑娘冒充東瀛姑娘，掛羊頭賣狗肉的事情，看誰還有多餘的錢專門跑你們這黑店伸長了脖子來挨宰？”
老鴇完敗。最後還是懼着胤禛的官家人的身份，極不情願地退了九百兩銀子，胤禛也便息事寧人了，就當那一百兩是酒菜錢和給姑娘的打賞吧。
可是賈璉此時喝得爛醉，他和賈璉的幾個長隨都給龜奴們攔在百花樓外面不讓進來，現在和老鴇吵了一架，也沒有人上來幫忙，胤禛只好把賈璉掛在自己肩膀上拖出了百花樓。胤禛累得滿頭大汗，剛剛出了百花樓的大門，招呼着外面候着的小廝們將賈璉從自己身上弄開的時候，不經意擡頭一看，卻看見對面街上有幾個人猛盯着自己看，其中一人，就是天天都見面的寧王司空祀。此時，他俊美的臉冷得如同結了冰霜一般，盯着胤禛眼珠子都不帶轉的，旁邊站着的兩個人推了推他，他才如夢初醒一般，又狠狠地盯了胤禛一眼，跺了跺腳，快步走了。
胤禛也沒空去管他，急急忙忙回了家，自己修書一封給林如海說清楚了始末。不過還是想着不妥，雖然以前和林如海相處得甚是投機，他應該會相信自己所言非虛。但是，到底事關重大，不知道自己的一番良苦用心是否能夠被對方瞭解並採納。胤禛想了一晚上，最後決定還是要和林黛玉本人說清楚此事，並叫她也拿定主意。
次日天一亮，胤禛便早早地起來，先打發冬兒去玉牒館給自己告個病假，儘管想到昨晚才見過司空祀，他必定不信，但是緊急關頭也就顧不得那麼多了。另外又叫幾個婆子送了大丫鬟海棠往榮府去給寶釵報信，就說是薛姨媽今兒身上不好，叫寶釵過來經看着，再有，薛姨媽聽說乾女兒不日要啓程，掛念得很，叫黛玉也過來一趟，順便將大哥哥這裡準備好給林老爺的禮物土儀一併帶過去。
這邊，司空祀得了胤禛的告病假的信兒，心裡十分別扭，昨天正好七弟和九弟兩個人特意出宮來找他玩，幾個人聊了會天，看天色還早，就去了街上玩。兩個弟弟平時在宮裡被拘束着，鮮少出門，見街上人流如織，街邊擺滿了各種新奇玩意兒都高興得很，後來九弟看見一處房屋別緻，掛滿了紅燈籠，還人來人往地，以爲是什麼有趣的地方，就吵着要走近了去看看，誰知道居然是個妓院。司空祀連忙拉着兩個懵懂不知人事的弟弟就走，九弟還追着問：“什麼壞地方？都是壞人才去的地方嗎？不是正好叫官府的人來把他們一網打盡？”司空祀正想着該怎麼回答九弟的話，卻見七弟手一指，說：“咦，那不是新科探花薛文龍嗎？怎麼他也要到這壞人出沒的地方來？莫非是來做細作的？”
司空祀舉目一看，胤禛還不是一個人出來的，還有個男人就掛在他身上，臉挨着臉，極其輕浮的感覺。只這一眼，司空祀就覺得全身的血都涌到了臉上，憤怒得全身都微微顫抖。
回去以後，司空祀還憤憤不平，原來他是這種人，不光要去那種地方追歡逐樂，還要和男人勾勾搭搭，偏偏對自己裝出一副正經無比的面孔來！
司空祀不明白自己是怎麼回事，反正想着這一檔子事情，覺得自己不應該生氣，也沒立場生氣，偏偏那股子惱怒嫉妒就如同一個不倒翁一般，按下去又自己起來，無論怎樣平心靜氣都沒法平復下心情，在牀上翻來翻去，也是一夜不曾安眠。
第二天一早，得知他還請了病假，司空祀更是火不打一處出來：好哇，仗着自己對他寬容，居然這般目無尊長，喊了個人來報信就敢擅自做主不來了，看明天他再來了不好好治一治他！
這邊，大概一個時辰之後，寶釵和黛玉兩姐妹就來了。胤禛對寶釵黛玉說：“今天叫你們來，不是因爲媽媽病，而是有個十萬火急的事情，現在就要叫林妹妹知道，好叫林妹妹你自己拿個主意。妹妹你這時先回避一下，去看看媽媽。我先和林妹妹說話。”
寶釵見胤禛說得十分鄭重，又望了望黛玉，黛玉也衝着她點頭，於是寶釵就乖巧地出去了。
胤禛看了看黛玉，倒是比初來的時候個子高了些，只是到底還是不足十歲的孩子，臉上稚氣未脫，想到她一個沒孃的孩子眼看着又要沒了爹，還要被賈府裡那幫子狼心狗肺的親戚暗地裡謀算，心裡十分不忍，狠了狠心，才說：“妹妹，你雖然不是我的親妹妹，不過，我母親認你做了義女，我妹妹也和你好得形影不離的，我心裡也是一般地把你當做親妹妹看待的，凡是涉及到你的事情，少不得爲你盤算盤算。所以，這一件關係到你大事，必須要叫你自己知道。”
胤禛緩緩地將賈璉的話大概擇其精要說了說，考慮到黛玉的感受，也不刻意去渲染賈府人如何壞什麼的，只是把整個事情還有厲害之處和黛玉說明白了。
黛玉聽清楚原來日日對着自己說親道熱的賈府的親戚們背後居然是這幅嘴臉，這樣的心肝，馬上紅了眼圈，落下淚來。
胤禛很着急，不過現在卻不是安慰她的時候，再說他也不會安慰人，於是直接說：“現在不是哭的時候，想對策纔是要緊。我爲你謀劃，但是也要你願意纔是，若是你心裡原本就打算的那樣，我也就不用忙活了。”
黛玉雖然和胤禛沒有來往過，可是平日裡見寶釵說起這大哥哥來都是一臉崇敬，人後也經常聽到這大哥哥如何蟾宮折桂的風光和行事爲人來，心裡十分尊敬和信任，現在見他爲自己和自己家的事情一臉焦急，心裡十分感動，於是說：“大哥哥爲了我的事情跑前跑後，我心裡知道，只是我現在卻無能力去自己張羅，只有全靠大哥哥給我拿個主意了，若是以後有機會，我定會設法報此恩情。”
胤禛皺眉說：“那些多的話就不要說了，現在沒工夫客氣來客氣去的。你也不要不好意思，我就把話挑明瞭說，你知道我全是當哥哥的爲妹妹打算將來的心意就好了。我一直讓你寶姐姐和你一起住，就是要她多照看着你，可是如今她也大了，再有個一年兩年的，肯定要出嫁。我的意思，你寶姐姐是不能嫁給賈寶玉那個沒用的東西的，就是你，也不能嫁給賈寶玉，別看賈府現在還風風光光，其實早就是‘盛名之下其實難副’了。何況，那裡的人多黑心的人也多，害人的事情不少。你嫁過去，那等於是送羊入虎口，往後你一輩子就難過了。要說我和母親，當然是希望把你接出來住，現在看來卻不能夠，因爲，有你外祖母在，她一定不會答應。只有你自己心裡早早打定主意，先耐煩着住一段時間。還有，就是，你的婚事，當然，現在你還小，說不上這一層來，可是，剛纔的話，你已經知道了，賈府裡現在是都打着算盤要將你嫁給賈寶玉，好順理成章地拿到你手裡的那一份林家的傢俬。若是你屬意賈寶玉，就打算以後嫁給他，那就當我什麼也沒說。若是你沒那個打算，就趕緊聽我一句話，趕在賈璉帶你回家之前叫你父親早作應對。”
黛玉咬着嘴脣，最後下了決心似地說：“我全聽大哥哥的。再說，人家丟棄的東西，我也瞧不上！”
胤禛讚許地說：“好，有志氣！既然如此，現在時間緊急，我也不能和你多說，得要馬上出去籌措安排。你就手書一封，將你心裡的打算說與你父親知道，另外，拿一件你以前慣常用的東西作爲信物，與這兩封書信一起馬上送去揚州，叫你父親知道。”
黛玉出去了一會兒，又進來了，將自己從小戴在身上的寄名符兒託在手上，給了胤禛。
胤禛安撫地說：“好，其他的事情你就不要操心了，我會安排的。等你到了揚州，一切都聽你父親的就好。”
胤禛將兩封書信和信物包好，他想着自己現在不能離開京城，一來是有公務在身，二來若遇上賈璉，難免叫他疑心是自己動的手腳，不如叫冬兒去跑這一趟。不過，叫冬兒去跑這一趟也不放心，因爲他不老成，又沒幹過這等事，須得有個穩當的人帶着纔好。另外，要趕在賈璉和黛玉抵達揚州之前將書信送到，還要留出時間來給林如海應對，非得比賈璉他們至少早個七八天才好。如此說來，倒是像送六百里加急軍報那樣的方式纔好，不如去找司空祀，找他要一個可以快馬加鞭，慣常送急信的人帶着冬兒去才妥當。
胤禛當機立斷，馬上穿好官服去了宗人府。
到了玉牒館，果然看見司空祀在裡面，一雙俊秀的眉毛鎖在一起，眼睛雖然是盯在卷宗上的，神智卻不知道飄到哪裡去了。
胤禛輕輕走過去，他都沒擡頭，直到胤禛到了跟前，才猛醒過來一般，待看到是胤禛來了，他的眼中先是掠過一層明顯的喜悅，旋即又冷了下來，繼續低頭看文件。
胤禛說：“咦，莫非我最近練了什麼隱身功不是，怎麼你看見了我也好像沒看見似地？”
司空祀沒好氣地說：“你不是病了嗎？怎麼又跑了來？難不成是裝病，實際是因爲一夜春宵就起不了早了？”
胤禛說：“原來你是說這個，說來話長，現在我卻沒空和你解釋，以後再說吧。現在，我要請你幫個忙，借個人來用一用。”
司空祀冷冰冰地說：“不借！”
胤禛頓時臉上神情一冷，立起一雙劍眉，看着司空祀，說：“我還沒有說緣由呢，你就一句話給我堵死了。我跟你說，現在先別和我置氣，把正經事辦了再說，否則，以後，我也和你釘是釘鉚是鉚，只是公事上的關係了。”
司空祀氣呼呼地坐了好一會，才站起來說：“好吧，先去把你要忙的事情忙完了，我再來治你這流連風月之地，敗壞我朝官員清譽的罪！”
胤禛脣角一勾，說：“好，我等着。”
司空祀撇撇嘴，便站起身來走了。
一會兒，司空祀便去找了合適的人來，叫人帶去給胤禛看。胤禛給了那人一百兩銀子，又許諾說差事辦好了，回來還有賞。那人一見跑一趟有這麼大一筆外財，自然是喜不自禁，連聲答應着，胤禛便馬上帶着他坐車回家，取了書信和信物交給冬兒，又叮囑了冬兒該怎麼和林老爺說，纔打發冬兒和那人一起火速動身。
沒幾天，胤禛回家時，薛姨媽正在門口，見了兒子，就走出來，悄悄地說：“家裡突然來了幾個人，只說是專門來等你有要緊事的，問他們打哪裡來的，卻不肯說，不過，我聽着那口音，倒像是淮揚那邊的人口呢。”
胤禛心想，謝天謝地，林如海的人終於到了。
那幾人見到胤禛十分客氣，說是主人有書信要面呈薛家大爺，其他的人卻不便透露，無禮之處，還望見諒什麼的云云。
胤禛擺一擺手，表示不介意，領頭的一個大漢才十分慎重地從懷裡取出書信來，恭恭敬敬遞給胤禛。
作者有話要說：《防抽章節》
正巧今天賈蓉聽說胤禛休沐，就非常伶俐地跑來請安。這原也是他父親賈珍耳提面命了的，現在寧府式微，必須要將家裡裡裡外外的有能耐的親戚都籠絡着，萬一將來有個什麼棘手難辦的事情，纔好求人家幫忙。
胤禛知道賈蓉一向和賈璉親厚，就刻意地假裝隨和地和他說了幾句世路往來上的閒話，叫賈蓉受寵若驚，自然是知無不言言無不盡。胤禛這才慢慢地切入正題說：“我又件要緊事想叫你璉二叔幫忙，可是，你知道，他是辦事辦老了的，嘴裡沒個實在話。你跟着你璉二叔辦事也不是一年兩年了，他的脾氣你該知道，要怎麼才能叫他高興，給我一個準信兒呢？”
賈蓉雖然是跟着賈珍打理寧府那邊的家務，可是寧府纔多少人口，又沒個實差事，看起來是和榮府平起平坐的，實際上差得遠了去了，賈蓉等小輩本來月例銀子就少，若是想平日裡落些零花體己好在外面玩兒，就要從榮府這裡分些差事去做，是以平時和賈璉裹得火熱，常常跟進跟出地，賈璉的事情他也是門兒清。
賈蓉一聽臉上就浮出曖昧的笑意，說：“俗話說，酒後吐真言。叔叔您要是能把他喊出來在酒桌上灌上兩杯，有什麼話不好說的？不過，璉二叔倒不是個貪杯的人，一般的酒他未必願意出來喝。不過，如果是那種美人別抱式的喝法，小侄覺得他就一定不會推辭了。”
等賈蓉走後，胤禛便將冬兒喊來，給了他一百兩銀子，叫他馬上去安排。
這邊，賈璉一聽胤禛要請自己喝酒，開始還裝模作樣地推說有事走不開。胤禛微微一笑，“啪”地一下，將手中的香妃骨刺繡摺扇打開，掩住口悄悄地說：“聽說，西直門外有家著名的百花樓，那裡的老@?鴇神通廣大，這會子弄來了不少外國女子，據說個個都是芳齡十五六歲，能歌善舞，青春貌美，尤其有個東瀛來的舞姬，叫作山口芳合的，更是個中翹楚，堪稱絕色尤物。”
見賈璉聽得眼睛都直了，嘴巴也合不攏了似地，胤禛又將聲音壓得更低，曖昧地說：“璉二哥，小弟入京以來，多蒙你關照，一直想着怎麼回報哥哥。剛巧，今天晚上，這個東瀛舞姬還是頭一次掛牌，就孝敬給哥哥享用，聊表謝意吧。”
賈璉大喜過望，“哈哈哈”地拍着胤禛的肩膀說：“咱哥倆的事情，好說好說，兄弟你太客氣了。不過，嘿嘿，最知道哥哥心意的，就是兄弟你了。”
胤禛微微笑着說：“這事情可不好叫我表姐知道，哥哥晚上還是稍微用些飲食再出來，免得叫表姐起疑心。再說，月上柳枝頭，人約黃昏後。入夜時分，才正是踏香而去，尋訪佳人之時。”
賈璉笑得見牙不見眼似地，說：“那是那是，哥哥我總歸是受過教育的大家公子，怎麼可以白日宣淫，唐突佳人呢，自然是晚上去的好。”
胤禛心裡腹誹，就你這副德行，也配得上稱大家公子？算了，反正達成了目的就是好事。胤禛便和賈璉約好各自乘轎出行，酉時在西直門外會和，再一起去百花樓。
夜幕降臨，華燈初上。
百花樓名字起得俗氣，卻是京城裡最高檔的妓院，十分排場。花魁頭牌都是住在獨棟的小樓裡的，偌大的庭院裡種滿了名貴花草，層樓疊榭，轉連相注，掛着各色紙花燈籠，火光熒熒，映照着一棟棟小樓如在光暈中一般，再兼之亭臺錯落之外又有小橋流水蜿蜒其間，說不盡這婉約風流的景象，喜得賈璉不住讚歎。
“哎喲，兩位公子，來來來，裡邊請，裡邊請。”進了主樓大廳，老鴇花枝招展地迎了出來。
胤禛之前從來沒去過這種風月之地，這一切都是讓冬兒去打聽談妥價錢的。不過，胤禛看見這個穿紅着綠、一身俗豔的中年女人，卻是一下子就揣測出她的身份。話說沒吃過豬肉，也見過豬跑啊，這女人臉上敷着的一層粉都夠抹牆的了，生怕人家不知道她是做皮肉生意的一樣。
老鴇又一盆火似地熱情招呼着：“兩位公子哥都是好生俊俏啊，今天姐兒們要高興壞了……”
胤禛想着今天自己請客，正要答話，那賈璉卻反客爲主，自己就笑眯眯地說：“爺倒是好久沒來過你這裡了，聽說你們這裡進了些新鮮貨色？那個叫什麼山口芳合的，叫出來給咱們看看，看看是真的貂蟬還是普通的柴火妞，當不當得起頭牌這個名兒？”賈璉一邊說，還一邊輕浮地在老鴇的肥臀上捏了一把，引得那女人發出一聲誇張而膩人的尖叫，叫胤禛這叫一個汗如雨下，目瞪口呆啊，同時也多了一份“敬佩”。連這種貨色也能下得去爪子，怪不得賈府裡的人都在背後埋汰這璉二爺貪淫好色，“髒的臭的都往屋裡拉”，還真是個不挑嘴的，胤禛覺得已經無法用語言來表達此時的感受了。
老鴇又是一聲“哎喲”，嗲聲嗲氣地說：“兩位公子可真是無所不知啊，山口姑娘纔來我們百花樓沒幾天，就豔名遠播，當然不是尋常姿色可比了。兩位公子看過便知，論樣貌，說是萬里挑一也不爲過的。另外，山口姑娘能歌善舞，琴棋書畫，樣樣都來的，才貌雙絕，公子若是捨得破上一千兩銀子，親身體會一下便知。”
一聽到要花一千兩銀子，賈璉不禁咋舌，身子情不自禁就往下挫了兩寸。那老鴇原是人精，見此情態，馬上嘴角就浮起一份譏笑，說：“一分錢一分貨，山口姑娘沒開過苞的，自然是銀子上多破費些了。兩位公子要是嫌貴也沒關係，咱們這裡其他的姑娘也是一樣地好，保管叫兩位公子……欲|仙|欲|死。”
賈璉轉頭眼巴巴地看着胤禛不說話，眼裡是一望而知的渴盼。
胤禛斯條慢理地了從袖子裡拿出一張一千兩的銀票，隨手甩給老鴇，漫不經心地說：“行了，銀子給你了，把姑娘帶來吧。”
那老鴇拿過來仔細一看上面的金額不錯，正是一千兩，歡喜得眼中直冒綠光，馬上棄了賈璉，趕着胤禛討好。她拉着胤禛的衣袖不住地搖晃，口中阿諛如潮。胤禛嫌惡地抽出自己的袖子，用手裡的扇子略一點賈璉，說：“你們那個什麼番邦姑娘……是要伺候這位爺的。”
本來還一臉呆像的賈璉一聽這話簡直是心花怒放，對胤禛連連稱謝，又猥瑣地說：“要真是貂蟬，哥哥也不敢專美，咱們一人玩半個晚上好了。”
胤禛心裡翻白眼，東瀛女人，劣等民族，也只有你這樣的不挑嘴的才喜歡！白給我我還嫌污了自己的品格呢。要不是爲了等會從你嘴裡掏出要緊的話來，鬼才陪你來這種爛污之地，還要當付賬會鈔的冤大頭！
胤禛說：“說好了今天是專程來答謝哥哥一向的關照的，哥哥就不要客氣，只管安心享用。兄弟今天一飽眼福就可以了，這豔名遠播的小野姑娘還是留待哥哥來拔頭籌吧，畢竟名花還要有哥哥這樣憐香惜玉的人來澆灌纔不負這良辰美景啊。”
賈璉得意大笑。
老鴇也不失時機地拍着馬屁，引着兩人走去了山口姑娘的香閨。其香豔綺麗之處，不消細說。只是那東瀛女子說得一口流利的漢語，倒叫胤禛疑心她可能本來就是本國女子，弄個幌子來騙錢。
賈璉喜得心裡癢癢的，急欲進去尋歡，被胤禛拉住說：“哥哥怎麼如此性急，值此良宵，不若先飲幾杯酒，說上幾句，待得姑娘芳心開了，纔好行那花前月下之美事。”
賈璉心想也是，這一晚上纔開頭呢，急什麼。
一時喚了酒菜來，賈璉身邊坐着山口，胤禛身邊也坐着個姑娘，幾個人推杯飛盞了起來，賈璉心裡高興，加上號稱是美貌又風情的異域女子在一旁勸着，不一會兒，就有了七八成醉意。
賈璉暈暈乎乎地說：“差不多了吧，再喝下去，我都不行了，兄弟你那一千兩銀子不是就白花了？”
胤禛估摸着時候差不多了，扯着賈璉說：“急什麼？哥哥知道我如今在衙門裡當差，事情也多，平時就是想和哥哥擺談一下也不得閒兒，今天倒是難得，再說，聽說哥哥過幾日要去揚州，也該好好和哥哥喝幾杯，算作是踐行。”
賈璉嘴裡嘟噥着，說：“那是得喝兩杯。等哥哥從揚州回來，弄到了錢，哥哥也請你吃花酒。”
胤禛一聽這話入了港，馬上接口說：“那敢情好，我就等着了。不過小弟倒是不解，哥哥不是送林妹妹奔喪嗎？又不去做生意，這錢從何而來呢？”
賈璉說：“嗐，做生意能來幾個錢？還要花本錢，還要擔風險。哥哥這一次去，可是無本買賣，只需要跑跑腿，動動嘴皮子就有白花花的銀子到手！”
胤禛說：“還有這等好事？哥哥快把個中訣竅告訴我，看我能不能也發點小財？兄弟現在名義上好聽，是個四品官兒，實際上呢，清湯寡水的，着實難捱呢。”
賈璉眼睛都睜不開了，呵呵笑道：“這種天上落下來的巧宗兒，哪是你想遇就遇得到的呢？我跟你說啊，其實哪裡是做生意，是揚州那邊的林姑爺病得要死了，叫帶了林姑娘去見最後一面呢。你想，林姑爺當了這麼多年的鹽科老爺，家裡肥實得只怕要堆得起銀山來，沒個幾百萬兩傢俬，我就跟你姓了！只不過，林姑爺是個有心的，知道自己沒兒子，往後這傢俬怕是有一半要落到族裡人的手裡去，他哪能甘心呢？自然是悄悄地藏好了，往後留給林姑娘做嫁妝。誰知道人算不如天算，林姑爺把什麼都算好了，就是沒算到自己的命不長，等不到林姑娘嫁人的那一天就要昇天了，所以才這麼十萬火急地叫了林姑娘去，既是爲了見最後一面，也是爲了把捏在手心裡的錢給林姑娘的意思。”
胤禛故作不解地說：“林姑爺把錢給林姑娘是正理啊，沒得自己辛辛苦苦攢了一輩子的錢，倒白白便宜了族裡那些不相干的人的道理。只是，這與哥哥有什麼相干？哥哥怎麼就可以發財呢？”
賈璉的腦子已經被灌下去的黃湯弄得快要僵掉了，再加上有身邊的小美人不住地嬌聲軟語地勸着酒，心裡暢快，越發嘴上沒了個把門，將知道的一股腦兒都倒了出來，說：“哎呀，我的大兄弟，你這麼個聰明人，怎麼就不明白裡面的關竅呢？連你姨母這樣的內宅夫人都能夠想得出來的招兒你就想不到？”
胤禛做出恍然大悟的樣子，說：“難不成，姨母要你去幫着張羅，竟然是要你去……”
賈璉醉醺醺地說：“噓，兄弟你心裡知道就行了，別說得那麼難聽啊，叫哥哥我臉上都怪臊的。你姨母的意思是林妹妹將來橫豎是要嫁給寶兄弟的，那些錢，也是要陪嫁過來的，只不過要晚幾年，等寶玉考上了功名，林姑娘再大個幾歲再說。但是，現在家裡艱難，任憑是誰，能幫忙的就得出點力，不然，賈府這條大船沉了，還不是大家一起完蛋？林妹妹既然早晚是要嫁過來的，總不能看着家裡這般日子都快要過不下去了還不肯掏出點嫁妝體己來貼補一下吧？要說也是這個理兒，你姨母還有我媳婦的嫁妝可是都填到裡面去了。不過這個話卻沒法明着說，一來林姑爺不能答應，這也正常，換我我也不能答應，二來老太太要知道了，未免要責怪你姨母當不來家，當家當到要謀劃親戚口袋裡的錢去了。所以，這個事兒只能私下悄悄地幹。你姨母說了，只要弄來了錢，多少要分一點給我做零花呢。你說，那麼大一筆錢，就是指縫裡漏一點出來，都夠我發財的不是？呵呵呵，千萬別叫你表姐知道，我這幾個體己，成天東藏西藏地，要叫她知道，就全沒了。”
胤禛心裡憤怒之極，他媽的，這幫子王八蛋還是人不是？就盼着人家的爹死了，好去坑人家一個沒爹沒孃的孤兒的拿來傍身的錢。
胤禛飲了口杯子旁邊放着的茶水，將心裡的怒火強壓下去，才又問道：“林姑爺是個心思細密的人，一準是悄悄地就把傢俬給了林妹妹，哥哥又能有什麼辦法能弄到自己的手上來呢？”
賈璉說：“林妹妹怎麼拿嘛？要真有幾百萬兩銀子，就是換成銀票也得要多厚一疊子，叫她往哪裡擱去？再說，她一個小女孩兒家哪裡知道保管，要是一不小心弄丟了或者是被那等懷了歹心的人謀奪了去，林姑爺豈不是本爲愛女之意反而害了女兒？所以，他只能找着可靠的人去幫他張羅。可如今他身邊哪裡有人？林家本來就子嗣不盛，族裡的都是極疏遠的關係了，就算有一兩個親信忠僕，到底是人心隔肚皮，又是這麼大一筆錢，誰沒個私心？萬一叫那些外人吞了去，哭都沒地哭去。如今，當然是只有依靠我們賈府，好歹也是親戚情面。另外，我這一去了揚州，就把你姨母的意思帶到，林姑娘將來是要嫁給寶兄弟的，太太是允諾了的，現在叫我去幫忙打理着，把林姑娘的東西都給她代爲妥善保管，將來林姑娘嫁了過來，自然是要給她本人的。林姑爺聽了這話可不就放心了？要說那些錢就算是落了一些到太太或者別的什麼人的手裡，到底林姑娘嫁過來，將來就是一家人，總比落到林家遠房的那些不相干的人手裡強吧？”
說着說着，賈璉的頭就漸漸地低了下去。胤禛一瞧，竟然是睡着了，不禁鄙夷地鼻子裡冷哼了一聲。
胤禛給了兩個陪坐的姑娘一人十兩銀子，叫她們下去了。
胤禛站起來，踱了兩步，心想：“林姑娘如今是我妹妹了，按理說她的婚事我也可以說上兩句。苦於上面有賈母壓着，竟然幫不上忙。但是，賈家如今這般情態，王夫人又是如此陰毒，賈寶玉偏生還是那麼一副憊懶模樣，絕不是良配。林姑娘本來身子弱，現在年紀小，還不懂事，將來大了，知道這一切事情，豈不氣惱傷心？要是氣壞了身子，有個什麼好歹，還不是便宜了賈家那幫沒廉恥沒天良的東西？”不行，這個事情，務必要叫林姑父心裡明白，叫他另外拿主意，還要防着賈璉纔好。
胤禛心裡有了計較，就想帶着賈璉走人了，可是想着剛剛花的那一千兩銀子，又覺得心裡膈應又心疼，辛辛苦苦掙來的錢就這麼打水漂了，不甘心。胤禛想了想，便出去叫門口守着的龜奴將老鴇喚了來。
老鴇滿臉堆笑地來了，望見頭趴在桌子上睡着了的賈璉，嬌笑着說：“喲，這位公子高興得過了吧，醉不醉人人自醉，居然喝倒了，可惜了，良宵一刻值千金呢。”
胤禛說：“可不是嗎？還什麼都沒做過呢。既然如此，我給你的那一千兩銀子，你少說也要退一半給我吧。”
老鴇一聽，到手的銀子又要叫她拿出來，那不比挖了她的心肝還難受？頓時豎起兩條細眉毛，叉着腰，說：“喲，這位公子你可太會開玩笑了，在我們這裡，只要姑娘出來了，愛玩不玩是你的事，錢是不可能退的，哪怕小手都沒有摸過也是一樣的。”
胤禛皺眉說：“你說的這一千兩銀子是開苞費，既然我們什麼也沒有做，姑娘還是完璧，怎麼就不可以退錢了？”
老鴇不耐煩了，手裡的帕子往前面一甩，說：“嘿，這位公子，看您這穿着，不像沒錢的主兒啊？怎麼要做這麼摳門的事情？就算你們沒有做成，給姑娘一點零花錢買花戴又怎麼了？再說，真要是沒錢，你上這兒來幹嗎？看着玩不成？告訴你，在我們這地界，看着玩也得給錢！”
胤禛的脾氣給她惹上來了，眸色冷下來，說：“你這地界怎麼了？難道不是天子腳下？就不要講道理了？買了東西不滿意還可以退給店家呢。”
老鴇一天什麼人不見，生就的一張利嘴，居然說不過面前這個年輕人，也許是他氣勢太迫人了。最後老鴇發火了：“任憑你天上說到地下，這百花樓是你們自己進來的，姑娘是你們自己點的，錢就不可能退，你拉老孃去見官老孃也是這句話！”
胤禛火了：“老子自己就是官，現在就可以拖你下去打板子！”
老鴇斜眼看他，說：“喲，這麼年輕的官兒，倒不知道自己愛惜自己的名聲！我們這裡來的官不少，誰不是遮遮掩掩的？我要是大聲嚷嚷起來，就狎妓這一項，要叫上頭知道了，就夠叫你丟了烏紗帽的！”
禛冷然說：“我未必還怕你嚷嚷不成？上頭知道了更好，像我這樣進了妓院都不肯狎妓，潔身自好的豈不是更值得嘉獎？”
老鴇見這招不行，就又抓着普通男人的痛腳之處做文章，陰陽怪氣地說：“那我就出去和人家說你跑妓院來當柳下惠，看人家不笑話你？喲，客官，你是不是不行啊？”說完，還朝着胤禛拋了個媚眼，用帕子握住嘴猛笑。
胤禛被她噁心得夠嗆，說：“你出去嚷嚷，人家只會說是不是你這裡的姑娘不行啊？都不能叫客官有興致。我也順便幫你宣傳一下你們這百花樓拿本地姑娘冒充東瀛姑娘，掛羊頭賣狗肉的事情，看誰還有多餘的錢專門跑你們這黑店伸長了脖子來挨宰？”
老鴇完敗。最後還是懼着胤禛的官家人的身份，極不情願地退了九百兩銀子，胤禛也便息事寧人了，就當那一百兩是酒菜錢和給姑娘的打賞吧。
可是賈璉此時喝得爛醉，他和賈璉的幾個長隨都給龜奴們攔在百花樓外面不讓進來，現在和老鴇吵了一架，也沒有人上來幫忙，胤禛只好把賈璉掛在自己肩膀上拖出了百花樓。胤禛累得滿頭大汗，剛剛出了百花樓的大門，招呼着外面候着的小廝們將賈璉從自己身上弄開的時候，不經意擡頭一看，卻看見對面街上有幾個人猛盯着自己看，其中一人，就是天天都見面的寧王司空祀。此時，他俊美的臉冷得如同結了冰霜一般，盯着胤禛眼珠子都不帶轉的，旁邊站着的兩個人推了推他，他才如夢初醒一般，又狠狠地盯了胤禛一眼，跺了跺腳，快步走了。
胤禛也沒空去管他，急急忙忙回了家，自己修書一封給林如海說清楚了始末。不過還是想着不妥，雖然以前和林如海相處得甚是投機，他應該會相信自己所言非虛。但是，到底事關重大，不知道自己的一番良苦用心是否能夠被對方瞭解並採納。胤禛想了一晚上，最後決定還是要和林黛玉本人說清楚此事，並叫她也拿定主意。
次日天一亮，胤禛便早早地起來，先打發冬兒去玉牒館給自己告個病假，儘管想到昨晚才見過司空祀，他必定不信，但是緊急關頭也就顧不得那麼多了。另外又叫幾個婆子送了大丫鬟海棠往榮府去給寶釵報信，就說是薛姨媽今兒身上不好，叫寶釵過來經看着，再有，薛姨媽聽說乾女兒不日要啓程，掛念得很，叫黛玉也過來一趟，順便將大哥哥這裡準備好給林老爺的禮物土儀一併帶過去。
這邊，司空祀得了胤禛的告病假的信兒，心裡十分別扭，昨天正好七弟和九弟兩個人特意出宮來找他玩，幾個人聊了會天，看天色還早，就去了街上玩。兩個弟弟平時在宮裡被拘束着，鮮少出門，見街上人流如織，街邊擺滿了各種新奇玩意兒都高興得很，後來九弟看見一處房屋別緻，掛滿了紅燈籠，還人來人往地，以爲是什麼有趣的地方，就吵着要走近了去看看，誰知道居然是個妓院。司空祀連忙拉着兩個懵懂不知人事的弟弟就走，九弟還追着問：“什麼壞地方？都是壞人才去的地方嗎？不是正好叫官府的人來把他們一網打盡？”司空祀正想着該怎麼回答九弟的話，卻見七弟手一指，說：“咦，那不是新科探花薛文龍嗎？怎麼他也要到這壞人出沒的地方來？莫非是來做細作的？”
司空祀舉目一看，胤禛還不是一個人出來的，還有個男人就掛在他身上，臉挨着臉，極其輕浮的感覺。只這一眼，司空祀就覺得全身的血都涌到了臉上，憤怒得全身都微微顫抖。
回去以後，司空祀還憤憤不平，原來他是這種人，不光要去那種地方追歡逐樂，還要和男人勾勾搭搭，偏偏對自己裝出一副正經無比的面孔來！
司空祀不明白自己是怎麼回事，反正想着這一檔子事情，覺得自己不應該生氣，也沒立場生氣，偏偏那股子惱怒嫉妒就如同一個不倒翁一般，按下去又自己起來，無論怎樣平心靜氣都沒法平復下心情，在牀上翻來翻去，也是一夜不曾安眠。
第二天一早，得知他還請了病假，司空祀更是火不打一處出來：好哇，仗着自己對他寬容，居然這般目無尊長，喊了個人來報信就敢擅自做主不來了，看明天他再來了不好好治一治他！
這邊，大概一個時辰之後，寶釵和黛玉兩姐妹就來了。胤禛對寶釵黛玉說：“今天叫你們來，不是因爲媽媽病，而是有個十萬火急的事情，現在就要叫林妹妹知道，好叫林妹妹你自己拿個主意。妹妹你這時先回避一下，去看看媽媽。我先和林妹妹說話。”
寶釵見胤禛說得十分鄭重，又望了望黛玉，黛玉也衝着她點頭，於是寶釵就乖巧地出去了。
胤禛看了看黛玉，倒是比初來的時候個子高了些，只是到底還是不足十歲的孩子，臉上稚氣未脫，想到她一個沒孃的孩子眼看着又要沒了爹，還要被賈府裡那幫子狼心狗肺的親戚暗地裡謀算，心裡十分不忍，狠了狠心，才說：“妹妹，你雖然不是我的親妹妹，不過，我母親認你做了義女，我妹妹也和你好得形影不離的，我心裡也是一般地把你當做親妹妹看待的，凡是涉及到你的事情，少不得爲你盤算盤算。所以，這一件關係到你大事，必須要叫你自己知道。”
胤禛緩緩地將賈璉的話大概擇其精要說了說，考慮到黛玉的感受，也不刻意去渲染賈府人如何壞什麼的，只是把整個事情還有厲害之處和黛玉說明白了。
黛玉聽清楚原來日日對着自己說親道熱的賈府的親戚們背後居然是這幅嘴臉，這樣的心肝，馬上紅了眼圈，落下淚來。
胤禛很着急，不過現在卻不是安慰她的時候，再說他也不會安慰人，於是直接說：“現在不是哭的時候，想對策纔是要緊。我爲你謀劃，但是也要你願意纔是，若是你心裡原本就打算的那樣，我也就不用忙活了。”
黛玉雖然和胤禛沒有來往過，可是平日裡見寶釵說起這大哥哥來都是一臉崇敬，人後也經常聽到這大哥哥如何蟾宮折桂的風光和行事爲人來，心裡十分尊敬和信任，現在見他爲自己和自己家的事情一臉焦急，心裡十分感動，於是說：“大哥哥爲了我的事情跑前跑後，我心裡知道，只是我現在卻無能力去自己張羅，只有全靠大哥哥給我拿個主意了，若是以後有機會，我定會設法報此恩情。”
胤禛皺眉說：“那些多的話就不要說了，現在沒工夫客氣來客氣去的。你也不要不好意思，我就把話挑明瞭說，你知道我全是當哥哥的爲妹妹打算將來的心意就好了。我一直讓你寶姐姐和你一起住，就是要她多照看着你，可是如今她也大了，再有個一年兩年的，肯定要出嫁。我的意思，你寶姐姐是不能嫁給賈寶玉那個沒用的東西的，就是你，也不能嫁給賈寶玉，別看賈府現在還風風光光，其實早就是‘盛名之下其實難副’了。何況，那裡的人多黑心的人也多，害人的事情不少。你嫁過去，那等於是送羊入虎口，往後你一輩子就難過了。要說我和母親，當然是希望把你接出來住，現在看來卻不能夠，因爲，有你外祖母在，她一定不會答應。只有你自己心裡早早打定主意，先耐煩着住一段時間。還有，就是，你的婚事，當然，現在你還小，說不上這一層來，可是，剛纔的話，你已經知道了，賈府裡現在是都打着算盤要將你嫁給賈寶玉，好順理成章地拿到你手裡的那一份林家的傢俬。若是你屬意賈寶玉，就打算以後嫁給他，那就當我什麼也沒說。若是你沒那個打算，就趕緊聽我一句話，趕在賈璉帶你回家之前叫你父親早作應對。”
黛玉咬着嘴脣，最後下了決心似地說：“我全聽大哥哥的。再說，人家丟棄的東西，我也瞧不上！”
胤禛讚許地說：“好，有志氣！既然如此，現在時間緊急，我也不能和你多說，得要馬上出去籌措安排。你就手書一封，將你心裡的打算說與你父親知道，另外，拿一件你以前慣常用的東西作爲信物，與這兩封書信一起馬上送去揚州，叫你父親知道。”
黛玉出去了一會兒，又進來了，將自己從小戴在身上的寄名符兒託在手上，給了胤禛。
胤禛安撫地說：“好，其他的事情你就不要操心了，我會安排的。等你到了揚州，一切都聽你父親的就好。”
胤禛將兩封書信和信物包好，他想着自己現在不能離開京城，一來是有公務在身，二來若遇上賈璉，難免叫他疑心是自己動的手腳，不如叫冬兒去跑這一趟。不過，叫冬兒去跑這一趟也不放心，因爲他不老成，又沒幹過這等事，須得有個穩當的人帶着纔好。另外，要趕在賈璉和黛玉抵達揚州之前將書信送到，還要留出時間來給林如海應對，非得比賈璉他們至少早個七八天才好。如此說來，倒是像送六百里加急軍報那樣的方式纔好，不如去找司空祀，找他要一個可以快馬加鞭，慣常送急信的人帶着冬兒去才妥當。
胤禛當機立斷，馬上穿好官服去了宗人府。
到了玉牒館，果然看見司空祀在裡面，一雙俊秀的眉毛鎖在一起，眼睛雖然是盯在卷宗上的，神智卻不知道飄到哪裡去了。
胤禛輕輕走過去，他都沒擡頭，直到胤禛到了跟前，才猛醒過來一般，待看到是胤禛來了，他的眼中先是掠過一層明顯的喜悅，旋即又冷了下來，繼續低頭看文件。
胤禛說：“咦，莫非我最近練了什麼隱身功不是，怎麼你看見了我也好像沒看見似地？”
司空祀沒好氣地說：“你不是病了嗎？怎麼又跑了來？難不成是裝病，實際是因爲一夜春宵就起不了早了？”
胤禛說：“原來你是說這個，說來話長，現在我卻沒空和你解釋，以後再說吧。現在，我要請你幫個忙，借個人來用一用。”
司空祀冷冰冰地說：“不借！”
胤禛頓時臉上神情一冷，立起一雙劍眉，看着司空祀，說：“我還沒有說緣由呢，你就一句話給我堵死了。我跟你說，現在先別和我置氣，把正經事辦了再說，否則，以後，我也和你釘是釘鉚是鉚，只是公事上的關係了。”
司空祀氣呼呼地坐了好一會，才站起來說：“好吧，先去把你要忙的事情忙完了，我再來治你這流連風月之地，敗壞我朝官員清譽的罪！”
胤禛脣角一勾，說：“好，我等着。”
司空祀撇撇嘴，便站起身來走了。
一會兒，司空祀便去找了合適的人來，叫人帶去給胤禛看。胤禛給了那人一百兩銀子，又許諾說差事辦好了，回來還有賞。那人一見跑一趟有這麼大一筆外財，自然是喜不自禁，連聲答應着，胤禛便馬上帶着他坐車回家，取了書信和信物交給冬兒，又叮囑了冬兒該怎麼和林老爺說，纔打發冬兒和那人一起火速動身。
沒幾天，胤禛回家時，薛姨媽正在門口，見了兒子，就走出來，悄悄地說：“家裡突然來了幾個人，只說是專門來等你有要緊事的，問他們打哪裡來的，卻不肯說，不過，我聽着那口音，倒像是淮揚那邊的人口呢。”
胤禛心想，謝天謝地，林如海的人終於到了。
那幾人見到胤禛十分客氣，說是主人有書信要面呈薛家大爺，其他的人卻不便透露，無禮之處，還望見諒什麼的云云。
胤禛擺一擺手，表示不介意，領頭的一個大漢才十分慎重地從懷裡取出書信來，恭恭敬敬遞給胤禛。